Секретарь Яо улыбнулся и кивнул:
— Хорошо. Тогда передай ей, что я искренне рад: всё больше молодых людей, подобных ей — тех, у кого изначально было множество возможностей, — добровольно выбирают путь на Запад, чтобы внести свой вклад в развитие западных регионов страны. Надеюсь, здесь она сумеет найти гармонию между личными жизненными ценностями и общественным предназначением, столь важную для вашего поколения. Передай также мой номер телефона. Пусть знает: если у неё возникнут трудности — будь то в работе или в мыслях — пусть не колеблется и звонит мне в любое время. Мне очень хотелось бы чаще общаться с вами, молодыми, и лучше понимать ваш взгляд на мир.
— Запомнил. Обязательно передам дословно.
— Отлично. Тогда, пожалуй, всё, что касается меня, Сюй Шу. Кстати, это относится и к тебе. Если вдруг возникнут какие-то сложности — в любой сфере — и ты посчитаешь, что говорить об этом с отцом неудобно, обращайся ко мне. Я всегда готов помочь.
— Спасибо вам, дядя Яо. Позвольте проводить вас до комнаты отдыха.
— Не нужно. Иди сам. Скоро начнётся строительство скоростной трассы, а у нас ещё остались хвосты по переселению, да и работа по борьбе с бедностью требует продолжения. Сейчас соберусь с Лао Юем и Лао Дэнем — проведём ночное совещание, обсудим детали.
— Тогда я пойду. Дядя Яо, не переутомляйтесь, берегите здоровье…
Сюй Шу проговаривал это, пятясь назад, и вдруг резко развернулся, пробираясь сквозь расходящихся людей.
Чжао Наньсяо вернулась в комнату, закрыла дверь и опустилась на стул. В голове снова и снова всплывала та вечерняя сцена. Чем дольше она думала, тем сильнее злилась и сожалела.
Ни за что не стоило стирать ему эти проклятые носки!
Теперь, наверняка, завтра об этом будет знать вся база. Хотя на самом деле она просто не вынесла запаха грязного белья, сваленного в кучу прямо за тонкой перегородкой, всего в шаге от её кровати. А раз уж она в тот момент собиралась стирать своё бельё, то и его вещи постирала — совершенно случайно, чисто по совпадению.
Теперь она усвоила урок. В следующий раз, если вдруг решит помочь ему снова, пусть её назовут последней дурой.
Стараясь больше не думать об этом унизительном инциденте, Чжао Наньсяо встала, чтобы налить себе воды, но обнаружила, что термос пуст.
В сборных домиках запрещено использовать электрические чайники, но в столовой работает котёл с кипятком, и каждому выдали старомодные металлические термосы.
Она решила, что в столовой уже никого нет, взяла термос и, стараясь быть незаметной, направилась к котельной. Внезапно навстречу ей вышел Сюй Шу. Он сделал вид, что не заметил её, и прошёл мимо, хмурясь.
— Дай я сам наберу тебе воды.
Он догнал её.
Чжао Наньсяо не ответила и продолжила идти. Он протянул руку и попытался забрать у неё термос.
— На улице холодно. Иди обратно в комнату, не простудись.
Она не отпускала ручку.
— Ну же, отпусти. Пожалуйста.
Он наклонился ближе и тихо заговорил с ней, но внимание Чжао Наньсяо уже переключилось на другое.
Она заметила, что со стороны приближается несколько инженеров, живущих в том же ряду бараков. Все они явно обратили внимание на происходящее и начали оглядываться. Боясь, что их потасовка за термос привлечёт ещё больше внимания, она быстро отпустила ручку и бросилась обратно в свою комнату.
Через пару минут в дверь постучали дважды. Она немедленно распахнула её, вырвала термос из его рук и тут же попыталась захлопнуть дверь, но он мягко придержал её ладонью.
— Подожди.
— Что тебе ещё нужно? — резко спросила Чжао Наньсяо.
— У секретаря Яо есть для тебя слова. Можно мне войти? — он указал за её спину.
Боясь, что он надолго задержится у её двери и кто-нибудь снова увидит, она неохотно распахнула дверь.
Он вошёл.
Чжао Наньсяо выглянула наружу, убедилась, что поблизости никого нет, и быстро закрыла дверь.
— Какие слова? Говори скорее!
Он смотрел на неё.
— Ты сердишься на меня? Я…
— Какие слова от секретаря Яо? — перебила она, даже не поднимая глаз.
Он помолчал секунду:
— Секретарь Яо просил передать, что высоко ценит тебя и считает, что у тебя особая связь с нашей компанией ZJ. Он пожелал тебе и дальше усердно трудиться. А ещё сказал, что если у тебя возникнут трудности или вопросы, которые хочется обсудить, ты можешь сразу обратиться ко мне — я незамедлительно передам всё ему, и он сделает всё возможное, чтобы помочь.
Чжао Наньсяо взглянула на него и чуть смягчила тон:
— Передай, пожалуйста, секретарю Яо мою благодарность.
— Обязательно, обязательно…
Сюй Шу говорил и медленно приближался, внимательно следя за её выражением лица.
— Ты правда злишься на меня? Я… Прости меня. Вечером я действительно ошибся. Я хотел лично поблагодарить тебя, но секретарь Яо и остальные так долго говорили без конца — одно за другим, собрание никак не заканчивалось. Ты же знаешь, я человек нетерпеливый. Не дождавшись окончания, решил сразу сказать «спасибо», чтобы ты не подумала, будто я неблагодарный. Ведь ты помогала мне: складывала одежду, застилала кровать, даже носки постирала… Если бы я не поблагодарил вовремя, каким бы я тогда был? Откуда я мог знать, что микрофон вдруг отключится именно в тот момент? Я не хотел, чтобы все услышали! Пожалуйста, не злись больше…
Чжао Наньсяо подошла к двери:
— Я принимаю твои извинения. Уже поздно, иди в свою комнату.
Он не двигался, явно не желая уходить.
— Сюй Шу, я сказала — иди в свою комнату! Ты что, не слышишь? — повысила она голос и полностью распахнула дверь.
Наконец-то он ушёл.
Совещание с представителями надзорной организации и компании ZJ ещё не закончилось — завтра продолжат.
Чжао Наньсяо закрыла дверь, села за ноутбук и открыла рабочие файлы, пытаясь сосредоточиться на подготовке к завтрашнему дню. Работала почти до одиннадцати часов, пока наконец не почувствовала усталость.
Выключив компьютер, она вспомнила, что так и не попила воды, и налила себе из термоса в кружку. Когда она подносила кружку ко рту, рука случайно задела фонарик, стоявший вверх ногами на столе. Фонарик упал и своим концом стукнул по тонкой перегородке между комнатами — раздался чёткий «стук».
Было почти полночь, строительная площадка давно затихла, и вокруг царила полная тишина. Этот внезапный звук, хоть и не громкий, прозвучал очень отчётливо.
Чжао Наньсяо потянулась, чтобы поднять фонарик, и вдруг вспомнила.
Её сосед по стене однажды настойчиво предложил ей глупую игру: если она не согласна быть его девушкой — пусть стукнет один раз по стене, если согласна — два раза.
Какая детская глупость! Она, конечно, отказалась участвовать в подобных играх.
Но сейчас, глядя на фонарик, который случайно коснулся стены, она вдруг почувствовала тревогу. Её рука замерла в воздухе, она затаила дыхание и напряжённо прислушалась к звукам из соседней комнаты.
К счастью, там было тихо — никаких признаков жизни.
Чжао Наньсяо предположила, что он, вероятно, уже спит и ничего не услышал.
Она медленно выдохнула, чувствуя облегчение. Но тут же подумала: даже если бы он и услышал, даже если бы решил, что она специально постучала один раз… Что с того?
Ведь она до сих пор краснела от стыда, вспоминая, как сегодня все повернулись и уставились на неё после его слов.
Решив больше не думать об этом, Чжао Наньсяо подняла фонарик, натянула тёплые носки для сна и забралась в холодную постель. Выключив свет, она лежала неподвижно, пока, наконец, не почувствовала первое тепло под одеялом. В этот момент из соседней комнаты послышались шаги, затем скрип двери — и через мгновение он постучал в её дверь.
Боясь, что стук разбудит других соседей, она неохотно выбралась из тёплой постели, натянула одежду и приоткрыла дверь лишь на щель.
— Ты чего стучишься в такое время? Который час? — шепотом, но раздражённо бросила она.
— Дай зайти, мне нужно кое-что сказать, — донёсся его голос сквозь щель.
Помедлив, она открыла дверь.
Он вошёл и мрачно посмотрел на неё.
— Говори быстро, мне нужно отдыхать.
Чжао Наньсяо повернулась к нему спиной и начала поправлять и без того аккуратный стол.
— Это… я, наверное, неправильно услышал? — спросил он.
Она молчала и взяла первую попавшуюся книгу, делая вид, что читает.
— Неужели ты уже решила? Подумай ещё! Я правда осознал свою ошибку. С завтрашнего дня сам буду складывать одеяло и стирать носки — каждый день, без исключений, больше не буду складывать их под кроватью. Если тебе неприятно, я вообще не буду сидеть рядом с тобой на собраниях. Только не принимай решение так быстро…
Чжао Наньсяо по-прежнему молчала, продолжая листать страницы.
За спиной повисла тишина, но вскоре он снова заговорил:
— Ладно, скажу честно. Я и не смел надеяться, что ты всё ещё относишься ко мне так хорошо. Ты же знаешь, я поверхностный человек — просто обрадовался и потерял голову. Теперь я всё признал. Может, ты смилуешься и дашь мне шанс исправиться?
Чжао Наньсяо незаметно бросила на него взгляд. Увидев его подавленное лицо, она почувствовала, как гнев, копившийся весь вечер, начал постепенно утихать.
— Ладно, — сказала она и указала на фонарик на столе. — Я случайно задела его, он сам упал и стукнул по стене. Всё.
Она подождала, но он не реагировал. Не выдержав, она обернулась и увидела, что он пристально смотрит на неё с мрачным выражением лица.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Зачем? Чжао Наньсяо, в следующий раз будь поосторожнее! Ты что, решила поиграть со мной? Да ещё и в такое время ночи! Ты хоть понимаешь, о чём я подумал, когда услышал этот стук?
Он действительно рассердился? И даже довольно резко.
Но Чжао Наньсяо не боялась его злости. Она швырнула книгу на стол, оперлась о него и скрестила руки на груди:
— Кто с тобой играет? Я же сказала — случайно! Да и вообще, мне плевать, о чём ты там думаешь! Мне наплевать на твои глупые игры!
Он смотрел на неё ещё несколько секунд, но вдруг его лицо прояснилось. Он сделал два шага вперёд, приблизился и тихо произнёс:
— Знаешь… если бы ты действительно захотела поиграть со мной, я бы… совершенно не возражал.
Он стоял теперь совсем близко. Его тень от настольной лампы накрыла её, и она почувствовала запах недавно вымытого тела — лёгкий аромат мыла, смешанный с тёплым, мужским запахом. Сердце у неё на мгновение замерло, кожа на шее и лице покрылась мурашками. Она задержала дыхание и толкнула его:
— Сюй Шу, скажи это ещё раз — только попробуй!
— Не скажу, не скажу… — немедленно отступил он, подняв руки в жесте капитуляции.
Сердцебиение всё ещё не приходило в норму. Чжао Наньсяо глубоко вдохнула и подошла к двери:
— Возвращайся в свою комнату!
Он взглянул на неё, кивнул и, засунув руки в карманы, неспешно вышел.
Она проводила его взглядом, быстро заперла дверь, немного успокоилась и снова забралась под одеяло. Выключив свет, она лежала неподвижно в темноте.
Через некоторое время экран её телефона на тумбочке вдруг засветился.
Она уже чувствовала, что это от него. Протянув руку из-под одеяла, она взяла телефон и посмотрела.
Так и есть.
[Сюй Шу]: Спокойной ночи. Я тоже ложусь спать.
Пока она смотрела на сообщение, сосед тут же прислал ещё одно:
[Сюй Шу]: Не нужно отвечать.
Она и не собиралась отвечать. Значит, он просто пытается сохранить лицо?
Уголки её губ невольно приподнялись. Положив телефон, она плотнее завернулась в одеяло и уснула.
На следующее утро, собираясь на совещание с документами, она на мгновение задумалась, глядя на стол, приставленный к железной перегородке. Осторожно сдвинула его подальше от стены и убрала фонарик в ящик — чтобы случайно ничего больше не стукнуло по стене. Одного удара — ещё куда ни шло, но если вдруг получится два… тогда уж точно не отделаешься объяснениями.
Честно говоря, она немного опасалась, что Сюй Шу воспользуется их соседством и начнёт настаивать на ответе. Иногда он её очень раздражал — до такой степени, что хотелось, чтобы он исчез из её поля зрения навсегда. Но в глубине души она понимала: это не настоящее отвращение. Раздражение и отвращение — две совершенно разные эмоции, и их легко различить. Они ведь знали друг друга так много лет… Пусть он и бесит её порой, но в основе всё равно остаётся привязанность. Однако сейчас у неё совершенно нет времени думать о том, как им быть дальше.
Резко отказать — ей было жаль. Она боялась, что он расстроится.
Но и сразу соглашаться… Это было бы слишком поспешно.
http://bllate.org/book/8043/745244
Готово:
