— Может, ещё немного поспишь? — спросил Цяо Аньчэнь, не открывая глаз.
— Мм… — пробормотала Чу И и, вдруг вспомнив что-то, обеспокоенно добавила:
— Только не спи слишком долго. Скоро вставай.
— Ладно, спи уже.
В этот день Чу И проснулась позже обычного, но, к счастью, Цяо Аньчэнь уже давно поднялся и, полностью одетый, сидел в гостиной. Когда она вышла, ей не пришлось испытывать неловкости.
— И-цзы, на кухне тебе оставили завтрак — он ещё горячий, иди скорее ешь, — сказали Тянь Вань и отец Цяо, сидевшие на диване и сразу же улыбнувшиеся, как только дверь комнаты открылась.
Чу И смущённо кивнула.
— Хорошо, спасибо, мама.
Когда она собралась чистить зубы, Цяо Аньчэнь вошёл следом. Чу И с недоумением посмотрела на него, держа зубную щётку в руке. Цяо Аньчэнь выглядел неловко и указал на её шею.
— Переоденься в ту рубашку, что была на тебе вчера.
— А? — Чу И тут же последовала его взгляду к зеркалу. На белоснежной коже у основания шеи красовались несколько пятен — будто от укусов комаров, но явно не похожих на них: форма была странной и неестественной.
— Ах! — лицо Чу И мгновенно покраснело, и она сердито уставилась на него. — Цяо Аньчэнь!
Он потёр нос и виновато пробормотал:
— Я сейчас принесу её. Переоденешься после умывания.
К счастью, Тянь Вань и отец Цяо не стали интересоваться, почему она, выйдя из ванной, вдруг переоделась. Днём они попрощались и уехали домой на машине.
Только тогда Чу И почувствовала себя по-настоящему свободно. Сняв обувь, она растянулась на диване.
Слишком устала.
Ей казалось, будто, несмотря на возраст, её заставляют чувствовать себя школьницей, тайком встречающейся со своим возлюбленным.
Мысли её блуждали, и она машинально пролистывала ленту в телефоне.
В соцсетях по-прежнему бурлила жизнь: праздники, путешествия, застолья, демонстрации богатства — всё это неизменно всплывало в эти дни. Особенно кололо глаза множество парочек, выставляющих напоказ свою любовь.
Чу И открыла фото Чэн Ли с её молодым человеком на Санторини, среди Эгейского моря, и на мгновение ослепла от яркости лазурных вод и белоснежных куполов.
Она листала одно за другим, пока на девятом снимке не получила настоящий удар.
Это было на обрыве: за спинами — бескрайнее небо и море, сливающиеся в бесконечную гамму синих оттенков; вдалеке — целые массивы домов в сине-белых тонах, словно сошедших со страниц сказки.
Чэн Ли сидела на плечах своего парня, морской ветер развевал её длинные волосы и юбку.
Их лица сияли одинаково счастливыми, беззаботными улыбками — ярче августовского солнца.
Чу И невольно застонала от зависти.
— А-а-а! Как же повезло Чэн Ли с её парнем! Опять уехали в путешествие!!
Цяо Аньчэнь как раз вышел из кухни с бокалом воды. Услышав её восклицание, он подошёл поближе и заглянул в экран.
— Ты тоже можешь, — сказал он, бросив мимолётный взгляд.
Чу И: «???!!!»
Она не поверила своим ушам, резко вскочила с дивана, встала на колени и, широко раскрыв глаза, сглотнула слюну.
— Правда… правда?
Цяо Аньчэнь был ошеломлён её реакцией и на секунду замер.
— Ну… правда.
Глаза Чу И засияли, но прежде чем она успела что-то сказать, он продолжил:
— Всё равно ты каждый день дома сидишь. Если захочешь поехать куда-нибудь — в любой момент можешь.
Цяо Аньчэнь говорил совершенно естественно:
— А у меня отпуск такой короткий, мне вообще некогда путешествовать.
Чу И: «…»
Ладно.
Она и сама понимала — опять надеялась понапрасну.
Молча выключив телефон, Чу И сползла с дивана, натянула туфли и больше не хотела смотреть на мужчину, сидевшего перед ней. Ссутулившись, поникнув, словно древняя старушка, она вернулась в свою комнату.
Цяо Аньчэнь решил, что она устала, и заботливо не стал заходить к ней. Он устроился на диване, почитал немного, и солнце уже склонилось к западу, окрасив пол в гостиной косыми лучами заката. Взглянув на часы, он понял, что скоро пора ужинать.
По будням обычно готовила Чу И, поэтому Цяо Аньчэнь, не задумываясь, отложил книгу и закатал рукава.
В холодильнике оказалось немало продуктов. Он достал молодую тыкву, помидоры и ещё кое-что.
Из открытого окна кухни доносился аромат шиповника. Цяо Аньчэнь стоял у разделочной доски, и нож ритмично стучал по дереву — соломка из тыквы получалась ровной и аккуратной.
Чу И всё ещё болтала по телефону с Чэн Ли, жалуясь на своего мужа. Слушая безудержный хохот подруги, она лежала на кровати и смотрела в потолок с каменным лицом.
— Ой, уморила! Вашего мужа можно занести в Книгу рекордов — такого прямолинейного, наверное, больше и нет на свете! Ха-ха-ха!
— Я уже привыкла. Будь он вдруг предложил поехать со мной — вот это было бы странно… — сказала Чу И, теребя край одеяла, но в голосе явно слышалась грусть.
Чэн Ли на мгновение замолчала, потом глубоко вздохнула.
— Эх, И-цзы… Подумай, кроме того, что он немного тугодум, во всём остальном он ведь вполне ничего. Сейчас таких прямолинейных мужчин полно — в интернете же постоянно жалуются.
— Не одна ты такая страдалица. Да и в прямолинейности тоже есть свои плюсы!
— …Ты же только что говорила совсем другое.
Чэн Ли тут же оправдалась:
— Я просто немного преувеличила.
Чу И: «…Ладно.»
Они ещё долго болтали обо всём подряд, и когда разговор наконец закончился, на часах уже было далеко за пять. Чу И быстро вскочила с кровати и натянула тапочки.
К её удивлению, ужин уже был готов. Цяо Аньчэнь выносил на стол последнее блюдо и, увидев её, снял фартук.
— Проснулась? Уже собирался звать тебя.
— Я и не спала, — проворчала она, подходя к столу и оглядывая угощение.
Блюда были красиво подобраны по цвету и составу — мясное и овощное, красное и зелёное, аппетитные и ароматные. Чу И невольно сглотнула и, взглянув на Цяо Аньчэня, смягчилась.
— Чем ты занимался днём?
— Почитал немного, — ответил он, выдвигая стул и подавая ей чистую посуду.
— Ладно. Так и думала.
Они сели друг против друга и ели, перебрасываясь репликами. Вдруг Чу И вспомнила:
— Кстати, скоро похолодает. Может, тебе стоит купить новую одежду, обувь, носки?
Шкаф Цяо Аньчэня всегда был в идеальном порядке, их вещи хранились отдельно. Его половина почти целиком состояла из рубашек и костюмов — другой одежды там почти не было.
— Не нужно, — как и ожидалось, последовал отказ. Цяо Аньчэнь говорил спокойно и уверенно. — Вещи прошлого года ещё отлично сидят.
— А… — Чу И опустила глаза и poking вилкой рис в тарелке.
— Я давно не ходила по магазинам. Хочу обновить осенний гардероб.
Цяо Аньчэнь на секунду замер с вилкой в руке, поднял на неё взгляд и задумчиво произнёс:
— У меня есть карта. Можешь взять её.
— Это моя зарплатная карта.
После свадьбы они вели раздельный бюджет, но крупные расходы — коммунальные платежи, налоги — всегда оплачивал Цяо Аньчэнь. Учитывая, что он часто задерживался на работе, а Чу И покупала продукты и готовила, её собственных денег хватало с лихвой. Ранее он пару раз предлагал ей воспользоваться своей картой, но она отказывалась — трат было мало, да и стеснялась брать его деньги…
Поэтому сейчас, услышав это предложение, её сердце, хоть и закалённое множеством разочарований, всё же сжалось.
— У меня своих денег достаточно, — решила она говорить прямо. С Цяо Аньчэнем всякие намёки и недомолвки были бесполезны.
— Я хочу, чтобы ты в какой-нибудь свободный день сходил со мной за покупками.
Цяо Аньчэнь явно удивился, затем на несколько секунд задумался.
— Посмотрю расписание на следующей неделе. Если будет выходной — пойдём.
Он ответил без особого энтузиазма, и Чу И почувствовала лёгкую пустоту внутри — будто всё это было ненастоящим.
— Ты раньше гулял по магазинам с девушками? — через некоторое время не выдержала она.
— Один раз с мамой ходил, — вспомнил он.
— А потом?
— Больше никогда.
— А?
Цяо Аньчэнь серьёзно сжал палочки:
— Она больше меня не звала.
Чу И: «…»
Несмотря на всё это, в пятницу вечером, узнав, что у Цяо Аньчэня завтра выходной, Чу И радовалась очень долго. Лёжа в постели, она мечтала вслух:
— Завтра будем спать, пока не проснёмся сами, потом пойдём гулять, а вечером поужинаем где-нибудь в городе и вернёмся домой. Как тебе такое? А?!
— Хорошо, — ответил он, не отрываясь от новости на экране телефона.
Чу И недовольно проследила за его взглядом. В статье рассказывалось о бытовом насилии: мужчина до смерти избил свою жену. Этот случай ранее вызвал резонанс в сети, и Чу И помнила о нём.
— А? — удивилась она, увидев продолжение истории. Мужчину, отбывшего срок, недавно выпустили, и он снова женился. Новая супруга уже подала заявление — её тоже жестоко избили.
Фотографии ран были ужасающими. Чу И невольно ахнула, не веря своим глазам.
— Как можно выйти замуж за такого монстра?!
— В статье написано, — Цяо Аньчэнь указал на строку, — родственники и знакомые намеренно скрывали правду. Семья новой жены живёт далеко и ничего не знала о прошлом.
— Это ужасно… Просто ужасно… — Чу И забеспокоилась за безопасность женщины. — Разве с таким человеком ничего нельзя сделать? Почему его так быстро выпустили? За умышленное убийство разве не полагается смертная казнь?
— В этом деле обвинение было в истязании, — спокойно объяснил Цяо Аньчэнь. — Ему дали семь лет, и два года сократили за примерное поведение в тюрьме.
— Бытовое насилие со смертельным исходом и умышленное убийство — разные вещи. Он не хотел убивать жену сразу, смерть наступила в результате длительных издевательств. Поэтому суд квалифицировал это как истязание, а не убийство.
— Как же так… — Чу И, не знавшая законов, почувствовала, как её представления о справедливости рушатся. — Получается, женщину убили, а он отделался ничем?
Лицо Цяо Аньчэня стало серьёзным. Через мгновение он твёрдо ответил:
— В обществе, возможно, и существуют несправедливости, но есть люди, которые упорно трудятся, чтобы в будущем законы стали лучше и подобные трагедии больше не повторялись.
Чу И признала — ей было и больно, и трогательно одновременно. Из-за этой истории и из-за его слов.
— Надеюсь, этот день наступит скоро, — тихо сказала она.
Цяо Аньчэнь посмотрел на её печальное лицо и мягко потрепал по голове.
— Обязательно наступит.
Поздно ночью, когда свет уже погас, Чу И всё ещё думала об этом. Лёжа под одеялом, она в темноте спросила:
— Цяо Аньчэнь, вы часто сталкиваетесь с подобным?
— Да, — тихо ответил он.
— Вам бывает грустно?
— Сначала да. Сейчас уже привык. — Он добавил: — Лучше не тратить силы на бесполезные эмоции, а думать, как предотвратить такие трагедии в будущем.
Чу И перевернулась на бок, положила руку под щёку и повернулась к нему лицом.
— Ты всегда такой спокойный?
Цяо Аньчэнь, кажется, чуть повернул голову. Его дыхание стало ближе.
— Не всегда.
— А?
Чу И с любопытством распахнула глаза, ожидая продолжения.
Но через некоторое время он отвернулся:
— Спи.
— …Ладно, — разочарованно надула губы Чу И, перевернулась на спину и закрыла глаза.
Она не заметила, как рядом долго не мог уснуть Цяо Аньчэнь.
Обещанное «проснуться, когда захочется», конечно, не сбылось: биологические часы Цяо Аньчэня сработали в восемь утра. Чу И в последнее время тоже стала вставать раньше, потому что он настаивал на совместном сне.
Она прижимала лицо к подушке, полусонная, и наблюдала, как Цяо Аньчэнь, закончив утренние процедуры, выходит из ванной.
http://bllate.org/book/8019/743492
Готово:
