Цзян Шуй вышел из пространства, получил SMS и ответил одним словом: «Получено», после чего сразу же приступил к поиску подходящих людей.
Увидев, как младший брат с надеждой смотрит на неё, Ша Чу вздохнула и погладила юношу по голове:
— Мы, конечно, не должны обижать других, но главное — не позволять обижать себя. Подумай: если бы со мной в школе обращались так же, как с тобой, и ты об этом узнал, что бы ты почувствовал?
Поставив себя на место сестры, Ша Цюйшэнь вообразил, что подобное унижение досталось ей, и внутри него вспыхнула ярость — он готов был разорвать тех мерзавцев на тысячу кусков.
— На этот раз я сама решу эту проблему за тебя. Но если такое повторится, обязательно сообщи в школу и расскажи дома, понял?
Ша Цюйшэнь хотел сказать, что даже если учителя вмешаются и остановят издевательства, это всё равно лишь временное решение. Однако он не хотел тревожить сестру и потому улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, сестра, я всё сделаю так, как ты скажешь.
Ша Чу прекрасно понимала: помощь учителей — лишь временная мера. Но это не имело значения. Пока школа будет занята расследованием, она успеет выяснить, кто именно издевается над её братом, и «поговорит» с родителями этих хулиганов. Ведь чужих детей она, как посторонний человек, вряд ли станет воспитывать сама.
Отправив брата обратно к школьным воротам, Ша Чу развернулась и ушла.
Глядя на удаляющуюся спину сестры, Ша Цюйшэнь вспомнил того одноклассника, которого тоже вымогали. На самом деле они даже не учились в одном классе — просто оба были бедны и оба подвергались вымогательству, поэтому и познакомились. Их связывало только это. Помочь ему он не мог.
Раньше, когда его самого донимали, он молча терпел, боясь навлечь беду на семью, уже задавленную долгами. Теперь же долги погашены, в деревне строят новый дом, у сестры достаточно средств — ему больше не нужно прятать голову в песок и терпеть унижения.
В конце концов, у него есть сестра и ещё два её сотрудника — высоких, мощных и внушающих страх одним своим видом. Пусть даже не для настоящей расправы — хотя бы напугать хулиганов, чтобы те больше не смели лезть к нему.
Но если он выбрался из этой ямы, другой мальчик всё ещё остаётся в ловушке. От этой мысли ему стало не по себе.
Ша Чу быстро вошла в пространство и вызвала Хоу Е.
Отныне Хоу Шань и Хоу Е станут владельцами круглосуточного магазина: дневную смену будут нести Хоу Шань и Фу Янь, а ночную — Хоу Е и один из куклов из племени людоедов.
Теперь, даже если с Ша Цюйшэнем что-то случится, всегда найдётся, к кому обратиться. А Хоу Шань, Хоу Е, Фу Янь и второй кукол получат достаточно времени внутри пространства, чтобы освоить современные знания и технологии.
Всё шло по плану, однако мысль о том, что её брата в школе могут так же мучить, как того мальчика, всё больше злила Ша Чу. Она вернулась в ресторан быстрого питания, где те шесть-семь подростков сидели за двумя столиками и заказали столько еды, что на двух столах не осталось свободного места. По прикидкам, сумма составляла не меньше четырёхсот юаней.
Как она знала, четыреста юаней — это больше месячных карманных денег среднего школьника, если экономить.
Тот самый вымогаемый ученик сидел в углу: глаза его покраснели от слёз, зубы были стиснуты, но он не смел возразить.
Ша Чу достала кошелёк и положила внутрь сложенную до сантиметровой толщины салфетку, чтобы тот выглядел полным. Затем она спрятала его в боковой карман рюкзака так, будто тот вот-вот выпадет, и прошла мимо компании, специально сделав вид, что получила важный звонок. Остановившись рядом с их столиком, она громко, но будто бы вполголоса, произнесла:
— Что?! Пятьдесят тысяч?! Да ты лучше грабь! Мы же договорились на десять тысяч! Я уже сняла их в банке, а теперь ты вдруг требуешь пятьдесят тысяч!
— Нет, десять тысяч. Берёшь — бери, сам решай!
С этими словами она сердито повесила трубку и быстро вышла из ресторана KFC.
Как и ожидалось, как только она произнесла «пятьдесят тысяч», хулиганы переглянулись и, забыв обо всём, потихоньку последовали за ней. Они даже не стали доедать еду, оставшуюся на столе.
Мальчик в углу молчал и не предупредил их. Лишь когда они ушли, он быстро схватил рюкзак и выбежал из ресторана. Он боялся, что, получив деньги, эти типы всё равно не оставят его в покое и отберут последние копейки, чтобы заказать ещё еды и похвастаться перед друзьями.
Ша Чу не знала, о чём думал мальчик, но даже если бы знала — не расстроилась бы. Она пришла сюда лишь затем, чтобы немного проучить этих хулиганов ради своего брата, а не ради помощи посторонним.
Чжан Цяну и его компании и в голову не приходило, что это ловушка. Они следовали за красивой женщиной, мечтая только о пятидесяти тысячах, словно их разум затуманил жир. Они шли всё дальше и дальше, пока не поняли, что попали в глухой район, а самой женщины уже и след простыл.
Вместо неё появились местные взрослые хулиганы.
В тот день они сами испытали, каково быть ограбленными.
Если бы дело ограничилось простым ограблением, они бы, возможно, и не сильно расстроились — ведь большая часть их денег всё равно была награблена у других. Вернувшись в школу, они бы снова что-нибудь вымогали.
Но это было только начало. Эти взрослые словно приклеились к ним: каждый раз, как только они получали деньги в школе, их тут же отбирали.
Странно, но если у них не было денег, их не трогали.
Выходило, что сколько бы Чжан Цян и его банда ни старались вымогать деньги в школе, всё это шло на пользу другим. Самим же им так и не удавалось ничего удержать.
В итоге им надоело заниматься вымогательством.
Однако школьное хулиганство — явление трудноискоренимое. Одному постороннему человеку невозможно постоянно следить за всеми. Ша Чу понимала: главное — стать достаточно сильной, чтобы стать надёжной опорой для брата, дать ему уверенность и силы отвечать на унижения без страха.
Это лето выдалось особенно жарким. Из-за аномальной жары в некоторых регионах началась засуха: земля потрескалась, рисовые поля высохли. Возник не только продовольственный кризис, но и проблемы с питьевой водой.
Только в соседней провинции от засухи пострадало свыше четырёх миллионов человек.
Ша Чу купила целый фруктовый сад у местного предпринимателя, испытывающего финансовые трудности. Во время оформления сделки она услышала, как несколько садоводов обсуждают эту тему, и вдруг задумалась.
Она приобрела не только участок, но и все деревья на нём.
На деревьях уже висело множество плодов, но качество их было посредственным — дорого их не продашь. Владелец же отчаянно нуждался в деньгах, поэтому Ша Чу получила отличную сделку.
Эти фрукты её не интересовали. Она приказала собрать весь урожай и отправить на консервный завод, где за свой счёт превратила их в компоты и бесплатно передала пострадавшим регионам.
Затем она вызвала Хоу Ши и двух куклов, отправила их в сад и оформила им документы.
Каждый год находятся люди, которые годами живут в горах, не имея контакта с внешним миром: у них нет регистрации, паспортов, они даже не говорят на общепринятом языке.
Здесь, недалеко от гор, полиция часто сталкивалась с такими случаями, поэтому спокойно приняла новичков. После стандартной проверки Хоу Ши и куклы без проблем получили удостоверения личности.
Местные власти тепло отнеслись к Ша Чу, которая позволила бедным людям работать в своём саду, и это значительно упростило ей жизнь.
Хоу Ши уже почти закончил обучение в пространстве. Вместе с двумя куклами он принёс десяток вёдер, наполненных перегноем от распавшегося семейства драконов-землероев.
Ша Чу не выносила запаха и, оставив всё на попечение Хоу Ши, поспешила спуститься с горы.
В это время она была очень занята: управляла садом, училась водить машину — всё это приходилось делать в реальном мире, и времени катастрофически не хватало.
Дорога на гору была узкой, и арендованная машина не могла подняться. Ша Чу пришлось идти пешком вниз.
Когда она почти добралась до подножия, донёсся детский плач.
В этой глухомани жила лишь одна семья. Остальные либо переехали в другие части деревни, либо уехали в город, оставив дома пустыми.
Только в этом старом доме с обветшавшей крышей проживала пенсионерка — бывшая учительница, — и её приёмный внук.
Она надеялась, что пенсии и дохода от сбора бутылок хватит, чтобы вырастить мальчика до университета и устройства на работу. Но однажды, собирая бамбуковые побеги в горах, она оступилась и упала.
С тех пор её здоровье стремительно ухудшалось, и теперь она была на грани смерти.
Ша Чу слышала эту историю от садоводов и запомнила.
Услышав отчаянный плач ребёнка, она не стала стучать, а сразу ворвалась в дом.
Внутри пятилетний мальчик рыдал, прижавшись к старой деревянной кровати, а бабушка лежала неподвижно с закрытыми глазами.
Ша Чу подбежала и проверила дыхание — оно еле ощущалось; старушка была при смерти.
Глядя на отчаяние ребёнка, Ша Чу вспомнила свою семью до получения способностей. Сжав кулак, она крепко схватила руку старушки.
— Бабушка, я знаю, вы меня слышите! Мальчик ещё совсем маленький. Неужели вы согласитесь оставить его одного?
Старушка, казалось, услышала её слова: пальцы дрогнули, из глаз скатилась мутная слеза.
Она не хотела покидать своего внука, но судьба была неумолима.
«Если бы кто-нибудь дал мне ещё десять лет жизни… Я готова служить ему хоть всю оставшуюся вечность!» — пронеслось в её мыслях.
Но это было невозможно…
Ша Чу почувствовала, как пальцы старушки слабо сжались. Над головой женщины появился знакомый текст:
Имя: Кэ Мэй
Возраст: 62
Пол: женский
Уровень злодеяний: 7 (норма — 50)
Подсказка:
Принять Кэ Мэй в пространство в качестве верного наёмника?
Срок: 10 лет (можно продлить; при отказе от продления память за эти десять лет будет стёрта).
Ша Чу осторожно взяла ребёнка на руки. Мальчик, потерявший всякую надежду, словно ухватился за последнюю соломинку и, зарывшись лицом в её плечо, заплакал так, что начал икать.
Ша Чу немедленно отправила старушку в пространство и начала успокаивать малыша.
Видимо, он уже долго плакал — вскоре он уснул прямо у неё на руках.
Аккуратно уложив его на кровать, Ша Чу вышла, заперла дверь и окна и тут же вошла в пространство.
Там старушка лежала на земле, и смертельная бледность на её лице постепенно исчезала.
Хотя Ша Чу была готова к такому повороту, зрелище, как Кэ Мэй медленно открывает глаза, всё равно потрясло её.
Она начала догадываться: пространство, вероятно, не дарит лишние годы жизни просто так.
Если она права, то жизнь Кэ Мэй заморожена на момент смерти. По истечении десяти лет, если не продлить контракт, старушка тут же продолжит свой жизненный путь и умрёт.
Но наёмник должен быть здоровым, поэтому Кэ Мэй не только вернула силы, но и помолодела: с виду ей теперь было не восемьдесят, а всего шестьдесят с небольшим — энергичная и бодрая пожилая женщина.
Сначала Ша Чу думала, что главная выгода от этой поездки — фруктовый сад. Теперь же она поняла: настоящая находка — не сад, а сама госпожа Кэ.
Бывшая учительница литературы в старших классах, хоть и давно на пенсии, но благодаря тому, что в пространстве двенадцать дней равны году, быстро освежит знания.
Да и не обязательно возвращаться к прежнему уровню — даже в нынешнем состоянии она легко сможет обучать всех обитателей пространства.
Внука тоже легко устроить. Сяочжоу, которому исполнилось пять лет, уже ходил в детский сад, но сейчас был на летних каникулах. Ша Чу представилась бывшей ученицей Кэ Мэй, которая, узнав о болезни своей наставницы, потратила крупную сумму на поиск лучшего врача-традиционалиста. Благодаря превосходному лечению и дорогим лекарствам, состояние Кэ Мэй стабилизировалось, и она пошла на поправку.
http://bllate.org/book/8053/746038
Готово:
