Проведя ночь у Шэнь Мань, Цяо И на следующее утро отправилась на занятия.
В понедельник расписание было плотным, в университете стало гораздо больше людей, но Цяо И чувствовала себя неловко из-за многозначительных взглядов, которые прохожие бросали на неё. Она почти забыла, что Лу Чжаомин недавно намекнул на неё в интервью на радиостанции — и до сих пор не опроверг эти слухи.
Зайдя в аудиторию, Цяо И сразу заметила Цзян Сяо и подошла сесть рядом с ней.
Цзян Сяо редко когда не была занята чертежами, но сейчас она повторяла теорию, явно готовясь к экзаменам. Увидев, что пришла Цяо И, она на мгновение оторвалась от книги и повернулась к подруге.
— Ты вчера ходила на турнир по го Цинь Мо, но ушла до конца? — спросила Цзян Сяо.
Цяо И кивнула:
— Возникли срочные дела. А как всё закончилось? Какое место заняла Цинь Мо?
— Первое.
Цяо И облегчённо выдохнула и едва заметно улыбнулась:
— Отлично.
Она всё это время переживала за итоговый рейтинг Цинь Мо в семестре, и теперь, с первым местом на турнире по го, шансы на получение государственной стипендии стали практически стопроцентными.
Цзян Сяо молча смотрела на её улыбку, не отводя взгляда.
— Что случилось? — спросила Цяо И.
Цзян Сяо немного помедлила, прежде чем ответить:
— Все говорят, что ты и Лу Чжаомин встречаетесь. Это правда?
— Конечно нет, — решительно ответила Цяо И. Она удивилась про себя: Цзян Сяо обычно погружена в учёбу и работу, редко интересуется сплетнями, а тут вдруг решила спросить лично.
Но следующая фраза подруги всё объяснила.
— Вчера Лу Чжаомин сошёл с турнира по го прямо во время игры, и об этом теперь все пишут на студенческом форуме. Кто-то утверждает… будто он бросил матч, чтобы успокоить свою девушку, которая якобы не хотела, чтобы он соревновался со своей соседкой по комнате за первое место.
Цяо И задумалась и лишь покачала головой. Очевидно, «девушка» в этой истории — она сама, а «соседка по комнате» — Цинь Мо.
Она не могла не восхититься богатством фантазии интернет-пользователей. Турнир по го — одна из самых честных и беспристрастных игр; разве результат может зависеть от того, сошёл ли кто-то с доски? Даже если предположить, что Лу Чжаомин действительно хотел уступить победу Цинь Мо, почему бы ему не дождаться финальной партии против неё и только тогда сойти? Это было бы куда надёжнее.
Цяо И покачала головой, разложив всё по полочкам в уме, и поняла, почему Цзян Сяо так обеспокоена.
Дело касалось не только её и Лу Чжаомина — важнее всего была репутация Цинь Мо. Та всегда отличалась сильным характером и высокой самооценкой, а теперь, хоть и заняла первое место, все считают, что победила лишь потому, что Лу Чжаомин нарочно уступил. Получается, будто она добилась этого нечестным путём. Такая победа хуже поражения.
— Цяо И? Цяо И? — Цзян Сяо легонько ткнула её в руку.
Цяо И всё ещё была погружена в размышления и машинально отозвалась, подняв глаза.
— Лу Чжаомин он… — начала Цзян Сяо и замолчала.
— Что?.. — Цяо И обернулась к ней и вдруг почувствовала, что кто-то сел позади.
Реакция одногруппников стала странной: все будто хотели посмотреть в их сторону, но стеснялись делать это открыто. Цяо И оглянулась — и, увидев лицо человека, только что усевшегося за парту, изменилась в лице.
— Ты здесь зачем? — спросила она, и в голосе явно слышалось раздражение, будто перед ней возникла серьёзная проблема.
Лу Чжаомин, конечно, это почувствовал, но лишь мягко улыбнулся и спокойно произнёс:
— Разумеется, чтобы найти тебя. Дедушка просил передать тебе лекарство и напомнить: обязательно принимай вовремя. Пропустишь один-два раза — эффективность упадёт.
Его голос звучал особенно нежно, и от такой мягкости, казалось, можно было потерять голову.
Только вот Цяо И ничего не услышала.
Сегодня она не надела слуховой аппарат, и, глядя в глаза Лу Чжаомину, вдруг снова услышала тот самый внутренний голос.
«Похоже, теперь многие считают нас парой», — подумал Лу Чжаомин.
Цяо И нахмурилась. Он ведь прекрасно знает, что все ошибаются, — зачем же так открыто передавать ей лекарство при всех?
Сразу же прозвучала следующая мысль:
«Раз уж все так думают… может, просто подтвердим этот слух? Давай будем вместе».
— Ни за что! — резко вырвалось у Цяо И, отчего Цзян Сяо даже вздрогнула.
Занятие уже началось, в аудитории царила тишина, нарушаемая лишь шёпотом, и вдруг такой категоричный возглас прозвучал особенно громко, заставив окружающих растеряться.
— Цяо И, что ты сказала? — спросила Цзян Сяо.
Цяо И сжала губы. Лу Чжаомин ведь ничего вслух не произнёс — всё, что она услышала, было лишь его мыслями. Поэтому Цзян Сяо слышала только её собственный голос.
— Ничего, просто сама с собой проговорилась, — пояснила Цяо И, глядя на подругу.
Повернувшись к Лу Чжаомину, она встретилась с его довольной, почти насмешливой улыбкой и похолодела внутри.
Она уже не понимала его намерений. Разве не лучше было бы всем разъяснить недоразумение?
...
После пары Цяо И попросила Цзян Сяо идти вперёд, а сама осталась поговорить с Лу Чжаомином наедине.
— Ты вообще чего хочешь? — спросила она.
— Чего хочу? — переспросил он.
— Зачем ты так поступаешь? — продолжила Цяо И, нахмурившись. — Намеренно упоминаешь меня в эфире, потом при всех соваешь мне телефон во время турнира по го, а сейчас опять устраиваешь сцену в аудитории… Из-за всего этого люди начинают думать, что между нами что-то есть!
Лу Чжаомин лёгким смешком ответил:
— Думают, что мы пара?
— Ну а разве не так? — парировала Цяо И.
— Да, именно так, — согласился он, всё ещё улыбаясь.
— Тогда зачем…
— Но мне именно этого и хочется, — сказал он совершенно спокойно. — Я хочу, чтобы все поверили в эту «ошибку». Вернее, чтобы она перестала быть ошибкой.
— Лу Чжаомин, что ты задумал? — нахмурилась Цяо И ещё сильнее.
Лу Чжаомин лишь мягко улыбнулся:
— Цяо И, я хочу, чтобы эта «ошибка» стала правдой.
— Стала правдой?.. — повторила она, не веря своим ушам.
Лу Чжаомин приподнял бровь и задал встречный вопрос:
— Цяо И, ты сейчас можешь услышать мои мысли?
Цяо И на две секунды замерла. В ушах царила тишина — никаких голосов. Она просто покачала головой.
Но Лу Чжаомин всё ещё улыбался, медленно шевеля губами, словно специально для неё:
«Я думаю… не дашь ли ты мне шанс тебя завоевать?»
...
В библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Иногда слышался приглушённый шёпот или осторожные шаги — все старались не мешать читающим.
Цяо И сидела у окна, держа в руках толстый том с иллюстрациями европейской одежды малых стран. Она зажала страницу пальцами, но так и не перевернула её, уставившись в одну точку. Глаза не двигались — она явно задумалась.
Вдруг стол за её спиной слегка дрогнул. Цяо И очнулась и поняла, что снова ушла в свои мысли.
Вздохнув, она закрыла книгу. Это всё… слишком отвлекало.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Лу Чжаомин произнёс те слова. Он больше не появлялся перед ней, но её состояние будто застыло на том самом моменте — растерянность, шок.
Цяо И знала, что раньше почти не общалась с Лу Чжаомином, да и то, что было, чаще напоминало перепалки, чем нормальное общение. Они почти ничего не знали друг о друге — как он мог так внезапно заговорить о «завоевании»?
Она вспомнила дедушку Лу Чжаомина, которого видела в больнице, и решила, что, скорее всего, всё это — давление со стороны семьи. От этой мысли ей стало легче.
«Ну и ладно, — подумала она. — В конце концов, это не так уж важно».
Она снова открыла книгу, перевернула страницу… и тут же вернула обратно. Изображения пробегали перед глазами, но ничего не откладывалось в памяти. Сердце билось слишком быстро, мешая сосредоточиться.
«Как же это бесит», — проворчала она про себя, захлопнула том и встала, решив вернуться сюда в другой раз.
...
Вечером в их комнате собрались все четверо — редкий случай. Девушки единогласно решили пойти в ресторан: во-первых, чтобы отпраздновать победу Цинь Мо на турнире по го, а во-вторых, потому что давно не удавалось собраться вместе — каждая была занята своими делами, и нужно было успеть повеселиться до начала подготовки к экзаменам.
Когда Цяо И вернулась в общежитие, там оказалась только Цинь Мо; остальные двое уже отправились в ресторан. По дороге шли только Цяо И и Цинь Мо.
С тех пор как закончился турнир, они почти не оставались наедине.
В комнате обычно присутствовали Сюй Лу и Цзян Сяо: Сюй Лу, весёлая и беззаботная, последнее время увлечённо играла в онлайн-игру и постоянно рассказывала о каких-то романтических событиях в игре, наполняя комнату радужными пузырями. Цзян Сяо иногда вступала в разговор, задавая вопросы по дизайну, и с Цяо И они могли долго обсуждать профессиональные темы, так что скучно не было.
А сейчас, вдвоём, слов будто не находилось.
Цяо И первой нарушила молчание:
— Поздравляю с первым местом на турнире. Теперь у тебя точно есть шансы на стипендию.
Цинь Мо кивнула и улыбнулась:
— Спасибо. Знаешь, на самом деле… — она запнулась и не договорила.
Цяо И нахмурилась:
— Цинь Мо, неужели и ты поверила, что Лу Чжаомин сошёл с турнира из-за меня? Ты должна знать, что у меня нет на него такого влияния. Да и он вовсе не такой человек.
Цяо И говорила откровенно. Цинь Мо выслушала и тихо улыбнулась:
— На самом деле… я не так хорошо знаю, какой он человек. Ты, наверное, понимаешь это лучше меня.
От этих слов Цяо И не нашлась, что ответить.
Она невольно углубила недопонимание между ними. Или, возможно, трещина в их отношениях началась ещё раньше и теперь превратилась в настоящую пропасть.
Цяо И замолчала. Она никогда не была мастером человеческих отношений и не знала, как исправить то, что уже сломалось. Возможно, стоило объясниться сразу, с самого начала… Но как теперь всё это разъяснить, чтобы Цинь Мо не обиделась ещё больше?
Это казалось ей невыполнимым. Общение с людьми, по её мнению, было куда труднее, чем выступления на сцене в костюмах.
— Цяо И, я всё понимаю, — тихо сказала Цинь Мо. — Я знаю, что между тобой и Лу Чжаомином нет ничего особенного. И то, как развивались бы мои отношения с ним, — это совсем другой вопрос.
Она посмотрела на Цяо И и вымученно улыбнулась:
— Просто… мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Цинь Мо пожала плечами, стараясь сделать вид, будто всё в порядке. Остальное она не сказала вслух, но сама прекрасно понимала: ей нужно привыкнуть к тому, что Цяо И — та самая знаменитая косплеерша Люгуан-дайда, а не та тихая, неприметная соседка с нарушением слуха, которую она привыкла опекать. Та, кому раньше нужна была её помощь, теперь сияет ярче всех — даже ярче неё самой. Просто нужно немного времени.
Цяо И промолчала. Она смутно уловила смысл слов Цинь Мо, но не могла по-настоящему прочувствовать её переживания. Единственное, что она поняла: стоит подождать — Цинь Мо сама всё осознает. Этого было достаточно.
Они обменялись улыбками, и, хотя Цинь Мо не взяла её под руку, как раньше, теперь шла чуть ближе.
Цяо И почувствовала облегчение.
Подходя к перекрёстку у ресторана, Цяо И вдруг заметила на обочине толпу людей — похоже, кто-то дрался.
http://bllate.org/book/8010/742907
Готово:
