Лу Чжаомин стоял на месте, наблюдая, как Цяо И шаг за шагом поднимается по лестнице. Лёгкая улыбка тронула его губы, но он не двинулся с места.
Точно так же и парень-фанат за его спиной, только что получивший автограф, тоже не спешил уходить.
— Эй, — неожиданно окликнул он.
Лу Чжаомин помедлил пару секунд, прежде чем обернуться. Он взглянул на молодого человека и слегка приподнял бровь:
— Это мне?
Тот кивнул и, запрокинув голову, проследил взглядом за удаляющейся фигурой Цяо И:
— Какие у тебя… какие у вас с Цяо И отношения?
Лу Чжаомин не изменил выражения лица, лишь в глазах мелькнуло лёгкое веселье. Он продолжал молча смотреть на собеседника.
Фанат, как и следовало ожидать, не выдержал напряжения и, сдерживая раздражение, спросил:
— Вы встречаетесь?
Лу Чжаомин заметил упрямое разочарование в его глазах. Подумав немного, он указал взглядом на лестницу и спокойно произнёс:
— Видишь куртку у неё в руках?
Парень быстро взглянул наверх и тут же отвёл глаза, будто даже мимолётный взгляд был своего рода святотатством:
— Вижу.
— Моя, — чуть заметно улыбнулся Лу Чжаомин.
Он сказал это просто, без тени хвастовства, будто констатировал очевидный факт.
Глаза фаната потемнели ещё больше. Он плотно сжал губы и наконец глухо пробормотал:
— Понял. Я… желаю ей счастья.
Лу Чжаомин уже собрался ответить, но в этот момент Цяо И, уже далеко ушедшая вперёд, обернулась и спросила:
— Не идёшь?
Он улыбнулся ей в ответ и, успокаивающе похлопав фаната по плечу, направился вслед за ней по ступеням.
Они вошли в учебный корпус один за другим. Вокруг не было ни души, аудитории пустовали.
Цяо И остановилась и обернулась, чтобы вернуть ему куртку. Перед ней оказались его глаза, полные тихой улыбки. Она слегка замерла.
— Хорошее настроение? — спросила она почти машинально.
Лу Чжаомин усмехнулся:
— Да?
Он принял куртку, и каждое его движение оставалось таким же изящным, как всегда.
Цяо И молча смотрела на него.
В ушах зазвучал знакомый голос.
*Лу Чжаомин (внутренне): «Надо же, в нашем университете до сих пор встречаются такие наивные люди — верят всему, что скажешь».*
Автор примечает:
Цяо И: Интересно?
Лу Чжаомин: Да нормально всё, ничего особенного.
Лу Чжаомин (внутренне): За три фразы разобрал одного поклонника — конечно, интересно~
Цяо И: Я слышу…
Лу Чжаомин: …
Цяо И смотрела на стоявшего перед ней человека. Её взгляд задержался на приподнятых уголках его губ, и мысли унеслись далеко.
Иногда ей казалось, что он странный человек: перед другими — образец вежливости и благородства, сумевший обмануть всех, а внутри — совсем другое. Сегодня он вёл себя почти по-детски, а ведь совсем недавно, за столовой, в разговоре с Сюй Панем, был холоден и расчётлив, как настоящий делец.
Эта мысль заставила её на мгновение замереть, и взгляд стал холоднее.
— О чём думаешь? — спросил Лу Чжаомин, слегка помахав рукой перед её глазами.
Цяо И очнулась и увидела его всё ту же насмешливую улыбку. Она сжала губы:
— Спасибо за куртку. Если больше ничего, я пойду.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу, используя ту же вежливую, но холодную форму общения, что и с фанатом. Только здесь она не скрывала своего отношения — это была настоящая, искренняя… неприязнь?
Лу Чжаомин тихо рассмеялся, находя свой вывод одновременно невероятным и забавным.
Он, Лу Чжаомин — отличник, наследник состояния, знаменитость университета… Его не любят?
Его улыбка осталась прежней, но взгляд стал пристальнее. Не дав ей сделать и нескольких шагов, он небрежно бросил:
— Ты сейчас думала… «Какой же Лу Чжаомин двуличный человек»?
Он нарочно использовал именно такую формулировку и увидел, как она резко остановилась и повернулась к нему.
Он знал — попал в точку.
— Откуда ты знаешь? Неужели ты, как и я, слышишь чужие мысли? — снова заговорил он, сделав паузу, будто ожидая её реакции.
Увидев настороженность в её глазах и то, как всё её внимание вновь сосредоточилось на нём, он наконец легко рассмеялся:
— Не волнуйся, просто… шучу.
Он выглядел совершенно непринуждённо, в полном контрасте с напряжённой Цяо И.
Она смотрела на его ухмылку и чувствовала, как её снова водят за нос.
Это уже не в первый раз.
Он не знал наверняка, насколько далеко простирается её «слух», даже не мог быть уверен в своих предыдущих догадках. Поэтому всё это — проверка. В том числе и слова после турнира по го, и сегодняшняя «шутка» — всё это ловушки, чтобы заставить её саму раскрыть правду.
Даже если она не признается вслух, её выражение лица выдаст всё.
Именно этого он и добивался.
И ему это удалось.
Но Цяо И не была похожа на него. Ей надоело играть в эти игры. У неё, в отличие от богатенького наследника, в жизни было множество важных дел, и времени на его глупые развлечения у неё не было.
Поэтому, глядя на его раздражающе самоуверенную улыбку, она холодно, почти ледяным тоном бросила:
— Скучно.
Бросив это, она снова развернулась, чтобы уйти, но на полпути остановилась и обернулась:
— Лу Чжаомин, если у тебя так много свободного времени, чтобы тратить его на меня, лучше подумай, как помочь своему лучшему другу выплатить долг. Если, конечно, ты действительно считаешь его своим другом.
Последние слова она произнесла спокойно, почти мягко, но после её ухода Лу Чжаомин нахмурился и задумался.
Кажется, она сильно его недооценивает. И эта ошибка связана с Сюй Панем? Лу Чжаомин вспомнил тот день за столовой — ему показалось, что за дверью кто-то подслушивал…
...
Цяо И вышла из учебного корпуса и огляделась. Что-то было не так.
Но вокруг царила тишина. Большинство студентов уже в столовой, а те, кто готовится к экзаменам, предпочитают библиотеку. Здесь было так тихо, что слышалось даже мяуканье кошки.
Цяо И покачала головой, решив, что стала слишком подозрительной из-за шумных обсуждений в соцсетях.
Она направилась дальше и, подумав, отправила Цинь Мо сообщение:
[В общежитии? Я закончила, пойдём вместе пообедаем?]
Едва она нажала «отправить», как услышала звук входящего сообщения.
Звук был тихим, но отчётливым — значит, источник рядом. Совпадение с тем же мелодичным сигналом, что и у Цинь Мо, слишком маловероятно.
Цяо И последовала за звуком и увидела Цинь Мо за деревом с книгой «Маленький принц» в руках.
Увидев, что её нашли, Цинь Мо неловко улыбнулась:
— Цяо И.
Цяо И посмотрела на неё, и взгляд её потемнел. Она не знала, с чего начать.
Цинь Мо стояла именно там, где только что разговаривали с фанатом. Через одно дерево легко можно было услышать весь разговор. И когда подошёл Лу Чжаомин, он тоже стоял здесь.
Судя по выражению лица Цинь Мо, она прослушала всё — включая ту часть, где можно было подумать, что между Цяо И и Лу Чжаомин есть нечто большее.
Цяо И смотрела на подругу, несколько раз открывала рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Объяснять — значило бы выглядеть слишком заинтересованной, а молчать — будто действительно что-то скрываешь. Хотя на самом деле ей нечего было скрывать, кроме своей особенности со «слухом». Но как объяснить это Цинь Мо? Она не знала.
В итоге первой заговорила Цинь Мо, нарушая молчание:
— Пойдём есть! — сказала она, стараясь сохранить обычную улыбку. — Только что получила твоё сообщение. Давай во вторую столовую? Хочу попробовать их суп в глиняном горшочке…
Цяо И кивнула:
— Хорошо.
Как всегда, она шла навстречу желаниям подруги. Хоть в библиотеку, хоть в столовую — Цяо И никогда не возражала. Цинь Мо знала это. Она всегда была рядом.
Она — настоящая подруга.
Цинь Мо снова попыталась улыбнуться и крепче прижала книгу к груди.
Цяо И шла рядом, слушая её бесконечные рассказы обо всём на свете.
Всё казалось таким же, как раньше.
Только на этот раз Цинь Мо не взяла её под руку.
Автор примечает:
Ла-ла-ла~ Нравится вам эта сцена?
В этой главе немного прояснилось, как Лу Чжаомин угадывает способность Цяо И.
Недоразумение между ними скоро разрешится, и тогда их отношения сделают большой шаг вперёд~
Не переживайте за Цинь Мо — их дружба настоящая, не из пластика~ Верьте мне~
Дни текли медленно, но насыщенно, и вот уже приближалось Рождество.
Весь университет украсили праздничные гирлянды. На зелёной ёлке мерцали огоньки и висели искусственные подарки. По вечерам мигающие огни создавали по-настоящему праздничное настроение.
После того как личные данные Цяо И были раскрыты в сети, кроме того самого фаната, больше ничего неприятного не случилось. Это облегчило ей душу и успокоило Шэнь Мань, которая за неё переживала.
Под вечер Цяо И пришла в бар, как и договорились с Шэнь Мань.
Шэнь Мань, увидев её свежий вид, игриво приподняла алые губы:
— У тебя цветёт лицо от любви. Неужели появился кто-то?
Цяо И сразу вспомнила того робкого фаната у учебного корпуса и покачала головой:
— Нет.
В баре, видимо из-за приближающихся экзаменов, было меньше людей, чем обычно.
Цяо И посмотрела на Ли Жуя, который за стойкой беззаботно смешивал разные напитки, и заинтересовалась:
— Жуй-гэ, можно мне попробовать приготовить коктейль?
— Конечно, — улыбнулся Ли Жуй, увидев её интерес. Он аккуратно поставил бутылки и, взяв свой бокал, вышел из-за стойки, усевшись рядом с Шэнь Мань и уступив место Цяо И.
Цяо И подошла к барной стойке, подготовила ингредиенты и начала смешивать. Сначала движения были немного скованными, но потом она втянулась, и жесты стали плавными и уверёнными. Её тонкие пальцы держали шейкер, а белоснежная кожа отражалась в блестящем металле, создавая ощущение хрустальной чистоты.
— В прошлый раз ты делала «Характер джентльмена». А сейчас? — Шэнь Мань, опершись на ладонь, лениво склонила голову набок.
Цяо И на мгновение нахмурилась, будто вспоминая что-то, и тихо ответила:
— «Русская матрёшка».
Шэнь Мань прищурилась, вспомнив того человека с насмешливой улыбкой и холодным взглядом, и уголки её губ тронула усмешка:
— А-а.
Цяо И больше не говорила, полностью сосредоточившись на своём коктейле.
Вскоре напиток был готов. В хрустальном бокале переливались разные цвета, но благодаря разной плотности они не смешивались, а образовывали чёткие слои — от светлого к тёмному, каждый в форме полукруга, вложенные один в другой, точно как матрёшки.
По тому же рецепту Цяо И приготовила три бокала и поставила их перед Ли Жуем и Шэнь Мань.
Вкус был прекрасен, но по мере перехода от слоя к слою ощущения менялись от сладкого к горькому, и Шэнь Мань невольно нахмурилась. Ли Жуй, не сказав ни слова, встал, взял с тарелки горсть сахара и положил ей в ладонь:
— Чтобы смягчить горечь, — пояснил он.
http://bllate.org/book/8010/742900
Готово:
