— Редкий? — Юй Шао бросил на меня взгляд. — По идее, в наше время таких уже не должно существовать.
Он так разволновался, что заговорил без умолку:
— Зомби могут возникнуть естественным путём лишь при крайне суровых природных условиях, да и большинство из них лишены разума. А чтобы стать Тысячелетним Царём Зомби, нужны ещё более жёсткие условия: тело должно сохраняться нетленным целую тысячу лет, душа — питать огромную привязанность к прошлой жизни, а также подвергаться длительному воздействию мертвенной ци.
Тело, нетленное тысячу лет… сильнейшая привязанность к прошлому… и постоянное пропитывание мертвенной ци?
Мне трудно было представить, в каком гробу похоронили Вэя Учана после смерти…
— Царь Зомби — редкость из редкостей. Но если он всё же появляется, то становится таким же ловким и сообразительным, как живой человек. Он обладает врождёнными способностями, может повелевать другими зомби, использовать разные заклинания и даже достигать бессмертия, подобного даосским бессмертным. Говорят, предки мастеров по оживлению мертвецов научились своему ремеслу именно у Царя Зомби. Мастера возвращают зомби домой для погребения, а затем впитывают их мертвенную ци, постепенно развивая собственные силы — так они перенимают умение Царя Зомби управлять мертвыми и поглощать их ци.
— А в современном мире кремация стала нормой. Покойных сразу сжигают, а прах хоронят на кладбище. Зомби почти исчезли, и мастерам по оживлению мертвецов сейчас — чудо найти хотя бы одного зомби, не говоря уже о Царе Зомби.
Чем больше он говорил, тем выше в моих глазах поднимался Вэй Учан.
Выходит, это настоящая находка!
Но меня волновал другой вопрос:
— Раз он такой редкий, тебе очень хочется, чтобы он поселился в этой квартире?
— Конечно!
Я тут же закричала:
— Ли Дуйдуй, видишь, я же говорила!
Ли Дуйдуй вышел из комнаты и метнул ключ прямо Вэю Учану. Тот безошибочно поймал его. Вампир и Царь Зомби встретились взглядами — молчаливая беседа длилась мгновение, после чего они отвели глаза друг от друга.
Вслед за ним вышла Ли Пэйпэй, ведя за собой Манцзы:
— Я не разрешаю ему здесь жить!
— Пэйпэй, — позвала я, — иди сюда.
Она неохотно подошла.
— Ты его ненавидишь?
— Да.
— Хочешь отомстить?
— Хочу!
— Но если он будет жить где-то далеко, тебе придётся искать его, чтобы мстить. Это ведь неудобно?
Ли Пэйпэй задумалась:
— Да.
— Значит…
— Ладно! Пускай живёт!
Я посмотрела на Ли Дуйдуя:
— Видишь?
Ли Дуйдуй долго молчал, а потом сквозь зубы процедил:
— Стая свиней…
Так вопрос с новым жильцом был окончательно решён, и все препятствия устранены. В этот момент сверху донёсся голос Юй Мэймэй, которая, чистя зубы, невнятно пробормотала:
— У вас ещё есть настроение спорить… — Она помахала телефоном. — Вы сегодня утром попали в социальные новости. Супружеская пара похитителей детей.
Ли Дуйдуй прищурился, а я замерла. Он достал свой телефон, и я тут же подскочила, чтобы заглянуть в экран.
Заголовок в «Вэйбо» гласил: «Пара похитителей отравила ребёнка, но вдруг раскаялась и отправила его в больницу, после чего скрылась».
К фотографии прилагалось размытое изображение меня и Ли Дуйдуя, уезжающих на такси. Из-за раннего утра и плохого качества камеры наши лица были нечёткими, покрытыми шумом.
Судя по ракурсу… фотографировал, наверное, тот самый продавец газетного киоска, которому я одолжила телефон…
Я подняла глаза на Ли Дуйдуя. Наши взгляды встретились — и в обоих читалось молчаливое понимание.
Я знала, что, въехав в этот дом, даже самая обычная я рано или поздно окажусь в новостях. Просто не ожидала, что меня запишут в супруги и похитители детей…
В этой новости было столько странностей, что даже Ли Дуйдуй на мгновение лишился дара речи.
Прошло немало времени, прежде чем он произнёс:
— Я просил тебя сделать одно дело, а ты устроила сколько всего?
— Что мне остаётся? Я тоже в отчаянии!
Он нажал кнопку «Home», вернулся на главный экран, открыл приложение телефона, быстро набрал номер и, не говоря ни слова, вошёл внутрь. Дверь квартиры на первом этаже с грохотом захлопнулась.
Все его действия были исполнены с поразительной слаженностью. И я поняла: эта проблема уже наполовину решена.
— Ах да, — крикнула сверху Юй Мэймэй, — тебе сегодня утром привезли посылку. Отправитель — «Тот, чья любовь тебе не верится». Тебя не было, так что я взяла её.
А?
Что?
Я на секунду зависла, а потом, осознав смысл слов, широко раскрыла глаза и недоверчиво уставилась на Юй Мэймэй:
— Что ты сказала? Кто прислал? Что это?
— Сейчас брошу вниз.
Она скрылась, но через мгновение снова высунулась, держа в руках белую коробку:
— Бросаю!
— Нет! Не надо! Подожди! Я сама поднимусь!
Но пока я выкрикивала эти слова, посылка уже полетела вниз. Я бросилась ловить её, но опоздала. Сердце замерло — и в последний момент коробку подхватила чья-то рука.
— Спасибо, Вэй Учан, — поблагодарила я и осторожно взяла посылку. На крышке коробки красовался бантик, под которым была прикреплена карточка с напечатанным текстом, не выдававшим почерка:
«Увидев её, я вспомнил о тебе».
Простая фраза без начала и конца, подписанная лишь: «Твой невероятный любовник».
Я аккуратно убрала карточку и осторожно развязала бантик. Внутри белой коробки лежало чёрное платье простого покроя. Без бирки, без ценника, но ткань на ощупь оказалась удивительно мягкой.
Точно так же растаяло моё сердце — превратилось в лужицу нежности.
Это платье прислал тот, чья любовь мне… не верится.
Я проводила дни в блаженном созерцании мягкости чёрного платья, пока однажды Ли Пэйпэй не выдержала и не спросила:
— Ты хоть немного думаешь о Ли Дуйдуе?
Её слова буквально оглушили меня.
Я наконец оторвала взгляд от платья, которое торжественно висело на стене:
— При чём тут Ли Дуйдуй?
Она устроилась в моём кресле-мешке, прижав к себе спящего как мёртвый Манцзы, и, поглаживая его шерсть, бросила на меня взгляд:
— То Царь Зомби, то «невероятный любовник»… Су Сяосинь, у тебя сердце цветочное.
— Что?
— Хотя, конечно, женщине можно быть и ветреной. Это же естественно…
Я потерла виски:
— Давай не будем обсуждать твою теорию. По существу: с самого начала мне нравился только «невероятный любовник». Я же говорила — любовь с первого взгляда.
Ли Пэйпэй скривилась, но согласилась:
— Ладно. Хотя мне и жаль Ли Дуйдуя, но кто велел ему быть таким занудой? Сам виноват.
— Так всё-таки, при чём тут Ли Дуйдуй?
Ли Пэйпэй помолчала. Она принялась хлестать Манцзы его собственным хвостом по морде, размышляя. Только когда пес проснулся и укусил себя за хвост, начав играть с ним, как с игрушкой, она оттолкнула его и сказала:
— Я точно уверена: Ли Дуйдуй тебя любит. Ты этого не чувствуешь?
— …Не чувствую.
— Говори правду.
— Честно. Не чувствую.
Ли Пэйпэй продолжила:
— Тогда ты не видела, как тебя унёс Вэй Учан. Я тогда была под контролем — тело не слушалось, но разум оставался ясным. Я видела, как мои руки сломали ногу Сяо Шаошао, и как ты, спрятавшись под столиком в кафе, звонила Ли Дуйдую. Знаешь, что случилось дальше? Как только ты исчезла, Ли Дуйдуй появился на крыше. Без единой вспышки магического круга под ногами.
— А ведь сейчас мы можем использовать магические круги только в чрезвычайных ситуациях. Они — как сигнал тревоги для наших начальников: как пожарные машины, скорые или полицейские автомобили — включил сирену и можешь нарушать правила.
— Но перемещаться на такое расстояние без круга — это серьёзное нарушение. Представь: в городе с ограничением скорости 40 км/ч кто-то едет навстречу потоку со скоростью 200 км/ч. Его бы лишили прав, а если бы поймали начальство — могли бы и должность отобрать.
Я замерла. Совсем не ожидала, что Ли Дуйдуй…
Ради той пачки мафэнь, которую я ему дала, он действительно рискнул всем! Этот вампир оказался человеком слова!
— И ещё… взгляд Ли Дуйдуя в тот момент… — Ли Пэйпэй говорила спокойно, но у меня по коже побежали мурашки, будто я слушала детектив. — Ты знаешь, как выглядит человек, который хочет убить?
Я не знала. В моей жизни не было места такой эмоции.
— Вот таким и был взгляд Ли Дуйдуя. Он хотел убить того зомби.
Но когда он появился, я мирно беседовала с Вэй Учаном…
Я сделала глоток воды и промолчала.
Ли Пэйпэй откинулась на спинку кресла и снова занялась игрой с Манцзы:
— Поэтому я думаю, он тебя любит. Просто не признаётся… — Она помолчала. — И ты тоже не хочешь признаваться.
Я больше не смотрела на Ли Пэйпэй. Взяв графический планшет, я уставилась на экран и сделала несколько линий:
— Пэйпэй, я очень-очень-очень обычная девушка.
Настолько обычная, что не верю: такой нечеловек, как Ли Дуйдуй, который даже очки носит с золотыми бликами, мог влюбиться в меня. Даже если допустить невозможное — пусть солнце взойдёт на западе и он действительно испытывает ко мне чувства — за этим наверняка скрывается какая-то тёмная, невысказанная причина.
Мне страшно, когда кто-то любит меня неискренне. Поэтому я боюсь, что Ли Дуйдуй меня любит… и боюсь полюбить такого ослепительного… красивого вампира.
А вот «невероятный любовник» — совсем другое дело. Это, наверное, как поклонение кумиру — чистая, безответная влюблённость, которой не нужны награды.
— Ты очень-очень-очень милая, — возразила Ли Пэйпэй. — Посмотри, я тебя люблю. И в этом доме многие-многие нечеловеческие существа тебя любят.
Как будто в подтверждение её слов за дверью раздался стук.
— Сяо Синь! Сяо Синь! — радостно кричал Сяо Лан.
Я открыла дверь и увидела его сияющие глаза. Обычно робкий и застенчивый, сейчас он выглядел так, будто вот-вот начнёт вилять хвостом — если бы, конечно, он у него был.
— Я нашёл работу! Хочу угостить вас всех обедом. У тебя есть свободные дни?
— А? — удивилась я. — Какую работу?
— Обед! — Ли Пэйпэй интересовало совсем другое. — Что будем есть?
— Буду выступать в баре на Тяньцзе, — с гордостью, но и с долей смущения ответил Сяо Лан, почёсывая затылок. — Владелец говорит, у меня прекрасный голос. Буду играть на гитаре и петь.
Ли Пэйпэй свистнула, как настоящий хулиган:
— У вашего босса, видимо, специфический вкус.
Я бросила на неё укоризненный взгляд, останавливая её в подражании Ли Дуйдую:
— Разве ты не хотел играть на ударных?
— На ударных играют только в роке. А владелец не хочет, чтобы я пел рок. Он дал мне список песен и сказал пока не исполнять авторские композиции, — настроение Сяо Лана немного упало. — Но ничего страшного. Главное — двигаться вперёд. Я получил аванс и уже отдал часть долга хозяину дома…
Ли Пэйпэй в панике вскочила:
— Что?! Ты покинул четвёрку вечных должников? Неужели мне теперь придётся водить компанию этому мертвецу Вэю Учану?
— Да какая у тебя фиксация на этой «четвёрке»… — пробурчала я.
Никто не обратил на меня внимания. Сяо Лан продолжил:
— Не весь долг. Осталось ещё за два месяца, а денег хватило только на часть следующего. Хозяин сказал, что пока могу остаться. Я хочу устроить вам всем хороший обед — вы так много для меня сделали, кормили меня… Хочу отблагодарить.
Я начала:
— На самом деле, не обязательно…
— Отлично! — Ли Пэйпэй вскинула руку. — Съедим всё до крошки!
— Да! Съедим всё до крошки! — подхватил Сяо Лан.
Манцзы: — Гав-гав-гав!
Я лишь вздохнула:
— …
Похоже, объяснять этим нечеловеческим существам, что деньги надо копить на чёрный день, — всё равно что играть на арфе перед коровой…
Ладно. Пусть тратят. Всё равно… бедствовали столько лет, что ещё одна бедность нас не испугает.
http://bllate.org/book/8049/745704
Готово:
