— С самого начала наше время было строго разделено пополам: до шести утра — твоё, после шести вечера — моё. Но со временем начались неожиданные перемены. Вдруг меня отключили на целый час, а тебе добавился час видимости внешнего мира. А вчера я исчезла уже в пять вечера. Если мои расчёты верны, сегодня я смогу снова войти в твоё тело только в восемь.
— Значит, за эти короткие три недели моё время сократилось с двенадцати часов до девяти, а твоё — вместе с тем, что ты проводишь в коробке, наблюдая за происходящим снаружи, — достигло уже шестнадцати часов. Осмелюсь предположить дальше… Скоро моё присутствие будет сокращаться всё больше и больше, пока наконец не…
Она не договорила — слова звучали слишком жестоко.
Цинь Фэй тоже растерялся:
— Нет, не может быть! Наверняка всё это произошло из-за каких-то наших действий. Давай хорошенько подумаем, что именно мы сделали, и просто перестанем это делать. Обязательно найдём способ — такого конца точно не будет!
Хэ Су молчала. Проблема в том, что они понятия не имели, что именно вызвало эти изменения. За последнее время они столько всего переделали… Да и вообще, никто не знал, чьи действия — её или Цинь Фэя — стали причиной происходящего. Искать ответ среди всего этого было всё равно что искать иголку в стоге сена.
— Ладно, ладно, хватит об этом, — махнула она рукой, делая вид, что ей всё равно, и постаралась отвлечь Цинь Фэя от мрачных размышлений.
Цинь Фэй нахмурился, но ничего не возразил.
Такой прекрасный утренний час омрачился невысказанным страхом.
Лето. Ещё не восемь, а солнце уже припекает.
Цинь Фэй надел маску и плотно натянул кепку, полностью скрыв лицо; только глубокие, выразительные глаза оставались видны.
На шумном рынке вокруг царила обычная суета: одни торговцы кричали: «Даю вам последнюю цену! Ниже — никак! У нас всё своё, натуральное, честно заработанное!», а другие перекрикивали их: «Свежайшие овощи прямо с грядки! Только что сорвали! Заходите, не пожалеете!»
Цинь Фэй чувствовал себя крайне неуютно в этой суматохе. Он осторожно ступал, будто боясь наступить на случайный лист капусты.
— Эй, Сяо Цинь! Что сегодня покупать будешь? — окликнула его женщина в светло-голубой рубашке и свободных чёрных брюках.
Цинь Фэй замешкался, но Хэ Су напомнила:
— Это тётя Чэнь. У неё отличный зелёный лук.
— Здравствуйте, тётя Чэнь, — натянуто улыбнулся он.
— Сяо Цинь, да что это с тобой? Кепку-то зачем надел в такую жару? — громко возмутилась тётя Чэнь, и сразу полрынка повернулось к нему.
— Точно! В такой зной ещё и голову укутал! — подхватил дядя Ли с соседнего прилавка.
— Так ведь это Сяо Цинь? Я сначала не узнала — весь закутан, будто боится кого-то. Эй, Сяо Цинь, загляни-ка к тёте Цянь! Сегодня у меня есть твой любимый салат-латук!
— Морковку не хочешь? Вы же, молодёжь, целыми днями в телефоны уткнётесь. Говорят, морковь для глаз полезна!
— Ага, мой внук, ему всего восемь, как только школа кончается — сразу за родительский телефон! Играет без остановки, пока батарейка не сядет, потом берёт другой!
— Ну уж и правда…
Разговоры взрослых перескакивали с темы на тему так быстро, что Цинь Фэй даже не успел испугаться, что его спросят про маску. Воспользовавшись моментом, он поспешил выбраться из этого водоворота любопытства.
— Невероятно… Просто невероятно, — пробормотал он. — Я раньше думал, что тебе легко общаться со всеми на рынке, но теперь понимаю: эта горячая, хаотичная атмосфера…
Он подыскал подходящее слово:
— …просто не по силам.
Хэ Су безжалостно расхохоталась:
— А кто же говорил, что не хочет, чтобы «это лицо» становилось объектом всеобщего внимания на рынке? Теперь-то ты понял, что и простая покупка овощей — не такое уж лёгкое дело!
— Признаю своё поражение.
Они миновали овощной ряд и подошли к мясному отделу.
Едва завидев вывеску, Цинь Фэй ощутил резкий запах крови и сырого мяса. Его нога замерла в воздухе.
— Су Су, давай договоримся: сегодня обойдёмся без мяса. Или купим готовое. Неужели обязательно брать сырое? Ведь это же… так хлопотно!
Хэ Су сразу поняла, что он задумал. Она не стала его мучить — всё-таки он явно не из тех, кто часто ходит на рынок. Вероятно, последние силы он потратил ещё в овощном отделе.
— Пойдём в супермаркет, — решила она.
— Отлично, отлично, отлично! — торопливо согласился он, будто за спиной гнался какой-то монстр, и почти побежал прочь с рынка.
Наконец в носу перестало щекотать от странных запахов. Цинь Фэй с облегчением выдохнул — словно вырвался из ловушки.
Покупка продуктов заняла десять минут. Цинь Фэй сверился со временем и решил отложить эту задачу до завтра — сейчас нужно было успеть домой к предстоящей смене тел.
Он едва успел добраться до двери квартиры к восьми часам. Как только ключ вошёл в замочную скважину, по всему телу прокатилась волна острой, раздирающей боли, начавшейся в животе.
Цинь Фэй судорожно вытер крупные капли пота со лба и, пошатываясь, ввалился внутрь. Сил даже на то, чтобы закрыть дверь, не осталось — он рухнул прямо на пол, терпя эту немыслимую муку.
— Цинь Фэй? Сяо Цинь? Ты в порядке? — Хэ Су сама ничего не почувствовала, но по звукам — стукам, ударам о стену — поняла, что с ним явно не всё хорошо.
— Сс… Сейчас нормально, — выдавил он, преувеличенно описывая свои ощущения. — Я думал, сейчас умру! Хотел оставить тебе завещание, рассказать номер новой карты… Жаль, что не успел. Но теперь, кажется, снова жив. Хотя… никогда бы не подумал, что смена тел может быть такой болезненной!
Хэ Су уже собиралась его утешить, но последние слова заставили её взреветь от обиды:
— Проклятая коробка! Только меня и мучает!
Этот разговор, конечно, ни к чему не привёл. Как бы ни злилась Хэ Су, повлиять на эту загадочную силу она не могла.
Из-за того, что теперь она могла есть лишь один раз в день, обязанность ходить за продуктами легла на Цинь Фэя. К счастью, когда он отправлялся в супермаркет, Хэ Су давала ему советы, хоть и не очень опытные. Благодаря этому он справлялся неплохо.
Несколько дней пролетели незаметно.
Лицо Цинь Фэя почти зажило: большие синяки исчезли, остались лишь пара мелких пятнышек.
За эти дни отдыха он не сидел сложа руки — взял новую работу, которую уже почти завершил. Можно было ожидать, что цифры на его «карте подработок» снова вырастут.
А Хэ Су перестала быть «безработной» и превратилась в Хэ Су — репетитора по домашним заданиям.
Всё началось в тот самый день, когда Цинь Фэй потерпел фиаско на рынке.
После смены тел Хэ Су сходила за продуктами и, когда уже собиралась уходить, почувствовала, как её ногу обхватили маленькие ручонки — это была та самая девочка, которая хотела выйти замуж за Цинь Фэя.
Девочке, Чжао Юань, нужно было сделать летнее задание, но она столкнулась с трудностями. Её отец не получил образования и помочь не мог. А вот Цинь Фэй — другое дело: он учился в престижном университете, часто мелькал по телевизору и был известен всему городу S как образцовый студент. К тому же образ «Цинь Фэя», созданный Хэ Су, был мягким, доброжелательным и особенно терпеливым с детьми. Поэтому девочка и прицепилась к нему.
Хэ Су, хоть и забыла кое-что со школьной программы, вполне могла справиться с заданиями младшеклассницы. А если бы что-то оказалось слишком сложным — всегда можно было обратиться к «большому читу» Цинь Фэю!
Она отложила пакеты с покупками и принялась объяснять девочке уроки.
Оказалось, у Чжао Юань накопилось много нерешённых задач, и Хэ Су потратила на это больше получаса.
Неожиданно за этим процессом наблюдали соседи по району, пришедшие на рынок. И вот уже несколько пожилых людей с подарками в руках появились у двери Хэ Су. От подарков и денег она категорически отказалась, но попросила одно: если у неё не будет времени готовить, пусть иногда позволяют ей поесть у них. На самом деле, это было не ради неё самой — она переживала, что, если однажды исчезнет, Цинь Фэй, совершенно беспомощный в быту, будет питаться одними лишь заказами из доставки. Ведь до того момента, когда он добьётся настоящего успеха, ещё почти пять лет.
Хэ Су ничего не говорила вслух, но Цинь Фэй всё понял. Он не стал ничего комментировать, но пальцы застучали по клавиатуре ещё быстрее и громче.
В их квартире было слишком тесно для занятий, поэтому одна семья любезно предоставила свою гостиную — просторную, светлую, с достаточным количеством детских столов и стульев.
Всё было готово, и педагогическая карьера Хэ Су началась.
Большинство детей были из местной начальной школы №2 и учились в одном классе, поэтому домашние задания у них совпадали. Это упрощало работу Хэ Су, но в то же время вызывало опасения: а вдруг они просто переписывают друг у друга? Поэтому она следила за ними особенно пристально.
«Рабочий день» заканчивался в четыре часа дня, и казалось, что Хэ Су занята даже больше, чем Цинь Фэй, который получает официальную зарплату.
Когда синяки почти сошли, Цинь Фэй решил, что пора возвращаться к основной работе. Зарабатывать деньги стало его главной целью.
Перед выходом он долго рассматривал себя в зеркало, пока Хэ Су не начала причитать:
— Я только что заметила в зеркале — всё ещё немного синева. Может, нанести немного пудры? Или пока не снимать маску? Хотя нет, на работе нельзя в маске…
— Ладно-ладно, — усмехнулся Цинь Фэй. — Это почти незаметно. Кто вообще станет так пристально разглядывать моё лицо?
— А как же те трое в «Чайи», которые говорили, что «только глядя на твою красоту могут проглотить горький кофе»?
— Только не надо! После Хэ Цинцюй у меня психологическая травма от тех, кто ценит лишь мою внешность.
Имя Хэ Цинцюй оставило слишком глубокий след в их памяти, и Хэ Су не нашлась, что ответить.
Солнце садилось всё позже. Когда Цинь Фэй пришёл в «Чайи», последние лучи заката ещё ложились на оконные стёкла, отбрасывая крошечную тень на деревянный пол.
— Цинь-гэ, вы пришли! — Сяо Дин, заметив его, бросил то, что держал в руках, и подбежал.
Недавно Чу Линъюнь перевёл их сюда. Те, кто раньше издевался над Цинь Фэем, исчезли ещё в начале июля и больше не появлялись. Теперь все официанты в кафе относились к нему с симпатией — хотя они и не стали близкими друзьями, но здоровались и охотно разговаривали.
Цинь Фэй переоделся в униформу и, поправляя воротник перед зеркальцем в раздевалке, небрежно беседовал с Сяо Дином:
— Немного дел было, но с сегодняшнего дня снова на работе.
Он даже покрутился перед зеркалом, будто любуясь собой.
— Сяо Цинь, а твоё лицо… — Дадин, проходя мимо, вдруг заметил несколько едва различимых синяков на лице Цинь Фэя — того самого лица, которое в шутку называли «гордостью заведения».
http://bllate.org/book/8045/745445
Готово:
