Сун Цзинь вовсе не растерялся. Едва Хоу Сяоцзо задал первый вопрос, как он уже сочинил в голове целую историю и аккуратно замкнул все сюжетные петли.
— Вечером седьмого числа прошлого месяца мы шли мимо реки Чаншэн и увидели старика, лежащего без сознания на склоне среди травы.
— Почему ты так точно помнишь, что именно седьмого?
Сун Цзинь усмехнулся:
— Да разве можно забыть ту ночь? Сверкали молнии, гремел гром — запомнилось накрепко.
Хоу Сяоцзо слегка нахмурился:
— Гроза? — Он покачал головой. — В ту ночь стояла ясная погода. Ни молний, ни грома не было.
Все трое замерли. Неужели не было ни молний, ни грома? Но ведь они отчётливо помнили: когда тонули, небо прорезала ослепительная вспышка, а раскат грома чуть не оглушил их.
Неужели только Хоу Сяоцзо ничего не видел и не слышал? Или, наоборот, только они трое это пережили?
Сун Цзинь немного опешил, но быстро нашёлся:
— Наверное, перепутал дату. Хотя в те дни действительно шли дожди.
Хоу Сяоцзо, который внимательно следил за делом и знал даже погоду в тот день, уточнил:
— После этого действительно пошёл дождь. А куда направился старик Тан после того, как передал вам вещи?
— Мы не знаем. Сначала отказались брать ключ, но он настоял, и мы взяли его. Однако принимать подарок не собирались. Просто… жизнь в духе Тао Юаньмина оказалась слишком трудной, да и для съёмок нужны оборудование и средства. Поэтому совсем недавно мы всё-таки съездили в его съёмную квартиру и забрали кое-что оттуда.
Хоу Сяоцзо снова спросил:
— Вы тогда видели рядом с электровелосипедом старика Тан небольшой автомобиль и трёхколёсный грузовичок?
Сун Цзинь покачал головой:
— Нет. В тот день там был только сам старик Тан.
Хоу Сяоцзо уже почти выстроил хронологию событий: вечером того дня Юаньбинь и двое его товарищей прошли мимо реки Чаншэн, когда там находился лишь Тан Саньпан. Потом они ушли, и лишь после этого появились Сун Цзинь с Хэ Дачжином.
Судя по времени, указанному Хэ Улю, если отсчитать назад от момента, когда Юаньбинь с друзьями прибыли в деревню Хэ искать жильё, получится именно то время, когда они проходили мимо реки Чаншэн. Записи камер наблюдения подтверждали: пути их не пересеклись — разница во времени составляла всего минут десять.
Если бы они задержались чуть дольше, возможно, увидели бы, что именно произошло у реки Чаншэн в ту ночь и куда делись трое стариков.
Внезапно в голове Хоу Сяоцзо мелькнула невероятная мысль: он просмотрел все записи камер на дорогах, ведущих к реке Чаншэн, и нигде не обнаружил следов Юаньбиня и его друзей.
Откуда же они вообще взялись?
Неожиданно Хоу Сяоцзо почувствовал холодок в спине. Эта полуразрушенная глиняная хижина вдруг показалась ему жуткой и зловещей, а сами Юаньбинь с товарищами вызвали мурашки по коже.
Сун Цзинь заметил, что лицо офицера изменилось, и не понял, что мог сказать не так.
— Хоу Сяоцзо? — окликнул он.
Тот резко очнулся и поспешно бросил:
— Мне нужно срочно кое-что сделать.
Он вышел из хижины, провёл ладонью по лбу и обнаружил, что она вся в холодном поту.
«Нет, невозможно. В мире не может происходить ничего настолько странного».
Как же он мог подумать, что Юаньбинь и его друзья — это… это те же самые Сун Цзинь, Хэ Дачжин и Тан Саньпан?
Это слишком фантастично, слишком жутко. Просто невозможно!
Его девятилетнее школьное образование прошло не зря, уроки обществознания и биологии тоже не напрасны.
Но эти трое… словно возникли из ниоткуда…
Лицо Хоу Сяоцзо побледнело, он даже не заметил, куда идёт. Очнувшись, он услышал пронзительный крик, от которого вздрогнул. Оказалось, он зашёл в заросли и наступил ногой прямо на чью-то ладонь.
Он тут же отпрянул, и Сун Фэй, воспользовавшись моментом, выкатился из-под его ноги, потирая покрасневшую тыльную сторону ладони:
— Ты вообще смотришь, куда идёшь?
— Прости, не заметил… Эй, а ты чего тут прячешься?
— Я… — Сун Фэй вдруг узнал его. — Офицер Хоу! — Он быстро схватил его за рукав и потянул вниз. — Мир тесен, офицер Хоу!
Хоу Сяоцзо нахмурился:
— Откуда ты знаешь, что я полицейский?
Сегодня он был в гражданской одежде, без формы и даже без удостоверения. Как этот парень его узнал? Раньше они же не встречались.
— Это же я! Сун Фэй! — Сун Фэй понял, в чём дело, и сделал руками характерный жест. — «Айя»!
Хоу Сяоцзо наконец вспомнил: внук Сун Цзиня, тот самый парень, который в прошлый раз разрисовал себе лицо, будто панда.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
Сун Фэй тихо ответил:
— Наблюдаю за теми троими в старом доме. Уже несколько дней тут караулю. Если бы не лёгкая близорукость, с моими детективными способностями давно бы в элитные войска попал.
Хоу Сяоцзо невольно усмехнулся. Страх, охвативший его в хижине, немного отступил.
— Ну и что ты «выследил»?
— Понял одно: этот Юаньбинь точно как-то связан с моим дедом. Посмотри на его лицо — точь-в-точь мой дед в молодости!
— Цзинь Дахэ — вылитый молодой Хэ Дачжин, а Цзя Пань — копия молодого Тан Саньпана.
— Ого, получается, «Братцы-бамбуковые человечки» ищут своих дедушек? Как я!
Сун Фэй воодушевился, но вдруг осёкся.
Он увидел, что из дома вышел Юаньбинь.
Все эти дни парень наблюдал издалека через камеру и плохо различал черты лица. Но сегодня солнце светило ярко, а Юаньбинь не нёс камеру, так что его шею было отлично видно.
На белоснежной коже шеи красовалась маленькая родинка.
На фоне яркого солнечного света она выделялась особенно отчётливо.
— О-о-ох!.. — Сун Фэй резко вдохнул и чуть не лишился чувств.
Хоу Сяоцзо не понял, почему тот так изменился в лице, но спрашивать не стал — они были слишком близко к дому. Лишь когда все трое ушли, он наконец спросил:
— Ты чего так резко втянул воздух?
Сун Фэй всё ещё лежал на траве, глядя в небо на пролетающую птицу. Наконец он сказал:
— Голова ещё не варит. Дайте мне, офицер Хоу, немного прийти в себя.
Хоу Сяоцзо сел рядом, и самому ему стало не по себе.
— Слушай, офицер Хоу, мы же в школе учили диалектический материализм, верно? Мы должны верить в науку, да? Призраков в мире не существует, так?
Хоу Сяоцзо терпеливо ответил:
— Говори уже по существу.
— Тогда скажу прямо. Я… я подозреваю, что Юаньбинь — это мой дед!
— …
— Цзинь Дахэ — это Хэ Дачжин, а Цзя Пань — Тан Саньпан. То есть… — Сун Фэй запнулся. — Мой дед моложе меня!
Хоу Сяоцзо до этого лишь смутно догадывался, но стоило кому-то вслух произнести эту мысль — она стала настолько абсурдной и невероятной, что поверить в неё было невозможно.
— Невозможно! — резко отрезал он.
— Я и сам понимаю, как это странно. Но у Юаньбиня на шее родинка — точно такая же, как у моего деда! Кроме того, согласно моим источникам, исчезновение моего деда совпадает по времени с появлением Юаньбиня и его друзей. А как они вообще попали в деревню Хэ? На всех камерах наблюдения их нет — словно из камня выскочили, как Сунь Укун!
Хоу Сяоцзо вдруг обратил внимание на другое:
— Откуда у тебя «источники»? Как ты получил доступ к записям камер?
Сун Фэй моргнул и, ничуть не смутившись, встал и отряхнулся:
— Я просто угадал.
Хоу Сяоцзо молча достал служебное удостоверение:
— Сун Фэй, я начинаю подозревать, что ты…
Сун Фэй тут же прикрыл ему удостоверение ладонью:
— Не надо так, офицер Хоу! У меня нет никаких «источников». Я же родственник пропавшего — имею право просматривать записи камер, верно? Ваш коллега мне показал, наверное, вы тогда на задании были.
Хоу Сяоцзо остался в сомнениях — скорее всего, на семьдесят процентов не верил ему, но возразить было нечего. Он строго сказал:
— То, о чём ты говоришь, невозможно. Мы должны верить в науку.
Сун Фэй отдал ему честь:
— Есть, офицер Хоу! — И тут же спросил: — Так что теперь делать? Я всё равно подозреваю этих троих. Исчезновение моего деда точно с ними связано.
Это совпадало и с собственными подозрениями Хоу Сяоцзо. Он тоже всё больше настораживался этими тремя.
— Я займусь расследованием. А ты иди домой.
— Хорошо, офицер Хоу. Тогда я пошёл.
— Угу.
Сун Фэй развернулся и скрылся в зарослях.
Когда Хоу Сяоцзо сел в патрульную машину и выехал, он так и не увидел Сун Фэя. Только потом до него дошло: этот хитрец вовсе не покинул деревню Хэ. Обманщик!
Сун Фэй, конечно, не собирался уходить. После нескольких дней упорного дежурства он наконец получил хоть какую-то зацепку — как можно было бросить всё и уйти?
Он всё больше убеждался, что только эта гипотеза объясняет всё происходящее. Ни одна другая версия не работала.
Вернувшись в укрытие, он полежал немного, потом достал телефон и отправил Бай Вэй сообщение:
[Сун Фэй]: Верите ли вы в возвращение молодости, уважаемый председатель? — от молодого человека, верящего в науку с детства.
Через пару минут пришёл ответ:
[Бай Вэй]: Неужели ты нашёл деда, но тот превратился в маленького мальчишку?
Сун Фэй, вспомнив возраст, указанный троицей, быстро ответил:
[Сун Фэй]: Нет. Не в мальчишку, а в молодого парня. Моему деду… двадцать два года. Верится?
[Бай Вэй]: Ха-ха-ха-ха!
Первым сообщением были одни «ха-ха», и Сун Фэй подумал, что она больше не ответит. Но вскоре экран снова засветился:
[Бай Вэй]: Раз заместитель председателя так говорит, значит, так и есть. Не забудь привести деда в наш клуб — это твоя почётная миссия.
Сун Фэй горько усмехнулся: она всегда готова завербовать новобранцев.
Но…
Неужели его дед правда стал молодым?
Голова Сун Фэя шла кругом. Это же полное пренебрежение к науке!
…………
Повторное появление Хоу Сяоцзо и его странное поведение вызвали у Сун Цзиня чувство тревоги. Его интуиция подсказывала: дело не закончится так просто. Хоу Сяоцзо явно не из тех, кого легко провести, да и довольно сообразителен.
Завтра он обязательно вернётся.
Тан Саньпан и Хэ Дачжин, заметив, что брови Сун Цзиня после ухода офицера так и не разгладились, поняли: дело серьёзное.
— Сложности? — спросил Тан Саньпан.
— Да, с этим офицером Хоу не так-то просто. — Сун Цзинь посмотрел на них. — Нам нужно готовиться к худшему.
Тан Саньпан сразу всё понял:
— Амнезия.
— Именно. Только притворившись, что мы ничего не помним, сможем защитить наши настоящие личности. Иначе многое не сходится.
Хэ Дачжин не удержался:
— Значит, нам придётся отказаться от всего, что у нас есть сейчас?
Они ведь только начали новую жизнь! Этот убранный дом они заселили всего несколько дней назад, сорняки вокруг ещё не вырваны до конца. Они мечтали провести водопровод, построить стену во дворе, разбить огородик, посадить цветы и даже соорудить беседку с виноградом…
Они сделали уже столько всего — и столько ещё хотели сделать.
Хэ Дачжин впервые по-настоящему почувствовал несправедливость и боль — такое же чувство, как тогда, когда он не хотел отказываться от своего сада.
Сун Цзинь сказал:
— Мы ничего не потеряем. Амнезия поможет нам сохранить наши личности и продолжить такую жизнь. Ведь наши настоящие личности — загадка без решения. Даже если они поймут, что мы лгали, установить нашу истинную идентичность невозможно. А раз мы ничего не нарушили, им нас не за что наказать.
Тан Саньпан задумался и согласился:
— Сун Цзинь прав. К тому же мы никогда не показывали полиции свои удостоверения — это уменьшает риск.
Сун Цзинь, видя их обеспокоенность, тут же добавил:
— Не паникуйте! Всё под контролем.
На самом деле он тоже волновался, но лучшего выхода не было. Бежать нельзя — это полностью подорвёт доверие к их «амнезии».
— Но меня больше беспокоит то, что сказал Хоу Сяоцзо. Он утверждает, что в ночь, когда мы упали в воду, не было ни грозы, ни молний. А я отчётливо помню: когда мы тонули, гремел такой гром, что чуть не оглох. Как это может быть?
Хэ Дачжин и Тан Саньпан хором воскликнули:
— Были молнии! Был гром!
— Но Хоу Сяоцзо не стал бы врать. Он выглядит сообразительным — если утверждает, что грозы не было, значит, так и есть. — Сун Цзинь задумался. — Может, наше превращение в молодых людей как-то связано с той грозой…
Тан Саньпан вздрогнул:
— Сун Цзинь, ты ведь не собираешься специально в грозу подставляться под удар молнии?
http://bllate.org/book/8029/744249
Готово:
