Ду Ся прижала ладонь ко лбу и помахала Сун Цзяяню, торопливо проговорив:
— Погоди, погоди!
С её точки зрения, между ней и Сун Цзяянем ещё даже не были определены отношения — как он вдруг перескочил через столько ступеней и уже так серьёзно обсуждает с ней свадьбу?
И вообще, откуда такой резкий поворот?
Всё произошло слишком быстро. Сейчас она просто не в состоянии трезво мыслить — уж тем более о таком важнейшем решении, как брак.
Ду Ся резко вырвала руку из его хватки и, пошатываясь, направилась к двери.
— У меня в голове каша, — бросила она на ходу. — Дай мне разобраться. Я пойду отдохну в своей комнате.
Уже у самой двери она обернулась и напомнила:
— И ещё: пока ничего не говори родителям насчёт свадьбы.
Ей совсем не хотелось просыпаться завтра утром под звуки торопливых приготовлений к отправке на свадебных носилках.
***
Тридцать третья глава. Праздник рождения
Ду Ся спала плохо. Точнее, с тех пор как появился Белый Туман, она почти не знала настоящего сна.
А после вчерашнего потрясающего заявления Сун Цзяяня ей всю ночь снились странные и жуткие сны.
Сначала ей приснилось, будто она выходит за него замуж, но в момент поклона друг другу кто-то выскакивает из толпы и привязывает её к костру.
Потом она видела церемонию в современном зале — и вдруг появляются полицейские и уводят Сун Цзяяня в наручниках.
...
Говорят, сны отражают внутренние страхи. Эти сновидения действительно повторяли те самые сценарии, которые она когда-то мысленно прокручивала.
Проснувшись утром, Ду Ся постучала кулаком себе по лбу и пробормотала:
— Я, наверное, сошла с ума. Мы же знакомы всего несколько дней! Как это я позволила ему сбить себя с толку и начала всерьёз размышлять о свадьбе и браке?
Ведь она хотела лишь немного пофлиртовать, побыть с ним в отношениях.
Жениться? Ну хотя бы через год-два, когда они получше узнают друг друга.
Вчера вечером Ду Ся, конечно, сбежала в панике, но зато точно убедилась в одном:
Сун Цзяянь тоже испытывает к ней чувства.
Раз он уже думает о свадьбе, значит, его интерес к ней — далеко не поверхностный.
Ведь Сун Цзяянь не глупец: он вряд ли стал бы предлагать брак из-за мимолётного увлечения.
Хотя... это лишь её собственные рассуждения. Сун Цзяянь — человек древности, его логика поведения отличается от её современной.
Может, он просто рад, что встретил женщину, которая его не отталкивает, и потому торопится закрепить их связь?
Но её собственная позиция ясна:
говорить о браке сейчас — слишком рано. А вот романтические отношения — почему бы и нет?
Главное, чтобы этот «живой артефакт древности» сумел принять современные взгляды на любовь.
Впрочем, торопиться некуда. Главное — чтобы Сун Цзяянь не вздумал без предупреждения бежать к госпоже Цинь и герцогу Суну с объявлением о помолвке.
Остальное они смогут обсудить наедине и договориться.
Сегодня был день рождения Сун Минлань — императрицы и старшей дочери дома Герцога.
Можно сказать без преувеличения: во всей династии Цин именно дом Герцога больше всех дорожил этим днём.
Госпожа Цинь и герцог Сун ещё вчера отправили подарки во дворец.
А сегодня они поднялись ещё до рассвета, чтобы привести себя в порядок.
Госпожа Цинь особенно постаралась: чтобы затмить других придворных дам, она даже сделала маску для лица и поклялась одержать победу в этом невидимом сражении одним лишь своим величием.
Зная, что Сун Цзяянь и Ду Ся обещали вернуться именно сегодня, госпожа Цинь заранее отправила Юньэр и ещё одну проворную служанку в павильон Линьфэн.
Она могла и не знать Ду Ся хорошо, но своего сына понимала отлично.
Сун Цзяянь всегда держит слово. Раз сказал, что вернётся сегодня — значит, обязательно приедет.
Юньэр и новая служанка ждали у дверей комнаты Ду Ся.
Одна несла медный таз с водой для умывания, другая — большую деревянную подноску с одеждой и украшениями, приготовленными на сегодня.
Поскольку Ду Ся должна была войти во дворец как член семьи, а не как официальная придворная дама, парадного платья не требовалось.
Госпожа Цинь не стала доверять выбор Ду Ся самой и лично выбрала наряд из швейной мастерской, а украшения отобрала из своей сокровищницы.
Набор жемчужных украшений идеально подчёркивал нежный и спокойный облик Ду Ся и при этом не уступал другим молодым дамам.
Эти жемчуга были пожалованы дворцом несколько лет назад — целых два ху жемчуга, все одинакового размера, каждая жемчужина величиной с ноготь. Такой комплект прекрасно подходил юной девушке.
Госпожа Цинь сама очень любила эти украшения — она всегда предпочитала изящные вещи, — но возраст уже не позволял ей носить жемчуг с розовым отливом: он лишь подчеркнул бы её зрелость, а не добавил бы величия. Поэтому комплект долгие годы пылился в сундуке.
Теперь же появление Ду Ся дало этим сокровищам новую жизнь.
Когда Юньэр услышала шорох внутри комнаты, она осторожно постучала в дверь.
Увидев служанку, Ду Ся вспомнила, что сегодня им предстоит отправиться во дворец.
Она отложила в сторону все тревожные мысли вчерашнего вечера, тщательно умылась и села перед зеркалом, позволяя Юньэр и другой служанке заняться её причёской и макияжем.
Зная характер Ду Ся, Юньэр не стала делать сложную причёску, которая давит на голову. Вместо этого она аккуратно уложила волосы в простой, но элегантный «лилейный узел».
Волосы Ду Ся были короче, чем у женщин династии Цин, и сама она никогда не могла аккуратно заплести их в узел. Но для Юньэр это было пустяком: её пальцы ловко скрутили пряди, и вот уже готов изящный завиток.
В такие моменты Ду Ся искренне восхищалась ловкостью рук своей служанки.
Глядя в зеркало на тонкие, белые пальцы Юньэр, она с сожалением думала: «Какая жалость! Такие руки должны быть у хирурга. Швы, наложенные такой рукой, были бы образцом точности и красоты».
Пока Ду Ся предавалась размышлениям, Сун Цзяянь тоже одевался под присмотром Сун Хая.
Едва Ду Ся переоделась, как Сун Цзяянь уже стоял у дверей в новом наряде.
Она вышла и бросила на него быстрый взгляд. Сегодня он не надел привычные белые одежды, а выбрал тёмно-зелёный парчовый кафтан с золотым узором и вышитыми змееподобными драконами. Наряд придавал ему ещё больше благородства и величия.
Ду Ся тут же отвела глаза и, заметив, что Сун Хай стоит с пустыми руками, спросила:
— А подарок?
Сун Цзяянь не знал, какое у неё сейчас настроение, и ответил осторожно:
— Я уже велел погрузить его в карету.
Когда он замолчал, Ду Ся кивнула в сторону выхода:
— Тогда пошли?
По дороге к главным воротам они почти не разговаривали.
Госпожа Цинь и герцог Сун уже ждали их там.
Увидев Ду Ся, госпожа Цинь оживилась и искренне похвалила её наряд.
Ду Ся скромно поклонилась:
— Спасибо вам, тётушка Цинь, за платье и украшения.
— Не стоит благодарности, Сяося, — отмахнулась госпожа Цинь. — Носи их почаще — мне будет приятно.
Всё в Ду Ся ей нравилось: и внешность, и характер, и то, что девушка пришлась по сердцу её сыну. Единственное, что огорчало — Ду Ся постоянно отказывалась от подарков, считая их излишеством. Это заставляло госпожу Цинь чувствовать себя немного обделённой.
Ду Ся улыбнулась и согласилась.
Затем она и Сун Цзяянь разделились: он сел в первую карету вместе с герцогом Суном, а она — во вторую, с госпожой Цинь.
За ними следовала третья карета с подарками: корзиной фруктов, тортом и напольными часами от Сун Цзяяня.
Эти три предмета составляли их поздравительный дар — не самый дорогой, но уж точно единственный в своём роде.
На улице было много народа, поэтому госпожа Цинь не могла говорить откровенно. Она выбирала нейтральные темы, а Ду Ся, не умеющая быстро сближаться с людьми, в основном только отвечала на вопросы.
Обычно от дома Герцога до дворца добирались за две четверти часа, но сегодня всё иначе: по случаю дня рождения императрицы все чиновники и их семьи спешили во дворец, и улицы были забиты каретами.
Хотя другие экипажи уступали дорогу герцогской семье, узкие улицы и огромное количество транспорта создавали заторы. В итоге до главных ворот дворца они добрались лишь спустя час.
А потом ещё полчаса шли пешком от ворот до покоев императрицы.
К счастью, обувь, сшитая специально для Ду Ся, была мягкой и удобной, иначе её ноги давно бы потребовали бунта.
Госпожа Цинь, как мать императрицы, первой вошла к дочери и представила Ду Ся.
Сун Минлань видела Ду Ся впервые, но с самого момента её появления не сводила с неё глаз.
Ду Ся действительно была красива: её черты лица идеально соответствовали канонам классической китайской красоты, а рост — около ста шестидесяти сантиметров — казался высоким по меркам того времени.
Сун Минлань велела ей поднять голову, внимательно рассмотрела и про себя одобрительно кивнула:
«Недаром мой младший брат! Глаз у него — на уровне. Невеста — настоящая красавица».
Поскольку за ними выстроилась длинная очередь придворных дам, императрица не задерживала гостей и указала им места поближе к своему трону.
Мать и дочь, прожившие много лет при дворе, прекрасно понимали друг друга без слов. У них ещё будет время поговорить наедине после обеда.
Ду Ся впервые участвовала в подобном мероприятии и нервничала сильнее, чем кто-либо мог представить.
Госпожа Цинь пыталась её успокоить, но это мало помогало.
В конце концов Ду Ся решила просто отключиться и сосредоточиться на фруктах и сладостях перед собой.
Честно говоря, церемония поздравления показалась ей крайне скучной.
Одно и то же: поздравительные речи, поклоны, формальные вопросы... Ду Ся не понимала, как Сун Минлань может два часа подряд сохранять тёплую улыбку и не выказывать усталости.
Более того, за всё это время императрица даже не изменила осанки.
«Вот это выдержка! — мысленно восхищалась Ду Ся. — Не зря она императрица».
Когда спина Ду Ся уже начинала ныть, и она собиралась незаметно изменить позу, раздался сигнал к началу пира.
Мужчины и женщины праздновали в разных залах, поэтому с момента расставания у ворот Ду Ся больше не видела Сун Цзяяня.
Изначально она чётко определила свою роль на сегодня: просто незаметная гостья, пришедшая попробовать императорскую еду и вернуться домой.
http://bllate.org/book/8039/744926
Готово:
