Линъян вдруг понял, что некоторые вещи на самом деле не так сложны, как ему казалось, и, возможно, кое-что он тоже мог бы попробовать. Что до тех сомнений, что его мучили — ведь у него до сих пор нет никаких достоверных доказательств.
Он сам не знал, что именно сказал, но та улыбка, что расцвела на лице Бай Ли после его ответа, навсегда останется в его памяти и сердце.
...
Бай Ли готовила на кухне, и уголки её губ всё это время были приподняты.
Она просто хотела сказать Линъяну о своих чувствах — иначе, возможно, всю жизнь жалела бы об этом. Но не ожидала, что он согласится.
Согласится быть с ней вместе, жить так же, как та пара супругов, которых она когда-то видела.
— А Су Янь? Что ты собираешься с ней делать? — спросила Бай Ли за ужином.
— Какое «делать»? У нас с ней ничего нет, мы лишь вместе расследуем одно дело, — проговорил Линъян, уже почти месяц не пробовавший её стряпни, отчего слова выходили невнятными изо рта, полного еды.
— Ничего нет? Я же видела, как ты нежно и заботливо вплетал ей персиковый цветок в волосы! — При воспоминании об этой картине Бай Ли стало не по себе, и она решила, что обязательно сорвёт веточку грушаного цвета и заставит Линъяна украсить ею её.
— Какая ещё «нежность»? Не выдумывай понапрасну, — отмахнулся он. — Просто случайно подвернулось под руку.
— Теперь ты мой, — заявила Бай Ли, надув губы, — и больше не смей дарить ей цветы!
— Разумеется, — усмехнулся он, щёлкнув пальцем по её надутым губам. — Только ты и умеешь ревновать.
Бай Ли приподняла бровь, и выражение её лица ясно говорило: «Да, я ревную, и что ты сделаешь?»
— Кстати, — Линъян слегка приподнял брови и внимательно оглядел Бай Ли, — разве не я первым тебя заметил? Откуда же ты знала обо всех моих действиях с Су Янь?
Бай Ли только сейчас осознала ловушку и побледнела, а затем её лицо медленно залилось ярким румянцем.
— Я... э-э...
— Объяснишься? — Линъян нарочито нахмурился, и в его глазах, ещё недавно смеющихся, появилась холодная отстранённость.
— Не... я... ты...
Глядя, как Бай Ли запинается и не может выдавить больше четырёх слов, Линъян вдруг расхохотался, и в его взгляде замелькала насмешливость:
— Да шучу я! Я давно знал, что ты притворяешься.
— Почему? Моё выражение лица было слишком напряжённым? — удивилась Бай Ли. Она считала, что маскировалась отлично.
— Нет, с выражением лица всё в порядке, даже идеально.
— Тогда что?
Теперь она и правда не понимала.
— Поцелуй меня — и скажу, — хитро улыбнулся Линъян, указав пальцем на свои губы. Его обычные томные глаза вдруг заблестели по-дерзкому. — Давай скорее, жду.
Бай Ли закатила глаза, но встала со стула и подошла к нему. Взглянув на его озорное лицо, она вдруг лукаво улыбнулась.
Она шагнула вперёд, ловко повернулась и села ему на колени, обвив руками его шею. Её мягкое тело прижалось к нему, а большие кошачьи глаза с обожанием смотрели в его лицо.
— Линъян, я люблю тебя, — прошептала она, слегка приподняла подбородок и легко коснулась губами его подбородка — настолько нежно, будто коснулось перышко.
Линъяну явно не понравилось место поцелуя, и он попытался взять инициативу в свои руки, но Бай Ли резко оттолкнула его ладонь.
Затем она бросила на него такой взгляд из-под ресниц, что у него мурашки пробежали по коже. Её губы медленно скользнули по его подбородку вверх, пока их рты не слились в поцелуе.
Только теперь Линъян смог передать ей через этот поцелуй всю глубину своих чувств.
Тепло, нежность, страсть.
— Маленькая плутовка, где ты этому научилась? — Линъян лизнул губы, наслаждаясь послевкусием, и вдруг нахмурился. — Неужели от того Шэ Уя?
— О чём ты? — Бай Ли шлёпнула его по груди. — Запомни раз и навсегда: всё, что может Су Янь, могу и я… включая красоту, способную свести с ума целые народы.
Линъян собрался подшутить над её самоуверенностью, но, внимательно взглянув на неё, слова застряли у него в горле.
Видимо, в последнее время Бай Ли сильно устала — её лицо похудело, черты стали изящнее, и теперь она была прекрасна во всём.
Но самым прекрасным, по мнению Линъяна, были её миндалевидные глаза. Особенно сейчас, когда в них светилась вся её любовь к нему. Это было самое прекрасное зрелище на свете.
Нет, даже не на земле — даже на Небесах не найти глаз прекраснее её.
— О чём задумался? — Бай Ли помахала рукой перед его глазами. — Поцеловались — теперь рассказывай, в чём была моя ошибка.
Ах да, чуть не забыл.
— Твоя маленькая корзинка для сбора трав, — Линъян кивнул в угол комнаты. — Если бы ты действительно пришла в Лес Опавших Листьев за лекарственными травами, обязательно принесла бы корзинку. А у тебя её не было. Значит, ты искала именно меня.
Бай Ли с досадой взглянула на два плетёных короба в углу и мысленно пообещала себе в следующий раз ничего не забывать.
Ей стало неловко, и она, притворившись занятой, вскочила, чтобы убрать со стола посуду, и поспешила прочь.
Пока внутри царила сладкая гармония, за окном кто-то уже кипел от ярости.
— Подлая тварь!
Су Янь и Шэ Уя давно наблюдали за ними из-за окна.
— Такая невинная на вид, а оказывается, настоящая лисица, — Су Янь привычно подняла подбородок, и на её лице появилось высокомерное выражение, но дрожащие пальцы выдавали внутреннюю ярость.
Шэ Уя прислонился к стене, его высокая тень сливалась с тёмной ночью.
— Твоего человека у неё отбили, — с насмешкой произнёс он, глядя на Су Янь.
— Заткнись! — её словно ударили по больному месту.
Если бы ей не удалось соблазнить Линъяна, она могла бы утешить себя тем, что он просто не поддался её чарам. Но ведь она уже добилась своего — а потом её опередила эта девчонка! Это значило лишь одно: её собственная привлекательность уступает Бай Ли.
Это задевало её куда сильнее, чем прямое оскорбление.
— Шэ Уя, — голос Су Янь стал ледяным, — я решила ускорить наши планы.
— Ускорить? — мужчина мгновенно стал серьёзным. Он выпрямился и подошёл к ней. Его рост и аура давили на неё так, будто она задыхалась. — Это не твой единоличный план. Если ты не уверена в успехе, не создавай мне лишних проблем!
Су Янь испуганно сжалась, но растущая в ней зависть и обида заставили её принять решение.
— Разве Су Янь способна на необдуманные поступки? Смешно! — Она легонько оттолкнула его пальцем. — Когда ты добьёшься своей красавицы, не забудь хорошенько поблагодарить меня.
С этими словами она бросила взгляд в сторону Бай Ли:
— Эта девчонка становится всё краше день ото дня. Если не поспешишь, можешь опоздать...
Шэ Уя, до этого колебавшийся, бросил на неё короткий взгляд и, не сказав ни слова, ушёл.
Су Янь проводила его взглядом и презрительно усмехнулась: «Мужчины... ничто они.»
...
— Малышка Ли, — Линъян в последнее время особенно полюбил одно блюдо — сахарно-уксусную рыбу гуйюй, и сейчас с наслаждением ел. — Погуляем после?
— Как? Тебе что-то нужно купить? — удивилась Бай Ли. Голос её звенел от радости.
После возвращения Линъяна её жизнь снова наполнилась счастьем. Нет, даже больше — чем раньше.
— Да, очень важная вещь. Пойдёшь со мной? — Он говорил совершенно серьёзно.
Бай Ли, хоть и была любопытна, не стала допытываться и просто кивнула.
На улице уже стало жарко, и вскоре им захотелось пить.
— Зайдём в чайную? — предложил Линъян.
Бай Ли подняла голову и прочитала вывеску: «Минсянцзюй». Название сразу вызывало аромат чая. Она кивнула и вошла вслед за ним.
— Хозяин, нам лёгкий охлаждённый чай, — заказал Линъян.
— Разве ты не любишь крепкий чай? — удивилась Бай Ли. Хотя Линъян чаще пил вино, в трезвые моменты он всегда предпочитал насыщенный чай.
— Люблю, — кивнул он и, достав из пояса складной веер, начал обмахивать её. — Но тебе в последнее время плохо спится. Лучше пить что-нибудь полегче.
Надо признать, когда Линъян не капризничал, он был удивительно внимателен.
— Чего ты смущаешься? — усмехнулся он, заметив покрасневшие уши Бай Ли. — Теперь ты моя, кому ещё мне заботиться?
Бай Ли шлёпнула его по руке, и они ещё немного пошутили друг над другом.
— Посиди здесь, я сбегаю за одной вещицей и сразу вернусь, — Линъян вручил ей веер и направился к выходу.
— Не пойти ли со мной? — Бай Ли поставила чашку на стол.
— Нет, совсем рядом. Отдохни пока.
Он махнул рукой и неторопливо спустился по лестнице.
«Что за тайна такая?» — ворчала про себя Бай Ли, оставшись одна. Ей было невыносимо любопытно.
Линъян, убедившись, что Бай Ли не последовала за ним, свернул в маленькую столярную мастерскую.
— Хозяин, я за заказом.
Старик как раз дремал в кресле после обеда. От неожиданного оклика он чуть не свалился на пол, его круглое тело затрясось.
— Кто там?!
Узнав посетителя, он тут же заулыбался:
— А, господин Линь! Ваш заказ здесь, вот он.
Он неуклюже залез на стремянку и снял с полки небольшую шкатулку.
— Проверьте, то ли это?
Линъян открыл изящную деревянную коробочку размером с ладонь и кивнул.
— Хе-хе, — жадно блеснули глаза у старика. — А обещанное...?
В глазах Линъяна мелькнуло отвращение. Он достал из-за пазухи некий предмет.
Жадность в глазах старика вспыхнула ярче огня, и он потянулся за ним, но Линъян ловко уклонился.
— Помни, что я говорил, — голос Линъяна стал ледяным, а мощная духовная энергия заставила старика дрожать. — Никому не смей рассказывать, откуда взялась эта вещь. Понял?
— Понял... понял! Ни слова, клянусь! — старик судорожно сглотнул, но страх не мог заглушить жажду наживы.
Линъян бросил ему предмет и, прижав к груди шкатулку, вышел.
Бай Ли ждала в «Минсянцзюй» уже долго и начала волноваться: выйти ли поискать или остаться на месте? Вдруг он в беде?
— Кружишься, как юла? — Линъян, поднимаясь по лестнице, увидел, как она ходит кругами, и рассмеялся. — Ты что, решила стать волчком?
— Куда ты пропал? Я уж думала, с тобой что-то случилось! — Бай Ли усадила его за стол и налила воды.
Прохладный ароматный чай приятно освежил горло.
— Со мной? Да я же непобедим! — самоуверенно заявил он.
— Ври дальше, — фыркнула она, но всё же спросила: — Купил-то?
— Чего торопишься? Это ведь не для тебя. Очень важному человеку, — Линъян бросил на неё беззаботный взгляд и увидел, как её щёчки надулись от обиды. Это было забавно.
— Я знаю, что не для меня. Но спросить-то можно?
Бай Ли и правда злилась. В такую жару она прошла с ним столько дороги, а он даже не хочет сказать, зачем?
Конечно, кроме злости, в душе поселилась и лёгкая грусть.
Линъян молчал, лишь неторопливо попивал чай, сохраняя ту же беззаботную улыбку.
По дороге домой Бай Ли шла впереди, нахмурившись, а Линъян осторожно нес шкатулку позади. Не выдержав его глупого вида, она ускорила шаг.
Линъян сдерживал смех и тоже прибавил ходу. Он не смел отставать — вдруг с ней что-то случится, и он не сможет защитить?
Бах!
Бай Ли, видимо, окончательно вышла из себя и, вернувшись домой, захлопнула за собой дверь своей комнаты.
Но беспечный Линъян будто не замечал её мрачного лица и, всё так же держа шкатулку, последовал за ней внутрь.
http://bllate.org/book/8013/743094
Готово:
