Он ещё не договорил, как в голову ему метко попал кусочек мела, и он вскрикнул от боли.
Учительница Сяо с кафедры улыбнулась, но в глазах её пылал гнев:
— Юй Лэ, возомнил себя великим? Ты первый по общему баллу, но по биологии даже в тройку лучших не попал. И всё равно не слушаешь на уроке?!
Юй Лэ тут же выпрямился и, подняв руку, отдал честь.
А вот Се Чао рассеялся. Ему действительно не хотелось возвращаться домой — главная причина была именно та, о которой сказал Юй Лэ: ни Се Ляосунь, ни Цинь Инь так и не связались с ним. Се Сцин звонила и писала, но Се Чао, словно упрямый ребёнок, не отвечал.
Ему казалось, будто некая тёплая и уютная иллюзия медленно рушится. Роскошный особняк с просторным садом на самом деле не имел для него, Се Чао, места.
После уроков он попрощался с Юй Лэ и Шан Чжиянь и отправился домой один.
В это время дома должна была быть только повариха-горничная, но там оказалась и Се Сцин.
— Ты что, не живёшь в общежитии? — Се Чао обнял сестру, которая бросилась к нему.
— Я собираюсь в больницу проведать маму, — тихо проговорила Се Сцин, прикусив губу. — Мама лежит в больнице, но папа запретил мне тебе говорить.
Оказалось, что на следующий день после ухода Се Чао Цинь Инь из-за сильнейших болей в животе была госпитализирована. Ей уже перевалило за сорок, и она считалась женщиной в возрасте для беременности; плод был крупным, а врачи диагностировали сильное нервное напряжение и перегрузку на работе. Они настоятельно рекомендовали ей остаться под наблюдением.
Се Ляосунь свалил всю вину на своеволие сына. Цинь Инь неоднократно объясняла, что это никак не связано с Се Чао, но стоило ей упомянуть его имя — как Се Ляосунь приходил в ярость. Он потребовал, чтобы она передала все текущие дела секретарю и даже забрал у неё телефон. Цинь Инь тайком попросила Се Сцин связаться с братом, но Се Ляосунь подслушал разговор и строго-настрого запретил дочери сообщать Се Чао хоть что-нибудь.
— Он сказал… что если ты узнаешь, обязательно пойдёшь в больницу. А если встретишься с мамой, это только расстроит её ещё больше, — запинаясь, произнесла Се Сцин.
Се Чао понимал: Се Ляосунь наверняка наговорил таких вещей, которые сестра просто не могла передать. Раз ему запрещают идти — он не пойдёт. Се Чао развернулся и пошёл наверх собирать чемодан.
Се Сцин, решив, что он снова уходит, уселась прямо на багаж.
— Куда ты собрался, брат?
— В гостиницу.
Се Сцин пристально смотрела на него, а потом, словно облегчённо выдохнув, сказала:
— Папа теперь каждую ночь проводит в больнице. Если ты останешься дома, всё равно его не увидишь.
Несмотря на юный возраст, она удивительно чутко улавливала перемены в настроении брата. Но её слова были недостаточны, чтобы родители обратили внимание. Или, возможно, ни Се Ляосунь, ни Цинь Инь просто не воспринимали всерьёз внутреннее состояние Се Чао. Эта мысль мелькнула у него в голове, но он не осмеливался углубляться в неё.
Наконец отстранив Се Сцин, он положил в чемодан одну вещь — она тут же вытащила её обратно.
— Ацин, я…
— Давай пойдём к маме! — внезапно предложила Се Сцин. — Она очень скучает по тебе. Тайком просила: если ты вернёшься домой — обязательно привести тебя к ней.
Не выдержав её умоляющего взгляда, Се Чао согласился. Он хотел отправиться немедленно, но Се Сцин сказала, что сейчас ужин, а Цинь Инь специально просила — если поведёшь брата, то только вечером.
Се Чао ел, но в голове крутилась тревожная мысль: если идти вечером, они обязательно столкнутся с Се Ляосунем, который остаётся ночевать в больнице. А встреча с отцом непременно вызовет ссору. Что задумала Цинь Инь? Се Чао не мог понять.
— Папа иногда вспыльчив, — Се Сцин продолжала накладывать ему в тарелку еду, — не злись на него, хорошо? Он очень тебя любит. Не бойся его.
Се Чао никогда не боялся Се Ляосуня. Просто ему было невыносимо грустно: отец не способен разделить с ним боль, они не могут спокойно поговорить, и самый близкий человек теперь искренне ненавидит его.
Се Чао отправил Шан Чжиянь и Юй Лэ сообщения, что сегодня не придёт на вечернее самообучение.
Шан Чжиянь ответила смайликом со слезами:
[Юй Лэ опять заставил меня угощать. Подожду тебя!]
Юй Лэ:
[Сегодня Лу-цзе угощает после школы, а потом Чжиянь угощает. Ты много пропустил!]
Се Чао улыбнулся, глядя на экран телефона.
Именно тогда он окончательно понял, почему не боится, не робеет и не испытывает страха.
#
На второй неделе после декабрьской контрольной у Шан Чжиянь наконец состоялся родительский визит учителя.
Классный руководитель Юй Шэнхань преподавал историю. Он был молод, но пользовался огромной популярностью у гуманитариев. Его уроки отличались живостью: он активно жестикулировал, мог отвлечься на десять тем в сторону, но в итоге всегда возвращался к самому важному. Шан Чжиянь обожала его занятия — в те дни, когда в расписании стояла история, она весь день ходила в приподнятом настроении.
Чжан Лэй и Шан Чэнчжи радушно приняли Юй Шэнханя и учителя математики. Шан Чжиянь послушно сидела рядом, атмосфера была вполне дружелюбной. На самом деле, однако, напряжение между матерью и дочерью не спало. Упрямство Шан Чжиянь явно досталось ей от Чжан Лэй, а может, даже превзошло его — с тех пор, как они поссорились, они не разговаривали по-настоящему.
Разговор во время родительского визита мало отличался от обычного собрания, разве что был более персонализированным. Учитель математики несколько раз похвалил Шан Чжиянь за прогресс и добавил с лёгкой завистью, что мозги у Юй Лэ и Се Чао устроены иначе — они умеют учиться эффективно, а не просто намертво зубрить. Юй Шэнхань же больше волновался за эмоциональное состояние девушки и посоветовал родителям чаще хвалить и поддерживать её.
— Шан Чжиянь — прекрасная ученица. Раньше у неё не получалось не потому, что она глупа, а потому что подход был не тот. Сейчас же идёт подготовка к решающему этапу — как накопление продовольствия и оружия перед боем. Родители и дети должны действовать сообща. Поддержка родителей — самое мощное средство, гораздо сильнее, чем любые слова учителей или школы.
Чжан Лэй улыбнулась:
— С детства она не слишком сообразительна, зато упряма: стоит выбрать цель — и бросает на неё все силы. Мы, конечно, поддерживаем, но боимся — вдруг переоценит свои возможности?
Юй Шэнхань замялся, потом повернулся к Шан Чжиянь:
— Чжиянь, я принёс тебе материалы по географии. Посмотри.
Она поняла: её просят выйти. Намеренно громко ступая, она поднялась наверх, закрыла дверь и тут же на цыпочках вернулась к лестнице.
Как и ожидалось, Юй Шэнхань заговорил о ней.
— Проблема большинства современных детей не в излишней уверенности, а в необоснованной неуверенности, — сказал он. — Сейчас подростки испытывают куда большее давление, чем мы в их годы, и их внутренний мир гораздо сложнее. Шан Чжиянь нуждается в поддержке. По сравнению с прошлым годом она сделала огромный шаг вперёд и вполне способна поступить не просто в вуз, а даже в престижный.
— Это значит, что раньше она училась плохо, — возразила Чжан Лэй. — Будь у неё мозги как у Юй Лэ или Се Чао, не пришлось бы начинать рваться вперёд только в выпускном классе.
Учитель математики добавил:
— Да, это правда. Гуманитарные науки требуют накопления. Например, на первой контрольной в двадцатку лучших входило одиннадцать пересдающих, а на последней — лишь двое. Чем больше знаний накоплено, тем мощнее рывок в выпускном классе. Шан Чжиянь — отличный пример: её знания начинают складываться в систему, а как только система сформируется — прогресс будет стремительным. Теперь её задача — сохранять стабильность на фоне роста. А для этого необходима поддержка семьи. Только спокойное эмоциональное состояние гарантирует стабильные результаты.
Чжан Лэй и Шан Чэнчжи молчали. Юй Шэнхань продолжил:
— Зачастую родители не до конца понимают своих детей. Выпускной класс — стресс и для учеников, и для родителей. Это общая битва. Вы — тыл, дети — атакующие, а мы — командование. Только слаженная работа всех трёх сторон приведёт к успеху. Ей нужны ваши слова поддержки. Даже если покажется, что вы хвалите её без повода — ничего страшного. Шан Чжиянь не из тех, кто легко «взлетает» от похвалы. Такая целеустремлённость сослужит ей добрую службу всю жизнь.
Некоторое время Чжан Лэй молчала, потом тихо сказала:
— Хорошо. Мы запомним.
Кошка подкралась и села рядом с хозяйкой, которая сидела на лестнице, закрыв лицо руками и не произнося ни слова.
В ту ночь, пока Шан Чжиянь усердно решала задачи, ей показалось, что она услышала шаги Чжан Лэй, спускавшейся вниз.
На следующее утро на кухонном столе лежал номер «Еженедельника Волн» — тот самый, где была статья о Минцзы. Чжан Лэй уже уехала на склад за товаром, а Шан Чэнчжи таинственно сообщил дочери, что жена прошлой ночью долго и внимательно читала журнал в очках, особенно пристально изучая материал Цуй Чэнчжоу.
Она даже позвонила двум старым подругам, спрашивая, какие вузы в стране имеют лучшие факультеты журналистики — решила разузнать поближе.
— Ты впервые сдаёшь экзамены, а мама впервые сталкивается с увольнением. Обеим нелегко, — тихо сказал Шан Чэнчжи. — Не плачь, дочка. Мы учимся и растём вместе. Мы справимся.
Справимся ли с экзаменами или с трудностями зрелого возраста — Шан Чжиянь поняла это лишь спустя годы. Возможно, и то, и другое. В тот день она почувствовала, будто в одно мгновение повзрослела.
То, чего она не получала от матери, было просто потому, что и сама Чжан Лэй никогда не получала этого от своих родителей.
#
Декабрь и январь — самые холодные месяцы в этом городе.
Температура опускалась ниже десяти градусов, а сырой холод проникал повсюду: даже в солнечные дни в доме было холоднее, чем на улице. Холод вползал в комнаты, в одежду, изматывая учеников физически и морально.
Шан Чжиянь теперь завидовала способу учёбы Юй Лэ и Се Чао. Занятия перенесли с крыши в маленькую библиотеку Юй Лэ. Там горел жаровня, иногда включали обогреватель — от жары у всех пересыхало во рту и губы покрывались корочками.
Но всё равно было холодно. Шан Чжиянь держала ручку и чувствовала, будто та сделана изо льда: писала несколько строк — и отдыхала, растирая пальцы. Юй Лэ и Се Чао же сидели почти одинаково: откинувшись на спинки стульев, с задумчивыми бровями, решая задачи в уме.
«Как же завидую тем, кому не нужно столько писать!» — не раз жаловалась она.
Юй Лэ протянул ей свой тайный запас грелки, а Се Чао снял пальто:
— Надень моё. Оно теплее.
Се Чао уже вернулся домой. Шан Чжиянь и Юй Лэ знали лишь, что его мачеха лежит в больнице, но подробностей не знали. Когда классный руководитель заходил к Се Чао домой, всё выглядело совершенно нормально.
Шан Чжиянь хотела спросить, но боялась случайно затронуть больную тему. Отношения между ними становились всё ближе, и она чувствовала: если Се Чао захочет рассказать — обязательно расскажет.
— Чжиянь, у тебя в прошлом году не было обморожений? — вдруг спросил Юй Лэ. — В самый холодный период, помнишь?
Шан Чжиянь кивнула:
— Были. А у тебя разве нет?
Юй Лэ:
— Да что ты! У меня никогда не бывает такого.
Он почесал руку — правый мизинец уже покраснел и опух.
Шан Чжиянь:
— …Значит, рецидив? Сколько раз тебе говорили — не играй в баскетбол в такую погоду, да ещё и под дождём!
Юй Лэ отмахнулся:
— Это не обморожение. Комар укусил.
Се Чао сказал Шан Чжиянь:
— Этот Юй Лэ… кроме одного недостатка — постоянно несёт чепуху.
Оба рассмеялись. Эти слова были из беседы классного руководителя с родителями Юй Лэ — и быстро разнеслись по всему классу.
Юй Лэ невозмутимо ответил:
— А что плохого в том, чтобы нести чепуху? Сяо Нань как раз любит мою чепуху.
Шан Чжиянь:
— Очнись.
Юй Лэ довольно улыбнулся:
— Я приготовил Сяо Нань очень особенный подарок на Рождество.
Тут Шан Чжиянь вспомнила: скоро снова Рождество.
Этот праздник особенно любим школьниками: он лишён тяжёлых традиций и обычаев, полон ярких красок и весёлой музыки — и существует исключительно ради радости.
Когда Шан Чжиянь и Сунь Сянь шли к велосипедной стоянке, они услышали, как несколько десятиклассников громко обсуждают программу на канун Рождества.
— Я приготовил тебе подарок, — Сунь Сянь даже не пыталась скрывать. — Мой главный секрет против зимы — грелки. Прикрепишь к локтям — и писать не будет холодно.
— Здорово! — Шан Чжиянь обняла её. — Я куплю тебе твой любимый кофе.
Они весело запрыгали к стоянке. Сунь Сянь небрежно спросила:
— А что ты приготовила Юй Лэ и Се Чао?
— Ещё не решила, — ответила Шан Чжиянь. — Может, наколенники? Они ведь любят бегать.
Сунь Сянь:
— Одинаковые? Как-то несерьёзно.
Шан Чжиянь удивилась:
— А разве надо дарить разные?
http://bllate.org/book/8032/744453
Готово:
