Да уж, бедные детишки… В шесть лет Юй Пэйпэй лишилась всего из-за стихийного бедствия: родители, бабушка — все погибли в тот роковой день.
Если бы не добрый человек, спасший их, на свете, возможно, и не осталось бы его любимой внучки…
Прошло столько лет, но одновременная утрата жены и всей семьи стала для него тяжелейшим ударом. Дедушка Юй был бесконечно благодарен судьбе за то, что рядом остались эти двое детей — без них он не знал бы, как выжить в одиночестве.
Вернувшись из задумчивости, дедушка Юй с теплотой посмотрел на кухню, где весело перебрасывались шутками брат с сестрой. В глазах мелькнула искра удовлетворения: слава богу, они здоровы и счастливы.
— Цок-цок, старший братец, да ты просто образец домашнего уюта! У Таоцзы в будущем будет полная чаша, — прокомментировала Юй Пэйпэй, только что закончившая утренний туалет и заглянувшая на кухню.
Молодой человек, стоявший у плиты и готовивший кашу, был её родным старшим братом Юй Цзяо, на семь лет старше. Он также был одним из владельцев художественной галереи резьбы по дереву в Цинчжоу; вторым владельцем, хотя об этом мало кто знал, была сама Юй Пэйпэй.
Когда она подошла ближе, Юй Цзяо, не отрываясь от кастрюли, ласково взъерошил ей аккуратно причёсанные прямые волосы, превратив их в непричёсанный беспорядок, и с улыбкой сказал:
— Ну конечно, у Таоцзы обязательно будет счастье — ведь у неё есть такая замечательная испытуемая в лице свекрови!
Юй Пэйпэй резко отмахнулась от его руки:
— Убери свои грязные лапы! Ага, вот оно что! Значит, ты всё это время использовал меня как подопытного кролика для своих кулинарных экспериментов? Нет, это конец! Пламя семейной любви угасло навсегда! Больше мы не можем быть братом и сестрой! Прощай навеки!
— …
— Ладно, хватит болтать. Иди принеси тарелки — завтрак почти готов.
·
О выставке, о которой упомянул дедушка, Юй Пэйпэй тоже знала. Ещё несколько дней назад её мастер Чжоу И получил приглашение лично посетить мероприятие и выступить в роли эксперта.
Подобные выставки обычно собирают лучших мастеров, желающих продемонстрировать свои лучшие работы, обменяться опытом и обсудить новые идеи. Разумеется, здесь же присутствуют и коллекционеры, готовые заплатить немалые деньги за понравившиеся изделия.
Таким образом, это не просто выставка — в ней присутствует и элемент аукциона.
Пекин, столица империи, соседствовал с Цинчжоу, и расстояние между городами составляло всего час езды.
Выставка начиналась в три часа дня, поэтому после завтрака трое Юй не спешили: устроились в гостиной, смотрели телевизор и вели неторопливую беседу.
Случайно на экране как раз шёл сериал с Тан Цзиянем в главной роли. Увидев, как у его внучки (и сестры) в глазах загораются звёздочки, оба мужчины — старший и младший — лишь покачали головами. Вот эта девчонка со своей страстью к знаменитостям…
Просто невыносимо! Оба — дед-девочник и брат-сестрённик — чувствовали себя немного обделёнными.
В этот момент дедушка вспомнил: ведь самая успешная и впечатляющая работа его внучки — это именно портрет того самого парня на экране!
Пэйпэй даже держала его статуэтку в своей мастерской и каждый день любовалась ею. Дедушка, правда, не слишком внимательно её рассматривал, но смутно помнил, что материал был исключительного качества.
При этой мысли его сердце забилось быстрее: как резчик, он прекрасно понимал, насколько важна древесина. Хорошее дерево — основа всего ремесла.
Слишком твёрдая древесина плохо поддаётся резьбе, слишком мягкая — быстро портится. Древесина с прямым волокном легко скалывается. Поэтому мастера обычно выбирают материал с плотной, но свободной текстурой, прочный и надёжный.
— Пэйпэй, я ещё не успел как следует изучить твоё главное произведение. Покажи-ка мне его сейчас — заодно проверю, чему ты научилась за эти годы.
Юй Пэйпэй была в восторге. Ведь именно дедушка передал ей больше всего знаний о резьбе по дереву. Если он хочет проверить её навыки — почему бы и нет?
Они переместились в мастерскую. Дедушка заметил: статуя сегодня производила на него иное впечатление, чем раньше. Казалось, в ней появилось ещё больше живости, а если подойти поближе, можно было уловить лёгкий, почти неуловимый аромат.
Судя по многолетнему опыту, древесина эта была необычной.
Пристально всмотревшись, он узнал её: «Небесная красота» — золотистая нанму! Этот вид дерева, известный также как «цзынань», относится к семейству лавровых и является эндемиком Китая. Он ценнее даже знаменитого «красного дерева» — чжуаньтаня.
— Эй, красавчик, ты уж очень долго на неё смотришь. Что случилось? Есть какие-то вопросы? — не выдержала Юй Пэйпэй, заметив, как дедушка всё ещё пристально разглядывает статую её кумира с задумчивым видом.
— Мм, отлично, отлично! Резец держишь уверенно, нажим точный — видимо, мои гены не пропали даром. Да и древесина… в ней словно живая душа, делает всю работу особенно выразительной и реалистичной.
— Ха-ха, старый красавчик, ты преувеличиваешь! Откуда в обычном куске дерева взяться душе? Разве что старость — ведь ему уже несколько сотен лет!
Время поджимало, и трое Юй решили не спорить о том, есть ли в дереве «душа» или нет. Они сели в машину и отправились в Пекин.
Перед отъездом Юй Пэйпэй получила очередной звонок от мастера Чжоу И, который напомнил ей не забыть взять с собой своё изделие.
Речь шла о чётках, которые она вырезала из обрезков, оставшихся после создания человеческой фигуры. Всего восемнадцать маленьких бусин, каждая — размером с ноготь, украшенная невероятно тонким и плотным узором. Сложность резьбы сопоставима с работой по грецкому ореху.
Конечно, по современным меркам вырезать такие мелкие детали стало гораздо проще. А поскольку Юй Пэйпэй занималась этим с детства, для неё это не представляло особой трудности.
Но зачем мастер велел взять именно это изделие? В галерее полно других прекрасных работ: созданных самим мастером Чжоу И, его старшим учеником Вэнь Цзюнем и другими. Почему именно чётки?
Она махнула рукой: «Ладно, не буду гадать. Главное — сегодня на выставке найти что-нибудь интересненькое!»
·
Пекин.
Город, где сосуществуют небоскрёбы и нескончаемый поток машин, шум и мода, повсюду царит дух современности.
Но здесь же сохранились и следы тысячелетней истории — тихие, древние уголки, где время будто остановилось.
Это город с богатейшим культурным наследием, где до сих пор стоят императорские дворцы, особняки вельмож, переулки с традиционными домами. Старинный облик столицы гармонично сочетается с современностью, создавая уникальный, всемирно известный облик.
Именно эти черты стали его символами. Услышав слово «хутун», люди сразу думают о Пекине.
Юй Пэйпэй и её семья припарковали машину на окраине и, сделав несколько поворотов по узким переулкам, наконец добрались до места назначения — «Пекинского союза резчиков». Внутри располагался большой четырёхугольный двор, где и должна была пройти выставка.
Ещё издалека было слышно оживлённое гудение толпы: восхищения, критика, споры, обсуждения…
Похоже, сюда собрались лучшие представители профессии.
Юй Пэйпэй даже заметила нескольких мастеров, которыми давно восхищалась, и тех, кого видела только по телевизору — прославленных деятелей из Национального художественного музея и других учреждений.
«Ох, одни гуру! Одни великие мастера! По сравнению с ними я просто никто», — подумала она.
Видимо, дедушка был прав: сегодняшний день точно не пройдёт даром. Даже пара советов от таких людей — уже огромная ценность.
Как только они вошли, дедушка Юй махнул рукой, давая внукам свободу действий, а сам отправился искать старых друзей.
Юй Пэйпэй сразу нашла свою «стаю»: её мастер Чжоу И общался с кем-то, а рядом стояли Вэнь Цзюнь и Тао Синьнин — их пара выглядела особенно эффектно и привлекала внимание окружающих.
Она подошла и приветливо поздоровалась:
— Мастер, старший брат, Таоцзы! Вы давно здесь? Уже что-нибудь интересное нашли?
Чжоу И, увидев её, радостно помахал:
— Пэйпэй! Ты принесла те чётки? Выставка ещё не началась — отнеси их организаторам… Кстати, а дедушка Юй пришёл?
Юй Пэйпэй кивнула в сторону деда и направилась к ответственному лицу с коробочкой в руках.
Вскоре она вернулась.
— Младшая сестра, — раздался мягкий, но с неуловимым оттенком чего-то большего голос Вэнь Цзюня, — сегодня смотри внимательно. Если что-то понравится — скажи мне, я подарю тебе.
Юй Пэйпэй удивлённо взглянула на него:
— Старший брат, ты шутишь? А если мне понравится многое? Ты же разоришься!
Здесь даже самые простые вещи стоят десятки тысяч. Хотя работы Вэнь Цзюня пользуются большим спросом, говорить такое, не моргнув глазом, — уж слишком щедро.
Правда, о его происхождении она почти ничего не знала — он всегда держался скромно.
— Неужели ты на самом деле скрытый наследник состояния? Цок-цок… Вот что значит быть богатым — можно позволить себе всё!
— Эй, старший брат, а мне ничего не подаришь? Мне тоже хочется! — вмешалась Тао Синьнин.
— Нет, боюсь, меня изобьют, — Вэнь Цзюнь многозначительно взглянул в толпу, указывая глазами на кого-то. — Тебе всё подарят, сколько захочешь.
Юй Пэйпэй мгновенно поняла:
— Точно! Таоцзы, мой брат — дурачок с деньгами! Беги скорее и вымани у него подарки!
Тао Синьнин закатила глаза:
— Да вы что такое несёте! Фу, противные! Я ухожу!
И, сказав это, быстро убежала, оставив Юй Пэйпэй смеяться ей вслед. Сегодня Таоцзы даже стесняться научилась!
— Куда ты, Таоцзы?
— Прогуляюсь на улице!
— Ха-ха…
Когда Тао Синьнин ушла, остались только они двое. Юй Пэйпэй вдруг почувствовала неловкость.
— Старший брат, ты ведь просто шутил? Сейчас же ни праздник, ни мой день рождения… Как я могу принять такой подарок? Ладно, пойду к дедушке.
— Иди.
Вэнь Цзюнь смотрел ей вслед, пока её стройная фигура не скрылась в толпе. Его взгляд потемнел.
Он тихо вздохнул. Они знакомы уже столько лет, но Пэйпэй в вопросах чувств всегда была слепа, как крот. А он сам — слишком осторожен, чтобы сделать шаг вперёд. Их отношения так и остались на месте.
·
Когда Юй Пэйпэй подошла к дедушке, тот оживлённо беседовал с её мастером и ещё одним пожилым мужчиной, излучавшим строгость и достоинство.
— Пэйпэй, иди поздоровайся с дедушкой Таном, — позвал её дед.
Она хотела тихо подождать в сторонке, но теперь пришлось подойти и вежливо поклониться:
— Дедушка Тан, здравствуйте!
Перед ней стоял седой старик с глубоко посаженными глазами на морщинистом лице. Несмотря на возраст, взгляд его оставался ясным и проницательным, не затуманенным годами. Он был одет в традиционный костюм танчжуан и производил впечатление человека сурового, но справедливого.
Странно… Она будто где-то его видела. Возможно, в детстве — ведь он друг дедушки.
Не найдя ответа, она просто встала рядом с дедом, сохраняя скромную позу.
Дедушка Тан добродушно улыбнулся:
— Ах, хорошо, хорошо! Старик Юй, это твоя внучка Пэйпэй? О которой ты всё время рассказываешь? Какая красивая и воспитанная девочка! Ты, старый хитрец, действительно счастливый человек…
Юй Пэйпэй удивилась: она ожидала, что такой серьёзный человек окажется холодным, а он оказался таким тёплым и простым.
— Ещё бы! Кто же не завидует? Моя Сяоюй — самый лучший комочек тепла! Жаль, у тебя одни мальчишки — тебе никогда не понять этого счастья! Ха-ха-ха! — гордо заявил дедушка Юй.
— Она и мой комочек тепла, — не остался в долгу Чжоу И.
— Эй, старик Чжоу, ты совсем обнаглел? Хочешь отбить мою внучку?
— А что? Поспорим? Вызови на дуэль!
— Да у тебя костей-то хватит?
— А помнишь, кто тогда лежал на земле?
…
Юй Пэйпэй стояла рядом и внутренне стонала: двое стариков, которым вместе почти двести лет, снова устроили детскую перепалку.
— Да хватит вам! — вмешался дедушка Тан. — Вы хоть подумайте о детях! Где ваши манеры?
А потом, с лукавой улыбкой, добавил:
— Но, старик Юй, подумай-ка: внучка всё равно выйдет замуж. А у меня полно внуков — они обязательно приведут мне невесток. Так что мне и завидовать не надо! Ха-ха!
(Лучше бы мой внук женился на твоей внучке!)
http://bllate.org/book/8033/744502
Готово:
