Однако старые наставники в Тайсюэ прекрасно понимали: император с императрицей тревожились за безопасность наследного принца и просто пошли навстречу юному господину Му Цяню.
Все в классе «Цзя» знали, что Му Цянь дружит с Ин Цинем, поэтому никто особо не задумывался об этом.
Жилища юношей и девушек располагались довольно далеко друг от друга. Пройдя через каменную арку и свернув у розового сада, они наконец достигли женских покоев.
Дун Цинхуай и Му Цянь шли позади — впереди уже вошли несколько девушек. Вдруг одна из них, глаза которой засияли от радости, обратилась к ним:
— Знаете ли вы? Говорят, эти розы посадил сам император для императрицы!
Дун Цинхуай кивнула в знак согласия — это действительно было правдой. В прошлый раз, когда они приезжали в Уэньшань, здесь ещё не было такого цветущего сада. Тогда императрица как-то заметила: «Без цветов это совсем не похоже на загородную резиденцию — совсем не красиво».
Император тут же отправился в город, купил семена и собственноручно посадил целый сад.
Дун Цинхуай всё ещё пребывала в воспоминаниях, как вдруг кто-то спросил:
— Госпожа Вэнь, вы ведь, наверное, видели императрицу? Правда ли, что она так прекрасна, как говорят в народе?
Спрашивали именно Вэнь Яньчжи, потому что её отец был министром ритуалов. Среди учениц класса «И» только Му Цянь стояла выше неё по положению; остальные девушки были из купеческих семей или их родители занимали низкие должности и точно не имели доступа ко двору.
Но напрямую спросить Му Цянь никто не осмеливался, поэтому вопрос адресовали Вэнь Яньчжи.
Дун Цинхуай машинально посмотрела в её сторону. Вэнь Яньчжи мило улыбнулась:
— Нет, я её не видела. Дома я каждый день занимаюсь музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Отец никогда не брал меня во дворец и сказал, что наследный принц скоро начнёт выбирать себе невесту, поэтому встречаться до этого нельзя.
Едва она это произнесла, девушки зашумели:
— Госпожа Вэнь, так вы будете участвовать в церемонии выбора невесты для наследного принца?
Лицо Вэнь Яньчжи слегка покраснело, и она ответила с лёгким смущением:
— Ах, перестаньте! Отец говорит, что пока рано — нужно ждать, когда Его Высочество назначит день. Сейчас ничего ещё не решено.
Девушки тут же заговорили в унисон:
— Да наверняка скоро! Но вы так прекрасны, да ещё и владеете всеми искусствами… Наверняка вас выберет наследный принц!
Только что обращались к ней «госпожа Вэнь», а теперь уже перешли на фамильярное «Чжи-Чжи», словно стали лучшими подругами.
Вэнь Яньчжи скромно улыбнулась, поправила прядь волос у виска и сказала:
— Ещё слишком рано… Не насмехайтесь надо мной.
Одна из девушек взяла её за руку и игриво проговорила:
— Обещай, что если однажды станешь наследной принцессой, не забудешь нас, своих одноклассниц!
Вэнь Яньчжи кокетливо отмахнулась:
— Госпожа Линь, вы всё шутите надо мной! Хватит уже, мне неловко становится.
Она продолжала отнекиваться, но при этом охотно участвовала в разговоре о будущем титуле наследной принцессы.
Вдруг внимание всех переключилось на Му Цянь:
— Цяньцянь… Вы же двоюродная сестра наследного принца. Правда ли, что он необычайно красив и благороден?
Му Цянь бросила взгляд на Вэнь Яньчжи и презрительно фыркнула.
Одна из девушек покраснела и тихо спросила:
— А… а по сравнению с юным господином Цинем?
Вэнь Яньчжи улыбнулась с сдержанным торжеством — в её глазах читалась явная гордость.
Дун Цинхуай стояла прямо перед ней и всё прекрасно видела.
Му Цянь скрестила руки на груди и весело заявила:
— Юный господин Цинь?.
Глаза всех загорелись. Все знали, что Ин Цинь прекрасен, и многие девушки краснели, лишь завидев его. Это чувство первой влюблённости испытывали почти все, кто хоть раз на него взглянул.
Но любопытство относительно самого наследного принца оказалось сильнее, и все с нетерпением уставились на Му Цянь.
Та всё так же улыбалась:
— Что ж… наследный принц не так красив, как юный господин Цинь.
Девушки замолкли от изумления. По логике вещей, Му Цянь, будучи двоюродной сестрой принца, должна была бы смягчить слова, но она оказалась удивительно прямолинейной.
Вэнь Яньчжи улыбнулась:
— Цяньцянь, вы шутите.
Му Цянь сохраняла весёлый вид, но в глазах её блеснул холод:
— Я не шучу. Или, может, госпожа Вэнь видела наследного принца лично?
Этот вопрос поставил Вэнь Яньчжи в тупик.
Она не была настолько глупа, чтобы попасться на эту уловку. Ведь если она признается, что видела принца, то тем самым косвенно раскроет, что знает: юный господин Цинь и есть наследный принц.
Вэнь Яньчжи ответила осторожно:
— Нет, я его не видела. Но наследный принц — избранник небес, и, конечно, он прекрасен.
— Я ведь не сказала, что мой братец некрасив! Просто мне кажется, что юный господин Цинь красивее. Разве в этом что-то не так? Или вы считаете, что юный господин Цинь некрасив?
Вэнь Яньчжи не нашлась, что ответить.
Как же он мог быть некрасив? Когда она ещё не знала, что Ин Цинь — наследный принц, ей уже нравился его облик. А узнав от отца правду, она решила, что это судьба дарует ей особую милость — встретить будущего супруга среди одноклассников.
С тех пор, видя его, она чувствовала, будто между ними существует особая тайна, известная только ей одной.
Но если сейчас согласиться с Му Цянь, то вдруг однажды истинное происхождение юного господина Циня станет явным — и тогда ей придётся плохо. Поэтому она предпочла промолчать.
Му Цянь, увидев, что та не отвечает, хмыкнула и взяла Дун Цинхуай за руку:
— К тому же вы, кажется, забыли: невеста наследного принца уже давно назначена — дочь канцлера. Она сейчас во дворце и проводит с ним всё время. Между ними прекрасные отношения, и другим там делать нечего.
Эти слова оставили всех без слов.
Действительно, ведь у наследного принца есть детская подруга — дочь канцлера.
Вэнь Яньчжи поняла: Му Цянь явно настроена против неё и даже привлекла в разговор маленькую принцессу.
Она посмотрела на Дун Цинхуай — и та ответила ей таким же прямым, непреклонным взглядом.
Их глаза встретились.
Вэнь Яньчжи первой опустила глаза и тихо сказала:
— Пойдёмте… Опоздаем, наставник будет ругать.
Никто не стал защищать Вэнь Яньчжи. Те, кто знал правду, боялись обидеть Му Цянь из-за её статуса; те, кто не знал, тоже молчали — просто потому что побаивались её характера.
Дун Цинхуай и Му Цянь вошли в комнату, где они жили с прошлого года.
Му Цянь бросила дорожную сумку и тут же начала ворчать:
— Я же говорила, что Вэнь Яньчжи лицемерка! Сегодня её личина наконец спала.
Дун Цинхуай кивнула в знак согласия.
Му Цянь рассмеялась, растянувшись на кровати, и весело спросила:
— Сестра Хуахуа, вы ведь очень любите моего братца?
Лицо Дун Цинхуай вспыхнуло. Она повернулась и достала из сумки тигринную куклу, пробормотав:
— Что за глупости ты несёшь?
Му Цянь подкралась сзади и громко засмеялась:
— Ещё говоришь! Сама вся покраснела!
Дун Цинхуай топнула ногой:
— Нет! Не смей так говорить!
— Ладно-ладно, не буду, ха-ха-ха! Но… разве вам не было неприятно, когда Вэнь Яньчжи заявила, что станет наследной принцессой?
Дун Цинхуай слегка прикусила губу. Му Цянь обняла её за плечи, прижалась головой и тихо сказала:
— Сестра Хуахуа… я всё понимаю. Вы любите моего братца.
Лицо Дун Цинхуай пылало, будто вот-вот вспыхнет огнём, но она всё ещё отрицала:
— Нет… нет!
Му Цянь снова фыркнула:
— Хорошо-хорошо! А кто же тогда нахмурился, услышав, как Вэнь Яньчжи заговорила о наследной принцессе? А?
Она многозначительно посмотрела на Дун Цинхуай.
Та покраснела до самых ушей и спрятала лицо за тигринной куклой.
·
После полудня стояла ясная погода, и зимнее солнце так приятно грело, что все чувствовали лёгкую дремоту.
Распаковав вещи и немного отдохнув, все собрались во дворе загородной резиденции. Наставник повёл их на прогулку по Уэньшаню.
Он хотел перераспределить группы, но, взглянув на часы, решил:
— Пусть всё остаётся, как было в каретах. Собирайтесь по тем же группам и встречайтесь потом на вершине Уэньшаня.
Увидев, как Вэнь Яньчжи улыбается с ангельской невинностью, Му Цянь готова была вспыхнуть от злости.
Дун Цинхуай мягко сжала её руку и обратилась к наставнику:
— Учитель… разве госпожа Вэнь сегодня утром не подвернула ногу?
Вэнь Яньчжи мгновенно застыла с застывшей улыбкой.
Ин Цинь, стоявший позади Дун Цинхуай, тихо усмехнулся.
Ему почему-то очень нравилось, когда эта малышка начинала колкости.
Наставник всплеснул руками:
— Ах да! Совсем забыл! Госпожа Вэнь, может, вам лучше остаться здесь…
— Нет-нет, учитель! — перебила Вэнь Яньчжи. — Если я останусь, то, во-первых, не увижу красот Уэньшаня, а во-вторых — и это главное — люди могут подумать, что вы делаете мне поблажку. Я не хочу, чтобы на вас легла такая незаслуженная клевета. Я пойду с остальными.
Наставник растерялся:
— Но ваша нога…
— Всё в порядке! Одна из одноклассниц дала мне пластырь с лекарством — стало гораздо лучше. Я вполне могу подняться в гору.
Му Цянь с изумлением смотрела на неё, а потом с презрением фыркнула:
— Кто в это поверит?
Кто-то рядом тихо поддакнул:
— Именно.
Му Цянь обернулась — рядом стоял Линь Хань. Он улыбался мягко, уголки глаз были чуть приподняты, и выглядел он необычайно привлекательно.
С другой стороны вдруг раздался голос Му Цянь:
— Раз так, если по дороге вы закричите от боли, не ждите, что мы остановимся вас ждать.
Вэнь Яньчжи улыбнулась:
— Юный господин Чэнь, вы шутите. Такая крошечная, как Бу Дянь, не жалуется на усталость — и я не буду.
Дун Цинхуай надула губы: почему вдруг втянули её?
А стоявший позади неё Ин Цинь холодно усмехнулся:
— Бу Дянь и правда маленькая, но если упадёт — всегда найдётся кто подхватить. А вам лучше заранее найти себе покровителя, иначе упадёте по дороге — никто и не оглянётся.
Автор говорит: «Ин Цинь — профессионал в защите жены и в прохождении „огненного пути“ ради её сердца!» (гордо скрестил руки на груди)
Дун Цинхуай: «……»
Благодарю ангелочков, которые подарили мне громовые мины или питательную жидкость!
Благодарю за [громовые мины]: molo трудно жить — вздыхаю, Чжи Ку — по 1 штуке;
Благодарю за [питательную жидкость]:
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Надо признать, наглость Вэнь Яньчжи действительно поражала. После таких слов Ин Циня она тут же напустила на себя жалостливый вид: глаза наполнились слезами, которые вот-вот должны были упасть, — зрелище трогательное до глубины души.
Но Ин Цинь не поддавался на такие уловки. Единственные слёзы, на которые он реагировал, — это слёзы Дун Цинхуай. Остальных он даже не удостаивал вниманием.
Он лишь презрительно усмехнулся, не оборачиваясь, и потянул Дун Цинхуай за собой в сторону Уэньшаня.
Му Цянь весело последовала за ними. Линь Хань тихо улыбнулся и сказал:
— Цяньцянь… не беги так быстро.
Му Цянь вздрогнула от неожиданности — никто никогда не называл её имя так нежно. Она посмотрела на него, но Линь Хань уже разговаривал с Му Цянем, и в его голосе звучала та же мягкость.
Видимо, ей показалось.
Дун Цинхуай пыталась вытащить свою руку из-под руки Ин Циня, которая лежала у неё на шее. Тот тихо рассмеялся и ещё крепче прижал её к себе.
— Больно! — тихо вскрикнула Дун Цинхуай.
Ин Цинь хмыкнул, ослабил хватку и сказал:
— Вечером схожу за светлячками.
— Юный господин Цинь возьмёт меня с собой?
— Конечно.
Дун Цинхуай робко спросила:
— А… можно не вместе? Слишком много людей…
Ин Цинь помолчал. Дун Цинхуай испугалась, что рассердила его, и поспешно добавила:
— Ладно… пойдём… пойдём вместе…
— Ничего, я сам схожу. Вечером принесу тебе в комнату, — улыбнулся Ин Цинь, растрепав ей волосы. — Забыл, что в Тайсюэ приехали все. Не хочу портить репутацию моей маленькой принцессы…
Он улыбался, но в глазах не было тепла.
http://bllate.org/book/8040/745026
Готово:
