Телефон вдруг зазвонил. Сюй Шу вытащил его, взглянул на экран и поспешно сказал:
— Генеральный директор Лян, извините, мне нужно срочно ответить на важный звонок. Идите без меня — я сейчас к вам подойду.
Генеральный директор Лян кивнул и ушёл. Сюй Шу поднёс трубку к уху:
— Тётя Шэнь!
Из динамика донёсся голос Шэнь Сяомань:
— Сюй Шу, Сяо Нань вернулась на стройку? Как она себя чувствует? Я только что звонила ей, а её телефон до сих пор выключен! Что это вообще такое?
— Тётя, не волнуйтесь, с ней всё в порядке. Она уже дома, я лично отвёз её, — поспешил успокоить её Сюй Шу.
На том конце последовала пауза, будто бы тётя Шэнь хотела что-то сказать, но передумала.
— Тётя Шэнь, говорите прямо. Между нами что за церемонии? — немедленно подбодрил он.
Шэнь Сяомань наконец произнесла:
— Сюй Шу, наша Сяо Нань сказала мне, что у тебя теперь есть девушка, и просила больше не беспокоить тебя. Мне и самой было неловко снова обращаться к тебе, но раз уж ты так говоришь… Значит, я воспринимаю тебя как своего человека и не стану стесняться.
Сюй Шу на мгновение замер, ошеломлённый, но быстро пришёл в себя:
— Конечно, тётя, ни в коем случае не стесняйтесь. Говорите, что нужно сделать.
— Тогда скажу прямо. Похоже, Сяо Нань на этот раз действительно рассердилась. Раньше она никогда так со мной не обращалась. Не мог бы ты, если будет возможность, поговорить с ней и помочь мне? Разве я причиняю ей вред? Я же только о ней забочусь! Сегодня я ведь ничего особенного не сделала — просто несколько раз позвонила. Неужели за это стоит так злиться на меня…
Шэнь Сяомань изначально хотела попросить Сюй Шу помочь сгладить конфликт перед дочерью, но, начав говорить, сама разозлилась.
— Да-да, тётя, не сердитесь. Как только Сяо Нань немного успокоится, я обязательно с ней поговорю, — уговаривал её Сюй Шу, многократно заверяя, что присмотрит за дочерью, пока наконец не убедил её положить трубку.
Он задумчиво постоял несколько мгновений, вспомнил, что у генерального директора Ляна ещё остались дела, и направился туда.
Стемнело. Чжао Наньсяо осталась одна в комнате. Она даже не стала распаковывать чемодан, лишь достала ноутбук и села за стол, но работать не было ни малейшего желания. К девяти часам вечера она постепенно успокоилась и решила включить телефон, чтобы отправить матери сообщение и не дать ей переживать. Но едва экран загорелся, как она увидела десятки пропущенных звонков и сообщений от мамы — и сразу же почувствовала раздражение, решив не отвечать.
Бросив телефон, она собралась сходить за горячей водой и лечь спать пораньше. Взяв термос, она вышла к двери — и замерла.
Сюй Шу, оказывается, уже вернулся. Он не заходил в свою комнату, а стоял у стены и тихо курил. Если бы она не вышла за водой, то и не заметила бы его.
— Ты вернулся, почему не зашёл в комнату? Зачем здесь стоишь? На улице же холодно, — спросила Чжао Наньсяо.
Он не ответил. Она двинулась дальше:
— Я иду за водой. Может, заодно принести тебе бутылку…
Он выбросил сигарету, вытянул длинную ногу и уперся ею в дверь, преградив ей путь.
Чжао Наньсяо остановилась и недоумённо посмотрела на него:
— Ты чего?
— Чжао Наньсяо, я слышал, что ты сказала своей маме, будто у меня есть девушка. Откуда у меня девушка? Думаю, тебе следует возместить мне моральный ущерб или как-то загладить вину.
Он смотрел на неё, медленно произнося слова. Приглушённый свет лампы над головой освещал его профиль. Выражение лица было насмешливым, тон, хоть и казался серьёзным, явно нес в себе лёгкую, почти игривую двусмысленность.
Чжао Наньсяо растерялась, но вдруг вспомнила: однажды, чтобы прекратить бесконечные просьбы матери «позаботиться» о ней через Сюй Шу, она в отчаянии действительно выдумала эту отговорку. Тогда ей показалось, что только такой довод остановит маму, да и сказано было сугубо для неё, в частной беседе. Ведь это же всего лишь «девушка», никому не повредит, так что она вскоре забыла об этом.
Не ожидала, что мама упомянет об этом при нём. Она сама забыла, а он узнал.
Она не находила слов.
— Чжао Наньсяо, скажу тебе честно. Отец рассказал мне, что в следующем месяце день рождения твоего дедушки. Он просил меня проявить внимание. Я как раз собирался взять отпуск и съездить домой, узнать, как у тебя с решением. А сегодня ты вдруг уезжаешь, и я даже не ожидал, что всё это время буду здесь честно ждать твоего ответа, а ты заранее всё за меня устроишь. Очень благодарен тебе, но теперь волнуюсь: а вдруг при встрече твоя мама спросит: «Сюй Шу, где твоя девушка? Покажи её тёте». Где мне тогда взять девушку?
— Ну так что делать? — спросил он.
Чжао Наньсяо смутилась:
— Простите… Искренне извиняюсь. Это была моя оплошность, не следовало так говорить маме.
Он чуть приподнял бровь:
— Мне-то всё равно, можешь хоть дальше оклеветать. Но с тётей Шэнь шутки плохи. У меня пока нет девушки, и кто знает, может, завтра она найдёт какую-нибудь подходящую девушку и захочет познакомить нас? А теперь, после твоих слов, тётя Шэнь будет думать, что у меня уже есть, и никогда не станет предлагать знакомства. Получается, я лишился даже шанса?
Он вытащил из кармана телефон и протянул ей.
Чжао Наньсяо растерянно посмотрела на него:
— Зачем?
— Звони! Ты сказала, что у меня есть девушка, значит, теперь ты должна всё разъяснить. Позвони маме и объясни.
Чжао Наньсяо не хотела звонить и колебалась:
— Может, через пару дней? Обязательно позвоню…
— Сейчас! Прямо сейчас разъясни. Раз я узнал, то, если ты не восстановишь мою репутацию, сегодня я не смогу уснуть.
Чжао Наньсяо почувствовала, что он чересчур настаивает, даже преувеличивает, но виновата-то была она сама.
— Сюй Шу, мне правда не хочется звонить маме вечером. Давай завтра? Завтра я всё объясню. Хорошо?
Он посмотрел на неё несколько секунд и кивнул:
— Ладно, можно и отложить…
Чжао Наньсяо облегчённо выдохнула, но тут же услышала, как он, будто между делом, продолжил:
— Однако, Чжао Наньсяо, в последнее время я часто думаю: когда я признался тебе в чувствах, почему ты, со своим железным сердцем, не отвергла меня сразу? Чем больше размышляю, тем больше убеждаюсь в одном: ты просто не захотела причинять мне боль. Почему? Потому что тоже испытываешь ко мне что-то. Иначе почему ты не дала ни единого шанса тому, с кем встречалась на Новый год? Признайся себе честно: если бы сейчас ушла, разве не почувствовала бы хоть каплю сожаления? И сейчас ты остаёшься не только из-за мамы — я тоже причина. Такой шанс свыше… Если я его упущу, разве я мужчина?
Чжао Наньсяо вздрогнула. Её первой реакцией не было ни гнева, ни смущения — она испуганно огляделась на соседние комнаты.
В комнате инженера Жэня, жившего рядом с Сюй Шу, света не было. А ещё дальше, в комнате другого инженера надзорного пункта, господина Лю, доносился шум телевизора и смех — видимо, инженер Жэнь был у коллеги, пил с ним и смотрел передачу. Звук был довольно громким, так что они вряд ли обратили внимание на происходящее здесь.
Чжао Наньсяо немного успокоилась.
— Сюй Шу, ты несёшь чушь! Иди в свою комнату!
Она решила не ходить за водой и сделала шаг назад, чтобы закрыть дверь, но он снова поднял руку и остановил её.
— Тебе ещё что-то нужно? — спросила она.
— Чжао Наньсяо, кажется, у меня жар. Голова болит, горло першит. Вчера вернулся поздно, а вода для душа была ледяная.
Он по-прежнему стоял у двери, глядя на неё сбоку, но теперь в голосе не было прежней напористости — он говорил тихо, хрипловато, явно чувствуя себя плохо.
— Днём, когда отвозил вас в аэропорт, ещё ничего не чувствовал, но вечером съездил с генеральным директором Ляном на западный участок, проехал через ущелье, продуло холодным ветром — и голова заболела. Помнишь, в ту ночь в горной резиденции, перед вашим отъездом, я пришёл к тебе пьяный? Ты подумала, что у меня жар, и хотела дать лекарство. Но на самом деле я тогда был здоров. А сейчас мне правда плохо. Клянусь, если соврал, пусть стану щенком.
Он наклонил голову к ней, предлагая потрогать лоб.
На таком близком расстоянии Чжао Наньсяо почувствовала, что с ним действительно что-то не так: дыхание тяжёлое, горячее.
Она вспомнила, как вчера вечером он вернулся с мокрыми волосами, и подняла руку, чтобы проверить температуру.
Он склонил голову, позволяя ей прикоснуться, и не шевелился, пока она не убрала ладонь. Затем тихо добавил:
— Обычно холодный душ — не проблема, я даже зимой плаваю. Но вчера плохо спал, всю ночь думал о тебе… Вот и простудился.
В голосе прозвучала лёгкая обида.
Чжао Наньсяо больше не могла оставить его за дверью. Она открыла дверь и протянула ему лекарство:
— Прими по инструкции и ложись спать. Если завтра не станет легче, съезди в уездную больницу.
Он взял таблетки, но продолжал стоять и смотреть на неё.
— На что смотришь? Иди в свою комнату, принимай лекарство и спи!
Он ушёл.
Чжао Наньсяо закрыла дверь и снова села, но невольно начала прислушиваться к звукам из соседней комнаты.
Сначала послышался плеск воды — он, видимо, пил лекарство. Потом — шаги, скрип стула, который кто-то отодвинул. Затем — лёгкий стук клавиш механической клавиатуры.
«Разве нельзя лечь спать, если болеешь?» — подумала она и решила отправить ему сообщение. Набрала текст, но, поколебавшись, удалила.
«Наверное, у него важная работа. Как закончит — сразу ляжет».
Прошло почти полчаса. Было уже десять часов, а он всё ещё не ложился.
Чжао Наньсяо снова взяла телефон, чтобы напомнить ему, но в этот момент из соседней комнаты донёсся звук передвигаемого стула.
Он, кажется, встал и прошёлся по комнате.
Она решила, что напоминание не понадобится, и снова начала удалять набранный текст. Не успела — раздался глухой хлопок, будто лопнул термос, и наступила тишина.
Чжао Наньсяо немедленно отправила новое сообщение:
«Всё в порядке? Что случилось?»
Он не ответил.
Прошло три минуты — всё так же тихо.
Чжао Наньсяо не выдержала, вышла в коридор и постучала в его дверь:
— Сюй Шу!
Ответа не последовало.
Она занервничала. Вспомнила, как горячий был его лоб, и подумала: не упал ли он в обморок, пытаясь налить воды? Может, поэтому термос и разбился?
Она попробовала дверь — та оказалась незапертой. Распахнув её, она заглянула внутрь.
У рабочего стола действительно лежал перевёрнутый термос, осколки колбы разлетелись во все стороны, вода растеклась по полу.
Но самого Сюй Шу нигде не было.
— Сюй Шу? — позвала она и вошла в комнату.
В этот момент из угла за дверью раздался лёгкий щелчок.
Лампа на потолке погасла, и комната погрузилась во мрак.
— Сюй…
Не договорив, она почувствовала, как чья-то горячая рука схватила её за ладонь и уверенно сплелась с её пальцами. Лёгкий рывок — и она оказалась в углу, прижатая к стене человеком, только что спрятавшимся за дверью.
Свет погас внезапно, глаза ещё не привыкли к темноте. Она ничего не видела, но отчётливо ощущала запах Сюй Шу.
Он молчал, не двигался, лишь держал её за руку. Его тёплое дыхание касалось её лба.
Сердце Чжао Наньсяо заколотилось. Она опомнилась и попыталась вырваться, но едва пошевелилась — как вторая рука тоже оказалась в его ладонях. Жар его ладоней обжигал, как пламя.
— Сюй Шу, что ты делаешь… — прошептала она, и голос прозвучал хрипло, будто ей было трудно говорить.
Он наклонился и приблизил губы к её уху:
— Тс-с-с…
Она замерла. Силы будто покинули её тело, и она откинулась назад, пока не упёрлась спиной в холодную железную стену — будто нашла спасение. Прижавшись к ней, она широко раскрыла глаза в темноте и различила смутный силуэт перед собой.
Он не сказал ни слова, лишь взял её правую руку и медленно приложил к железной стене. Затем согнул один её палец и легко постучал им по металлу. Пауза. И снова постучал.
http://bllate.org/book/8043/745248
Готово:
