Шэнь Мань положила конфету на стол, вынула одну, раскрыла обёртку и съела. Её слегка сведённые брови наконец разгладились, и она подмигнула Цяо И с лёгкой усмешкой:
— В будущем тебе точно не стоит приходить в бар Жуй-гэ работать барменом. Боюсь, если ты там задержишься надолго, его заведение просто разнесут в щепки.
Цяо И на миг опешила, но тут же рассмеялась: Шэнь Мань явно намекала, что её коктейль невкусный.
— Не может быть, — улыбнулась Цяо И и сделала ещё глоток. Горечь действительно ощущалась, но ингредиенты, которые подготовил Жуй-гэ, были отборными, так что даже такой напиток не был совсем уж плох.
Шэнь Мань смотрела, как та медленно допивает бокал до дна, и вдруг усмехнулась, глаза её блеснули. Она будто бы между делом заметила:
— Знаешь, кроме тебя, я видела только одного человека, кто смог выпить до капли то, что ты смешала. И, между прочим, он тебе знаком.
Цяо И удивилась:
— Кто?
— Лу Чжаомин.
Услышав эти три слова, Цяо И замолчала на несколько мгновений.
В прошлый раз, когда Шэнь Мань спросила о Лу Чжаомине, Цяо И сразу поняла: между ними тоже есть какая-то связь. Повторные намёки Шэнь Мань преследовали две цели — предупредить её и проверить, захочет ли она узнать больше о прошлом этого человека. Но Цяо И это не интересовало. Ей не хотелось знать. Совсем не хотелось.
Шэнь Мань, уловив выражение её лица, поняла, что дальше разговор заходить не будет, и тактично сменила тему:
— Друг предложил тебе помочь с рекламой мобильной игры. Принять предложение? Оплата очень щедрая.
У Шэнь Мань широкие связи. Большинство коммерческих проектов аниме-клуба, включая те, что касались Цяо И, она договаривалась сама. Если она говорила «очень щедрая», значит, сумма действительно внушительная. Цяо И не колеблясь согласилась.
— Будет собеседование?
— Да, но заказчик уже видел твои прежние работы и остался доволен. Собеседование, скорее всего, формальность — просто утвердят детали.
Цяо И кивнула, лёгкой улыбкой подняла бокал:
— Беру. Такой шанс редко выпадает. Спасибо, Маньцзе.
Шэнь Мань покачала головой:
— Что ты! Всё благодаря твоим усилиям.
Цяо И ничего не ответила, лишь чокнулась со стаканом Шэнь Мань и одним глотком осушила остатки напитка.
Шэнь Мань посмотрела на её жест и мягко засмеялась:
— Благодарность принимаю, но пить это я не стану.
Она взяла ещё одну конфету, очистила и положила в рот:
— Хотя такой горький напиток ты пьёшь так, будто это сахарная вода.
Шэнь Мань замолчала, проглотив вторую половину фразы. Она хотела сказать: «Точно так же, как Лу Чжаомин».
Цяо И не знала её мыслей. Она медленно поставила бокал на стол и тихо улыбнулась, не отвечая.
Какая разница, насколько горько это вино? По сравнению с горечью жизни — это ничто.
...
В дни без пар Цяо И сидела с Цинь Мо в библиотеке.
Цинь Мо читала только что взятого «Маленького принца», а Цяо И листала книгу по европейской истории костюма.
Окна библиотеки были открыты. По вечерам, после окончания занятий, по школьному радио звучала музыка, а затем начиналась ежедневная программа студенческого вещания.
Сегодня была пятница, а значит, вечерняя передача не имела постоянного формата — каждую неделю её меняли. На этот раз эфир посвятили анонсу финала турнира по го и транслировали интервью с финалистами.
Рука Цяо И замерла на странице.
Она знала, что Цинь Мо записывала это интервью. Тогда, в полдень, в общежитии никого не было, кроме Цяо И. Она спросила у Сюй Лу, где Цинь Мо, и узнала, что та сразу после пар ушла с Лу Чжаомином в студию радио. Сюй Лу тогда странно посмотрела на неё и спросила: «Разве Цинь Мо тебе не сказала?» Цяо И не знала, что ответить.
Она примерно понимала, почему Цинь Мо поступила так — скорее всего, из-за Лу Чжаомина.
Было бы ложью сказать, что ей всё равно, но для Цяо И Лу Чжаомин не имел особого значения. Она лишь переживала за Цинь Мо и не хотела, чтобы их дружба пострадала из-за каких-то ненужных недоразумений.
Цяо И никогда не отличалась общительностью — людей, с которыми она могла говорить больше трёх фраз, можно было пересчитать по пальцам. Цинь Мо была для неё очень важной подругой, и она дорожила этой дружбой, не желая терять её из-за пустяков.
Интервью в эфире продолжалось.
В финал турнира по го вышли всего четверо, включая Цинь Мо. Формат — вопрос и ответ. Из-за незнакомства участников диалог казался скованным. Содержание было сухим и неинтересным, и Цяо И, вырвавшись из своих мыслей, вслушалась в несколько фраз — и начала клевать носом. Но вдруг в эфире раздался приятный мужской голос.
— Всем привет, я Лу Чжаомин, один из финалистов школьного турнира по го.
Холодноватый, чистый голос, словно бамбук в горах — благородный, отстранённый. Именно таким он и казался. Хотя, подумала Цяо И, точнее было бы сказать: именно таким он притворялся.
На губах у неё появилась лёгкая усмешка, и она снова вернулась к своей книге, машинально перелистывая страницы.
Голос Лу Чжаомина и дикторши чередовались, и даже не вникая в содержание, можно было наслаждаться звучанием.
Но в следующий миг наслаждение исчезло.
Дикторша спросила:
— Лу Чжаомин, на отборочном этапе вы проиграли одному из соперников — это ваше единственное поражение за всю карьеру. Как вы оцениваете эту партию? Может, просто не повезло?
В эфире послышался лёгкий смех Лу Чжаомина.
— Это не ошибка и не провал. Мой соперник тогда была Цяо И. Я заранее очень ждал нашей встречи, ведь это наверняка была бы великолепная партия.
Дикторша, явно почуяв сенсацию, продолжила:
— Получается, вы уже были знакомы до турнира? Можно немного посплетничать — какие у вас особые отношения?
Лу Чжаомин снова рассмеялся. На этот раз смех затянулся, и долгое молчание уже само по себе давало повод для домыслов. А потом последовало объяснение, от которого кровь прилила к лицу Цяо И:
— Не думаю, что наши отношения можно назвать особыми. Просто с самого начала я испытываю к ней глубокое восхищение. Вот и всё.
Книга выскользнула из рук Цяо И и громко хлопнула по столу, но она уже не обращала на это внимания.
Она слушала, как из радиоприёмника продолжает литься этот прекрасный голос, и внутри всё бурлило, не давая покоя.
Что он вообще сейчас несёт?! При всех!
Автор примечание: Готовьтесь — вот-вот начнётся гнев юной Цяо!
Кто такая Цяо И?
Почему Лу Чжаомин так настойчиво подчеркнул её имя?
После выхода интервью в эфир и активной поддержки школьным официальным аккаунтом в соцсетях ответ Лу Чжаомина стал вирусным. Имя «Цяо И» мгновенно стало знаменитым. Вскоре оно заполнило форумы, комментарии под постами в официальных аккаунтах университета и даже затопило разделы школьного вичата.
Цяо И стала знаменитостью.
Сначала прославилось только имя, но развитие интернета сделало распространение информации молниеносным. Очень скоро по чатам и форумам поползли фото Цяо И без макияжа, и почти у каждого в телефоне хранилась хотя бы одна её картинка. А когда вечером Цяо И шла из библиотеки в общежитие, на неё указывали пальцами, а некоторые даже подходили прямо спросить: правда ли, что она встречается с Лу Чжаомином?
Слава пришла, но самой Цяо И она была совершенно не нужна.
Она отмахивалась от любопытных, пока наконец не перестала морщиться и просто холодно отвечала всем, не скрывая раздражения. Ей было всё равно, ухудшится ли из-за этого её репутация — она никогда не стремилась нравиться всем.
Но больше всего от этой ситуации, казалось, страдала Цинь Мо.
В отличие от прежних дней, когда она старалась улыбаться сквозь силу, сегодня по дороге обратно в общежитие Цинь Мо вообще перестала разговаривать. Она молча шла вперёд, иногда останавливаясь, чтобы подождать Цяо И, которую постоянно останавливали прохожие.
Этот подавленный, молчаливый образ Цинь Мо не давал Цяо И найти подход, чтобы объясниться.
Наконец они добрались до тёмного коридора общежития и подошли к двери комнаты.
Цяо И открыла дверь — и не успела сказать ни слова, как к ней бросилась Сюй Лу, не скрывая любопытства:
— Цяо И, ты наконец вернулась! Ты слышала сегодняшний эфир? Что имел в виду Лу Чжаомин, сказав «восхищаюсь»? От такого слова становится совсем не по-детски…
Цяо И широко распахнула дверь и отступила в сторону, открывая вид на стоявшую за ней Цинь Мо.
Сюй Лу резко замолчала. Она собиралась сказать «не по-детски чисто», а потом, возможно, добавить: «Вы с Лу Чжаомином что, тайно встречаетесь? Признавайтесь!» — но теперь всё это застряло у неё в горле.
— Цинь Мо, ты тоже вернулась! — Чтобы разрядить неловкую тишину, Сюй Лу радостно бросилась к подруге и обняла её.
Цинь Мо тоже улыбнулась:
— Да, вернулась. От чтения так устала, что хочу лечь спать пораньше.
Сюй Лу энергично закивала:
— Рано ложиться и рано вставать — это отлично! Посмотри на нас: из-за постоянных ночёвок под глазами круги, как у панд.
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина.
Цяо И вспомнила, как на следующий день после визита к Сюй Паню в больницу Лу Чжаомин специально при ней и при Цинь Мо спросил, хорошо ли она выспалась прошлой ночью.
Опять Лу Чжаомин… Цяо И тяжело вздохнула и посмотрела на Цинь Мо, которая уже направлялась к своему столу.
Цинь Мо, казалось, ничего не заметила. Она спокойно убрала книги, взятые из библиотеки, привела в порядок беспорядок на столе и, взяв свои туалетные принадлежности, вышла из комнаты:
— Пойду умываться.
Сюй Лу кивнула ей вслед.
Цяо И вздохнула про себя. Скорее всего, Цинь Мо тоже вспомнила тот разговор Лу Чжаомина.
Ей было тяжело. Одно недоразумение наслаивалось на другое, и объяснить всё становилось всё труднее.
Сюй Лу, впрочем, не думала ни о чём таком. Её пылкий интерес к сплетням требовал удовлетворения, и она, придвинувшись ближе, шепнула Цяо И:
— Эй, Цяо И, судя по сегодняшнему интервью… У тебя с Лу Чжаомином что-то было?
Цяо И покачала головой, твёрдо и холодно:
— Конечно нет.
— Правда? — протянула Сюй Лу, и её голос изогнулся в воздухе, полный веселья. Не теряя времени, она решила поделиться своими наблюдениями и загадочно спросила: — А ты… раньше отказывала Лу Чжаомину?
— Почему ты так думаешь?
Сюй Лу радостно заулыбалась и прильнула к уху подруги:
— Только что вернулась из столовой! Представь, там почти никого не было. Я села за стол, а рядом Лу Чжаомин покупал воду в маленьком магазинчике при столовой.
Там и так мало народу, да и Лу Чжаомин всегда на виду, так что к нему тут же подошли с вопросами про сегодняшний эфир.
— В эфире всё так завуалировано сказано! Но ведь наш неприступный красавец университета так «восхищается» именно тобой — это уж точно не просто так! Неужели наш Лу Чжаомин наконец-то влюблён? Или решил публично заявить о своих чувствах?
Магазинчик находился прямо рядом со столом Сюй Лу, и она легко услышала весь разговор. А потом настал черёд ответа Лу Чжаомина.
Тот лёгко усмехнулся и ответил:
— То, о чём ты говоришь, — мои краткосрочные и долгосрочные цели. Просто пока есть трудности, которые нужно преодолеть.
Сюй Лу дословно повторила его слова.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом карандаша Цзян Сяо по бумаге.
Закончив рассказ, Сюй Лу тихо спросила Цяо И:
— Цяо И, получается, Лу Чжаомин хочет за тобой ухаживать?
Она заморгала, ожидая ответа.
http://bllate.org/book/8010/742901
Готово:
