— Ты что, только что из гор выскочил? — спросил Чэнь Ян.
Он слышал от сестры, что в наши дни духов-яо уже не осталось, зато немало животных обрели разум. Некоторых выращивали мастера эзотерики, других же благословила природа, открыв им путь к просветлению в глухих лесах. Такие одарённые звери высоко ценятся в кругах эзотериков и вряд ли станут бездомными бродягами. Поэтому Чэнь Ян и предположил, что чёрный кот явился прямо из гор.
Кот проигнорировал его и продолжил уплетать еду.
Чэнь Ян понимал, что животные по природе своей осторожны, и не стал настаивать. Увидев, как тот с удовольствием ест, он полез в карман, достал бутылку минеральной воды и маленькую тарелку размером с пепельницу, налил в неё воды и поставил перед котом:
— Попей немного. Рыба, наверное, солоновата.
На этот раз кот всё же отреагировал: поднял голову, взглянул на Чэнь Яна и, словно выражая благодарность, ласково потерся щёчкой о его ладонь. Эта неожиданная нежность застала Чэнь Яна врасплох, но мокрое прикосновение заставило его нахмуриться — и окончательно укрепило в решении забрать кота домой.
— Ты что, совсем не искал, где укрыться от дождя? Весь промок! — в голосе Чэнь Яна прозвучала искренняя тревога.
Кот не ответил. Выпив пару глотков, он снова занялся рыбой.
— Ты… не хочешь пойти со мной домой? — не выдержав, спросил Чэнь Ян, глядя на затянутое серыми тучами небо, будто готовое вновь разразиться дождём.
Уши чёрного кота дрогнули. Он замер на секунду, затем поднял круглую голову, и в его золотистых глазах вспыхнул странный свет.
— Ты, наверное, только что из гор вышел и ещё не знаешь: у обычных кошек ресниц нет. Поэтому я сразу понял — ты не простой кот.
Кот бросил взгляд на нефритовую подвеску на запястье Чэнь Яна, источавшую мощную энергию ци, моргнул — и его длинные ресницы внезапно исчезли.
— Теперь выглядишь куда естественнее, — с облегчением улыбнулся Чэнь Ян. — Человеческое общество гораздо сложнее лесной жизни, особенно в большом городе, где для животных полно опасностей. Ты ведь только что из гор и, наверняка, ещё не привык к людям. Может, сначала поживёшь у меня?
Кот склонил голову набок, и в его зрачках мелькнуло недоумение.
— Моя сестра — охотница на духов, так что я кое-что понимаю в эзотерике, — поспешно пояснил Чэнь Ян, боясь, что кот его неправильно поймёт. — Но не переживай: я не собираюсь делать тебя своим духом-хранителем. Моей сестре он не нужен — она и так сильна, а я сам эзотерикой не занимаюсь.
Кот снова мельком взглянул на нефритовую подвеску. Судя по её мощной защите, сестра Чэнь Яна действительно была очень сильной охотницей на духов, так что сомневаться в его словах не было причин.
В этот момент с неба начал накрапывать дождь — мелкий, но ледяной. Вскоре шерсть кота покрылась каплями, и каждая волосинка блестела от влаги.
— В последние две недели в Пекине стоят холода, дожди идут часто, да и еды на улице мало, — сказал Чэнь Ян, поднимая глаза к небу. Даже одарённые животные не бессмертны — его сестра, например, хоть и обладала огромной силой, но всё равно простужалась, если переохладится.
На самом деле Чэнь Ян уже две недели регулярно встречал этого чёрного кота. Сначала он не замечал в нём ничего особенного, но потом заметил странную закономерность: каждый раз, когда они сталкивались, амулет, подаренный сестрой, начинал нагреваться. А она предупреждала: если амулет теплеет — рядом нечистая сила. Позже, угостив кота несколько раз сушеной рыбкой, Чэнь Ян заметил у него ресницы — и окончательно убедился, что это не обычное животное. Сам он всегда любил кошек, но работа не позволяла завести питомца. Этот же кот, судя по всему, и без присмотра прекрасно обходился. Так что после двух недель кормёжек Чэнь Ян решил забрать его домой — и сегодня пришёл именно с этой целью.
— Так что… пойдёшь со мной? — мягко спросил он, стараясь говорить как можно нежнее, чтобы не испугать это только что вышедшее в человеческий мир одарённое существо.
— Мяу~ — кот, до этого сидевший смирно, вдруг поднял переднюю лапку и легко коснулся ладони Чэнь Яна, давая понять своё согласие.
Значит, согласен?!
Чэнь Ян не смог сдержать радостной улыбки. Он снял с шеи шарф и аккуратно завернул в него кота, прижав к себе.
— Мяу~ — кот прищурился от тепла шарфа, пропитанного человеческим теплом. Так уютно, так приятно.
Чэнь Ян собрал остатки еды с лавочки и направился к своей машине, продолжая разговаривать с котом:
— Сейчас заедем в зоомагазин, там тебе сделают тёплый душ. Ты весь промок под дождём.
С тех пор как он задумал «похитить» кота, Чэнь Ян в свободное время изучал всё, что связано с кошками. Он знал, что их нельзя часто мыть и что фен пугает их шумом, поэтому решил доверить дело профессионалам. Пусть кот и одарённый, но всё же кошка — лучше перестраховаться.
По дороге кот вёл себя тихо: свернулся клубочком на пассажирском сиденье, уютно устроившись в мягком кашемировом шарфе, и будто заснул. Чэнь Ян боялся, что кот испугается процедуры в зоомагазине, поэтому, даже не зная, понимает ли тот слова, объяснил, что такое зоомагазин и зачем они туда едут. Кот не отреагировал, и Чэнь Ян подумал, что, возможно, переоценил его разум. Лишь когда Чэнь Ян вошёл с ним в зоомагазин, кот открыл глаза, быстро осмотрелся, словно проверяя обстановку на предмет угроз, а затем снова расслабился.
— Господин, это же бездомный кот? — спросила владелица магазина, молодая женщина лет двадцати с небольшим. Она сразу догадалась: мокрого кота, завёрнутого в дорогой кашемировый шарф, явно подобрал на улице этот симпатичный парень.
— Да, хочу помыть его, — ответил Чэнь Ян.
— Конечно. Сяомэй, возьми кота, — позвала владелица одну из сотрудниц.
Чэнь Ян с беспокойством посмотрел, как кота забирают. Владелица улыбнулась:
— Если волнуетесь, могу проводить вас.
— Благодарю, — после короткого колебания согласился Чэнь Ян. Ему показалось, что коту будет спокойнее, если он будет рядом.
Процедура заняла немного времени. Вскоре полностью высушенный кот снова оказался на руках у Чэнь Яна, с пушистой, сухой шерстью, от которой приятно пахло детским молочком.
— Господин Чэнь, ваш кот абсолютно здоров и чист, — сказала владелица. — Возможно, раньше он был домашним, но его бросили.
— Бросили? — Чэнь Ян резко нахмурился. Из-за того, что в детстве потерял сестру, он особенно остро реагировал на слова вроде «бросить» или «оставить».
— Да. Сейчас многие заводят кошек, но чисто чёрных редко кто держит. Иногда заводят, а потом избавляются.
— Зачем же так поступать? — с досадой спросил Чэнь Ян.
— Суеверия, — вздохнула владелица. — Хотя мы давно живём в XXI веке, в глубине души многие до сих пор верят в приметы. Старшее поколение считает чёрных кошек зловещими, будто они притягивают нечисть. Если в доме случится беда, первым делом винят чёрного кота.
Работники зоомагазинов обычно любят животных, поэтому владелица с тревогой добавила:
— Так что, если и вы боитесь таких суеверий, лучше не забирайте его домой. Не стоит подвергать его повторному отказу.
Кот, до этого тихо лежавший на руках у Чэнь Яна, теперь с любопытством поднял голову, наблюдая за его реакцией.
— Не волнуйтесь, я не боюсь, — усмехнулся Чэнь Ян. — Я видел самого Царя Духов, чего мне бояться какой-то нечисти? Даже если она и появится, моей Сысы хватит одной оберегающей талисманной бумажки, чтобы её прогнать.
Несмотря на то что владелица уже была замужем, эта улыбка заставила её на мгновение растеряться. «Жаль, что я уже согласилась на предложение жениха, — подумала она. — Иначе бы обязательно попыталась познакомиться поближе с таким красавцем».
— Господин Чэнь, вы не только красивы, но и очень добры, — сказала она вслух.
Чэнь Ян не впервые слышал такие комплименты и вежливо поблагодарил, больше ничего не добавив.
— Не хотите купить переноску? Будет удобнее возить кота, — воспользовалась моментом владелица, предлагая товар.
— Не нужно, я сам его понесу, — ответил Чэнь Ян. Ему казалось, что коту клетка точно не понравится.
— Хорошо. Тогда всего восемьсот шестьдесят юаней за всё вместе, — подсчитала владелица и протянула счёт.
Чэнь Ян оплатил через телефон, и владелица вручила ему карту:
— Это наша клубная карта, в следующий раз скидка двадцать процентов. Кстати, как зовут вашего кота? Нужно внести в базу.
— Эм… — Чэнь Ян на секунду задумался. — Пусть будет Ресницы.
— Ресницы? Отличное имя! Я тоже всегда думала, что кошки с ресницами выглядели бы ещё милее, — засмеялась владелица.
— Действительно очень мило, — согласился Чэнь Ян, глядя на кота.
— Мяу~ — кот тихонько пошевелился и зарылся мордочкой в грудь Чэнь Яна.
Неужели стесняется? Чэнь Ян усмехнулся, взял пакет с покупками и направился домой, держа на руках только что получившего имя кота по кличке Ресницы.
У Чэнь Яна была собственная квартира в центре города, но он редко там ночевал — обычно жил в общежитии при отделе уголовного розыска и приезжал домой лишь изредка. Но с котом в общежитие не пойдёшь, поэтому он и вернулся в свою квартиру. К счастью, в северном Китае действует централизованное отопление, так что в помещении было тепло, несмотря на то что никто здесь давно не жил. Чэнь Ян поставил пакет на стол, а затем прошёлся по квартире с новой кошачьей лежанкой в руках и поставил её рядом с батареей.
— Говорят, кошки боятся холода. Здесь самое тёплое место — будешь тут жить, — сказал он, аккуратно опуская кота в лежанку.
Кот сел, оглядываясь по сторонам, изучая новое окружение.
— Я ведь даже не спросил… тебе нравится имя Ресницы? — вдруг вспомнил Чэнь Ян.
Кот моргнул — и его ресницы вновь появились.
Видимо, нравится.
— Значит, считаю, что тебе оно по душе, — улыбнулся Чэнь Ян, почесав кота за ушком. Затем он насыпал тому еды и пошёл готовить себе ужин. После работы он сразу отправился в парк и до сих пор ничего не ел. В холодильнике нашлась только одна чашка лапши быстрого приготовления, срок годности которой истекал через три дня.
Пока вода закипала, Чэнь Ян достал телефон и написал сестре.
[Чэнь Ян]: Малышка, тебе весело в Америке?
[Сестра]: Очень! Здесь зимой совсем не холодно. Только местных духов полно — и никто их не ловит.
Иностранная нечисть? То есть духи из других стран?
Чэнь Ян покачал головой и перешёл к делу:
[Чэнь Ян]: Сысы, вопрос: насколько высок интеллект одарённых животных? Примерно как у человека какого возраста?
[Сестра]: Брат, ты встретил одарённое животное?
[Чэнь Ян]: Да, чёрного кота.
[Сестра]: Чёрный кот? У них интеллект не слишком высок. Простые фразы понимают, но по сути остаются животными.
[Чэнь Ян]: Не слишком высок?
[Сестра]: Чёрные коты от природы обладают духовной силой — они отпугивают зло и даже могут находить врата в мир духов. Но всё равно остаются животными. Даже если разум и пробудился, их интеллект невелик. А вот если разум обретает другое животное — например, лиса или змея, — это гораздо сложнее, и тогда интеллект бывает выше.
http://bllate.org/book/8008/742710
Готово:
