Ли Жусан мысленно вспомнила ремёсла, которые видела в уезде Цинь, и тоже захотела протянуть руку, взять одну из фигурок и получше рассмотреть. Возможно, Чжао Ебай думал о том же — перевернуть подставки и заглянуть под них.
Внезапно раздался голос:
— Извините, сегодня мы не принимаем посетителей.
Ли Жусан обернулась.
Это был не тот самый таец, что напомнил ей о закрытии в прошлый раз.
Перед ней стоял мужчина средних лет в длинном халате в стиле эпохи Миньго, с причёской «два к восьми», в тонких серебристых очках — благородный и интеллигентный до мелочей.
Чжао Ебай внимательно его осмотрел.
— Простите, дверь была открыта, поэтому я сама вошла, — вежливо сказала Ли Жусан и добавила с лёгким предположением: — Вы… владелец этого места?
Мужчина слегка улыбнулся, словно подтверждая её догадку, и представился с изысканной учтивостью:
— Меня зовут Вань.
Пока он говорил, он подошёл ближе и опустил взгляд на витрину:
— Сможете заметить различия между ними?
Ли Жусан тоже снова повернулась к экспонатам.
Три статуэтки бодхисаттв были невелики — каждая размером примерно с ладонь взрослого человека. На первый взгляд они выглядели совершенно одинаково, но у каждой имелась своя повреждённая часть: у одной отколот нижний край губы, у второй отсутствовала половина ладони, а у третьей не хватало ноги. Различия были настолько очевидны, что вопрос явно касался чего-то иного, кроме внешнего вида.
Ли Жусан немного подумала и решила говорить прямо:
— Различие между китайскими и тайскими буддийскими статуями легко уловить. Эти три бодхисаттвы, судя по всему, имитируют образцы эпох Ляо, Цзинь и Сун, поэтому так похожи друг на друга, что зачастую их трудно отличить. Однако при изготовлении копий специально внесли небольшие различия: одно — в одежде, второе — в головных уборах и украшениях, а третье… уже сложнее объяснить — это своего рода особая аура, которую можно лишь почувствовать, но не выразить словами. Прошу прощения, если наговорила лишнего.
Господин Вань всё время улыбался, как старший, добрый наставник. Выслушав её, он не прокомментировал правильность её суждений, лишь одобрительно заметил:
— В столь юном возрасте так много знаешь.
Хотя он добавил ещё одну фразу, намерение попросить их уйти оставалось очевидным. Ли Жусан не стала задерживаться и перед уходом спросила:
— А завтра будете открыты?
Господин Вань поправил дужку очков у виска:
— В семье дела. Ближайшие несколько месяцев мы не работаем.
Чжао Ебай пристально посмотрел на него и чуть прищурился.
Был полдень, солнце палило нещадно, и сиденье Vespa раскалилось до такой степени, что обжигало кожу.
Чжао Ебай полил его минеральной водой, чтобы остудить, затем поднял край своей рубашки и протёр поверхность. После этого он спросил её:
— Ты раньше встречалась с владельцем этого магазина?
Ли Жусан как раз застёгивала шлем и случайно увидела на мгновение его обнажённый живот. Подняв глаза, она встретилась с его прямым, чёрным и пронзительным взглядом.
— Нет, — ответила она. Хотя она действительно не знала его, он сразу заговорил с ней по-китайски, будто заранее знал, кто она такая.
Даже в ту ночь, когда в дом вломился вор, она не чувствовала такого беспокойства, как сейчас. Теперь она была уверена: за ней следят.
Чжао Ебай сел на мотоцикл и полуповернулся к ней:
— Но ты, кажется, не особенно его опасалась?
— Потому что я не почувствовала от него враждебности, — вырвалось у неё без раздумий. Она уселась позади него.
— А во время поездки на поезде я проявил к тебе враждебность, госпожа Доу?
Ли Жусан запнулась от его вопроса.
Прежде чем она успела ответить, Чжао Ебай сменил тему:
— Зачем ты приехала в это место?
Ли Жусан поняла его скрытый смысл:
— Это не входило в мой план. Сегодня я пришла сюда второй раз. В прошлый раз видела только продавца. Приехала спонтанно.
— Благодарю за прямоту, госпожа Доу, — быстро сказал Чжао Ебай. — Куда ты направишься дальше?
Ли Жусан всё ещё переживала горечь от его предыдущих слов, особенно после того, как он минуту назад сравнил её с владельцем антикварного магазина. Она ответила:
— Разве вы сами не говорили: «В дороге всегда стоит быть осторожнее»?
Чжао Ебай поправил зеркало заднего вида и посмотрел на неё в отражении:
— Если бы я не брал с тебя комиссию, разве подозрения в моих скрытых намерениях не стали бы ещё сильнее?
Ли Жусан уселась на заднее сиденье и едва заметно усмехнулась:
— Да.
На обед Ли Жусан выбрала место, рекомендованное Хао Ханем.
К её удивлению, это оказался не ресторан высокой кухни, а нечто вроде тайского стритфуда — простая забегаловка у дома местных жителей, где прямо на улице навесом соорудили пару столов и стульев. Кондиционера не было, но мощные вентиляторы спасали положение.
Меню было только на тайском, без единого слова по-английски, что ясно указывало: сюда обычно ходят только местные. Официанты тоже не говорили по-английски. Ли Жусан мысленно покрутила пальцем у виска: «Ну конечно, рекомендация Хао Ханя оказалась бесполезной». Она уже собиралась уйти, но Чжао Ебай, похоже, что-то понял из разговора соседей, и начал жестикулировать с официантом, пока не сделал заказ.
Вскоре на стол принесли около десятка мисок с лапшой, но в каждой было столько, сколько можно съесть за один укус.
Чжао Ебай первым принялся за еду, чтобы показать: да, это действительно порция на один глоток. Отведав первую миску, он подвинул ей другую с таким же составом:
— Этот вкус неплох.
Ли Жусан пожала плечами и тоже начала есть.
— Похоже, это называется «лодочная лапша», — объяснил Чжао Ебай. — Едят её маленькими порциями: одна миска — один укус, потом берут следующую. Одна миска стоит три бата, можно выбрать любой вкус.
Ли Жусан поставила пустую миску на стопку рядом и взяла вторую:
— Ты раньше бывал в Таиланде?
Чжао Ебай ел быстрее — уже четвёртая миска:
— Был здесь один раз по заданию.
Ли Жусан подняла на него глаза. Он произнёс это легко, но для китайского военного возможность выполнять задание в Таиланде — дело далеко не рядовое.
— Всё ещё не веришь? — проглотив последний кусок, спросил Чжао Ебай. — Не нужно так. В поезде просто вышла неловкая ситуация, а ты теперь относишься ко мне, как к вору. Может, я слишком похож на злодея?
Ли Жусан чуть приподняла взгляд:
— Твой причёсок часто носят два типа людей.
Догадаться было нетрудно: либо военные, либо заключённые. Чжао Ебай сложил пустые миски и провёл рукой по своей голове, едва заметно усмехнувшись:
— Хотя я и смотрю телевизор, но знаю: молодые звёзды шоу-бизнеса тоже иногда выбирают такой стиль.
Если бы эти слова произнёс «Зелёный», даже без тени самодовольства, это прозвучало бы как хвастовство. Но она признавала: чем больше она общается с Чжао Ебаем, тем сильнее чувствует его безупречную ауру.
Сложив третью пустую миску, Ли Жусан, как всегда язвительно, спросила:
— А что именно, по мнению господина Да, делает вас похожим на звезду?
Пока они обедали, Vespa оставили заряжаться в соседнем пункте проката. Ли Жусан опередила Чжао Ебая и сама оплатила счёт, после чего они отправились вместе к другим антикварным магазинам из её списка.
Когда они собирались уходить из первого магазина, навстречу им вышли Сяо Лю и «Зелёный».
Сяо Лю обрадовалась:
— Сестра Доу! Брат Да! Как здорово! Не думала, что и вы здесь! Хозяйка сказала, что вы взяли машину у гостевого дома, и я даже обиделась — почему вы уехали гулять без нас с братом!
Ли Жусан невозмутимо ответила:
— Разве ты не хотела отдохнуть? Говорила, что плохо спала от страха.
Сяо Лю надула губы:
— Да просто в гостевом доме стало так скучно, что я решила выйти на свежий воздух.
— Такая капризная, — проворчал «Зелёный», стоя под кондиционером. — Заставила меня идти с ней, а мою кожу уже трижды обжегло солнцем. Но раз уж встретил сестру Доу — считай, оно того стоило.
Чжао Ебай вытащил свою руку из хватки Сяо Лю и посмотрел на Ли Жусан.
Ли Жусан слегка сжала губы.
Какое странное совпадение.
Неудивительно, что Сяо Лю и «Зелёный» предложили присоединиться к ним.
Ли Жусан без энтузиазма ответила:
— …Идите гуляйте сами. Я хочу вернуться в гостевой дом и отдохнуть. Уже довольно долго гуляю.
— Ты ведь не специально от нас прячешься? — прямо спросил «Зелёный», не боясь неловкости.
Сяо Лю обиженно посмотрела на неё:
— Мы с братом чем-то тебя обидели, сестра Доу?
Четыре глаза брата и сестры смотрели на неё с искренним недоумением, будто они действительно не замышляли ничего дурного. Ли Жусан, конечно, не поверила этой искренности — по крайней мере, не сейчас. Но она не стала проявлять резкость и мягко сказала:
— Просто устала.
— А-а… понятно… — разочарованно протянула Сяо Лю. — А вы, брат Да? Тоже поедете с сестрой Доу обратно?
— Да, — кивнул Чжао Ебай. — Я её сюда привёз, значит, должен и обратно доставить.
Хотя он говорил совершенно правильно и спокойно, в его словах оставалось место для недоговорённости. Ли Жусан тут же уточнила:
— Всё ещё не до конца оправилась после того, как он меня уронил позавчера вечером. Не могу сама водить.
Но даже это не остановило «Зелёного»:
— Брат Да, так ты действительно собираешься отбить у меня сестру Доу?
Он весело толкнул Чжао Ебая плечом, а потом театрально схватился за своё плечо и ущипнул руку Чжао Ебая:
— Брат Да, ты чертовски мускулистый!
Сяо Лю тут же поддразнила брата:
— При твоём телосложении даже мама говорит, что тебе нельзя целыми днями сидеть дома за играми.
Брат с сестрой начали обычную перепалку.
Ли Жусан и Чжао Ебай вышли на улицу.
Сяо Лю побежала за ними:
— Сестра Доу, я поеду с тобой! Иначе брат меня точно доведёт до белого каления. У меня тоже есть машина, садись ко мне.
Чжао Ебай уже заметил припаркованный пикап и добровольно предложил:
— Поеду с вами.
— Отлично! — обрадовалась Сяо Лю и тут же вырвала у Чжао Ебая ключи от Vespa, бросив их «Зелёному». — Брат, катайся на мотоцикле сам, когда закончишь.
«Зелёный» сердито посмотрел на неё:
— Сначала ты сама захотела выйти, а теперь вдруг решила уехать! В следующий раз даже не проси меня брать тебя с собой, зануда!
В итоге его всё же не бросили: он вместе с Чжао Ебаем погрузил Vespa в кузов пикапа и вызвался быть за рулём.
Сяо Лю расспрашивала Ли Жусан и Чжао Ебая, где они побывали.
Ли Жусан коротко ответила: два антикварных магазина.
— Тот магазин, где вы были, действительно очень известный! — энергично закивала Сяо Лю. — Я специально изучала его перед поездкой.
Ли Жусан решила проверить её и спросила:
— Где именно ты искала информацию? Что там писали?
Сяо Лю на секунду задумалась:
— Не помню… Просто видела несколько фотографий, сделанных очень красиво, поэтому и захотела сюда заглянуть. — Она тут же обратилась к брату: — Брат, а ты помнишь?
«Зелёный» закатил глаза:
— Откуда мне знать твои дела?
— Ты… а-пчхи!.. — Сяо Лю чихнула, потом ещё три раза подряд, после чего, заложив нос, попросила брата убавить кондиционер.
«Зелёный» потыкал в кнопки:
— Сломался, наверное. Не регулируется.
Чжао Ебай протянул руку, чтобы проверить сам.
Сяо Лю чихнула ещё дважды, вытерла нос салфеткой и с жалобным видом повернулась к Ли Жусан:
— Сестра Доу, ты ведь сейчас не пользуешься?
Ли Жусан опустила глаза. Её лёгкая ветровка с капюшоном, которую она сняла из-за жары, всё это время висела на поясе как аксессуар.
Не дожидаясь просьбы, Ли Жусан сразу сняла её и протянула.
— Спасибо, сестра Доу! — Сяо Лю радостно натянула куртку, размахивая рукавами, которые оказались длиннее её собственных. — У тебя такой классный вкус! Твоя одежда такая крутая и брутальная!
«Зелёный» тут же поддел сестру:
— На тебе то же самое выглядит глупо.
На этот раз они не поссорились — внимание Сяо Лю привлёк что-то за окном. Она торопливо попросила братца остановиться.
— Опять что-то? — проворчал он.
— Мороженое! Я видела рекомендации и хочу попробовать. Сестра Доу, пойдём?
Ли Жусан не заинтересовалась:
— Иди сама. Я не буду.
Сяо Лю повернулась к Чжао Ебаю, но и ему не пришлось отвечать — он сразу отказался:
— Спасибо, мне тоже не нужно.
http://bllate.org/book/8023/743821
Готово:
