К счастью, прошло совсем немного времени, и Люй Юйбай заговорил — спросил, сколько дней она отдыхает и какие у неё дальнейшие планы по работе.
— Послезавтра снова начнём тренировки. Правда, дальше работ не так много запланировано: мне с Цзы Цяо нужно готовиться к вступительным экзаменам в училище искусств.
Лян Сиюэ чувствовала, что Люй Юйбай слушает её вполуха и, похоже, не слишком заинтересован, поэтому ответила как можно короче.
Но тут он вдруг спросил, в какие учебные заведения она собирается подавать документы.
— В местную киноакадемию.
— Не в Бэйчэн?
— Хотела бы забрать бабушку сюда. Если поеду в Бэйчэн, это будет противоречить изначальному замыслу.
Так они продолжили разговор — без неловких пауз, но и без особого жара. Все вопросы касались лишь поверхности, однако атмосфера оставалась лёгкой и непринуждённой, и Лян Сиюэ находила это странным.
Словно нечто невероятное происходило наяву.
Ресторан, который выбрала Лян Сиюэ, находился не так уж близко.
По дороге они проехали участок шоссе вдоль реки, и Лян Сиюэ заметила, что машина замедлила ход. Подумав, что уже почти приехали, она торопливо разблокировала телефон, чтобы свериться с маршрутом.
В этот момент перед глазами мелькнуло движение — Люй Юйбай протянул руку и нажал кнопку.
Она подняла голову и увидела, как над ними постепенно открывается люк. Золотистые лучи заката, до этого струившиеся лишь по бокам, вдруг окружили их со всех сторон. Ветерок был прохладным, но, к её удивлению, приятным на лице.
Люй Юйбай окликнул её:
— Смотри на реку.
Искрящаяся золотисто-красная гладь напомнила Лян Сиюэ однажды нанесённые ей для сценического грима тени цвета «русалка» — такие же переливающиеся блики.
Река была с той стороны, где сидел водитель, поэтому, глядя на закат над водой, она неизбежно попадала взглядом и на Люй Юйбая.
Она знала одно чувство: стоит осознать существование некоего предмета — и он сразу начинает притягивать внимание.
Проще говоря, однажды она обнаружила дырочку в длинной футболке, которую носила вместо пижамы, и с тех пор всякий раз, надевая её, не могла удержаться, чтобы не ковырять эту дырку пальцем.
И сейчас она испытывала то же самое знакомое ощущение.
Пришлось выпрямиться и устремить взгляд вперёд, больше не поворачивая головы, будто бы ей уже надоело смотреть в окно.
Как оказалось, выехали они не так уж рано, да ещё и несколько светофоров задержали их в пути, так что в ресторан они прибыли как раз к обеду — возможно, даже чуть опоздали, ведь у входа уже выстроилась очередь.
Первой мыслью Лян Сиюэ было:
— Давайте сходим в другое место.
Люй Юйбай точно не станет тратить время на ожидание своей очереди.
— Ты сама выбрала именно этот ресторан. Зачем менять?
— …
Ну ладно, не хочет — и не надо. Она старалась подумать о нём, а он даже благодарности не выразил.
У входа стояли плетёные столики и стулья для ожидающих, пространство было тесноватым. Люй Юйбай отодвинул стул чуть в сторону, чтобы хоть как-то поместиться.
На нём был чёрный верх и поверх — дымчато-серое полупальто из лёгкой ткани, тёмно-серые брюки и чёрные туфли. Всё — безупречного кроя и из качественных материалов. Сплошные тёмные тона подчёркивали его холодный белый оттенок кожи, делая его внешность недоступной и отстранённой. Его красота принадлежала к тому типу, что создаёт дистанцию.
Лян Сиюэ заметила, что женщины, сидевшие поблизости или проходившие мимо, часто косились на него — наверное, приняли за знаменитость или модель.
Ей стало неловко от того, насколько он выделялся. Её собственный вид — без макияжа и в одежде, которую она наспех натянула перед выходом — делал её похожей на его ассистентку. Нет, даже хуже: ведь Мо Ли всегда элегантна, собрана и невозмутима.
Из-за этого чувства и инстинкта самосохранения — ведь менеджер по работе с артистами постоянно напоминал: «Не думайте, что раз ваша команда пока неизвестна, вас можно не считать звездой. Всегда будьте осторожны в личных поездках — иначе вас сфотографируют в неподобающей компании или без защиты лица, и тогда плакать будет некуда» — Лян Сиюэ достала из сумки маску, которую сняла ранее, надела её и поправила волосы, полностью скрыв лицо, оставив видными только лоб и глаза.
Люй Юйбай взглянул на неё:
— Уже начинаешь чувствовать себя звездой.
Это прозвучало не как насмешка, а скорее как лёгкое подтрунивание.
Очередь двигалась быстро, и вскоре подошла их очередь.
Интерьер ресторана был оформлен в довольно неаутентичном юго-восточноазиатском стиле, и Лян Сиюэ почувствовала лёгкое смущение, опасаясь, что заведение окажется хуже своей репутации.
При заказе еды Люй Юйбай не стал ничего выбирать и велел ей самой решать, что хочется.
Лян Сиюэ заказала карри с креветками, угольно-жареную свиную шейку и салат из зелёной папайи.
Официантка вежливо предупредила:
— У нас порции не очень большие.
— Этого достаточно, — ответила Лян Сиюэ, бросив взгляд на Люй Юйбая. Возможно, даже переборщила.
Блюда подавали поочерёдно. Вкус оказался не впечатляющим, но вполне приемлемым, и Лян Сиюэ немного успокоилась.
Вскоре её тарелка заполнилась пустыми раковинами креветок, в то время как у Люй Юйбая…
Лян Сиюэ колебалась, но всё же не выдержала:
— У господина Люя проблемы с желудком?
Он объяснил, что это просто его привычка — обычно плотно завтракает.
Лян Сиюэ облегчённо вздохнула, сама не зная почему.
Люй Юйбай взглянул на неё:
— На твоём лице написано: «Подозреваю, что у вас последняя стадия рака желудка».
— Нет, я… — возразила она, понимая, насколько её отрицание звучит неубедительно. — Ладно, признаю: подумала, что у вас анорексия или что-то в этом роде.
Люй Юйбай скривился с явным отвращением:
— Это ещё хуже, чем рак желудка в терминальной стадии.
— Не говорите таких вещей! Надо срочно «плюнуть» три раза, чтобы отвести беду!
Только произнеся это, она осознала, что говорит точь-в-точь, как её бабушка, когда та её отчитывает. Но обращаться так к Люй Юйбаю было неуместно — даже чересчур фамильярно.
Она тут же замолчала, уши залились краской, и, делая вид, что совершенно спокойна, потянулась за едой, игнорируя насмешливый взгляд напротив.
Атмосфера за ужином нельзя сказать, чтобы была особенно лёгкой: между ними существовала лишь поверхностная знакомость, и все темы, которые можно было затронуть вскользь, уже исчерпали по дороге и во время ожидания в очереди.
Цикл повторялся: она изо всех сил пыталась придумать новую тему, пробовала завести разговор, получала вялый отклик, снова ломала голову… Так тянулся этот бесконечный ужин.
«В следующий раз, если представится возможность поужинать с Люй Юйбаем наедине, лучше избегать этого любой ценой», — решила она.
Заказанных блюд хватило в самый раз, разве что салат из папайи остался совсем чуть-чуть.
Люй Юйбай поднялся, чтобы взять пиджак, лежавший на спинке стула, и спросил:
— Насытилась?
Лян Сиюэ энергично кивнула, боясь, что он предложит ещё немного посидеть.
Он взял счёт и направился к кассе.
Общая сумма составила 156 юаней. Услышав цену, Лян Сиюэ тут же воскликнула:
— Я угощаю!
Люй Юйбай не стал её слушать и протянул свою карту.
Но она была настроена серьёзно: оттолкнула его руку и быстро показала официантке QR-код на экране телефона, не дав ему возможности опередить её.
…Хотя на самом деле Люй Юйбай и не собирался спорить за счёт.
Официантка протянула распечатанный чек. Обычно такие бумажки выбрасывают, но Лян Сиюэ сначала сфотографировала его, затем разорвала на мелкие клочки и только потом отправила в урну у входа.
— Зачем фотографировать?
— Чтобы потом записать в учёт расходов.
Люй Юйбай ничуть не удивился. Вести учёт — для неё это совершенно естественно. Он усмехнулся:
— Хватит ли тебе теперь карманных денег после того, как ты меня угостила?
— Господин Люй, не стоит так пренебрежительно ко мне относиться. Я вполне могу позволить себе один ужин.
Проходя мимо стойки вызова номерков, Лян Сиюэ машинально взяла две конфеты с тарелки и автоматически протянула одну Люй Юйбаю.
Это был её привычный ритуал с Цзы Цяо — настолько устоявшийся, что она не сразу осознала, что делает.
Увидев его недоумённый взгляд, она поспешно спрятала руку в карман пальто и почувствовала сильнейшую неловкость.
Но тут Люй Юйбай рассмеялся:
— Ещё пять секунд — и я бы взял.
Она тут же вытащила конфету обратно:
— …Тогда возьмите.
— Не хочу.
— …
В машине царила такая же неловкая тишина. Лян Сиюэ повернулась к окну, делая вид, что сосредоточена на уличных пейзажах.
Люй Юйбай опустил стекло, одной рукой достал сигарету, закурил, сделал пару затяжек и потушил в пепельнице. Затем сказал:
— Допустим, я сейчас режиссёр и пригласил тебя на встречу, чтобы понять, подходишь ли ты на роль в моём новом фильме. Ты видишь меня впервые. Будешь ли ты продолжать молчать и создавать неловкую паузу?
Лян Сиюэ на мгновение растерялась и ответила с лёгким стыдом:
— Если бы вы были режиссёром, я бы, наверное, рассказала о своих впечатлениях от ваших фильмов.
— Уверена, что твои впечатления не будут банальными, как у всех?
Лян Сиюэ промолчала.
Люй Юйбай тоже не стал настаивать — он ведь не хотел её смущать.
Прошло некоторое время, прежде чем она снова заговорила:
— …Я знаю, что фильмы, которые вы продюсировали, почти все получили и признание критиков, и успех у зрителей. За исключением одного — картины режиссёра Вэя, вышедшей два года назад.
Люй Юйбай взглянул на неё, ожидая продолжения.
— …Я смотрела тот фильм. Качество там было неплохое. Почему же сборы оказались такими низкими? Критики писали, что проблема в несоответствии темы местному вкусу и слабой актёрской игре. А какова ваша точка зрения как продюсера? Отличается ли она от мнения рецензентов?
Люй Юйбай на миг действительно собрался ответить, но тут же понял: она ведь продолжает отвечать на его предыдущий вопрос — «как избежать неловких пауз».
Он тихо рассмеялся.
— Неплохо. Поставлю семьдесят баллов.
Лян Сиюэ подняла на него глаза:
— Господин Люй, вы хотите, чтобы я всегда так с вами разговаривала?
Люй Юйбай на секунду замер.
Повернувшись, он увидел, что она смотрит на него — взгляд необычайно ясный и прямой.
Через мгновение она опустила глаза:
— Я понимаю, что вы имеете в виду, но считаю, что всё это — лишь приёмы. Не то чтобы я отрицала важность навыков общения, просто… — она спешила выразить мысль, но слова не поспевали за мыслями, и речь получалась запинающейся, — если я добьюсь расположения режиссёра не благодаря своим истинным качествам или профессиональным навыкам, а лишь за счёт подобных приёмов, мне кажется, это будет нечестно.
Она предположила, что эти слова, скорее всего, обидят Люй Юйбая как профессионала, и на мгновение впала в уныние. Но всё же добавила, хотя и понимала тщетность попытки:
— …По крайней мере, мне не хочется так разговаривать с вами. Это выглядит как лесть.
Люй Юйбай смотрел прямо перед собой, но слегка повернул голову и снова взглянул на неё:
— Если ты считаешь, что не нужно льстить мне, зачем тогда боишься неловких пауз?
Лян Сиюэ не нашлась, что ответить.
Очевидно, он всё это время замечал её неловкость.
— Если нечего сказать — молчи. Лучше включи радио, чем выдумывать неуклюжие темы.
Лицо Лян Сиюэ покраснело ещё сильнее. Она потянулась и включила автомобильное радио.
Стараясь успокоиться, она подумала: «Люй Юйбай, пожалуй, слишком завуалированно выражает свои мысли».
На самом деле Люй Юйбай заметил, как она нервничает из-за молчания, и решил немного подсказать ей, как общаться с незнакомцами, особенно с теми, кто занимает более высокое положение.
Конечно, он мог бы легко взять инициативу в свои руки, бросить ей «крючок», заставить говорить без остановки — и при этом она даже не заметила бы, как он её «ведёт».
Но он не хотел применять к ней подобные отработанные, механические приёмы. Ведь в детях самое ценное и интересное — это их настоящие, пусть и робкие, неловкие, смущённые реакции.
Ему самому было спокойно рядом с ней именно потому, что он мог полностью отбросить привычные деловые шаблоны мышления.
Однако если бы она сама захотела освоить некоторые приёмы общения, он не отказался бы немного посодействовать.
Но вместо этого она продемонстрировала: стоит ей захотеть — она способна освоить любые «технические» навыки. Просто она отказалась от них, потому что стремится к «истине».
Честно говоря, он не удивился. Такой выбор был для неё абсолютно естественным.
— Сколько ещё лет остаётся до окончания твоего контракта?
— Четыре года, — ответила Лян Сиюэ, уже очнувшись. Ей даже захотелось пошутить: «Господин Люй, неужели хотите переманить меня?» — но она сочла такую мысль слишком самонадеянной и промолчала.
И правда, Люй Юйбай ничего не сказал. Его выражение лица почти не изменилось — словно бы он просто спросил вскользь.
http://bllate.org/book/8007/742643
Готово:
