Лишь успокоив Чу Линя, Се Жунсюань наконец поднял голову и, кивнув Вэньинь, улыбнулся:
— Простите за это неловкое зрелище, госпожа.
Вэньинь уже трижды встречала Се Жунсюаня в этот день, но лишь теперь их взгляды по-настоящему встретились. На мгновение она задержала глаза на его лице, а затем невольно отвела взгляд и покачала головой:
— Н-нет… ничего такого.
Поскольку уже стемнело, старый господин Се хотел лишь, чтобы Вэньинь и Се Жунсюань познакомились. После их встречи служанка объяснила Се Жунсюаню цель прихода Вэньинь.
На самом деле Вэньинь считала, что согласиться на такое предложение старого господина Се — просто нелепость. А для самого Се Жунсюаня внезапное появление человека с заявлением, будто он будет учить его «быть настоящим мужчиной», выглядело не менее странно. Вэньинь ожидала, что Се Жунсюань рассердится, однако тот остался совершенно спокойным. Его голос звучал мягко, без малейшего раздражения, даже наоборот — он проявлял исключительную вежливость. Побеседовав ещё немного, Вэньинь сказала, что ей нужно уходить, и пообещала вернуться рано утром следующего дня.
Так Вэньинь покинула дом семьи Се и в полной тишине вернулась в свою хижину за городом.
Ачжэ, которому пришлось остаться дома и присматривать за хозяйством, уже дожидался у входа. Увидев Вэньинь, он бросился к ней с вопросом:
— Сестра! Ну как? Эти деньги легко заработать?
Для Ачжэ, который несколько лет жил в бедности вместе с Вэньинь, не существовало ничего важнее денег.
Однако Вэньинь долго молчала, лишь странно глядя на него.
Ачжэ почувствовал неладное и поспешил спросить:
— Что случилось? Что сделал этот Се Жунсюань?
— Я… — Вэньинь замолчала на долгое время, прежде чем наконец отреагировала. Она повернулась к Ачжэ и обессиленно посмотрела на него.
Ачжэ моргнул, растерянно спрашивая:
— Сестра? Ты… с тобой всё в порядке?
Вэньинь покачала головой, в её глазах мелькнуло упрямство, и она сквозь зубы произнесла:
— Ачжэ… я проиграла…
— А? — Ачжэ был ошеломлён.
Вэньинь опустилась на табурет и, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки, глухо простонала:
— Я проиграла мужчине!
— Этот парень… он красивее всех женщин на свете! У него прекрасное лицо, приятный голос, он вежлив и добр ко всем — ни единого недостатка! Он буквально светится! — Вэньинь не поднимала головы, её слова глухо доносились из-под рук. — Ты бы видел, как этот мальчишка прыгал передо мной, словно обезьяна, а потом всего пара фраз от Се Жунсюаня — и он стал послушным, как кролик! Как такое вообще возможно?!
Ачжэ впервые видел Вэньинь настолько подавленной. Он скорчил несчастную мину и растерянно стоял рядом, не зная, что сказать. Подумав, он осторожно спросил:
— А насчёт того, что ты обещала помочь ему стать настоящим мужчиной… Сестра, у тебя есть хоть какой-то план?
Услышав эти слова, Вэньинь резко замолчала, затем медленно поднялась и, серьёзно глядя на Ачжэ, покачала головой:
— Нет. Совсем никакого.
Она помолчала, а потом добавила с тяжёлым вздохом:
— Это невозможно!
Как превратить Се Жунсюаня в нормального мужчину, Вэньинь пока не представляла.
Зато она была уверена: сам Се Жунсюань мог бы преподавать курс «Как стать идеальной благородной девушкой».
Нежный, спокойный, изящный во всех движениях — ни единого изъяна. Вэньинь сначала думала, что жители Яньчжоу были одержимы Се Жунсюанем из-за его красоты, но теперь поняла: внешность была лишь частью причины.
Такой человек, будь он женщиной, неизбежно стал бы объектом всеобщего обожания.
Но вот беда — он мужчина.
Вэньинь не знала, чему она может научить этого юношу. Хотя… ей бы очень хотелось посоветоваться с ним о садоводстве и цветах.
«…Что за чепуха лезет в голову», — отмахнулась она от этих мыслей, но образ Се Жунсюаня, улыбающегося среди цветов на террасе, никак не исчезал.
Вздохнув, она взяла удочку и продолжила ловить рыбу, которую, похоже, никогда не поймает.
Люди из дома Се были пунктуальны: на следующее утро несколько слуг уже ждали у её хижины. Когда Вэньинь собралась, они проводили её обратно в город Яньчжоу, в особняк семьи Се.
Дорога к жилищу Се Жунсюаня уже была знакома, но при мысли о новой встрече с молодым господином у Вэньинь возникло странное чувство.
Когда она вошла во двор, Се Жунсюань как раз поливал цветы.
Сегодня, видимо, ради удобства, он не надел вчерашнего роскошного наряда, а выбрал простую тонкую тунику цвета весенней зелени и светлую юбку с цветочным узором. Сам наряд выглядел скромно, но подол был украшен изысканной вышивкой, свидетельствующей о безупречном вкусе и богатстве. Его длинные чёрные волосы были собраны одной лазурной шпилькой, а у висков поблёскивали изящные нефритовые серёжки с узором в виде ромашек, подчёркивающие его черты — нежные, почти девичьи.
Цветущие орхидеи в саду сияли яркостью, но сам Се Жунсюань был прекраснее любого цветка. Вэньинь, хоть и уже имела представление о его облике, всё равно замерла в изумлении.
Се Жунсюань, пальцы которого напоминали белые ростки бамбука, осторожно касался лепестков орхидей. Заметив Вэньинь, он тепло улыбнулся:
— Госпожа Вэньинь.
Вэньинь слегка кивнула и, глядя на цветы, сказала:
— Девятисердечный Серебряный Колокольчик… Похоже, господин Се отлично разбирается в цветах.
Называть этого человека «господином» было так непривычно, что Вэньинь сама почувствовала неловкость, но Се Жунсюань, похоже, ничего не заметил и спокойно ответил:
— Просто хобби. Иногда пробую выращивать. Вижу, вы тоже разбираетесь в этом. Если будет возможность, давайте как-нибудь вместе полюбуемся цветами.
Вэньинь прекрасно понимала, что в этом деле ей не сравниться с Се Жунсюанем. Она как-то неловко отмахнулась от его слов и спросила:
— Господин Се, а теперь…
Се Жунсюань, конечно, понял, зачем она пришла. Он мягко улыбнулся:
— Прошу за мной.
Он направился к своему двору, и Вэньинь последовала за ним. Во дворе она увидела, что всё уже подготовлено: пространство переоборудовали, освободив большую площадку, а у края стоял каменный столик с лавками и чайным сервизом — всё это явно для неё. Вэньинь не ожидала такой тщательной подготовки и широко раскрыла глаза, глядя на Се Жунсюаня. Его гостеприимство и внимательность к деталям поражали.
Се Жунсюань, не замечая её удивления, наливал ей чай, и его тихий, мягкий голос прозвучал:
— Простите, если что-то упущено. Если вам чего-то не хватает, пожалуйста, скажите.
Подготовка была настолько продуманной, что Вэньинь лишь кашлянула и покачала головой, не говоря ни слова.
Тогда Се Жунсюань снова улыбнулся:
— Вы оказываете мне большую услугу. Не подскажете, с чего начнём обучение?
Под «обучением» он, конечно, имел в виду то, как стать «настоящим мужчиной».
Вэньинь не стала соглашаться наобум. Всю ночь она ворочалась, размышляя об этом. Хотя в голове постоянно мелькало лицо Се Жунсюаня — слишком уж оно запоминающееся, — кое-какие идеи у неё всё же появились.
Услышав его вопрос, она немного посерьёзнела, села за стол и прямо посмотрела ему в глаза:
— Простите за прямоту, но сначала я должна задать один вопрос.
Се Жунсюань сидел прямо, спокойно улыбаясь:
— Говорите, пожалуйста.
Вэньинь убрала улыбку и серьёзно спросила:
— Господин Се… вы действительно хотите измениться?
Выражение лица Се Жунсюаня не изменилось. Он без колебаний кивнул:
— Да.
Этого ответа Вэньинь и ждала. Её брови чуть расслабились, и она с вызовом усмехнулась:
— Отлично. Начнём.
Чтобы превратить «неженку» в «твердокаменного мужчину», лучшего способа, чем боевые искусства, не найти.
Тренировки всегда закаляют характер. Вэньинь знала множество примеров, когда после упорных занятий люди полностью менялись. Её ученик Ачжэ, когда только пришёл в школу, был таким робким мальчишкой, а теперь, хоть и не стал мастером меча, зато вырос в крепкого парня. Поэтому первым делом Вэньинь велела принести два меча.
Один — железный, для неё самой. Второй — деревянный, для Се Жунсюаня.
Взяв в руки железный клинок, Вэньинь легко провернула его и обернулась к Се Жунсюаню:
— Бой развивает тело и дух. Сейчас я покажу вам один комплекс. Внимательно смотрите.
Се Жунсюань бережно держал деревянный меч, его глаза сияли чистым интересом, и он кивнул.
Вэньинь двинулась. Деревья вокруг зашелестели, и в воздухе вспыхнули десятки клинков — острые, стремительные, наполненные силой. Цветущие персиковые ветви задрожали, лепестки закружились в вихре, и весь двор наполнился суровой энергией меча.
Се Жунсюань, всю жизнь проведший в женском обличье и никогда не занимавшийся боевыми искусствами, не мог понять техники, поэтому Вэньинь лишь демонстрировала, не вкладывая настоящей силы. Через мгновение она уже вернула меч в покой. Энергия исчезла, но ветер, поднятый её движениями, не утихал — лепестки медленно опускались на землю, укрывая Вэньинь бело-розовым покрывалом.
Она обернулась и спокойно сказала:
— Будете тренировать именно этот комплекс. У вас нет базы, сразу не получится, но мы будем двигаться постепенно…
Она осеклась. Перед ней стоял Се Жунсюань с откровенным восхищением в глазах.
— Ваша техника меча… невероятно красива, госпожа Вэньинь, — сказал он, подходя ближе. Он велел слуге забрать её меч и протянул ей чашку чая. — Я впервые вижу, чтобы меч звучал так прекрасно.
Вэньинь, конечно, знала, насколько её мастерство высоко. Многие хвалили её меч, и мало кто мог сравниться с ней. Но сейчас, услышав эти слова от Се Жунсюаня, она почему-то почувствовала, как на щеках заалел румянец. Она отвела взгляд, чтобы не встречаться с ним глазами, и пробормотала:
— Да я просто так помахала… Просто повторяйте за мной.
Хотя внутри у неё было приятно.
Теперь она поняла, почему молодые господа Яньчжоу месяцами искали для него редкие полевые цветы и запускали сотни фонариков на реку — лишь бы увидеть его улыбку и услышать хотя бы одно его комплиментарное слово.
Да, это чувство действительно ни с чем не сравнимо.
«…Но ведь я здесь не для этого!» — Вэньинь быстро пришла в себя и уже хотела подробнее объяснить технику, как вдруг заметила, что Се Жунсюань уже стоит совсем рядом и тянется к ней рукой.
Она недоумённо посмотрела на его движение.
Се Жунсюань осторожно коснулся её волос и мягко сказал:
— У вас растрепалась причёска. Позвольте поправить?
Вэньинь на миг замерла, собираясь возразить из-за неприличия такого жеста между мужчиной и женщиной, но тут же вспомнила: Се Жунсюань до сих пор искренне считает себя женщиной, поэтому для него это совершенно естественно.
Прежде чем она успела ответить, он уже аккуратно начал приводить её волосы в порядок.
Его движения были медленными, нежными и удивительно уверенными. Вэньинь не видела его лица, но чувствовала каждое прикосновение его пальцев к своим волосам. Наступившая тишина казалась неловкой, и она хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но Се Жунсюань опередил её:
— У вас прекрасная шпилька.
Его голос звучал так мягко, что у Вэньинь мурашки побежали по коже. Она чуть отстранилась и неуверенно ответила:
— Ваша гораздо красивее.
По сравнению с этим щеголём она и впрямь была неумехой в вопросах моды.
Се Жунсюань лёгким движением коснулся своей шпильки:
— Правда? Я купил её в магазине «Сюйсянгэ» в Лючжоу. Очень люблю её.
— «Сюйсянгэ»?
— Да. Там не только шпильки хороши, но и другие украшения прекрасны. Если хотите, как-нибудь сходим туда вместе.
— Правда можно? Но мне, кажется, такие не идут.
— У вас такое изящное лицо, вам подойдёт многое. Если хорошенько принарядиться — будете неотразимы.
— Правда?
Се Жунсюань улыбнулся и кивнул.
http://bllate.org/book/8000/742120
Готово:
