Ся Чжи в белом рабочем комбинезоне шла последней в колонне, внимательно слушая объяснения инженера Лю. По указанию Цзи Яньцина она уже выучила наизусть проектную документацию Хуасиня, и теперь, наблюдая за тем, как рабочие рядом выполняют операции, испытывала ощущение, будто абстрактные понятия наконец обрели плоть и форму.
Это чувство не покидало её и после выхода из цеха. Вдруг Ся Чжи словно прозрела — теперь она понимала, почему Цзи Яньцин так упорно продвигает проект Хуасиня.
Из-за технологической блокады со стороны зарубежных стран. Из-за стремления создать в этой области собственное высокотехнологичное производство.
— Как впечатления? — спросил Цзи Яньцин, незаметно подойдя и теперь шагая рядом с ней.
— Мне кажется, Цзи Яньцин, вы… великий человек, — вырвалось у неё спонтанно. И в тот же миг, едва слова сорвались с языка, Ся Чжи почувствовала неловкость: не только Цзи Яньцин замер, но и сама она покраснела от смущения.
Дэн Линь, стоявший поблизости и невольно подслушавший разговор, буквально остолбенел.
Теперь всё ясно! Не зря Цзи Яньцин так благоволит этой девчонке — даже в командировку берёт с собой. Оказывается, она мастер лести десятого уровня!
Ццц.
Видя, что Цзи Яньцин на секунду растерялся, Ся Чжи поспешила исправить ситуацию:
— Я имела в виду… если проект Хуасиня действительно принесёт технологический прорыв и устранит существующие недостатки, как говорил инженер Лю, это будет поистине выдающееся достижение.
Она знала: именно Цзи Яньцин инициировал этот проект, и, несмотря на все препятствия, он ни разу не сдавался. Ся Чжи чувствовала — его решимость исходит не из жажды прибыли.
— Да, быть в чужих руках — ощущение не из приятных, — кивнул Цзи Яньцин, мягко улыбнувшись. — Но ты слишком преувеличиваешь. Я вовсе не такой великий.
Ся Чжи: «А?»
— Совершенно верно! Твой Цзи Яньцин — всего лишь бизнесмен: где выгоднее, туда и идёт, — вмешался Дэн Линь, подойдя ближе к Ся Чжи. — Скажи-ка, малышка Ся Чжи, ты вообще представляешь, какой объём рынка у нас внутри страны в этом сегменте? Если разработка увенчается успехом, состояние Цзи Яньцина удвоится, а то и утроится!
Хмф.
Ся Чжи вежливо улыбнулась ему уголками губ:
— Значит, наш Цзи Яньцин обладает исключительным стратегическим чутьём. И нам всем, включая вас, господин Дэн, должно быть радостно работать под руководством такого дальновидного лидера.
Дэн Линь: «Ццц.»
Цзи Яньцин: «……»
Дэн Линь приподнял бровь:
— Цзи Яньцин, ваша секретарша всегда такая? Так ловко льстит?
Цзи Яньцин бросил взгляд на Ся Чжи. Та опустила глаза и отвела взгляд.
По дороге обратно в центр города Ся Чжи и Цзи Яньцин ехали в одной машине. Вспомнив её реакцию на Дэн Линя, Цзи Яньцин спросил:
— У тебя есть претензии к Дэн Линю?
Ся Чжи: «А?»
Она теребила стразы на чехле своего телефона:
— Господин Дэн любит подшучивать над людьми.
Цзи Яньцин нахмурился, явно не понимая.
— Разве он не парень Лины? А я уже несколько раз видела, как он заигрывает с девушками из компании. Разве это не типичное поведение ловеласа? Ему бы хорошенько проучили, чтобы научился уважать других!
Цзи Яньцин: «……»
Заметив, что Цзи Яньцин молчит, Ся Чжи вдруг вспомнила — Дэн Линь и он давние друзья.
— Простите, Цзи Яньцин, не следовало так отзываться о вашем друге. И господин Дэн — руководитель компании, я вышла за рамки дозволенного. В следующий раз не буду…
— Ничего страшного, — перебил её Цзи Яньцин, отводя взгляд. — Ты права. Если у человека есть девушка, он обязан следить за своими словами и поступками. Верность в отношениях — это уважение к чувствам другого.
Ся Чжи моргнула, не ожидая таких слов.
Действительно, Цзи Яньцин всегда был человеком с безупречными моральными принципами — ещё со школы и по сей день.
*
Дэн Линь родом из Нина, поэтому вежливо отказался от предложения завода «Нинчэнские станки» угостить их ужином и повёл всех в знаменитое местное заведение, специализирующееся на блюдах нинской кухни.
Ресторан занимал три этажа, но отдельных кабинок не было — лишь огромный зал, заполненный до отказа. Видно, дело шло к пиковому часу.
— Не судите по внешнему виду, — сказал Дэн Линь, выбирая место у окна на третьем этаже и приглашая всех садиться. — Это самое популярное заведение в Нине. Вот вам и пример того, как истинное сокровище скрывается в самых обычных местах.
Цзи Яньцин тем временем закончил разговор по телефону и вошёл в зал. Свободными оставались лишь два места: одно — почётное, между Дэн Линем и Сюэ Ин, другое — у прохода для подачи блюд, рядом с Ся Чжи.
Сюэ Ин вежливо улыбнулась:
— Прошу вас, Цзи Яньцин, сюда.
Чтобы занять почётное место, пришлось бы обходить почти весь стол, да ещё и просить коллег встать. К тому же рядом сидела Сюэ Ин. Цзи Яньцин без колебаний направился к Ся Чжи и отодвинул стул:
— Не вставайте, пожалуйста. Я сяду здесь.
Ся Чжи: «А?»
— Цзи Яньцин, это место у прохода. Вам неудобно будет.
Цзи Яньцин спокойно уселся:
— Ничего страшного.
Коллеги, уже начавшие подниматься, переглянулись и снова сели. Лицо Сюэ Ин, сидевшей справа от главного места, слегка побледнело. Она не ожидала, что Цзи Яньцин так открыто опустит её в глазах всех.
На следующий день предстояла важная встреча, да и среди сотрудников было немало женщин, поэтому Дэн Линь не заказал алкоголь, ограничившись ледяным арбузным соком и тёплым кукурузным напитком. А присутствие Цзи Яньцина и вовсе сковывало всех — никто не осмеливался вести себя непринуждённо.
Ся Чжи краем глаза наблюдала за Цзи Яньцином: тот сидел, слегка сжав губы, с невозмутимым, почти холодным выражением лица, будто каждый за столом задолжал ему по полмиллиона.
Внезапно она вспомнила наказ старшей госпожи Цзи: «Постарайся чаще его рассмешить. Пусть не ходит, как старик, в столь юном возрасте».
Пока все молча ели, Ся Чжи тайком достала телефон и отправила Цзи Яньцину сообщение:
[Цзи Яньцин, знаете, на кого вы сейчас похожи?]
Экран его телефона мигнул. Цзи Яньцин взглянул на Ся Чжи.
[?]
Ся Чжи: [На босса из башни, что охраняет весь город.]
Цзи Яньцин: «……»
Ся Чжи: [Улыбнитесь, пожалуйста.]
Цзи Яньцин: [Не капризничай.]
Ся Чжи: «А?»
Она повернулась к нему.
Честное слово, где тут капризы?!
Заметив её взгляд, Цзи Яньцин медленно растянул губы в улыбке.
[Улыбнулся.]
Ся Чжи: «А??»
— Цзи Яньцин, — раздался женский голос. Сюэ Ин встала с бокалом арбузного сока в руке и, изящно обойдя половину стола, направилась к нему.
В этот момент официант, неся поднос с несколькими горшочками куриного супа, торопливо шагал к столу:
— Осторожно, горячее! Пожалуйста, пропустите…
Едва он произнёс это, как Сюэ Ин оказалась прямо перед ним. Официант, спеша, не заметил её вовремя — поднос накренился, крышка с горшочка соскользнула, и кипящий суп уже несся прямо на затылок Ся Чжи.
Та, погружённая в переписку, ничего не поняла — лишь внезапно ощутила, как её прижали к чьей-то груди. Всё лицо уткнулось в белоснежную рубашку, и знакомый прохладный аромат мгновенно заполнил пространство.
Она ещё не успела осознать, что происходит, как над головой раздался сдержанный стон Цзи Яньцина.
— Бах! — раздался звук разбитой посуды.
— Цзи Яньцин! — кто-то вскрикнул.
Ся Чжи в ужасе подняла голову и увидела: правое плечо и верхняя часть руки Цзи Яньцина были мокрыми от горячего бульона.
— Быстрее, нужно промыть холодной водой! — Ся Чжи вскочила и потянула его к туалету.
Через несколько минут Цзи Яньцин вышел из мужского туалета. Рукав его рубашки до локтя промок.
Ся Чжи встревоженно подошла:
— Как вы себя чувствуете? Может, съездим в больницу?
Цзи Яньцин, казалось, не придавал этому значения:
— Всё в порядке. Сначала вернусь в отель, переоденусь.
После такого инцидента у всех пропал аппетит. Дэн Линь остался улаживать последствия, а Ся Чжи и Чжоу Цинь сопроводили Цзи Яньцина в отель.
У входа в отель машина остановилась. Ся Чжи попросила Цзи Яньцина подняться первым:
— Цзи Яньцин, я сейчас схожу в аптеку рядом — куплю мазь. Даже если не ехать в больницу, рану обязательно нужно обработать.
Чжоу Цинь на секунду замер:
— Госпожа Ся, лучше вы проводите Цзи Яньцина наверх, а я схожу за лекарством.
Видя, что Цзи Яньцину явно некомфортно, Ся Чжи согласилась:
— Хорошо.
Они вошли в номер. Температуру и влажность Ся Чжи заранее согласовала с администрацией отеля — всё было настроено в точности по предпочтениям Цзи Яньцина.
Цзи Яньцин: — Подожди немного, я переоденусь.
Ся Чжи: — Дайте посмотрю на ожог.
Они заговорили одновременно.
Цзи Яньцин остановился у двери в спальню и обернулся. Ся Чжи стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу. Она действительно волновалась.
Если бы не Цзи Яньцин, сейчас весь этот кипящий суп обрушился бы на неё.
— Не переживай, — мягко улыбнулся он, словно прочитав её мысли. — Не нужно чувствовать вину.
Он вошёл в спальню.
Вскоре Цзи Яньцин вышел в новой рубашке. Все пуговицы были аккуратно застёгнуты — как всегда, по его привычке, — но заправлять её в брюки он не стал, отчего образ выглядел чуть менее формальным.
Чжоу Цинь уже принёс мазь. Ся Чжи сидела на диване, изучая инструкцию.
Цзи Яньцин опустился рядом, закатал рукав. На локтевом сгибе кожа покраснела — контраст с его фарфоровой белизной был особенно резким.
Ся Чжи почувствовала, как на глаза навернулись слёзы:
— Наверное, очень больно?
— На самом деле, терпимо. Сначала было больно, а сейчас почти не чувствую, — улыбнулся он. — Раз боишься, что мне больно, скорее мажь.
Ся Чжи сглотнула ком в горле, опустила глаза и открыла тюбик с мазью.
— Цзи Яньцин, закатайте рукав ещё выше — иначе некоторые участки не достать.
Цзи Яньцин попытался, но смог поднять ткань лишь до верхней части плеча.
— Цзи Яньцин, может, вам лучше снять рубашку? Я заметила, что и плечо тоже обожгло.
Рука Цзи Яньцина замерла на пуговице. Он поднял глаза.
За золотистой оправой его ресницы опустились, скрывая эмоции.
— Вы… не подумайте ничего… я просто… — Ся Чжи осознала, насколько неуместны её слова.
Пусть они и живут под одной крышей, но это вовсе не даёт права требовать, чтобы он раздевался при ней.
— Лучше позову Чжоу Циня, пусть поможет.
— Не надо, — Цзи Яньцин поднял руку и расстегнул первую пуговицу.
Его движения были медленными, почти соблазнительными. Длинные пальцы неторопливо выводили пуговицу из петлицы — сначала первая, затем вторая.
Проявились тонкие ключицы и участок холодной, белоснежной кожи. Вся эта строгая сдержанность вдруг испарилась, уступив место чему-то опасно притягательному: слегка расстёгнутый ворот, прохладный взгляд — всё будто звало заглянуть глубже.
Ся Чжи опустила глаза и сглотнула.
Говорят, самый эффектный жест мужчины — когда он достаёт кошелёк. Но кто бы мог подумать, что ещё красивее — когда он расстёгивает пуговицы на рубашке?
Зрелище было настолько завораживающим, что даже пробудило в ней лёгкое томление.
Щёки Ся Чжи вспыхнули.
— Это ведь ты просила меня раздеться. Почему краснеешь? — спросил Цзи Яньцин, в голосе звучала лёгкая насмешка.
Ся Чжи: «……!»
В комнате воцарилась тишина, пронизанная лёгкой неловкостью.
— Я не краснею, — пробормотала она.
Цзи Яньцин кивнул:
— Ага, просто сегодня макияж чуть плотнее обычного.
Ся Чжи: «……»
Вы ещё и в макияже разбираетесь? Ну вы даёте.
Пуговицы одна за другой расстёгивались. На четвёртой Цзи Яньцин снова замер.
Ся Чжи: «А?»
Он пальцем перебирал петлицу, будто размышляя.
Ся Чжи: — Цзи Яньцин?
— Чего торопишься? — усмехнулся он и принялся за четвёртую пуговицу.
Ся Чжи: «……»
Кто тут торопится? Она совсем не торопится!
Но, видя, как его пальцы касаются четвёртой пуговицы, она вновь опустила глаза — из вежливости и чтобы не выдать своё смущение.
Цзи Яньцин протянул руку:
— Дай мазь, я сам.
Ся Чжи: «А?»
http://bllate.org/book/8034/744587
Готово:
