Инь Чжэфэй, сразу уловивший его замысел, вдруг наклонился, юркнул в машину и, протянув руку, будто вырвал её из чужих объятий.
Инь Сяомэй ощутила давно забытый, родной запах и послушно обвила руками его шею.
— Эй? Ты чего? — удивился Шон.
— Мы уже у моего дома, дальше я сам. Машина твоя. Прощай, — бросил он и, неся Инь Сяомэй, скрылся за воротами двора.
Шон остался стоять как вкопанный. Этот мужчина… Как же нестабилен его характер!
Да ещё и машину подарил?! Неужели в Китае теперь вместо красных конвертов дарят автомобили?
Инь Чжэфэй прошёл через весь дом. Внутри царила тишина — очевидно, Ачунь, готовясь к праздничному ужину, ещё не вернулась с рынка.
Маленькая женщина на его руках спала сладко, невольно прижимаясь к его шее и бормоча:
— Шон, не забудь завтра принести мне сценарий на выбор…
Он поднялся по лестнице и вошёл в комнату, где она жила в детстве.
Всё здесь осталось без изменений — комната сохранила тот самый вид, какой имела в день её отъезда: напротив квадратного зеркала в бежевой гардеробной стоял круглый помост пониже роста; раньше Инь Сяомэй обожала устраивать для всей семьи модные показы именно здесь. Огромная розовая кровать-замок занимала почти всю стену — внизу располагалась сама кровать, а сверху — целый домик для кукол высотой метров пять, где хранились все её сокровища. На другой половине стены стояли полки с книгами: если ей вдруг захочется почитать, она могла устроиться в розовом пушистом кресле и провести так целый день, даря дому долгожданную тишину.
Чан Мэй, несмотря на постоянные разъезды между Китаем, США и Великобританией, всё равно не забывала напоминать Ачунь поддерживать порядок в комнате. Даже когда старый особняк недавно ремонтировали, планировку этой комнаты оставили прежней.
Он знал, что Инь Сяомэй на самом деле часто возвращалась сюда. На письменном столе стояла миниатюрная модель собора Святого Семейства, привезённая из Испании, изящные швейцарские карманные часы, на стуле лежала финская оленья шкура и ещё множество мелких сувениров со всего света… Он помнил: с детства она обожала покупать такие вещицы.
Он осторожно опустил её на кровать-замок, стараясь не разбудить. Но тут она вдруг глупо улыбнулась и крепко-накрепко обхватила его шею, не желая отпускать!
Её лицо прижалось к его щеке, терлось о неё, и она пробормотала во сне:
— Руби…
Инь Чжэфэй, раздражённый её вознёй, вздохнул с досадой. Он знал, что Руби — это её рыжевато-коричневая пуделька, которую она завела в Англии.
С детства она обожала животных, и в Британии наконец-то смогла завести своё.
— Руби, I miss you so much, — прошептала она и вдруг повернула лицо так, что её губы скользнули по его щеке.
Какие мягкие губы…
Инь Чжэфэй по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, опершись на локти, чтобы случайно не придавить её, и ждал, когда она наконец его отпустит.
Раз.
Два.
Три.
Внезапно от корней ушей и шеи у него начало подниматься тепло, быстро распространяясь по всему лицу, заставляя даже глаза гореть и слезиться.
Он вздрогнул, в панике вырвался из её объятий и почти выбежал из комнаты.
Инь Сяомэй проснулась от этого движения. Она с трудом приоткрыла один глаз и лишь успела заметить, как он захлопнул за собой дверь.
Она снова погрузилась в сон, прижав к себе пушистую подушку и бормоча:
— Руби… Mummy loves you.
Когда Инь Чжэфэй спускался по лестнице, его сердце бешено колотилось, а руки слегка дрожали. Он умылся дважды, но покраснение не только не спало — оно стало ещё ярче!
Будто капля краски упала на белую ткань: чем больше стараешься стереть, тем шире она расползается!
В этот момент вернулась Ачунь с продуктами и, увидев его пунцовое лицо, воскликнула:
— Афэй! Да ты что, простудился?
— Э… Нет, — ответил он, торопливо помогая ей разгрузить сумки и уклончиво избегая её взгляда.
— Ах, не увиливай! Дай-ка лоб потрогаю, — Ачунь попыталась его догнать. — Такой горячий! Ещё скажешь, что не болен! Опять себя измотал?
— Правда, нет! Тётя Чунь, я уже не ребёнок, — он поспешно отнёс продукты на кухню.
Ачунь, видя его замешательство, последовала за ним и принялась ворчать:
— С детства боишься уколов и капельниц… Если уж заболел, лечись скорее!
Внезапно она остановилась и спросила:
— Неужели Сяомэй вернулась?
— А? Ну… Да, спит наверху, — виновато пробормотал он.
— Ой, как же здорово! Наконец-то вы встретились! Ты не представляешь, как расстраивалась Сяомэй все эти годы, когда приезжала, а тебя не было дома, — растрогалась Ачунь. — Ты с детства такой упрямый, всегда грубил ей. Хорошо хоть, что Сяомэй добрая и ничего тебе не держит.
Инь Сяомэй ещё и обижается на него?! Да у неё наглости хватило бы на десятерых!
— А ты рад её видеть? — неуверенно спросила Ачунь. — Надеюсь, не поругались, как в детстве?
— Тётя Чунь, мне уже сколько лет… Я что, с ней сейчас буду драться?
Хотя… на самом деле они уже успели поссориться…
— Ну, слава богу! Скоро придут повара, я сегодня приготовлю несколько своих фирменных блюд! Ой, как же я рада!
Ачунь вошла на кухню, оставив Инь Чжэфэя стоять у двери. Он поднял глаза и увидел в стеклянной двери своё отражение — лицо пылало, как сваренный рак!
Он поспешно отвёл взгляд и мысленно ругал себя: «Инь Чжэфэй, ты совсем спятил!»
~
К ужину Чжан Сян, стремясь расположить к себе красавицу, за рекордно короткое время раздобыл целую охапку роз! А Ачунь не только приготовила роскошный ужин, но и поставила на стол два изящных французских подсвечника — всё ради того, чтобы подчеркнуть важность момента!
Яо Фэй и Чжан Чэньси пришли заранее. Увидев Инь Чжэфэя дома, Яо Фэй обрадовалась:
— Афэй, сегодня вернулся так рано! А Сяомэй? Ты её уже видел? Вам ведь целых десять лет не встречались!
Инь Чжэфэй кивнул сдержанно:
— Видел. Она сильно изменилась.
Во времена учёбы в школе WeChat ещё не существовал, да и сам он не любил общаться, поэтому фотографий Инь Сяомэй у него было всего несколько. Потом, поступив в MIT на магистратуру и докторантуру, он до крови выматывал себя над диссертациями и почти перестал поддерживать связь даже с родителями, не говоря уже об Инь Сяомэй.
Сейчас он горько жалел об этом. Может, если бы раньше увидел её взрослой, сегодня не потерял бы голову при первой же встрече?
— Тётя Яо! Дядя Чжан! — Сяомэй, проснувшись, сбежала вниз по лестнице. На ней было шелковое короткое красное платье, а кудрявые волосы были собраны в хвост.
Яо Фэй засмеялась:
— Ой! Сяомэй, теперь ты настоящая звезда! Какая красивая! А твоя мама?
— Мама задерживается по делам, вернётся только через месяц.
— Ничего страшного! У тебя в этот раз надолго, обязательно соберёмся все вместе!
В этот момент вернулись Инь Жожи и дядя Чжан. Взрослые окружили Сяомэй, расспрашивая и заботливо хлопая по плечу.
Пока они весело болтали, Инь Чжэфэй подошёл к Чжан Сяну. Он взглянул на розовые розы в его руках, потом на его розовый костюм и вздохнул:
— Чжан Сян, не мог бы ты не быть таким пафосным?
— Я хочу подарить их Сяомэй! — Чжан Сян восторженно смотрел на девушку и даже провёл ладонью по уложенным муссом волосам.
Инь Чжэфэй холодно напомнил ему:
— Ты забыл, как она с тобой обошлась в прошлый раз?
— Афэй, ты ведь обычно так великодушен к соперникам! Почему же так злишься на Сяомэй? Это же было так давно, мы теперь взрослые люди.
Инь Чжэфэй с изумлением наблюдал, как его друг демонстрирует классический пример «любви, затмевающей разум».
Чжан Сян снова посмотрел на Сяомэй:
— С сегодняшнего дня я — её преданный фанат! Её счастье — мой долг! Это осознание истинного fish!
— Fish?
— Да ты вообще её брат или нет? Откуда ты ничего не знаешь? Её английское имя — Fiona, а её фанатов называют Fish, а сообщество — «косяком». Понял? Да ты просто безответственный!
Хотя сам узнал имя Fiona только сегодня, уже позволяет себе читать нотации!
Инь Чжэфэй раздражённо бросил:
— Я ей не брат.
— Опять начинаешь! — Чжан Сян, увидев хмурое лицо друга, стал уговаривать: — Не будь таким неблагодарным! На твоём месте я бы отдал жизнь за такую сестру!
— Ужин готов! — Ачунь вынесла огромную кастрюлю супа и радостно позвала всех к столу.
— Вау! Тётя Чунь, я так соскучилась по вашей стряпне! Вы не представляете, какая там еда в Англии! — Сяомэй театрально восхитилась.
Ачунь засмеялась, морщинки у глаз собрались веером:
— Ты всё такая же прожорливая! Сегодня ешь вдоволь, посмотри, какая худая стала!
Чжан Сян тут же подскочил:
— Да, Сяомэй, ты слишком худая! Надо беречь здоровье! Прошу, садитесь! — и учтиво отодвинул для неё стул.
— Спасибо, братец Сян! Ты такой добрый! — улыбнулась она.
Лицо Чжан Сяна мгновенно покраснело, как спелая хурма — он был вне себя от счастья.
Инь Чжэфэю эта улыбка показалась особенно раздражающей, и он холодно бросил:
— Подкупаете народ.
Как раз в этот момент все замолчали, и его слова прозвучали особенно громко и резко.
— Афэй, опять за своё, — строго одёрнул его Инь Жожи.
— Да ладно вам, — поспешил примирить дядя Чжан, — Эти двое с детства как кошка с собакой, разве вы забыли?
— Да-да, пусть уж как есть, — подхватила Чжан Чэньси.
Инь Сяомэй изящно улыбнулась и спокойно сказала:
— Я знаю, что братец с детства меня не любит. Но ничего страшного. Виновата ведь я сама — была такой шалуньей. С сегодняшнего дня я исправлюсь, и братец наконец-то примет меня.
Каким бы ни был Инь Чжэфэй, её образ благовоспитанной девушки должен был остаться незапятнанным.
— Ха… Исправишься? Приму тебя? — Инь Чжэфэй презрительно усмехнулся. — Тогда тебе, пожалуй, придётся родиться заново.
Инь Сяомэй вспыхнула от злости и тут же сорвалась:
— Ты противный свинья! Негодяй! Ты даже рядом не стоишь с моей Руби! Я тебя больше не потерплю! Одинокий старикашка! Злой язык!
— Ну-ну, хватит, хватит!
— Как они снова поссорились! Ведь только минуту назад встретились!
— Афэй, тебе что, пять лет? Перестань дразнить сестру!
Восхищение Чжан Сяна на миг погасло — в ту секунду, когда Сяомэй оскалилась, ему почудилось, будто перед ним снова та самая девчонка, которая когда-то вылетела из-под свиньи.
А Инь Чжэфэй, услышав имя Руби, не только не ответил, но и снова покраснел до ушей.
Он сжал губы, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди!
— Теперь-то стыдно стало? Я тебя всё равно не прощу! — решила Сяомэй, что он испугался, и с триумфом добавила пару колкостей, прежде чем замолчать.
После этого они больше не обменялись ни словом.
Яо Фэй, улыбаясь, поспешила сгладить ситуацию:
— Ой, сколько лет не видела, как вы ссоритесь! Прямо ностальгия берёт! Особенно Афэй — обычно такой серьёзный и сдержанный, а тут вдруг снова стал мальчишкой.
Дядя Чжан тоже засмеялся:
— Эти двое в прошлой жизни либо должниками друг другу были, либо дорогу перекрывали. Говорят же: не будь дураком — не соберёшься!
Инь Сяомэй с трудом сдерживала раздражение и выдавила улыбку.
Серьёзный и сдержанный? Инь Чжэфэй? Да бросьте! Он просто глупая собака, которая в любой момент может броситься и укусить — причём только её одну!
После ужина все разошлись по своим делам. Чжан Сян, выходя, остановил Инь Чжэфэя:
— Ты правда собираешься жить с Сяомэй в старом особняке? Лучше переезжай ко мне! Боюсь, вы дом разнесёте.
Эти двое словно две кошки и собаки, которые не могут ужиться. Особенно эта кошка — теперь, когда выросла, её разрушительная сила, наверное, удвоилась.
— Мне лень с ней вообще разговаривать.
— Да ты хоть научись правильно общаться с девушками! Не хочешь же всю жизнь холостяком прожить?
http://bllate.org/book/8024/743904
Готово:
