Свет в коридоре позади был тусклым, и взгляд его тоже оставался неясным.
— Зачем ты так на меня смотришь?
Чжао Наньсяо машинально коснулась щеки.
— Чжао Наньсяо, — вдруг произнёс он.
— Ты хоть понимаешь, во что превратилась?
— Мёртвая тоска!
— Неужели Сюй Чжичжоу так хорош, что ты до сих пор не можешь вырваться из этого состояния?
Он понизил голос и проговорил, чётко выговаривая каждое слово.
Ресницы Чжао Наньсяо слегка дрогнули. Она посмотрела на него, и её лицо постепенно стало холодным.
Едва слова сорвались с его губ, он, похоже, уже пожалел об этом. Увидев её молчаливую реакцию, он помрачнел от досады.
— Чёрт, опять язык мой без костей! Не моё это дело, я знаю. На этот раз не надо даже говорить — я сам уйду, сам уберусь, ладно?
Он поднял обе руки в жесте умоляющего, сделал несколько шагов назад, бросил на неё последний взгляд и быстро зашагал прочь.
…
На следующее утро, едва заняв места в поезде и убрав чемоданы, Чэнь Суннаню зазвонил телефон.
Он достал аппарат, взглянул на входящий вызов и радостно ответил:
— Брат, почему ты вчера снова уехал? А, срочные дела? Решились? Отлично! Мы с инженером Чжао уже в поезде, скоро отправляемся! Послеобеденным рейсом летим обратно в Пекин, к вечеру будем дома. Спасибо за вчерашнее угощение! В следующий раз, когда приедешь в Пекин, я тебя угощу. Что? А…
Он посмотрел на Чжао Наньсяо, сидевшую у окна, и энергично закивал.
— Хорошо, хорошо, понял! Будь спокоен!
Закончив разговор, он повернулся к ней:
— Инженер Чжао, только что брат… то есть инженер Сюй… думал, мы ещё в гостинице. Он собирался сегодня в уезд, но, узнав, что мы уехали, спросил, спала ли у тебя температура. Ты вчера болела? Поправилась?
В его голосе слышалась искренняя забота.
Чжао Наньсяо улыбнулась и кивнула:
— Гораздо лучше. Перед отъездом утром приняла лекарство, всё в порядке.
— Какой же я невнимательный! Даже не заметил, что ты больна! — он не переставал себя корить.
— Сидите, инженер Чжао, я сейчас принесу вам горячей воды.
Он взял её кружку и направился к кипятильнику.
В этот момент зазвонил телефон Чжао Наньсяо.
Она ответила:
— Менеджер Ян, что случилось?
— Госпожа Чжао, я не имел права подкладывать змею в вашу комнату… Я был неправ… Вчера вечером меня избил Сюй, даже телефон раздавил… Я полностью заслужил это, пусть хоть убьют… Прошу вас, госпожа Чжао, простите меня, не держите зла. Больше такого точно не повторится…
Чжао Наньсяо на мгновение замерла, затем сказала:
— Лучше всего, когда все соблюдают правила.
— Да, да, благодарю вас за великодушие. И ещё… если будет удобно… не могли бы вы сказать Сюй, что вы меня простили…
Ян Пинфу запнулся и заговорил неуверенно.
Чжао Наньсяо ответила:
— Всё в порядке.
Она положила трубку.
Поезд медленно тронулся, покинул станцию и, мерно стуча колёсами по рельсам, устремился вперёд.
Чжао Наньсяо прислонилась к окну и задумчиво смотрела на проплывающие мимо деревья и далёкие поля.
Прошлой ночью ей приснился бывший жених Сюй Чжичжоу… и ещё один юноша.
Юноша с бледной кожей и пронзительным, зловещим взглядом, с яркой золотой причёской «мохикан» ворвался в её пятнадцатилетнее лето.
Чжао Наньсяо до сих пор помнила: это было лето перед началом девятого класса. Вечером она сидела за столом вместе с родителями и слушала их разговор.
Её отец, Чжао Цзяньпин, в молодости был лучшим учеником её деда, благодаря чему и познакомился с матерью Шэнь Сяомань и женился на ней. Сейчас он — выдающийся старший инженер-мостостроитель. Проекты под его руководством неоднократно удостаивались национальных наград, поэтому он постоянно занят и редко бывает дома. В прошлом году ради сдачи в срок строительства моста через морской пролив даже не вернулся на Новый год. Теперь, после месяца отдыха, ему снова предстояло уехать — на этот раз в Юго-Западный регион, где он займёт должность главного инженера и заместителя руководителя проекта по строительству особо крупного моста. Отъезд намечался через пару дней.
Шэнь Сяомань недовольно хмурилась, а Чжао Цзяньпин бросил дочери умоляющий взгляд.
— Мам, — сказала Чжао Наньсяо, — ведь ты сама была дочерью дедушки и прекрасно знала, какова работа папы. Если тебе не нравится, зачем тогда выходила за него замуж? Говорят, в университете за тобой ухаживало столько людей, что можно было обойти вокруг площади Тяньаньмэнь! В восьмидесятые годы студентки-художницы были настоящими принцессами!
Шэнь Сяомань преподавала в университете и занималась делами нескольких галерей. Она бросила на дочь сердитый взгляд, велела есть и не отвлекаться, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
Чжао Наньсяо подмигнула отцу, который благодарно смотрел на неё:
— Пап, мама явно довольна, просто скрывает!
Шэнь Сяомань вздохнула и обратилась к мужу:
— Я не виню тебя, просто так сказала. Ты только вернулся с моря, а теперь снова уезжаешь в глушь. Этот проект, наверное, надолго? Просто мне кажется, тебе слишком тяжело.
Чжао Цзяньпин улыбнулся:
— Отец старше меня, но и он не жалуется. Да и вообще, мы выбрали эту профессию, стране нужны мосты — ничего не поделаешь. Не волнуйся, со мной всё в порядке. Этот проект проще прошлого, я постараюсь чаще приезжать домой, чтобы повидаться с тобой и Сяо Нань.
Увидев, что жена замолчала, он сменил тему, чтобы разрядить атмосферу:
— Сяо Нань, у тебя этим летом много свободного времени? Не поможешь одному сыну моего старого друга с учёбой?
— Конечно! — тут же согласилась Чжао Наньсяо.
Она была очень привязана к отцу, и, раз он попросил, не стала раздумывать.
Чжао Цзяньпин поблагодарил дочь и повернулся к жене:
— Сяомань, на днях на конференции встретил давнего приятеля — Сюй Чжэньчжуна. Помнишь его?
Сюй Чжэньчжун и Чжао Цзяньпин оба учились у отца Шэнь Сяомань, часто ходили к профессору домой на обед, а потом Сюй бросил учёбу и пошёл служить в железнодорожные войска. Позже он продолжил работать в этой сфере и до сих пор остаётся в профессии.
Шэнь Сяомань кивнула:
— А, это он. Хотя мы давно не общаемся, в прошлом году, когда отец сломал ногу, а тебя не было, и я находилась в командировке, именно он помог. Несмотря на занятость, лично ухаживал за отцом.
— Да, у Сюя тоже всегда много работы, он редко дома. Давно развёлся. У него есть сын, которого мать увезла в Америку. Там они прожили лет пять-шесть, но в прошлом году она вышла замуж повторно и завела других детей, видимо, стало неудобно. Сюй тоже не хотел, чтобы сын оставался там надолго, поэтому привёз его обратно и решил воспитывать сам. Парень уже два-три месяца в Китае.
— Правда? — удивилась Шэнь Сяомань. — Ему сколько лет? Это тот самый мальчик, которому нужна помощь с учёбой?
— Да. Ему четырнадцать, на год младше нашей Сяо Нань. Зовут Сюй Шу. Сюй хочет перевести его в школу Сяо Нань, в восьмой класс. Всё уже уладил, но нужно подтянуть знания. Уровень в американской школе сильно отстаёт от нашего, особенно по китайскому и математике. Если так пустить, не справится. Сначала отдали в репетиторский центр, но через пару дней другие родители стали возражать — мол, мешает их детям. В итоге центр даже деньги вернул, лишь бы забрать. Потом нанимали частных репетиторов, но те тоже вскоре отказывались. Уже несколько сменили. Видя, как Сюй мучается, я предложил спросить у Сяо Нань, не сможет ли она помочь хоть немного.
Шэнь Сяомань на секунду задумалась:
— У Сяо Нань хорошие оценки, раньше соседским детям помогала, опыт есть. Не то чтобы я отказываюсь… Просто боюсь. Может, мальчик непослушный? Почему даже репетиторский центр отказался?
Чжао Цзяньпин ответил:
— Сюй говорит, что сын действительно трудно идёт на контакт. Мать водила его к американскому психологу. Но он никогда никого не бил — в этом уверен. Сюй не стал бы врать, я ему верю.
Шэнь Сяомань бросила взгляд на свою прелестную, цветущую дочь, которая с интересом слушала их разговор.
Чжао Наньсяо сказала:
— Мам, у меня всё получится. Прошлым летом, когда вас не было, я жила у дедушки. Когда с ним случилось несчастье, дядя Сюй пришёл и очень помог. Он добрый человек. У меня этим летом полно времени, я готова попробовать.
Чжао Наньсяо хорошо помнила добрые дела. Раз дядя Сюй помог в трудную минуту, она хотела отплатить, насколько могла.
Раз дочь сама вызвалась, Шэнь Сяомань, хоть и с опаской, согласилась.
Так вопрос решился. На следующий день должна была начаться подготовка.
В ту ночь отличница, староста класса и активистка Чжао Наньсяо, помимо подготовки уроков, изучала в интернете материалы о подростковом возрасте и пришла к выводу:
Холодность, вспыльчивость, раздражительность, импульсивность, снижение успеваемости, отказ идти в школу — всё это признаки подросткового бунта. Нужно быть готовой и, при случае, мягко направлять.
Хотя в материалах говорилось, что эффективного способа «вылечить» подростковый бунт пока нет, она верила: терпение, искренность и доброта способны растопить любой лёд.
В этом она была совершенно уверена.
На следующее утро у дяди Сюя важное совещание, и он не смог прийти лично. Сына привёз его помощник.
Чжао Наньсяо специально вышла встречать гостя.
Перед дверью стоял худой юноша с прекрасными чертами лица и бледной кожей, державший в руке школьный рюкзак.
Хотя ему было на год меньше, он уже на полголовы выше неё.
— Госпожа Шэнь, это сын нашего директора Сюя. Директор просил передать, что очень извиняется за то, что не смог приехать сам, и благодарит вас за помощь.
Помощник улыбался, передавая послание, затем осторожно обратился к юноше рядом:
— Тогда я пойду? Водитель подъедет в одиннадцать часов и будет ждать внизу. Директор велел тебе сразу после занятий ехать домой и никуда не заходить.
Это была первая встреча Чжао Наньсяо с Сюй Шу.
Увидев его, она сразу поняла, почему репетиторский центр отказался от занятий с ним.
Родители вряд ли захотели бы, чтобы их ребёнок учился рядом с таким одноклассником.
Сердце её слегка забилось тревожно, и она незаметно посмотрела на мать.
Мать тоже была удивлена: взгляд её скользнул от его причёски до панк-стиля одежды.
— Тётя Шэнь, извините за беспокойство. Папа велел мне прийти, — вежливо поклонился он матери Чжао Наньсяо и выпрямился.
Но Чжао Наньсяо показалось, что его глаза всё так же холодны и безразличны.
— Ты Сюй Шу? Заходи скорее! — наконец улыбнулась мать.
Чжао Наньсяо подошла и тепло кивнула ему:
— Привет, я Чжао Наньсяо. Добро пожаловать к нам!
На ней было белое платье.
Пятнадцатилетняя девушка, только начавшая расцветать, напоминала весеннюю иву под солнцем — свежая, нежная и сияющая.
Чжао Наньсяо почувствовала, что он даже не взглянул на неё, и ей стало неловко. Боясь вызвать недовольство матери, она тут же добавила с ещё большей теплотой:
— Пойдём, начнём занятия!
Уроки проходили в кабинете отца, прямо напротив стены с наградами.
Отец гордился дочерью и выставил здесь все её грамоты и кубки — от начальной школы до настоящего времени. Кроме ежегодных почётных грамот «Отличник» и «Активист», там были дипломы всероссийских олимпиад по математике, конкурсам сочинений, ораторскому искусству, юношеским турнирам по го и фортепиано… Стена была буквально увешана достижениями. Каждый гость сначала восхищался «маленькой принцессой», а отец скромно отшучивался — это стало доброй традицией.
Сюй Шу остановился у двери кабинета, бегло окинул взглядом стену наград, повернулся и посмотрел на неё впервые с момента встречи.
Чжао Наньсяо показалось — или она ошибалась? — что уголки его губ чуть дрогнули, будто в насмешке.
Щёки её впервые застыделись: ей стало неловко за эту наивную родительскую гордость.
Он уже сел за стол, где стояли два стула рядом. Она быстро взяла себя в руки, подошла и уселась рядом, начав занятие по заранее составленному плану.
http://bllate.org/book/8043/745214
Готово:
