Что до поддельного возраста, Ду Ся почти не колеблясь согласилась. В древности двадцать два года для незамужней девушки уже считались преклонным возрастом.
Если бы она не выглядела явно старше шестнадцати–семнадцати лет, Ду Ся даже хотела бы уменьшить свой возраст ещё больше.
Неизвестно, какие связи использовал Сун Хай, но теперь у Ду Ся появилось дорожное разрешение династии Цин — правда, оно не выдержало бы тщательной проверки.
Вернувшись в павильон Линьфэн, Сун Цзяянь заявил, что ему не по душе присутствие других женщин во дворе, и велел Юньэр вернуться в главное крыло на отдых.
И госпожа Цинь, и сама Юньэр заранее предвидели такой исход, поэтому та ничего не возразила и лишь сказала, что завтра утром снова придёт помочь Ду Ся с умыванием, после чего покинула павильон.
Когда Юньэр ушла, Ду Ся вернулась в комнату, собрала рюкзак и отправилась к Сун Цзяяню.
Зайдя в покои, она первым делом выложила на стол сто лянов золота из своего рюкзака.
Увидев, что Сун Цзяянь собирается отказаться, Ду Ся быстро подняла руку, останавливая его.
— Господин Сун, честно говоря, мы с вами встретились случайно, но вы так ко мне отнеслись… Я вам безмерно благодарна. Пожалуйста, примите это золото. Иначе мне будет неспокойно жить в Доме Герцога — я буду чувствовать себя должницей.
После таких слов Сун Цзяянь не мог ничего возразить. Он кивнул, дав понять, что всё понял.
Он аккуратно сложил золотые слитки один за другим в ящик у изголовья кровати.
Между ними не было особой близости, и говорить им было особенно не о чем. Пока Ду Ся перевязывала раны, Сун Цзяянь сидел рядом и читал книгу при свете масляной лампы.
Когда Ду Ся закончила и легла на постель, она долго колебалась, но всё же заговорила, прежде чем Сун Цзяянь успел задуть свет:
— Господин Сун, у меня к вам одна просьба.
Сун Цзяянь замер и с недоумением повернулся к ней.
Пальцы Ду Ся, спрятанные под одеялом, нервно переплелись. Она закрыла глаза, потом снова открыла их и, глядя прямо на Сун Цзяяня, тихо, но решительно произнесла:
— Сегодня ночью… вы не могли бы лечь со мной на деревянную кровать?
От этих слов Ду Ся первой же покраснела.
Боясь, что он откажет, она торопливо пояснила:
— Как вчера вечером, когда я попала сюда!
Ду Ся не знала, почему вчера она не вернулась обратно. На самом деле, она боялась даже думать о том, что может остаться здесь навсегда. Она заставляла себя не задумываться об этом — иначе, казалось ей, она сойдёт с ума от отчаяния!
Чем дольше она находилась в этом мире, тем сильнее теряла опору под ногами.
Сегодня ночью она непременно хотела повторить всё в точности, как было вчера.
Вдруг… вдруг именно потому, что она спала не на кровати, а на циновке у пола, она и не смогла вернуться?
Сун Цзяянь некоторое время молчал, затем неуверенно указал на себя:
— Вы хотите, чтобы я лёг на кровать, а вы — рядом со мной?
Ду Ся энергично закивала:
— Да! Я знаю, что у вас здесь строгие правила насчёт общения между мужчинами и женщинами, но у меня нет другого выхода. Здесь я никого не знаю. Мои родные и друзья — все в моём мире. Мне обязательно нужно вернуться!
— У меня… у меня только один ребёнок — я. Мои родители уже в возрасте, у мамы проблемы с сердцем. Я не могу исчезнуть надолго. Пожалуйста, помогите мне!
— Мы просто попробуем. Если сегодня не получится, я больше никогда не стану просить о таком бессмысленном и дерзком.
Ду Ся говорила взволнованно, слова путались, но Сун Цзяянь понимал: она отчаянно торопится домой.
Раньше Сун Цзяянь встречал множество девушек.
Все они хотели заполучить его — ради хорошего мужа и будущего.
Но по личным причинам он испытывал глубокое отвращение к женщинам — как психологически, так и физически. Присутствие незнакомой девушки рядом вызывало у него приступы тошноты и тревоги.
Эти девушки были благородного происхождения, воспитанные в лучших семьях, и он не мог грубо отвечать им — это было бы против правил благородного человека. Поэтому он просто избегал их.
Со временем он перестал ходить на званые вечера и всячески сторонился ситуаций, где мог столкнуться с незнакомыми женщинами.
Даже его друзья, у которых были сёстры подходящего возраста, то сами, то по настоянию родных пытались свести его с ними.
Но именно эта настойчивость была для него невыносима.
Та давняя история была государственной тайной; кроме немногих посвящённых, почти никто не знал правды.
Не имея возможности объясниться, он вынужден был мириться с тем, что в столице ходили слухи о его болезни или тайных недугах.
Он знал об этих пересудах, но не мог выйти и опровергнуть их, лишь безмолвно наблюдал, как его семья страдает из-за этого.
А сам он до сих пор не мог выбраться из той трагедии — продолжал тонуть в ней годами.
По ночам его часто будили кошмары, и он вскакивал с постели весь в холодном поту, с приступами тошноты, чтобы принять душ.
Вчера вечером Сун Цзяянь впервые за много лет оказался так близко к женщине.
Весь день напролёт он ловил себя на том, что вспоминает ощущение её прикосновения к своей руке.
Нежное, мягкое, словно вросшее в кожу — это чувство никак не исчезало.
Но, к своему удивлению, он не чувствовал ни отвращения, ни тошноты.
Он решил, что, вероятно, дело в том, что Ду Ся ничего от него не хочет.
В её глазах светилась чистота, которой он никогда раньше не видел. Её мысли читались на лице — она была прозрачна, как родник.
Ещё днём, когда она робко предложила сходить в ломбард, он сразу догадался, что хочет продать свои украшения.
Позже он размышлял, почему не принял их тогда, когда она принесла в знак благодарности.
Характер Ду Ся был независимым и достойным. По тому, как она себя вела сегодня, он понял: она не желает быть паразиткой, живущей за чужой счёт.
Вероятно, ей тяжело находиться в Доме Герцога.
Сун Цзяянь взглянул на украшения и странный прибор для измерения времени, которые лежали в ящике у кровати, и после недолгого раздумья направился к деревянной кровати.
«Ладно, пусть будет хоть раз…»
«Пусть на этот раз она добьётся своего».
Увидев, что он согласился, Ду Ся поспешно отползла к самому краю кровати.
Боясь, что ему будет неловко, она даже взяла одеяло и положила его между ними как барьер.
Кровать была просторной — на ней легко поместились бы четверо или пятеро. Благодаря одеялу посередине расстояние между ними составляло почти метр.
Когда Сун Цзяянь лёг, он почувствовал, как всё тело напряглось. Он не смел пошевелить даже пальцем, будто превратился в деревянную статую на собственной постели.
Ду Ся была не лучше.
Ей уже двадцать шесть, но, несмотря на то что она стала докторантом медицинского факультета Императорского университета благодаря упорному труду, а не таланту, она так и не успела завести серьёзных отношений.
За всю свою жизнь она ни разу не целовалась, не держала за руку парня — и вот теперь за два дня дважды лежит в одной постели с мужчиной! Как тут не нервничать?
Сун Цзяянь тоже почувствовал её напряжение. Он глубоко вдохнул и мягко сказал:
— Возможно, ты проснёшься — и окажешься дома. Честно говоря, мне очень интересно, как устроен твой мир.
Его слова немного успокоили Ду Ся, и она начала рассказывать.
Она говорила о своей профессии, пациентах в больнице, развитой медицине будущего, телевидении, телефонах, поездах и самолётах.
Беседа действительно сближает. Сун Цзяянь оказался прекрасным слушателем: сколько бы вопросов ни рождалось у него в голове, он не перебивал её ни разу.
Так один рассказывал, другой слушал — и время незаметно шло. Когда Ду Ся очнулась от рассказа, свеча в подсвечнике уже наполовину сгорела.
Она потерла глаза, голос стал тише, и в конце концов она сама не поняла, что говорит.
Перед тем как полностью провалиться в сон, она услышала, как Сун Цзяянь тихо произнёс:
— Если хочешь спать — спи. Проснёшься — и окажёшься дома.
Ду Ся уютно устроилась на подушке и заснула. Сун Цзяянь лежал на спине, слушая её ровное дыхание, и с трудом подавлял желание повернуться и посмотреть на неё.
Но вскоре он почувствовал нечто странное.
Сначала кончики пальцев ощутили холод. Он инстинктивно сжал их и, присмотревшись, увидел, что вся кровать окуталась белым туманом.
Туман казался плотным, почти осязаемым. Кожа, не прикрытая одеждой, сразу покрылась мурашками от холода.
«Это, должно быть, то самое явление, которое принесло Ду Ся в династию Цин», — мелькнуло у него в голове.
«Если сейчас снова проявится это чудо, возможно, она действительно сможет вернуться».
Инстинкт подсказывал: ему нельзя оставаться на кровати — иначе случится нечто, чего он боится.
Нужно немедленно встать!
Но как ни пытался Сун Цзяянь пошевелиться, тело будто приросло к постели. Ни пальцем сдвинуться не удалось.
Туман становился всё гуще, превратившись в плотную вату. Даже широко раскрыв глаза, Сун Цзяянь видел лишь бескрайнюю белизну.
Резные перила кровати, занавески, Ду Ся рядом — всё исчезло за этой странной завесой.
Он не знал, сколько продержал глаза открытыми, пока они не начали болеть и сохнуть. Наконец он не выдержал и закрыл их.
От перенапряжения из уголков глаз выступили слёзы.
…………
Когда Сун Цзяянь пришёл в себя, вокруг была кромешная тьма. Нащупав знакомую поверхность кровати, он первым делом протянул руку к месту, где должна была лежать Ду Ся.
Ду Ся во сне почувствовала, как кто-то почесал её по голове.
Нахмурившись во сне, она машинально нащупала что-то рядом, укуталась этим и снова повернулась на бок.
Почувствовав её голову под рукой, Сун Цзяянь немного успокоился.
Он помнил, что перед появлением тумана свеча ещё горела.
Теперь же вокруг царила полная тьма. Неизвестно, просто ли свеча догорела за время его беспамятства… или они уже оказались в другом месте.
Поколебавшись пару секунд, Сун Цзяянь решил разбудить Ду Ся.
Ситуация была неясной, а тот белый туман вызывал у него сильное беспокойство. Ощущение, что тело не подчиняется, было ужасным.
— Госпожа Ду, госпожа Ду, — тихо позвал он.
Но его голос не достиг цели.
Тогда Сун Цзяянь придвинулся ближе и нащупал в темноте её плечо.
От этого прикосновения Ду Ся мгновенно проснулась. Она села и, глядя в темноту, спросила:
— Что случилось? В чём дело?
Сун Цзяянь покачал головой, но тут же вспомнил, что она ничего не видит, и пояснил:
http://bllate.org/book/8039/744906
Готово:
