Чжао Наньсяо была не из глупых. Съев за эти дни столько блюд, которые приносил ей Сюй Шу, она постепенно всё поняла: скорее всего, он просил Лао Ли готовить их специально для неё.
Она открыла контейнер с едой, взглянула на содержимое и снова закрыла крышку. Помедлив немного, достала телефон и написала ему сообщение: спросила, поел ли он, и предложила присоединиться к ней за ужином.
Прошло немало времени, прежде чем он ответил — мол, только что увидел сообщение, поэтому задержался с ответом. Он находился на стройплощадке у восточного берега каньона, у него дела, и он уже поел прямо там. Попросил её не ждать и есть самой.
Чжао Наньсяо ничего не оставалось, как сесть и поесть в одиночестве. Еда будто потеряла всякий вкус. Взглянув на часы и опасаясь, что позже в душевой будет многолюдно, она взяла полотенце и одежду и направилась в душ.
На стройке, конечно, была и женская душевая, но женщин было мало, поэтому помещение получилось крошечным и делилось на две части: внутри — собственно душевая комната размером с обычную домашнюю ванную, где стояли два душа; снаружи — место для стирки.
Женщины на стройке обычно не спешили принимать душ и отдыхать так рано, поэтому сейчас там никого не было, кроме неё. Выкупавшись и одевшись, Чжао Наньсяо вышла, вытерла волосы полотенцем, выстирала нижнее бельё и, держа тазик, направилась обратно к своему жилью. По дороге она заметила женщину лет сорока, которая стояла у двери комнаты Сюй Шу и оглядывалась. Увидев Чжао Наньсяо, женщина улыбнулась.
У неё была смуглая кожа, крепкое телосложение и громкий голос, но при этом она производила впечатление надёжной и доброжелательной.
Чжао Наньсяо знала её — это была Цай, женщина-бригадир, которую все звали тётя Цай.
— Инженер Чжао, вернулись с душа? — тепло поздоровалась тётя Цай, подходя ближе.
— Да, тётя Цай, вы к Сюй Шу? — вежливо спросила Чжао Наньсяо, остановившись.
— Именно! Мне нужно с ним кое-что обсудить. Мы с командой только что закончили кабельный лоток, его приняли, теперь переходим к высокому откосу. Все уже на месте, но я боюсь, что сделаем плохо и нас заставят переделывать. Вспомнила, что пару дней назад инженер Сюй обещал показать, как правильно разметить откос. Вот и решила заглянуть, чтобы спросить у него совета.
— Он сейчас на стройке на том берегу, — сказала Чжао Наньсяо. — Вернётся, наверное, очень поздно. Может, позвонить ему?
Лицо женщины сначала омрачилось, но она тут же замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Подожду, когда у него будет время. Он такой занятой, а всё равно согласился помочь… Мне и так неловко становится.
Чжао Наньсяо знала, что та приехала на стройку всего неделю назад со своей командой — исключительно женщин, около двадцати–тридцати человек, в основном такого же возраста, тридцати–сорока лет. Они занимались мелкими работами — строили подпорные стенки, водоотводные канавы, кабельные лотки, — которые крупные подрядчики считали невыгодными. Этот высокий откос, видимо, тоже достался им в подряд. Если они сделают его плохо и потребуется переделка, убытки лягут на них самих.
— Не буду вас задерживать, — сказала женщина. — Спасибо вам, инженер Чжао, отдыхайте.
Она уже собралась уходить, но Чжао Наньсяо, глядя ей вслед, помедлила и окликнула:
— Тётя Цай, у меня сейчас свободно. Если доверяете — пойду с вами, посмотрю на откос.
Женщина торопливо замотала головой:
— Нет-нет, как можно вас беспокоить! Да вы ведь уже вымылись, а у нас там грязно.
— Ничего страшного, подождите минутку, переоденусь.
— Огромное спасибо! — обрадовалась тётя Цай и засыпала благодарностями.
Чжао Наньсяо зашла в комнату, переоделась, надела каску и последовала за тётей Цай на стройку.
Та оказалась разговорчивой и, не дожидаясь вопросов, сама рассказала по дороге историю своей женской бригады. Муж умер несколько лет назад, семья жила в нищете. Однажды она повела восьмилетнюю дочь на базар, и девочка долго стояла у прилавка, глядя на платьице за двадцать юаней, не решаясь уйти. Та долго думала, но так и не купила его. Всю ночь не спала, а на следующий день оставила ребёнка бабушке и уехала с братом на стройку.
— Это было в начале прошлого года. Повезло, что попала именно на объект этой корпорации. Брат мой, мелкий подрядчик, оказался нехорошим человеком — игроман. Делал канаву для шоссе, но на полпути сбежал с деньгами рабочих. Когда его нашли, всё уже проиграл. Что делать? Нельзя же подводить заказчика и позволять людям думать плохо о нас. Я собралась с духом и продолжила работу сама. Тогда я и познакомилась с инженером Сюй. Он ведь недавно вернулся из-за границы. Я думала, он посмотрит на нас свысока, а он оказался таким добрым! Узнав о моих трудностях, даже выдал аванс. Как можно подвести человека, который так мне доверяет? Я тогда поклялась себе: сделаю эту работу любой ценой — и не просто сделаю, а сделаю отлично! Мужчины отказывались — мало платят, — тогда я стала звать женщин из своей деревни. Дома денег нет, а здесь хоть немного заработают. Так мы продержались больше двух месяцев и закончили всё до конца. В итоге заработали шесть–семь десятков тысяч, каждая получила по пять–шесть тысяч. Ах, как мы тогда радовались! Никогда раньше столько сами не зарабатывали…
Тётя Цай говорила с воодушевлением, и Чжао Наньсяо постепенно увлеклась рассказом. Услышав, как они радовались своим заработкам, она почему-то тоже почувствовала лёгкую радость.
— Я такая: если кто-то верит в меня, я обязательно сделаю всё, что поручено, и не подведу. Теперь я за этой корпорацией как за каменной стеной — куда пойдут, туда и я. Мелкие работы, которые другие не хотят брать, — я беру. И никогда не задерживают оплату. Со мной поехали не только из нашей деревни, но и из соседних. Сначала нас было человек пятнадцать, теперь уже десятки. Каждый день кто-то просится присоединиться. Если бы вы подольше остались на стройке, то к летним каникулам, когда дети приедут, здесь стало бы как в детском саду или начальной школе — шум, гам, веселье!
Тётя Цай громко рассмеялась, но вдруг словно вспомнила что-то и остановилась, глядя на Чжао Наньсяо.
— Инженер Чжао, вы ведь образованная женщина… Наверное, вам смешно слушать такие простые речи. Вы, может, и не хотите этого слушать.
— Нет, всё хорошо, — мягко улыбнулась Чжао Наньсяо.
— Вот он, откос, прямо впереди. Грунт там какой-то рыхлый, боюсь бездумно начинать, поэтому и хотела попросить инженера Сюй помочь.
Под светом прожекторов на стройке трудились более десятка женщин в спецовке и касках — кто копал землю, кто таскал камни. Увидев Чжао Наньсяо, все остановились.
— У инженера Сюй дела, — сказала тётя Цай рабочим. — К нам пришла инженер Чжао посмотреть откос. Пропустите, не загораживайте дорогу!
Женщины тут же расступились.
Проектный институт ещё на этапе инженерно-геологических изысканий подробно исследовал грунты вокруг мостового перехода. Чжао Наньсяо прекрасно знала эти данные: под обнажённым основанием из глинистых сланцев на этом высоком откосе наблюдалась значительная степень выветривания. Требовалось обработать определённый участок цементным раствором для укрепления слабого основания, а в местах с выветриванием — применить методы заполнения или подпора в зависимости от глубины повреждений.
Она достала принесённые с собой инструменты — уровень и угломер — и, попросив женщин помочь, лазила туда-сюда, пока наконец около девяти вечера не завершила разметку. Указав точное расположение анкерных свай, она объяснила, что теперь можно строить по этим отметкам.
Тётя Цай и её команда были чрезвычайно благодарны. Они окружили Чжао Наньсяо и засыпали её благодарностями, хваля за красоту, компетентность и доброту.
— Да вы с нашим инженером Сюй просто созданы друг для друга! — весело воскликнула одна из женщин.
Лицо Чжао Наньсяо мгновенно вспыхнуло. Она поняла: они, как и Чэнь Суннань, слышали слухи о ней и Сюй Шу. Стыдясь и смущаясь, она поспешила всё опровергнуть:
— Нет-нет! Пожалуйста, не делайте ошибок! Мы знакомы, но только как бывшие однокурсники, совсем не то, что вы думаете!
Женщины переглянулись, и атмосфера немного остыла.
Тётя Цай кашлянула:
— Ладно-ладно, хватит шутить! Инженер Чжао сказала «нет» — значит, нет. Больше не болтайте лишнего. Инженер Чжао, я провожу вас обратно. Уже поздно, работать не будем. Девчонки, расходись, отдыхайте, завтра рано на стройку!
Рабочие согласно закивали и начали собирать инструменты.
Тётя Цай проводила Чжао Наньсяо обратно. Проходя мимо зоны анкерного узла, та невольно обернулась и посмотрела на противоположный берег.
В соответствии с принципом минимального вмешательства в природную среду, узкая тропа длиной более километра, соединяющая восточный и западный берега каньона, была проложена вдоль скальных стен. В период половодья переправу осуществляли на лодке. Ночью поднялся густой туман, окутавший огромный каньон и придававший ему зловещий вид. На том берегу царила непроглядная темнота — ничего не было видно.
Чжао Наньсяо отвела взгляд и пошла дальше вместе с тётей Цай.
Сюй Шу действительно, как она и предполагала, всё ещё находился на том берегу. В его комнате по-прежнему не горел свет.
Душ вечером оказался напрасным. Сняв испачканные грязью рабочие ботинки, Чжао Наньсяо снова отправилась в душевую, но обнаружила, что горячей воды уже нет. Пришлось вернуться и решить проблему по-другому: разбавить остатки воды из своего термоса холодной и хоть как-то пережить эту ночь. Однако через несколько минут кто-то постучал в дверь. Открыв, она увидела тётю Цай и нескольких женщин с семью–восемью термосами горячей воды, которую те набрали днём и теперь принесли ей для душа.
Чжао Наньсяо была удивлена и растрогана, но поспешила отказаться.
— Ничего, пользуйтесь! Мы знаем, вы аккуратная. А мы, когда устанем, иногда сразу падаем спать, душ — не главное.
Женщины быстро расставили термосы на полу её комнаты, одна даже принесла ведро холодной воды для смешивания, после чего весело засмеялись и ушли.
Чжао Наньсяо проводила их взглядом, закрыла дверь и приняла полноценный душ. Закончив все дела, она посмотрела на часы — уже было за десять.
Она не легла спать сразу, а села за стол, включила лампу и машинально листала документы на компьютере. Только около одиннадцати часов она услышала вдалеке знакомые шаги.
Вернулся Сюй Шу.
В это время ключ от его комнаты всё ещё хранился у неё. Каждый вечер, возвращаясь, если он ещё не приходил, она обычно прятала ключ под камнем у его двери.
Чжао Наньсяо открыла дверь и увидела, как Сюй Шу нагнулся, чтобы сдвинуть тот самый камень.
— Ты вернулся? В душевой уже нет горячей воды, но у меня осталось несколько термосов — тётя Цай и девчонки принесли вечером. Возьми, помойся.
— По дороге мимо душевой зашёл, быстро смыл пыль, — сказал он. — Не нужно.
Он взял ключ и выпрямился. Только тогда Чжао Наньсяо заметила, что его короткие волосы влажные.
— Тогда зайди в комнату и вытрись как следует, — сразу же сказала она.
— И забери мой электронагреватель, чтобы не замёрзнуть, — добавила она.
Он ничего не ответил, вставил ключ в замок, открыл дверь и, толкнув её, на мгновение замер.
— Сяо Чэнь сказал, что ваш самолёт завтра в обед?
— Да, — тихо ответила она.
— До аэропорта ехать несколько часов. Я договорился с ними: завтра в семь утра отвезу вас. Собирайтесь.
Он толкнул дверь.
— Эй! Забери электронагреватель. Ведь завтра…
Ведь завтра она уезжает и ей он уже не понадобится.
Она осеклась, не договорив. Увидев, что он не двигается, повернулась, чтобы самой принести ему прибор.
— Не надо, — остановил он её, словно угадав намерение.
— Мне не холодно. Пользуйся ещё одну ночь, не неси мне.
Его голос был тихим и низким. Сказав это, он посмотрел на неё.
Чжао Наньсяо замерла у двери. Они смотрели друг на друга.
В этот момент из комнаты дальше по коридору выглянул инженер Жэнь, инженер от надзорной компании:
— Эй, Сяо Сюй, ты наконец вернулся! У меня вечером компьютер сломался, а завтра работа срочная. Не поможешь починить?
— Хорошо, сейчас переоденусь и зайду к тебе, — ответил он, ещё раз взглянул на Чжао Наньсяо и вошёл в комнату.
Чжао Наньсяо медленно закрыла дверь.
Когда он вернулся от Жэня, было почти полночь. После этого в соседней комнате больше не было слышно ни звука.
Наступило утро.
В семь часов Чжао Наньсяо, выкатив чемодан на колёсиках, открыла дверь и увидела Сюй Шу. Он стоял один на дорожке перед комнатами, курил. Услышав скрип двери, он обернулся, взглянул на неё, бросил сигарету на землю и затушил ногой, после чего подошёл и взял у неё чемодан.
— Поехали, машина впереди, — сказал он и пошёл вперёд, держа чемодан.
Чжао Наньсяо молча шла за ним на расстоянии семи–восьми шагов. У машины уже ждали Лао Хуан и остальные из их группы, прощаясь с вышедшими проводить их старшим инженером Чэнем, Лао Цзян и Чэнь Суннанем.
— Сяо Сюй, спасибо тебе огромное, что отвезёшь их в аэропорт!
http://bllate.org/book/8043/745246
Готово:
