Услышав её слова, Чэн Юэлинь слегка замер, отвёл взгляд и лениво произнёс:
— О, тогда не нравилась. А сейчас — ещё ничего.
Ведь именно потому, что он подумал: она назначила свидание Цинь Цзюэ, чтобы вместе сходить в кино, он и сказал тогда то, что сказал.
В итоге запомнил сеанс по билетам и потащил Цянь Фаня в кинотеатр — только чтобы обнаружить, что с ней в зале сидел какой-то мальчишка.
Ещё накануне она говорила, что ходить в кино по выходным — скучно. А когда фильм закончился, ему показалось неловко, что она его увидит, и он поскорее отправил Цянь Фаня прочь.
Услышав объяснение, Руань Чжийинь больше не настаивала и вместо этого спросила:
— Ты ведь знаком с дядей Цзи?
Чэн Юэлинь легко кивнул:
— М-м, можно сказать и так. А что?
— Я плохо знаю людей в правительстве и хотела бы попросить дядю Цзи вернуться и помочь мне. Как думаешь, согласится ли он?
С Линьской семьёй всё уже было почти улажено, но Руань Чжийинь полностью погрузилась в проект в Бэйчэне и просто не успевала заниматься всем сразу.
Она знала, что Цзи Ицзюнь работал в корпорации «Руань» до самой смерти её отца. Сейчас он занимался лишь частными инвестициями и, по сути, был свободен — вот она и решила пригласить его обратно.
— То есть хочешь, чтобы я дал тебе совет? — Чэн Юэлинь повернулся к ней, в глазах играла ленивая усмешка.
Руань Чжийинь кивнула, а через мгновение добавила:
— В кухне томится куриный суп с женьшенем.
Зная, как он любит супы, она, нуждаясь в его помощи, решила сделать ему приятное.
Чэн Юэлинь с лёгкой усмешкой покачал головой — она, видимо, всерьёз считает его гурманом, одержимым едой.
— На самом деле, раз старик уже нет с нами, а он такой свободный… Просто прояви искренность — и он вряд ли откажет. Единственное, что может его остановить, — твои собственные сомнения.
Если разобраться, Цзи Ицзюнь — вполне порядочный старший родственник. Иначе бы он не прогнал тогда Ян Сюэ и остальных из Ланьцяо.
Будь она чуть менее напряжённой в отношениях с людьми, ему бы и напоминать не пришлось.
Уловив аромат, доносившийся из кухни, Чэн Юэлинь мягко улыбнулся и легко сказал:
— Кстати, этот суп как раз кстати. Завтра можно будет взять немного в офис.
С этими словами он бросил на неё взгляд и не удержался от напоминания:
— А, кстати, я велел Бай Бо купить микроволновку и поставить в мой кабинет.
Так что, если боишься, что я проголодаюсь, можешь чаще приносить мне всякие супчики.
Сказав это будто между прочим, Чэн Юэлинь заметил, как Руань Чжийинь вдруг нахмурилась и замялась.
Он медленно опустил руку, лежавшую на спинке дивана, и спросил, нахмурившись:
— Что случилось?
— Ты завтра… очень занят? — осторожно спросила она.
Чэн Юэлинь не ответил прямо, лишь спокойно произнёс:
— У тебя что-то есть?
Руань Чжийинь слегка покачала головой:
— Нет, ничего. Если ты занят, завтра не обязательно заезжать за мной.
Увидев, что она явно чего-то избегает, Чэн Юэлинь пристально посмотрел на неё, в глазах читалось любопытство:
— Ты назначила встречу кому-то, чтобы пойти по магазинам?
— Нет.
Когда она увидела, что он собирается расспрашивать дальше, она опустила глаза и тихо произнесла:
— Завтра… день поминовения.
Завтра была годовщина смерти родителей Руань Чжийинь — Жуань Шэнвэня и его супруги.
Каждый год в Ланьцяо она откладывала все дела и отправлялась на кладбище в горы Сишань, чтобы почтить их память.
Раньше она ходила туда вместе с дедушкой; Линь Чэн тоже делал вид, что приходит. Теперь же осталась только она.
На мгновение ей даже пришла в голову мысль… но она тут же отбросила её. Ведь у неё нет никакого права просить Чэн Юэлиня сопровождать её на кладбище.
От этой мысли в душе поднялась лёгкая грусть и растерянность.
Подавив эмоции, она уже собиралась встать, как вдруг за спиной раздался спокойный, безмятежный голос мужчины:
— Ладно, понял. Я пойду с тобой.
Руань Чжийинь удивлённо обернулась.
Чэн Юэлинь лёгкой усмешкой ответил на её взгляд, слегка приподняв бровь:
— Я тут подумал: суп можно выпить и дома.
С этими словами он нежно потрепал её по голове, его глаза стали тёмными, как чернила, и он тихо сказал:
— В следующий раз, когда тебе что-то нужно, не прячь этого, хорошо?
Руань Чжийинь слегка опешила, но потом улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
—
В четверг они не пошли на работу.
Шофёр рано утром подъехал за ними и повёз на кладбище.
Жуань Шэнвэнь с супругой умерли более десяти лет назад и были похоронены вместе на Старом кладбище в горах Сишань, на юге города.
«Бентли» остановился у входа в некрополь у подножия горы. Чэн Юэлинь достал из багажника заказанные заранее букеты гибискуса, и они вместе начали подниматься в гору.
Утреннее солнце не жгло — вчерашний мелкий дождь оставил в воздухе лёгкую влагу, а из-под ног доносился свежий запах земли.
На полпути в гору они встретили семью с ребёнком, тоже пришедшую на поминки. Родители с малышом прошли мимо них.
Видимо, устав от дороги, ребёнок с невинной улыбкой капризничал перед родителями, прося отдохнуть.
Наблюдая, как эта троица удаляется, Руань Чжийинь внезапно остановилась, задумчиво глядя им вслед.
Когда те скрылись из виду, она очнулась и тихо улыбнулась:
— Раньше мне всегда казалось, что у всех есть такие любящие родители… Мне было завидно.
Её похитили, когда ей ещё не исполнилось четырёх лет, поэтому воспоминания о родителях были крайне смутными.
Она помнила лишь тёплый, мягкий женский голос — возможно, это была её мать.
В детском доме старшие дети должны были быстро научиться заботиться о новеньких, чтобы облегчить труд директору, и потому взрослели рано.
А когда она вернулась в семью Жуань, родителей уже не было в живых — и уж тем более не было возможности капризничать перед ними, как другие дети.
Она никогда не испытывала того, как быть любимой и балуемой всеми.
Но она видела комнату, которую для неё подготовили родители. Каждая вещь в ней была выбрана с невероятной заботой.
Жуань Шэнвэнь с супругой, несомненно, очень любили её — иначе бы не искали столько лет. Чтобы ей не было больно, вернувшись домой, они даже не подумали о том, чтобы завести другого ребёнка.
Чэн Юэлинь смотрел на её задумчивый взгляд и, взяв её за руку, мягко утешил:
— Не надо завидовать другим. У тебя тоже есть.
Руань Чжийинь слегка удивилась, глубоко вздохнула и, опустив глаза, кивнула:
— Да, у меня тоже есть.
Хотя родителей уже нет рядом, она верила: будь они живы, они любили бы её так же безусловно, как и другие родители своих детей.
Наконец они добрались до знакомого надгробия.
На фотографии — два молодых лица.
Мужчина — благородный и строгий, но красивый. Женщина — с тёплой улыбкой, нежная и изящная, черты лица немного похожи на черты Руань Чжийинь.
Руань Чжийинь опустила на могилу букет гибискуса и молча вынула платок, аккуратно протирая пыль с надгробья.
Чэн Юэлинь стоял рядом, высокий и прямой, молча. Постояв немного, он понял, что ей, вероятно, хочется побыть наедине с родителями, и отошёл чуть в сторону, оставив ей пространство.
Как только он ушёл, вокруг стало тихо.
На самом деле, Руань Чжийинь обычно мало говорила здесь. Обычно она просто шептала: «Живу хорошо, не волнуйтесь».
Подумав о последних событиях, она тихо сказала:
— Папа, мама… Дедушка ушёл в прошлом месяце. Его похоронили рядом с бабушкой.
— Старый особняк теперь пустует. Я дала дяде Лю и поварихе Чэнь деньги, чтобы они вернулись на родину и спокойно жили на пенсии.
— А этот человек рядом со мной — Чэн Юэлинь. Мы учились в одной школе. Сейчас мы… вроде как женаты. В общем, со мной всё хорошо, не переживайте.
Сказав это, она будто исчерпала все слова. Помолчав немного, добавила:
— В следующем году, наверное, снова смогу… прийти с ним вас проведать.
Лёгким движением она коснулась фотографий на надгробье и, наконец, поднялась, направляясь к мужчине, стоявшему неподалёку.
Чэн Юэлинь внимательно взглянул на неё, убедился, что она спокойна, и с облегчением спросил:
— Закончила?
— Да, — кивнула Руань Чжийинь.
— Тогда пойдём.
Мужчина уже собрался уходить, но, заметив лишние букеты в её руках, слегка нахмурился:
— Почему у тебя ещё два букета?
Она заказала четыре букета гибискуса. Чэн Юэлинь думал, что они предназначены только для родителей Руань Чжийинь, но у надгробья остались лишь два.
Руань Чжийинь не ответила, лишь улыбнулась ему и позвала:
— Чэн Юэлинь.
— Да?
— Пойдём… ещё в одно место.
—
Через десять минут они обошли кладбище и остановились у другого надгробия.
Имя на плите было им обоим хорошо знакомо.
Это был отец Чэн Юэлиня — Чэн Фэншэн.
Строго говоря, господин Чэн был человеком довольно самолюбивым. Он обладал острым чутьём в бизнесе и после первоначального успеха шёл по жизни без особых препятствий.
Единственное поражение в его жизни стало роковым — его приговорили к более чем десяти годам тюрьмы.
На третьем году заключения он не выдержал предательства и потери всего состояния и покончил с собой в тюрьме.
Таково было мнение окружающих о Чэн Фэншэне.
Для Чэн Юэлиня, хоть их отношения и были напряжёнными, отец всё равно оставался добрым, хотя и неразговорчивым человеком, который очень любил сына.
А в глазах Руань Чжийинь образ господина Чэна ассоциировался с тем моментом в школьном кабинете, когда он крепко держал её руку и не переставал благодарить. Тогда он казался ей добрым старшим.
Она до сих пор помнила, какое чувство сожаления испытала, услышав о его смерти, но ничем не могла помочь.
Бросив взгляд на молчаливого мужчину рядом, Руань Чжийинь положила оставшиеся два букета на могилу.
Помолчав, она сказала:
— Подумала, раз уж мы здесь, стоит проводить тебя к отцу.
Чэн Юэлинь никогда не рассказывал ей о своём отце, но Руань Чжийинь знала, какое место тот занимает в его сердце.
Ему, наверное, было нелегко всё эти годы.
Раз он согласился сопровождать её сегодня, она хотела сделать что-то и для него. Хотела показать, что готова… стать ему семьёй.
Ведь они оба — одинокие люди.
Наблюдая, как она наклоняется, чтобы убрать сорняки у надгробья, Чэн Юэлинь, долго молчавший, вдруг окликнул:
— Жуань Инъин.
Руань Чжийинь подняла на него глаза:
— Что?
— Можно… обнять тебя немного?
Голос мужчины был хриплым и приглушённым.
Руань Чжийинь на мгновение замерла, потом кивнула:
— Да.
Чэн Юэлинь улыбнулся, притянул её к себе, положив подбородок ей на плечо.
Его рука крепко обхватила её талию. Спустя долгое молчание Руань Чжийинь услышала его приглушённый голос:
— Жуань Инъин… Может, нам и дальше так жить — неплохо же получается?
Не успев осознать странное чувство, мелькнувшее в груди, она уже услышала свой тихий ответ:
— Да… неплохо.
—
В пятницу, так как у Чэн Юэлиня вечером были деловые встречи, Руань Чжийинь не стала просить водителя заезжать за ней.
Перед окончанием рабочего дня она просто договорилась с Е Йенчу сходить вместе по магазинам.
Только что они вышли из женского магазина одежды, как Е Йенчу, явно не в духе, тяжело вздохнула и пожаловалась подруге на свои недавние трудности:
— Иньинь, моя тётя действительно хочет устроить мне свидание вслепую! Это же ужас!
Тётя Е Йенчу преподавала в университете и всегда с энтузиазмом сватала молодых людей. Однажды она даже интересовалась Руань Чжийинь, но, узнав, что та уже помолвлена, оставила эту идею.
Глядя на расстроенную подругу, Руань Чжийинь улыбнулась:
— Раз так, почему бы тебе не завести роман самой?
— Но… я не могу влюбиться, — снова вздохнула Е Йенчу и после паузы добавила: — Мне кажется, я боюсь отношений. А уж о браке и думать страшно.
Руань Чжийинь удивлённо нахмурилась:
— Почему? Ведь твои родители так счастливы вместе.
Она всегда думала, что страх перед близостью — удел таких, как она, кто вырос без настоящей любви.
Но семья Е Йенчу была образцовой: родители обожали друг друга, и единственную дочь они, конечно, тоже очень любили.
— Возможно, именно потому, что они так счастливы… мне и страшно, — тихо сказала Е Йенчу. — Иньинь, забудь про лотерею — за всю жизнь я даже не выигрывала «ещё одну бутылку» на крышках от напитков.
— Мужчины вроде моего отца — их и с фонарём не сыщешь. Как я могу надеяться на удачу и встретить такого же? Да и вообще… я боюсь начинать что-то пробное.
— Если после попытки окажется, что он хуже папы, а у меня такой пример перед глазами, я просто не приму этого. Поэтому…
Видя, что подруга замялась, Руань Чжийинь слегка приподняла бровь:
— Поэтому что?
— Поэтому, скорее всего, я умру одинокой старухой, — смиренно закончила Е Йенчу и только тут заметила, что они зашли в магазин мужской одежды.
Она недоумённо посмотрела на Руань Чжийинь:
— Как мы сюда попали?
http://bllate.org/book/8020/743606
Готово:
