У бабушки Ша всё тело липло от пота, и она тоже побежала под душ. Голову мыть уже не успевала — боялась, что шум фена разбудит всех домашних и даже соседей из дома старосты.
— Ладно, включай, — махнула она рукой.
Едва вышла из ванной — минут через пять — как снова почувствовала, что начинает потеть. Бабушка Ша раздражённо кивнула.
Кондиционер уже был установлен, и Ша Чу заранее выставила нужную температуру: при включении он сразу работал на 22 градусах.
Пока меняли постельное бельё и одеяла, комната постепенно остыла, и жара больше не давила на нервы, как раньше.
Благодаря кондиционеру глубокой ночью оба старика наконец-то выспались как следует.
Раньше они просыпались каждое утро от духоты, но в этот день им посчастливилось проснуться сами, без будильника. В комнате было прохладно, они укрыты лёгким одеялом для кондиционера, и температура была в самый раз — очень приятно.
Прошлой ночью кондиционером пользовались не только дедушка с бабушкой, но и папа с мамой Ша, просто просыпались они в разное время.
Теперь, когда все воспользовались кондиционером, никто уже не осмеливался упрекать Ша Чу в расточительстве.
Раз включили — будут включать и второй, и третий раз.
Через несколько дней кондиционер заработал даже днём в общей зале — там стоял напольный.
Дедушка Ша устроился в кресле у телевизора, лениво жуя кусочек арбуза и наслаждаясь прохладой. Выплюнув семечко, он вздохнул:
— Вот это жизнь! Проклятый капитализм… Настоящий грех.
С этими словами он взял пульт и ещё на один градус понизил температуру.
В школе всегда проводились летние и зимние лагеря, но Ша Цюйшэнь никогда не участвовал — не хватало денег, да и нужно было собирать бутылки. Ша Чу пожалела младшего брата, дала ему карманные деньги и решила записать его на летние занятия — в городке как раз открывался такой кружок, совсем недалеко.
Целых два дня мальчишка был в восторге, думая, что отправится куда-то развлекаться. Но когда сестра привела его к зданию и передала учителю, он остолбенел:
— Сестра, вот как ты меня «жалеешь»?!
— Молодец, учись хорошо и дружи со всеми детьми, — с материнской нежностью похлопала Ша Чу по рюкзаку, набитому фруктами и закусками. — Не забывай делиться с друзьями!
— Сестрааа!!!
— Я знаю, тебе меня не хватает, но хватит тут околачиваться! Иди, тебя уже ждут.
Глядя на удаляющуюся спину сестры, Ша Цюйшэнь вытер слезу и вошёл в прохладное помещение.
— Эх… Как говорится: стоит женщине разбогатеть — сразу портится характер! Старина не врёт!
Позапрошлым летом рекордная температура в провинции Чжэцзян достигла 39,5 градуса, в прошлом — 42. Казалось, выше уже быть не может, но в этом году столбик термометра подскочил до 44.
По телевизору вещали о глобальном потеплении. Ведущий серьёзным тоном призывал население сокращать выбросы бытовых отходов и использовать в повседневной жизни велосипеды, общественный транспорт или ходить пешком вместо личных автомобилей.
Ша Чу вернулась домой. В такую жару любую работу приходилось откладывать — большинство заводов и компаний уже остановили производство, все сидели дома, как обычно бывает в такие годы.
У родителей и бабушки с дедушкой и вовсе не было никаких дел. Вся семья собралась в общей зале перед телевизором. Все двери плотно закрыты — чтобы прохлада не утекала наружу и не тратилось лишнее электричество.
Как только Ша Чу открыла дверь, из зала донеслось:
— …прямо сейчас бушует в «Шуфанчжай»!
— Бушует? Что значит «бушует»? Посмотрим сами!
Дверь распахнулась — на экране белая лента перекинута через балку, Сяо Яньцзы собирается повеситься, в комнате суматоха, и подоспевший император в ужасе.
— Смотрите эту дораму уже двадцать лет, а всё не надоест, — сказала Ша Чу, ставя зонт у входа. — Сегодня Сяо Яньцзы против королевы — какой по счёту раунд?
Бабушка Ша, увлечённо следя за сюжетом, махнула внучке:
— Быстрее садись! Сейчас эта проклятая нянька Жун бьёт Цзывэй и Цзинь Суо, а Сяо Яньцзы устраивает истерику и хочет повеситься, чтобы проучить королеву!
Ша Чу немного посидела с семьёй, но вскоре заскучала.
Во дворе на солнце сушилось шесть одеял. Она вышла, перевернула их, а потом поднялась на третий этаж.
Дом старосты формально двухэтажный, но на крыше есть площадка — около шестидесяти–семидесяти квадратных метров. Туда можно выбраться по маленькой лестнице через люк. Плитка там, без черепицы.
Под палящим солнцем Ша Чу тщательно вымыла площадку, спустилась в кладовку и принесла наверх шесть хлопковых одеял.
Эти одеяла прослужили уже около шести лет, в прошлом году их заново набивали — всё ещё тёплые.
Но в последние поездки в уездный город Ша Чу купила три раскладные деревянные кровати и более двадцати новых одеял.
Из них десяток — пуховые и шёлковые. Их она планировала использовать вместо старых хлопковых.
Она уже говорила об этом семье: если заменить одеяла, старые, тяжёлые и объёмные хлопковые просто будут покрываться пылью, могут завестись моль и прочие насекомые. Лучше отдать их тем, кто в них нуждается.
Шёлковые и пуховые одеяла гораздо легче, мягче и теплее. Для пожилых людей они удобнее — не давят, как хлопковые. Хотя старики привыкли к своим, но, сравнив, признали: новые действительно комфортнее.
Выбрасывать старые одеяла — жалко, а хранить — некуда. Оставалось только пожертвовать.
Кому именно — Ша Чу не уточняла, и домашним было всё равно. Наверное, детям из бедных горных районов. В их деревне никто не нуждался в чужих старых одеялах — у всех хватало денег, да и мало кому хотелось спать под тем, что годами лежало у других.
Сегодня Ша Чу вынесла на крышу два одеяла. Солнце палило так сильно, что их приходилось переворачивать каждые полчаса. Через полтора часа хлопковые одеяла наполнились приятным ароматом — красиво называют «запахом солнца», хотя на деле это запах сожжённых клещей.
Потом она аккуратно упаковала одеяла в мешки и отнесла в Мир Льда и Снега.
В последнее время Ша Чу каждый свободный момент проводила в том мире. Даже сходить в туалет — и то успевала заглянуть в пространство, чтобы затем встретиться с Ка Юэ и другими.
Для них казалось, будто Ша Чу теперь путешествует совсем недалеко: иногда уходит и через несколько часов возвращается.
Со временем они привыкли к её внезапным исчезновениям и появлению.
Каждый раз, возвращаясь, она приносила какие-нибудь необычные вещи. Конечно, у некоторых возникали подозрения. Но люди древнего мира склонны поклоняться богам, и вскоре в племени стали шептаться: может, Ша Чу — посланница небес, пришедшая спасти их?
Правда, пока это были лишь догадки.
— Сестра Ачу, как же тепло!.. — радостно воскликнула Хуаэр.
Ша Чу принесла три самых тёплых хлопковых одеяла. Хотела было взять с собой и раскладные кровати, но вовремя одумалась: ведь она всего лишь странствующая торговка, и вдруг — бац! — три большие складные кровати! Люди бы точно испугались.
Хотя кроватей не было, в племени Чуся уже научились устраивать спальные места. С тех пор как у них появились тёплая одежда, водонепроницаемые резиновые сапоги и плащи, они часто собирали вокруг пещеры упавшие ветки и листву. Сушимые у костра, они становились отличными дровами.
Теперь эти ветки использовали как основу для лежанок: сверху насыпали толстый слой сухих листьев, расстилали мягкое одеяло вместо простыни, а сверху укрывались пухлыми, напоёнными солнцем хлопковыми одеялами. Закрыв вход в пещеру и поддерживая огонь круглосуточно, можно было весь день греться — руки и ноги становились горячими.
Ша Чу принесла одеяла и собиралась сразу уходить, но Маотоу вдруг обхватил её за ногу.
— Сестра Ачу, куда ты идёшь? Маотоу уже вырос! Можно мне пойти с тобой?
Мальчик поднял на неё большие глаза, полные надежды.
Ша Чу уже готова была отшутиться, как вдруг прямо над головой Маотоу всплыло светящееся окно!
Имя: Маотоу
Возраст: 5
Пол: мужской
Значение зла: 0 (норма — 50)
Подсказка:
Взять «Маотоу» в пространство в качестве самого преданного наёмника?
Срок: десять лет (можно продлить; при отказе от продления все воспоминания за десять лет автоматически стираются)
Ша Чу: …Что?!. .
Она широко раскрыла глаза. Раньше Хуаэр и Маотоу не раз говорили, что хотят отправиться с ней в путешествие по этому миру, но тогда никакого окна не появлялось!
Обхватив Маотоу чуть крепче, она задумалась. Вспомнила: тогда дети чётко говорили, что хотят исследовать именно Мир Льда и Снега. А сейчас Маотоу просто сказал: «Хочу пойти с тобой», не уточнив куда. А Ша Чу собиралась вернуться в современный мир — через пространство.
Не потому ли система и среагировала?
Она не была уверена.
В окне говорилось, что Маотоу станет «наёмником», а не рабом. Но всё равно ей было не по себе — решать за ребёнка его судьбу на целых десять лет.
Она ласково погладила его по голове:
— Хорошо, Маотоу. Когда вырастешь до моего роста и всё ещё захочешь со мной путешествовать — я обязательно возьму тебя с собой, ладно?
Успокоив мальчика и попрощавшись с Ка Юэ, Ша Чу изменила планы: вместо возвращения в современный мир она направилась туда, где раньше встречала снежного орла.
После случая с Маотоу она вспомнила: в первый раз снежный орёл напал на неё как дикий зверь, считая добычей. Но стоило ей втянуть его в пространство — и он мгновенно стал послушным, как домашний питомец.
Тогда у неё мелькнула мысль: возможно, пространство влияет на сознание животных? Она даже решила проверить это на мелких зверьках, но потом забыла в суете.
Теперь же желание проверить гипотезу стало неодолимым. Она смело отправилась на поиски снежного орла.
Она не знала, что тот самый орёл с момента её появления у входа в пещеру уже следил за ней.
Орёл радостно хлопал крыльями, но не издавал ни звука. Он сливался со снежным пейзажем, осторожно наблюдая за своей хозяйкой. Он помнил, как в прошлый раз случайно ранил её — и с тех пор она его избегала.
Снежный орёл бережно поправил клювом перья на груди и внутренне вздохнул: «Проклятая сила…»
Ша Чу шла вперёд, но орла так и не нашла. Зато наткнулась на человека.
Вернее, на что-то вроде пещерного человека.
Гигант ростом больше двух метров. Чёрные волосы ниже плеч, спутанные и грязные — видимо, месяцы не мыл. На нём — длинный плащ из неизвестной звериной шкуры, тоже слипшийся и жирный. Обнажённые руки — мощнее, чем у чемпиона по бодибилдингу.
От него исходила грубая, дикая аура.
А в руке он тащил голого человека. Тот, оставляя за собой кровавый след, лежал без движения — словно мёртвый.
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые с 12 марта 2020 года по 25 марта 2020 года бросали бомбы или поливали питательной жидкостью!
Спасибо за бомбу: Супербойкая малышка — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: Супербойкая малышка — 11 бутылок; Линь Цзянььюй — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Хотя Ша Чу была крайне осторожна, трое всё равно столкнулись лицом к лицу.
Ладно, из этих троих один без сознания, другой — дикарь, неловко чувствовала себя только Ша Чу.
Она мысленно сетовала на своё невезение: в первый раз, уйдя далеко от пещеры, чуть не лишилась головы от клюва снежного орла;
а теперь, разыскивая того же орла, нарвалась на убийцу посреди ледяной пустыни…
Но возможность в любой момент вернуться в пространство придавала ей смелости. Если бы у неё не было этого убежища, при виде такой сцены она бы точно обмочилась от страха и молила небеса, чтобы её здесь никогда не видели.
Теперь же она могла стоять спокойно, прямо напротив дикаря, не прячась и не дрожа.
Она заметила: тот всё жевал что-то во рту. Увидев Ша Чу, его глаза блеснули, он пару раз прожевал и выплюнул кусочек кости.
Кость упала на торчащую из-под снега ветку. При зрении 1.0 Ша Чу сразу узнала: тонкая белая косточка… похоже на фалангу пальца…
http://bllate.org/book/8053/746026
Готово:
