Э Чжан громко рассмеялся:
— Цинцин, не волнуйся. Это проект, поддерживаемый местными властями. Никто не посмеет тебя обмануть — да и дядя Э здесь. Кто осмелится провести твоего дядюшку?
Он говорил с такой уверенностью, потому что действительно обладал огромным влиянием в Хайчэне. Тронуть Э Чжана в этом городе было делом непростым: у него имелась прочная сеть связей со всеми богатыми и влиятельными людьми, и любое посягательство на него неминуемо вызвало бы цепную реакцию.
Лицо Сюй Цин стало серьёзным. Она немного помолчала и сказала:
— Дядя Э, вы вложили в этот проект столько средств и у вас такие надёжные партнёры… По логике, проект может только преуспеть. Но ведь в мире не бывает абсолютно гарантированных успехов. Каждый купец должен сохранять бдительность, каким бы надёжным ни казался план. Слишком много непредсказуемых перемен.
Выслушав её слова, Э Чжан перестал смеяться и выпрямился на стуле:
— Цинцин права. В последние годы всё шло слишком гладко, и моя бдительность ослабла.
На самом деле дело было не только в этом. Просто в Хайчэне Э Чжан был настоящей «местной силой» — обычные люди не могли ему навредить. У него, конечно, были враги, но благодаря его умению ладить с людьми даже старые обиды обычно заканчивались примирением.
Сюй Цин добавила:
— Осторожность никогда не помешает.
Кого именно она имела в виду, она не уточнила, но Э Чжан понял: даже сотрудничество с правительством не всегда надёжно…
Сюй Цин знала, что её слова лишь слегка насторожат их, но не решат проблему полностью. Однако у неё припасён главный козырь!
— Дядя Э, однажды я гуляла с однокурсниками и встретила Ли Хуя.
— Аху? Как ты его встретила? — Э Чжан отвлёкся от основной темы.
Сюй Цин подумала про себя: с тех пор как она вернулась в это время, она ещё не видела этого человека, но в прошлой жизни встречалась с ним. И теперь, когда она упомянула его в этой жизни, никто не заподозрит её во лжи.
Правда, в прошлой жизни она видела Ли Хуя в Пекине примерно в это же время. Тогда она не поняла, зачем он встречался с Чжао Дэтином и одним из подчинённых семьи Чжао — родственников её старшего брата. Сейчас она тоже не знала точных причин, но достаточно было немного подумать, чтобы понять: у Ли Хуя явно замышлялось что-то.
— Я видела, как Ли Ху встречался с Чжао Дэтином и одним из людей семьи Чжао, — сказала Сюй Цин, не желая раскрывать слишком много. Лучше пусть Э Чжан сам проверит — это будет надёжнее.
Она нарочно легко произнесла имя Чжао Дэтина. Хотя она и Сюй Чжанчжэнь были братом и сестрой, отношения между ними были напряжёнными. Теоретически семьи Сюй и Чжао должны были быть близки, но на деле их связывали лишь формальные узы. Сюй Цин всегда поддерживала семью Э, и её помощь Э Чжану была совершенно естественна.
Э Чжан нахмурился:
— Ты уверена?
Сюй Цин, вспомнив Чжао Дэтина, соврала без тени сомнения:
— Конечно! Ведь недавно мой брат как раз прислал Чжао Дэтина сюда, разве нет? Я точно не ошиблась!
Про себя она чуть не высунула язык: поездка Чжао Дэтина в Хайчэн оказалась как нельзя кстати!
Раньше Э Чжан не верил ни слову, но после последней фразы Сюй Цин он задумался. Чтобы добиться таких успехов в Хайчэне, Э Чжан был далеко не глупцом. Он быстро связал это с другими обстоятельствами и взглянул на жену, Цуй Ятин.
— Глава администрации Хайчэна ведь из лагеря семьи Чжао?
Цуй Ятин сразу стала серьёзной и кивнула:
— Да, и срок его полномочий истекает через год.
Супруги переглянулись и увидели в глазах друг друга тревогу. Теперь проект выглядел настоящей западнёй! Как они раньше радовались, не подозревая ничего… Это было слишком наивно!
Сюй Цин, увидев, что наконец привлекла их внимание, расслабилась. Она не ожидала, что всё получится так легко. Всё благодаря Чжао Дэтину и нынешнему главе Хайчэна — они сыграли решающую роль!
Э Чжан потрепал Сюй Цин по голове:
— Цинцин, позавтракай вместе с Сяо Ши. Дядя с тётей сейчас выйдут, нам нужно кое-что уладить. Спасибо тебе за предупреждение! Ты прямо в отца пошла.
Сюй Цин слегка покраснела и, смущённо потрогав нос, попыталась сменить тему:
— Дядя, тётя, а может, сначала позавтракаете?
Цуй Ятин покачала головой, уже поднимаясь:
— Мы возьмём с собой молоко и хлеб, поедим в машине. Дело не терпит отлагательства. Оставайся дома и хорошо проведи время с Сяо Ши.
Э Чжан тоже кивнул.
Сюй Цин поняла, что спорить бесполезно:
— Тогда будьте осторожны. И не забудьте позвонить, когда всё решите.
Хотя ситуация была срочной, Э Чжан уже чётко знал, что делать, и не выглядел обеспокоенным:
— Обязательно! За эту услугу дядя наградит тебя чем угодно!
Сюй Цин захлопала ресницами:
— О, дядя Э, я хочу звезду с неба.
Э Чжан чуть не споткнулся, кашлянул и смущённо сказал:
— Дядя, кажется, прикусил язык… Подумай хорошенько и потом скажи, чего хочешь. Выбери что-нибудь посильное для дяди.
Сюй Цин с невинным видом:
— Ой.
Проводив Э Чжана и Цуй Ятин, Сюй Цин потерла руки и направилась в музыкальную комнату, чтобы заняться ежедневной практикой. На самом деле это была личная музыкальная комната Чжэн Ши, но он занимался музыкой скорее ради развития талантов, а не всерьёз.
Когда Чжэн Ши, зевая, спустился вниз, в доме царила тишина — совсем не то, чего он ожидал. Зайдя на кухню, он спросил у горничной и узнал, что родители уехали, а Сюй Цин в музыкальной комнате.
За завтраком он спросил, что случилось. Сюй Цин не стала скрывать и рассказала всё. Чжэн Ши облегчённо выдохнул и театрально прижал руку к груди:
— Цинцин, твой взгляд того стоил! Брат тебе благодарен! — и даже сделал комичный поклон.
Сюй Цин закатила глаза.
— Кстати, после завтрака я собираюсь домой, — сказала она.
Раз она случайно предупредила семью Э, теперь они, скорее всего, не попадутся в ту же ловушку, что и в прошлой жизни. Дальше всё будет зависеть от них, а ей здесь делать нечего — лучше вернуться домой.
Чжэн Ши отхлебнул молока и косо посмотрел на неё:
— Хочешь найти Ши Шана?
Сюй Цин бросила на него взгляд:
— У тебя есть возражения?
Так и есть!
Чжэн Ши мысленно закатил глаза:
— Нет возражений. Но ты не находишь, что слишком сильно привязываешься? Парни обычно не любят, когда девушки липнут к ним.
Сюй Цин:
— …Правда?
Чжэн Ши незаметно вытер вымышленный пот со лба и тихо сказал:
— Ну, я такой… Но Ши Шан, наверное, не против?
Сюй Цин:
— Я наелась. Приду как-нибудь поиграть.
Чжэн Ши:
— …Лучше не надо. Я хочу провести время наедине с моими играми…
Из-за этих слов Сюй Цин, хоть и очень хотелось сразу отправиться к Ши Шану, всё же сдержалась. Она решила вернуться домой, поиграть на пианино и вечером просто пообщаться с ним по видеосвязи…
Ли Дун держался подальше от Ши Шана. С самого утра тот не отрывался от телефона! Раньше, до того как Сюй Цин стала его девушкой, телефон Ши Шана был просто украшением! Что значит «украшение»? Только для звонков бабушке! Остальное время аппарат лежал без движения!
Ли Дун вытер пот и подошёл к бабушке Ши:
— Бабушка, давайте я помогу вам очистить каштаны.
Бабушка Ши:
— Не надо. Иди делай уроки.
Ли Дун жалобно вернулся к Ши Шану и сел рядом, чтобы делать домашку.
Ши Шан бросил на него взгляд и спокойно спросил:
— Скажи, парням не нравится, когда девушки слишком привязаны?
Ли Дун:
— …
Сюй Цин вернулась домой и сразу почувствовала что-то неладное.
Когда она вошла в гостиную, Ли Шу выглядела растерянной и встревоженной. Увидев Сюй Цин, она бросилась к ней и тихо сказала:
— Маленькая госпожа, к нам пришла пожилая женщина, которая утверждает, что она ваша бабушка.
Сюй Цин посмотрела на неё, убедилась, что не ослышалась, и переспросила:
— Моя бабушка?
Ли Шу кивнула:
— Да. Я просила её прийти в другой раз, но она просто села прямо у входной двери, а потом даже легла на землю…
— Легла?! — удивилась Сюй Цин.
Ли Шу выглядела крайне неловко:
— Я вежливо объясняла ей, но она подумала, что я хочу её прогнать, и просто уставилась на меня, не говоря ни слова. Она выглядит очень пожилой, и мы с дядей Чэнем побоялись трогать её — вдруг что случится.
Женщина выглядела на девяносто с лишним лет, но энергии у неё было хоть отбавляй! Ли Шу не осмеливалась действовать решительно — вдруг эта старуха окажется настоящей родственницей дома Минов?
Сюй Цин подумала и спросила:
— Как она вообще сюда попала?
Ли Шу смутилась ещё больше:
— Я вышла за покупками, а она воспользовалась моментом, протиснулась мимо меня и вбежала внутрь. Сейчас лежит на диване в гостиной.
Сюй Цин не знала, что и сказать. С таким наглым и бесстыдным поведением она сталкивалась впервые. Хотя она и видела немало в жизни, в кругу высшего общества подобного не случалось. Люди там дорожили репутацией и никогда не опускались до такого уровня — даже если совершали подлости, они тщательно их скрывали.
— Ладно, Ли Шу, я сама разберусь. Иди готовить обед.
Ли Шу покачала головой:
— Маленькая госпожа, я останусь. У меня силы хватит, вдруг понадобится помощь.
Она не сказала вслух, что умеет обращаться с подобными «старыми ведьмами», но не осмеливалась применять свои методы, пока не убедится, что старуха — не родственница Сюй.
Сюй Цин кивнула. Она решила сначала проявить вежливость. Если эта женщина и правда Чэн Чжэнь, то, как «внучка», она не могла позволить себе грубить старшей.
Она направилась в гостиную. Там царила тишина — если бы не Ли Шу, Сюй Цин и не поверила бы, что здесь кто-то есть.
Чэн Чжэнь услышала шаги, обернулась, увидела Сюй Цин и проворно вскочила на ноги. Её лицо, покрытое морщинами, собралось в одну складку от улыбки:
— Ты дочь Ачэна, да? Я твоя бабушка. Внучка, зови меня бабушкой.
Сюй Цин слегка отступила назад и сверху вниз посмотрела на старуху:
— Здравствуйте. Вы так говорите, но я вас никогда не видела. Мои родители сейчас не дома. Вы не имели права просто так входить в чужой дом.
Лицо Чэн Чжэнь исказилось. Её мутные глаза оценивающе скользнули по Сюй Цин: белая кожа, красивая одежда, вся фигура — настоящая юная госпожа. На лице старухи появилось злобное выражение.
— Ты, мерзкая девчонка! Так разговариваешь со старшей? Отец ничему не научил тебя? — закричала она, брызжа слюной.
Сюй Цин в ужасе отпрянула:
— Вы…
— Что «вы»?! Я твоя бабушка! Ты обязана уважать и почитать меня! Как ты смеешь выгонять меня? — несмотря на возраст, голос у неё был громкий и злой. Она уперла руки в бока и ткнула пальцем в Сюй Цин.
Сюй Цин была ошеломлена. С таким поведением она действительно не сталкивалась. Глядя на Чэн Чжэнь, она испытывала не только изумление, но и недоумение.
Она знала, что Чэн Чжэнь происходила из учёной семьи и в молодости даже считалась представительницей знатного рода. Но во времена хаоса ей пришлось бежать в деревню, где она вышла замуж за простого крестьянина. Там знания и благородные манеры оказались бесполезны — главное было выжить. И постепенно Чэн Чжэнь превратилась в ту самую грубую, вульгарную и своенравную женщину, которой презирала в юности.
Ли Шу не выдержала:
— Маленькая госпожа, что делать?
Сюй Цин глубоко вздохнула. После такого наглого оскорбления терпеть дальше не было смысла. Она решительно сказала:
— Ли Шу, позови дядю Ваня и дядю Чэня. Пусть проводят эту даму вон. У меня нет бабушки.
Теперь она не хотела сдерживаться. Зачем унижать себя? У неё есть семья, которая её поддержит — чего бояться какой-то самозваной «бабушки»?
Ли Шу обрадовалась:
— Хорошо, сейчас позову.
http://bllate.org/book/8036/744757
Готово:
