Ли Дуйдуй бросил на меня взгляд:
— Ты столько вопросов задаёшь… Неужели хочешь подольше побыть в моей комнате?
— Кто… кто вообще захочет торчать у тебя в комнате! — вырвалась я и выскочила, хлопнув дверью.
Закрыв за собой дверь Ли Дуйдуя, я постояла немного в коридоре и подумала: «Ну и нахал же этот вампир! Говорит так, будто я… будто у меня к нему какие-то особые чувства!»
Я сердито шагнула вверх по лестнице, но вдруг вспомнила, что так и не получила ответа на свой главный вопрос.
«Почему он отвёл меня в сторону, избегая Мэймэй? Неужели ему просто неловко стало? Ведь он привык всех грубо одёргивать, а тут вдруг столкнулся с человеком, которому больно, и не знает, как правильно себя вести. Может, он действительно спрашивал моего совета?»
Я обернулась и взглянула вниз по лестнице:
— Да уж, настоящий зануда и скрытный эгоист…
И всё же где-то глубоко внутри я почувствовала — в этом вампире есть что-то вроде настоящей доброты.
Я постучала в дверь Мэймэй и рассказала ей про русалку у реки. Мэймэй отреагировала довольно спокойно:
— Та разыскиваемая русалка… я не знаю, кто она. Но тот, кто работает в японском ресторане, точно не А Цзи.
— Откуда ты так уверена? — спросила я.
— В первый раз его лицо потрясло меня до глубины души. Мысль о том, что А Сюй мёртв, была для меня настолько очевидной, что я сразу решила — это А Цзи. Но потом я успокоилась и стала наблюдать. Они совсем разные.
А Цзи постоянно подвергался побоям. Его наказывали за ошибки А Сюя, и он возненавидел всех: тех пиратов, меня… даже самого А Сюя. Он никогда бы не подарил конфетку ребёнку, упавшему в ресторане, и не улыбнулся бы коллегам так мягко и тепло. И ещё… его запястья долгие годы были в кандалах. Кожа там то заживала, то снова трескалась, оставляя следы, похожие на несмываемую татуировку. У того шеф-повара таких отметин нет…
— Значит…
— Да, я уверена: это А Сюй, — сказала Мэймэй, и уголки её губ тронула улыбка. — Он жив, Сяо Синь, понимаешь? Он жив! Одного этого достаточно, чтобы снять с души многотонный камень. Пусть он полюбил другую девушку, пусть даже не узнаёт меня… Это неважно.
Я смотрела на Мэймэй и видела, как слёзы одна за другой падают на пол, когда она произнесла:
— Это правда неважно.
Я обняла её и погладила по спине, собираясь утешить, но она вдруг отстранилась:
— Я буду худеть!
— А?
Она пристально посмотрела на меня:
— Сяо Синь, я хочу похудеть. Хочу вернуть ту, прежнюю себя. Обязательно стану стройной.
Мэймэй говорила это сотню раз, но сейчас… сейчас я поверила ей.
— Отлично! — хлопнула я себя по груди. — Держи слово! Будем худеть вместе!
На следующее утро я проснулась в пять часов. Не из-за диеты, а потому что Ли Дуйдуй напомнил мне об аренде.
— Не сомневайся в моей профессиональной чести! Как только сегодня придут гонорары, я сразу же выплачу весь долг за квартиру и стану жильцом с достоинством!
Этот мой голос был записан в качестве будильника и висел на верёвке для белья у окна моей спальни. Ровно в пять утра он начал звучать:
— Не сомневайся в моей профессиональной чести! Как только сегодня придут гонорары, я сразу же выплачу весь долг за квартиру и стану жильцом с достоинством!
Я вздрогнула под одеялом, вылезла из-под него и, моргая от сонливости, повернула голову. Телефон Ли Дуйдуя болтался в чехле на бельевой верёвке. Экран мерцал, усердно повторяя моё вчерашнее обещание.
— Стану жильцом с достоинством!
— А-а-а…
Да он реально осмелился так со мной поступить! Маленький изверг!
Я скрипела зубами, позволив будильнику звенеть ещё немного, пока он сам не затих. Я снова зарылась в подушку, решив игнорировать всё и продолжить спать. В конце концов, я легла только в два тридцать ночи, а с пяти до девяти утра — священное время моего сна.
— Не сомневайся в моей профессиональной чести!..
— Чёрт!
Я не вскочила с постели и не начала ругаться. Просто этот голос меня разбудил. Я приподняла голову из-под подушки и, всё ещё в полусне, увидела длинную, стройную красавицу в трусиках с Губкой Бобом и крошечном топике, которая, словно Человек-паук, карабкалась с соседнего окна на моё.
— Ли Пэйпэй… — пробормотала я.
Ли Пэйпэй сердито глянула на меня, повисла снаружи окна и зло сдернула телефон Ли Дуйдуя с моей верёвки. Сначала она выключила будильник, а потом швырнула аппарат мне на кровать.
— Сама закрывай свой будильник! Папочка только вернулся с работы и уснул, а ему очень нужно отдохнуть!
— Это не мой будильник… — попыталась я оправдаться. И добавила: — Когда карабкаешься так высоко, хоть бы штаны надела…
— Трусы — это тоже штаны! Обе защищают то же самое место. Ты что, презираешь их? — парировала она и явно не собиралась слушать дальше. Бормоча себе под нос, она легко перелезла обратно через окно.
Восемь этажей, старое обветшалое здание, хлипкая бельевая верёвка… А она, будто прогуливаясь по парку, залезла ко мне в окно, выключила будильник и ушла.
Честно говоря, я восхищаюсь их нечеловеческой физической формой. Но, подумав немного, я поняла: я тоже горжусь своей нынешней невозмутимостью.
Я перевернулась в постели, намереваясь вернуться к своему золотому времени сна, но тут раздался стук в дверь.
— Сяо Синь, Сяо Синь! Пошли на пробежку!
Я откинула одеяло и безжизненно уставилась в потолок. Городское световое загрязнение почти уничтожило ночь, даже в этих старых домах под снос.
Вздохнув с покорностью судьбе, я встала, зевая, и открыла дверь Мэймэй.
Та стояла в спортивной одежде. Хотя вещи были поношенные, выглядела она очень собранно и целеустремлённо. Её глаза горели ярче, чем раньше.
— Как тебе? — спросила она, будто жизнь вдруг обрела смысл.
— Отлично. Подожди, пока я умоюсь.
Я открыла шкаф, чтобы выбрать что-то вроде её спортивного костюма, но с ужасом обнаружила, что больше всего там — пижам. Перерыла всё и в итоге выбрала свободную футболку, спортивные штаны с университетских времён и пару кедов.
Не проверяя маршрут, мы отправились бегать. Но Мэймэй уверенно направилась прямо к японскому ресторану в торговом центре «Тяньцзе».
Я попыталась возразить:
— Мэймэй… давай выберем место с более чистым воздухом. Здесь же сплошная автотрасса.
Рядом проехал ранний автобус, оставив за собой шлейф выхлопных газов.
— Автотрасса? — Мэймэй сделала вид, что ничего не замечает. — Разве здесь нет зелени?
— …
Я мысленно застонала. Надо было догадаться! Она говорит о похудении, а на самом деле — всё ради встречи с ним!
Мы бежали больше часа… точнее, Мэймэй бежала, а я постоянно просила остановиться.
Да, признаю, я слабак в спорте. Но я всегда считала, что Мэймэй такая же! Никогда раньше не видела, чтобы её шаги были такими лёгкими и радостными — совсем не похоже на её обычную медлительность и вялость.
Когда я только переехала в этот дом, спросила Мэймэй, правда ли, что русалкам больно ходить по суше после того, как они превратили хвост в ноги. Она ответила, что редко общается с другими русалками, но лично ей больно. Иногда больше, иногда меньше. Причиной, по её словам, было «неполное превращение».
Раньше я не понимала, что скрывается за этой фразой, и не могла представить её боль. Теперь я знаю процесс… и хотя не могу почувствовать её боль сама, теперь я хотя бы понимаю: она достаточно сильна, чтобы вызывать у меня сострадание.
А сейчас она бежала так легко.
Наконец мы добрались до «Тяньцзе». Было около восьми утра, на улицах уже сновали офисные работники, но торговый центр ещё не открылся, и ресторан, естественно, тоже был закрыт.
Мэймэй купила мне бутылку воды. Я с жадностью сделал несколько больших глотков и выдохнула:
— Мэймэй, мне кажется, такой режим жизни мне не подходит. По утрам бегать по шумной дороге — это слишком для меня. Наверное, я рождена вампиром, но случайно родилась простым человеком.
Мэймэй долго смотрела на меня:
— Тогда завтра побежим днём.
Моя рука, державшая бутылку, непроизвольно задрожала.
— И снова по этому маршруту?
— Да, по этому.
Горло снова пересохло. Я сделала ещё один большой глоток и уже собиралась предложить изменить маршрут, как вдруг заметила, что глаза Мэймэй вдруг загорелись.
Я проследила за её взглядом.
В этом трёхмерном городе Чунцине, где даже велодорожек на дорогах не предусмотрено, появился человек, который осмелился приехать на работу на велосипеде.
Шеф-повар выглядел по-настоящему эффектно.
Его горный велосипед был стильным, а сам он — настоящим украшением утреннего потока машин и людей.
Мэймэй не сводила с него глаз. Казалось, он тоже почувствовал её взгляд. Пересекая перекрёсток, он резко повернул голову и посмотрел прямо на нас. Мэймэй мгновенно выпрямилась и втянула живот.
Велосипед чуть не врезался в прохожего. Шеф-повар поставил ногу на землю, чтобы удержать равновесие, и их взгляды встретились сквозь толпу.
Я видела, как их глаза словно слиплись в этом море людей.
Затем он снова оттолкнулся ногой и покатил прямо к нам.
Пальцы Мэймэй слегка дрожали. Уголки её губ дернулись, пытаясь выдавить улыбку. Но шеф-повар, не снижая скорости, пронёсся мимо, подняв лёгкий ветерок, который растрепал чёлку Мэймэй…
И проехал дальше, не сказав ни слова. Звук цепи его велосипеда чётко выделялся на фоне городского шума. Он даже не замедлился. Единственное, что остановилось в этот момент, — это свет в глазах Мэймэй.
В моей бутылке осталось немного воды. Я протянула её Мэймэй, чтобы отвлечь от мрачных мыслей:
— Выпей воды.
Она машинально взяла бутылку и послушно допила содержимое.
Я проводила её домой. По дороге она словно превратилась в зомби: не улыбалась, не комментировала мою форму, вообще молчала.
Дойдя до её двери, я спросила:
— Завтра снова пойдём бегать?
Мэймэй долго стояла молча. Потом всё же кивнула:
— Пойдём.
Она подняла на меня глаза, будто хотела что-то сказать. Я обняла её:
— Тогда завтра в три дня.
Мэймэй не ответила. Я почувствовала, как она потерлась глазами о моё плечо. Опустив голову, она тихо сказала:
— Иди отдыхать, Сяо Синь.
Она отстранилась и зашла в квартиру.
Я смотрела на закрытую дверь и тихо вздохнула. Повернувшись, я вдруг услышала щелчок замка напротив. Из квартиры напротив Мэймэй вышел сгорбленный старик с белыми волосами.
— А… — я замерла. Это был мой первый раз, когда я видела его — путешественника во времени, старика Вань Ши Наня. Говорят, он постоянно перемещается между мирами и почти никогда не появляется дома.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.
Но он выглядел крайне недовольным и серьёзно нахмурился, глядя на меня. Его взгляд заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
«Я ведь ещё ничего не успела сделать, чтобы рассердить его?..»
В этот момент из его квартиры раздался какой-то звук. Я заглянула внутрь — там царила полная темнота, окна были плотно закрыты. Кто-то, кажется, шевельнулся, но из-за мрака я ничего не разглядела. В следующее мгновение Вань Ши Нань резко захлопнул дверь.
— БАМ!
Звук прозвучал так, будто он был в ярости.
Он бросил на меня последний злобный взгляд и, сгорбившись, спустился по лестнице.
http://bllate.org/book/8049/745712
Готово:
