Хэ Сяочжи подошла ближе. Чэн Янь окинул её взглядом с ног до головы и, не задумываясь, поправил завернувшийся внутрь воротник. Движение вышло настолько естественным, что Хэ Сяочжи растерялась:
— …Я сама справлюсь.
Он убрал руку, даже не заметив её смущения, и слегка растрепал чёлку:
— Только не погибни раньше времени!
Хэ Сяочжи подняла на него глаза:
— Лучше сам за себя побеспокойся.
Игра называлась «Атака и оборона», и их команда играла наступающих.
Они вошли на полигон лишь после того, как обороняющаяся сторона заняла позиции. В качестве боеприпасов использовались красящие шарики. Инструктор объяснил правила, и Хэ Сяочжи проверила оружие — оно оказалось довольно тяжёлым.
— Больно ли, если в тебя попадёт шарик? — тихо спросила она у Чэн Яня.
— Терпимо.
«Что значит „терпимо“?» — подумала Хэ Сяочжи, но больше не стала допытываться. Она последовала за остальными на игровое поле — и только тогда по-настоящему занервничала.
Согласно обговорённой тактике, все должны были двигаться отдельно, но держаться на расстоянии не более десяти метров друг от друга. Хэ Сяочжи шла следом за наблюдателем-снайпером.
Пока расположение противника оставалось неизвестным, каждый шаг давался с трудом. Когда она миновала второе строение, раздался выстрел.
Хэ Сяочжи уже собиралась поднять оружие, но парень впереди внезапно отпрыгнул в сторону. Она успела заметить ствол и часть силуэта противника и тоже юркнула за кусты.
Тот парень поманил её рукой. Хэ Сяочжи присела и подползла к нему.
— Я прикрою тебя, — сказал он. — Там как минимум двое. Справишься?
Сердце у неё заколотилось, но она всё же кивнула:
— Да.
Когда она вышла из укрытия, вся её концентрация была направлена на цель. При каждом выстреле, не разбирая, кто в кого попал, она просто целилась в лагерь противника и стреляла.
У каждого игрока было по пять жизней — то есть по пять выстрелов. Хэ Сяочжи уже попала трижды и собиралась перезарядиться, как вдруг острая боль пронзила плечо между лопаткой и позвоночником.
Она ещё не успела опомниться, как чья-то рука резко дёрнула её за укрытие.
От неожиданности Хэ Сяочжи потеряла равновесие и почувствовала, как чья-то рука обхватила её чуть ниже ключицы. Она врезалась в чьё-то тело.
Подняв голову, она услышала тихое:
— Тс-с-с!
Это был Чэн Янь.
Хэ Сяочжи выдохнула с облегчением, но тут же вспомнила про плечо — там всё ещё тупо ныло.
Через несколько секунд Чэн Янь отпустил её, приподнял ствол, быстро глянул за укрытие и выстрелил два раза подряд.
Видимо, это был тот самый игрок, в которого она попала ранее, — теперь его добили, и он выбыл из игры.
Хэ Сяочжи потрогала плечо — на пальцах остался красный след краски.
Чэн Янь повернулся к ней и тихо произнёс:
— Даже не поняла, что тебя подставили…
Напряжение и тревога, скопившиеся за последние минуты, начали медленно уходить, стоило ей увидеть Чэн Яня. Она последовала за ним, шаг за шагом.
Чэн Янь нахмурился:
— Зачем ты за мной ходишь?
— А нельзя?
— Вдвоём слишком заметны.
Хэ Сяочжи замялась и с сомнением посмотрела на него:
— Просто с тобой спокойнее.
Он пару секунд молча смотрел на неё, потом развернулся и пошёл дальше. Пройдя несколько шагов, он обернулся — она всё ещё стояла на месте.
— Иди за мной! — нетерпеливо бросил он.
«А я думала, он откажет…» — подумала Хэ Сяочжи и, улыбнувшись, поспешила за ним.
Дальше всё шло гладко — Хэ Сяочжи почти не пришлось стрелять. Она достала бутылку воды и сделала глоток, между делом заметив, как Чэн Янь целится из пулемёта. От этой картины её слегка занесло.
«Иногда он действительно надёжен. Если бы не слухи о том, какой он ветреник, наверное, стал бы отличным парнем…»
Пока она предавалась размышлениям, в её руку, державшую бутылку, вдруг врезался ещё один шарик. Бутылка упала на землю.
Едва она обернулась, как Чэн Янь уже прицеливался. Нападавший мужчина мгновенно скрылся за кустами.
Шарик попал прямо в предплечье. Не то чтобы сильно больно, но будто задел какую-то жилу — рука сразу онемела. Хэ Сяочжи присела, прижав руку к себе.
— Всё в порядке? — спросил Чэн Янь.
— Больновато, но, наверное, ничего страшного.
Он помог ей встать. Через пару шагов впереди что-то зашевелилось. Чэн Янь мгновенно выстрелил. Девушка с той стороны вскрикнула от неожиданности.
Чэн Янь выпустил подряд четыре выстрела, прежде чем она сообразила укрыться.
— Кажется, это девушка… — сказала Хэ Сяочжи.
Чэн Янь бросил через плечо:
— Это подружка того парня.
Хэ Сяочжи удивилась.
После окончания игры победу одержала их команда — что и неудивительно: у них было больше парней, а в команде противника почти все девушки играли ради развлечения, и ни одна из них не умела обращаться с оружием так, как Хэ Сяочжи.
Однако та самая девушка, в которую попали четыре раза, была вне себя от злости. Её парень стоял рядом с ней у выхода и, когда Чэн Янь переоделся и вышел, подошёл к нему.
Хэ Сяочжи тоже подошла ближе.
— Слушай, друг, — начал он, — ты сегодня перегнул палку. Зачем так издеваться над девушкой? Моя подруга очень расстроена.
Чэн Янь на секунду задумался, затем перевёл взгляд на девушку и спокойно ответил:
— В правилах написано, что нельзя стрелять в девушек?
— Но так не делают! Целиться в одного человека — это перебор!
— У неё было пять жизней. Я использовал только четыре. Разве это не считается снисхождением?
— …
Парень помолчал несколько секунд:
— Ладно, вот что… Моей подруге важно сохранить лицо. Просто извинись перед ней.
Он не договорил — Чэн Янь перебил:
— Моей подруге тоже важно сохранить лицо. Так что сначала извинись перед ней.
Мужчина посмотрел на Хэ Сяочжи, стоявшую рядом с Чэн Янем. Та была совершенно ошеломлена фразой «моей подруге»…
Парень вспомнил, как сам напал на Хэ Сяочжи, хотел что-то возразить, но в итоге промолчал, не извинился и увёл свою подругу прочь.
Хэ Сяочжи всё ещё находилась в состоянии лёгкого шока. Чэн Янь толкнул её в плечо:
— Пошли.
Она машинально кивнула и последовала за ним, мысли путались, а лицо начало гореть.
Небо уже темнело, до вершины оставалось ещё далеко. Впереди Вэй Фэн шёл довольно быстро, но Чэн Янь замедлил шаг, чтобы идти рядом с Хэ Сяочжи.
Оба молчали. Она взглянула на него — в сумерках черты лица были неясны, но этот редкий момент тишины показался ей необычным.
— Интересно, будут ли на вершине видны звёзды, — сказала она, глядя в небо, словно сама себе.
Чэн Янь обернулся:
— Сегодня можно увидеть падающие звёзды.
Хэ Сяочжи удивилась, потом рассмеялась:
— Правда? Или ты просто издеваешься надо мной?
— Над чем издеваюсь?
— Ну, как в том сериале «Пойдём смотреть метеоритный дождь».
Чэн Янь коротко рассмеялся и бросил:
— Дурочка.
Хэ Сяочжи не восприняла его слова всерьёз, но через некоторое время всё же не выдержала:
— Почему ты сказал, что я твоя девушка?
Чэн Янь усмехнулся:
— Неужели поверила?
— Конечно, нет.
Он вздохнул с лёгкой усмешкой:
— Просто так легче объяснить, почему я так жёстко обошёлся с его подружкой.
Сердце Хэ Сяочжи дрогнуло — ответ был уклончивым. Она решила больше не спрашивать.
Когда они поднялись на вершину, людей стало меньше. Вэй Фэн и остальные уже начали ставить палатки и собирать мангал.
Хэ Сяочжи подошла помочь. Там же оказался Ся Дун — тот самый парень, с которым она недавно пила в баре. Они вместе собирали решётку для гриля.
Когда всё было готово, Хэ Сяочжи посмотрела на Чэн Яня, который сидел в стороне, пил пиво и болтал с кем-то. Она подошла и толкнула его:
— Ты вообще не собираешься помогать?
Он усмехнулся:
— Разве ты не говорила, что я избалованный молодой господин?
Хэ Сяочжи промолчала, присела рядом и указала на бутылку:
— Дай попить.
Не оборачиваясь, он протянул ей свою бутылку. Она сделала глоток и только тогда поняла:
— Это же твоя бутылка?
Он бросил на неё взгляд. Хэ Сяочжи сморщилась:
— Ты что за человек…
Чэн Янь вырвал бутылку из её рук:
— Да ты ещё и притворяешься? Я-то тебя не стесняюсь.
Вэй Фэн, услышав их перепалку, молча отошёл в сторону. Хэ Сяочжи заняла его место и уставилась на пейзаж.
Была уже ночь. В горах звенели сверчки, очертания далёких пиков терялись в тумане, полупрозрачные и загадочные.
Небо потемнело настолько, что, казалось, вот-вот обрушится на землю, вызывая благоговейный трепет.
Хэ Сяочжи сорвала травинку и начала рассеянно покручивать её в пальцах, вспомнив, как сегодня утром соврала начальству, что её состояние ухудшилось. От этой мысли она невольно улыбнулась.
— О чём смеёшься? — спросил Чэн Янь.
— Думаю… — она посмотрела вдаль, — что, проведя с тобой немного времени, даже самый честный человек начинает портиться.
— Ты сейчас о себе?
— Именно.
Чэн Янь фыркнул:
— Да ты честная? Кто же тогда целыми днями меня колет?
Хэ Сяочжи промолчала и сосредоточилась на том, как обвивает стебелёк вокруг пальца.
Ветерок с горы нес в себе остатки летнего зноя, но уже чувствовалась осенняя прохлада. Он ласково касался открытой кожи, как будто шёлковый платок проносился мимо. Хэ Сяочжи заправила прядь за ухо и повернулась к Чэн Яню.
Он сделал глоток пива и смотрел куда-то вдаль, будто размышляя о чём-то важном.
В эту минуту тишины к ним подошёл высокий крепкий парень и окликнул Чэн Яня.
— Что случилось?
Тот оглянулся. Парень взглянул на Хэ Сяочжи:
— Я только сейчас понял одну вещь.
— Какую?
— Ты вчера не сказал, что приведёшь кого-то. Я взял всего три палатки. Что теперь делать?
Всего их было шестеро, и трёх палаток хватило бы, если бы все были парнями. Но…
Хэ Сяочжи вскочила:
— Чэн Янь! Ты что, специально решил меня подставить? Решил поиздеваться?
Он слегка нахмурился, потом невозмутимо ответил:
— Ну и что? Выбирай любого из нас. С кем хочешь ночевать?
— …
Хэ Сяочжи, хоть и не была особо стеснительной, покраснела до корней волос. Она глубоко вдохнула и сердито бросила:
— Ты вообще можешь такое сказать вслух?!
Чэн Янь встал, держа в руке бутылку, и громко объявил:
— Эй, парни! Сегодня вечером, кто посмеет обидеть Хэ Сяочжи, тот мой внук! А если…
Он не договорил — она бросилась к нему и зажала ему рот ладонью:
— Ещё скажи!
Они оказались очень близко друг к другу. На мгновение их взгляды встретились. Чэн Янь отвёл её руку:
— А что такого?
— Я ухожу с горы!
Чэн Янь расхохотался:
— Лучше прыгни отсюда. — Он указал на обрыв неподалёку.
Ночью канатная дорога не работала, а спускаться пешком в такой темноте было просто безумием.
Хэ Сяочжи вдруг почувствовала панику: она — единственная девушка среди компании парней.
Она сердито уставилась на Чэн Яня, но злость куда-то испарилась. Раздражённо сорвав травинку с пальца, она швырнула её на землю.
Разнесся аромат гриля. Подошёл Ся Дун:
— О чём спорите?
Хэ Сяочжи молча направилась к еде.
Ся Дун принёс ей два шампура с кальмарами. Она поблагодарила и, подув на специи, откусила кусочек.
Подошёл высокий парень, увидел, что она уже ест, и решил, что вопрос решён:
— Так как насчёт ночёвки? Как быть с Хэ Сяочжи?
Она замерла с кусочком кальмара во рту и не могла вымолвить ни слова. Но Чэн Янь опередил её.
Он стоял у мангала, одной рукой переворачивая шампуры, и спокойно бросил:
— Кого я привёз, с тем и сплю.
В этот самый момент Хэ Сяочжи поперхнулась перцем и закашлялась. Все на мгновение замолкли. Первым не выдержал Вэй Фэн:
— Чэн Шао, да ты крут!
Хэ Сяочжи наконец отдышалась и поспешила пояснить:
— Мы просто в одной палатке! Что значит «со мной спишь»?
Она выглядела очень серьёзно, даже щёки покраснели.
Чэн Янь вновь пришёл ей на помощь:
— Да все же знают, что мы просто друзья. Чего тебе так волноваться?
Хэ Сяочжи замолчала и снова откусила кусочек кальмара, но вкус пропал. Она отложила шампур в сторону.
На вершине ловился только 3G, и она не могла отвлечься в соцсетях. Решила написать подруге, но переписка шла вяло — мысли путались.
Ребята затеяли покер. Вэй Фэн хохотал особенно громко. Хэ Сяочжи обернулась и увидела, как Чэн Янь, прикурив сигарету, сосредоточенно смотрит в карты и даже не замечает её.
Она отвернулась и, скучая, подбросила вверх камешек.
Как раз в этот момент по небу пронеслась белая полоса. Хэ Сяочжи замерла, а потом радостно вскрикнула:
— Падающая звезда!
Ребята продолжали веселиться, не обращая внимания. Хэ Сяочжи подбежала к ним:
— Смотрите! Я видела падающую звезду!
Ся Дун взглянул на неё равнодушно:
— Сейчас ведь период метеоритного дождя Персеид. Их повсюду полно.
Хэ Сяочжи повернулась к Чэн Яню:
— Значит, правда! Сегодня действительно можно увидеть падающие звёзды! Ты не обманул!
Она была так взволнована, что совсем не походила на себя. Чэн Янь посмотрел на неё и тоже улыбнулся:
— Посмотри за спину.
http://bllate.org/book/8015/743197
Готово:
