В тот самый миг, когда Сун Цзяянь выбрался из кареты, Ду Ся совершенно забыла об их неловкой ситуации. Не дав ему спрыгнуть на землю, она поспешно спросила:
— Как ты здесь оказался? Ты ужинал?
Сун Цзяянь, глядя на её обеспокоенное лицо, внутренне возликовал и с довольным видом ответил:
— Я ждал тебя.
— Ещё не ел. Боялся, что тебе там плохо, поэтому не мог спокойно вернуться домой.
Сун Цзяянь и без того был сообразительным, а знания, полученные в современном мире, подсказывали ему: сейчас самое время приукрасить действительность и немного пожаловаться на своё положение — так Ду Ся точно станет его жалеть.
Кучер, услышав слова своего господина, незаметно скривился.
Говорят: «Мужской язык — лживый дух».
Но он и представить себе не мог, что даже такой благородный и светлый человек, как его молодой господин, способен без тени смущения выдавать за правду чистейшую выдумку.
Да, действительно, молодой господин не вернулся во Дворец Герцога на ужин, потому что ждал госпожу Ду.
Однако кучер-то знал, что всё это время его господин в карете съел обе тарелки сладостей.
Откуда он знал? Да просто потому, что его господин оказался таким добрым — сам наслаждался угощением и не забыл про голодного кучера, отсыпав ему несколько сладких кусочков.
Ду Ся не заметила странного выражения лица кучера. Услышав, что Сун Цзяянь до сих пор голоден, она сразу же сжалась сердцем и торопливо стала подгонять его скорее ехать домой.
Госпожа Цинь, стоя рядом, с улыбкой слушала их разговор и успокоилась.
Раньше она переживала, что её сын окажется неповоротливым деревянным болваном, неспособным проявить чувства.
Но сегодня, увидев, как он ведёт себя перед Ся, в её голове возникла лишь одна мысль:
«Теперь всё точно!»
Благодаря превосходной внешности, унаследованной от неё и отца, и этой маленькой хитрости, которую он так ловко применил, Ду Ся как невестка никуда уже не денется.
Госпожа Цинь с удовлетворением села в карету. Здесь не было посторонних, поэтому соблюдать строгий этикет не требовалось. Госпожа Цинь, Ду Ся и Сун Цзяянь все трое устроились в одной карете.
Убедившись, что господа удобно уселись, кучер щёлкнул кнутом, и карета медленно покатила к Дому Герцога.
Вернувшись во Дворец Герцога, они увидели, что Сун Чжоу дежурил у главных ворот. Заметив приближающуюся карету, он поспешил к месту высадки.
Ду Ся, увидев Сун Чжоу, сразу же обратилась к нему:
— Сун Чжоу, пожалуйста, сходи на кухню и принеси что-нибудь поесть. Твой господин до сих пор голоден.
Сун Чжоу взглянул на Сун Цзяяня, и только после его одобрительного кивка отправился распорядиться насчёт еды.
Наблюдая, как его слуга уходит, Сун Цзяянь повернулся и незаметно потер живот.
Сладости отлично насыщают. Он один в карете съел целых две тарелки и запил полчайника, так что на самом деле был сыт до отвала.
Однако после вчерашнего инцидента это был первый раз, когда Ду Ся проявила к нему заботу.
И ради этого Сун Цзяянь готов был съесть ещё две большие миски риса — пусть даже ради любви!
Главное, чтобы Ду Ся больше не избегала его. Ради этого он готов был на всё.
Сун Цзяянь понимал: им необходимо серьёзно поговорить.
Но он никак не ожидал, что упоминание свадьбы вызовет у неё такую бурную реакцию.
Теперь он уже не осмеливался сам заводить разговор о том, чтобы поговорить — мог лишь терпеливо ждать, пока она сама заговорит об этом.
Сун Цзяянь, потирающий живот, не ускользнул от взгляда госпожи Цинь.
Та была слишком проницательна: одного взгляда на сына хватило, чтобы понять, в чём дело.
Госпожа Цинь отвернулась и тайком улыбнулась, едва сдерживая смех всеми силами.
Как женщина с опытом, она сразу догадалась, что между молодыми людьми произошло что-то важное.
Но судя по тому, как Ду Ся заботится о Цзяяне, случившееся явно не было чем-то плохим.
Госпожа Цинь знала: в делах сердца она не может особо помочь сыну. Ведь положение Ду Ся особенное — совсем не похоже на обычных девушек, которых она знает.
Поэтому она нашла уместный предлог, сказав, что ей нужно вернуться в главное крыло, и оставила молодым пространство наедине.
Это была единственная помощь, которую она, как мать, могла оказать своему сыну.
Вернувшись в павильон Линьфэн, Ду Ся не спешила идти в свою комнату, а села за стол, наблюдая, как он неторопливо ест.
Сун Цзяянь чувствовал одновременно радость и муку.
Радость — потому что Ду Ся больше не держалась так отстранённо, как днём.
Мука — потому что он и правда больше не мог есть.
Он опустил голову и сделал ещё несколько глотков риса, потом украдкой взглянул на Ду Ся. Убедившись, что у неё хорошее настроение, он будто бы небрежно отложил палочки.
Ду Ся, глядя на его почти полную миску, мысленно вздохнула: «Вот он — настоящий благородный юноша. Даже если умирает от голода, всё равно ест сдержанно. Такой высокий парень съел всего полмиски риса и наелся! А я? Если операция затягивается и я не успеваю поесть, то после выхода из операционной мне обязательно нужно съедать целую коробку риса, чтобы почувствовать себя сытой».
Раньше Ду Ся никогда не задумывалась над своим аппетитом: она много ела, но хорошо переваривала и не склонна к полноте, так что ела без всяких опасений.
Но сегодня, увидев, что Сун Цзяянь съел почти вдвое меньше неё, она невольно засомневалась.
«Может, мне стоит контролировать себя и есть поменьше?»
Сун Цзяянь заметил, что Ду Ся задумалась, и колебался, стоит ли её окликнуть.
Но прежде чем он успел принять решение, Ду Ся сама очнулась.
Подняв глаза, она увидела, что Сун Цзяянь пристально смотрит на неё. Прикрыв уголок рта ладонью, она слегка кашлянула:
— Э-э… Ты закончил есть? Если да, может, поговорим?
Сердце Сун Цзяяня дрогнуло: «Вот оно!»
Он нервно кивнул:
— Да, конечно… поговорим.
Ду Ся попросила Сун Чжоу, дежурившего у двери, войти и убрать со стола посуду.
— Сун Чжоу, спасибо. После того как уберёшь всё, подожди снаружи. Мне нужно поговорить с твоим господином.
Сун Чжоу не был посвящён в их тайны, поэтому Ду Ся не могла говорить откровенно при нём.
Тема, которую она собиралась обсудить со Сун Цзяянем, не подходила для посторонних ушей.
Сун Чжоу раньше не знал, кто такая Ду Ся, но за последнее время внимательно наблюдал и уже составил примерное мнение.
Если ничего не изменится, эта госпожа Ду, скорее всего, станет его госпожой.
Разве не так? Сегодня же госпожа Ду приказала ему заранее вернуться в павильон и приготовить ужин для молодого господина, а ни госпожа Цинь, ни сам Сун Цзяянь не выразили ни малейшего удивления.
Это ясно показывало: в глазах госпожи Цинь и молодого господина приказы Ду Ся во Дворце Герцога — вещь совершенно обыденная.
А это уже имело огромное значение.
Сун Чжоу теперь усвоил урок: не надо ломать голову над тем, чего не понимаешь. Госпожа Ду сказала — значит, так и сделаю!
Он быстро собрал посуду и вышел.
За дверью передал тарелки другим слугам и послушно стал ждать у входа в павильон.
Уходя, он не забыл вывести всех остальных слуг из двора.
Хотя он и не знал, о чём будут говорить госпожа Ду и молодой господин, но раз она просила его подождать снаружи, значит, не хочет, чтобы их разговор услышали другие.
После ухода Сун Чжоу Ду Ся встала и закрыла дверь.
Вернувшись к столу, она завела нейтральную тему, чтобы разогреть атмосферу:
— Сегодня я была во дворце и заметила, что ты отправил туда всё, что мы привезли?
Сун Цзяянь поспешно покачал головой:
— Нет, я отнёс только то, что ты заранее разложила.
На этот раз они привезли в основном крупногабаритные вещи: три напольных часа были для Сун Цзяяня, а торт и корзина фруктов — подарки для Сун Минлань.
Нижнее бельё и прокладки, купленные Ду Ся, были заранее разделены: одну коробку она оставила себе, остальное предназначалось госпоже Цинь и Сун Минлань.
Сегодня утром Сун Цзяянь взял именно ту коробку, которую Ду Ся специально подготовила для своей старшей сестры.
Разумеется, бумажные коробки он заменил на резные деревянные, а старые приказал Сун Хаю тайно сжечь.
Так что ни единого следа из современного мира не осталось.
— Почему ты не посоветовался со мной, прежде чем отправлять вещи? Хорошо ещё, что прокладки я купила без упаковки — иначе хотя бы по надписям на пакетах можно было бы раскрыть моё происхождение.
Упрощённые и традиционные иероглифы не так сильно отличаются. Любой внимательный человек, потратив немного времени, легко найдёт закономерности и поймёт происхождение надписей.
Ду Ся не хотела рисковать из-за такой мелочи.
Сун Минлань — императрица. Хотя она и родная сестра Сун Цзяяня, но прежде всего — жена императора династии Цин и мать наследника престола.
Ду Ся не осмеливалась ставить свою жизнь на карту, пытаясь угадать, что для императрицы важнее: процветание государства, мужа и сына или подозрительная девушка, которая, возможно, станет её невесткой.
Её происхождение можно было бы рассказать кому угодно, но только не представителям императорского дома.
Говорят: «В императорской семье нет места чувствам». Если появится шанс укрепить мощь государства, Ду Ся не могла быть уверена, что её не предадут.
Если у них возникнут дурные намерения, то с их безграничной властью в династии Цин такие простые люди, как она и Сун Цзяянь, даже не смогут сопротивляться.
Даже отряда в несколько десятков солдат хватило бы, чтобы полностью подавить их.
Сун Цзяянь поспешил объяснить:
— Я это понимаю. Когда упаковывал вещи, тщательно всё проверил. Не волнуйся, твоё происхождение в династии Цин полностью легализовано отцом. Даже сам император ничего подозрительного не найдёт.
— Что до тех необычных предметов, которые ты принесла, мои родители уже придумали объяснение: все они якобы куплены у иностранных купцов и никак не связаны с тобой. Так что можешь быть спокойна.
— А с императрицей и императором мои родители тоже знают, как обращаться. Тебе не о чем беспокоиться.
Ду Ся лично вынесла мало вещей. Торт и фрукты, хоть и редкость, но вполне могут быть привезены из-за границы — ничему удивительного в этом нет.
После основания династии Цин император Шэнцзунь широко открыл границы, принимая торговые караваны и послов со всего света.
За последние двести с лишним лет регулярные караваны прибывали из Индии, Персии, Сиама… Многие страны установили постоянные торговые связи с династии Цин, поэтому в стране часто появлялись экзотические товары.
Пусть даже предметы из Дома Герцога и кажутся необычными, но если они будут вести себя скромно, вскоре появятся новые диковинки, и внимание всех быстро переключится на них.
Короче говоря, положение Ду Ся абсолютно безопасно. Пока Дом Герцога стоит крепко, ей в династии Цин ничто не угрожает.
Слова Сун Цзяяня заставили Ду Ся на несколько секунд замолчать.
Если бы он сам не сказал об этом, она и не подозревала, насколько хорошо его семья её защищает.
Теперь, когда тревоги исчезли, Ду Ся решила говорить прямо:
— Раз так, я не стану ходить вокруг да около. Вчера вечером ты упомянул одну тему… Я хорошо обдумала это, вернувшись в комнату.
Она сделала паузу и взглянула на выражение лица Сун Цзяяня, прежде чем продолжить:
— Учитывая наши отношения и степень взаимопонимания, говорить о свадьбе… всё ещё слишком рано.
Сун Цзяянь недоуменно переспросил:
— Почему рано?
Увидев, что он собирается что-то возразить, Ду Ся махнула рукой, призывая его успокоиться и выслушать.
— Я понимаю. Вы, древние люди, считаете, что браки должны быть договорными, а муж и жена часто видят друг друга впервые лишь в день свадьбы.
http://bllate.org/book/8039/744928
Готово:
