— Десять лет назад ты не смогла убить меня, а теперь вернулась, чтобы продолжить? — задумчиво произнёс Сун Цзисюэ, его прекрасное лицо скрывала чёрная повязка. Он выпрямился. — Фагон Поглощения Ци в сочетании с иллюзией — идеальный приём, когда я ослеплён. Да ещё и подмогу подыскала… Жаль, опять потерпела неудачу, Цинцин. Зачем тебе столько хитростей и уловок, чтобы убить меня? Просто скажи: «Мне нужна твоя жизнь, чтобы заключить сделку с Демонийским императором», — разве я откажу тебе?
Он говорил с лёгкой усмешкой, шаг за шагом приближаясь к Чань Яо, и, не глядя, выхватил за спиной клинок Чжи Гуй:
— Похоже, меч, которым ты собиралась меня убить, дал сбой. Что ж, воспользуемся напрямую Чжи Гуем.
Чань Яо наблюдала, как он сел на край постели, одной рукой надавил ей на плечо и вложил Чжи Гуя в её ладонь:
— Всё, что я чувствую — радость или боль, — для тебя лишь насмешка. Возможно, даже скучно и надоело. Кстати, слышал, ты на самом деле ненавидишь трёхногую феникс и терпеть её не можешь. Как же ты тогда мучилась, разыгрывая со мной ту комедию! Даже не знал, что на самом деле любит моя жена… Я, пожалуй, был ужасным супругом.
Сун Цзисюэ говорил всё мягче и нежнее, но между бровей залегла тень, а улыбка на губах превратилась в издёвку.
Из каждого его слова Чань Яо слышала горечь и ненависть — к ней и к самому себе. Сун Цзисюэ жаждал, чтобы Чань Яо нанесла ему глубокую рану — только так можно было унять боль, грозившую согнуть его прямую, как сталь, спину.
— Цинцин, десять лет назад ты ушла, ничего не решив, но оставила меня жить в твоей тени день за днём. Если бы ты действительно умерла, я бы дожил до конца, терпя всю боль, которую ты мне подарила, терпя дни, когда сходил с ума от тоски по тебе, но больше не мог ни увидеть, ни прикоснуться… Сколько бы я ни скучал, фраза «я тебя не люблю» всегда толкала меня в грязь, заставляя презирать себя за эту жалкую, рабскую привязанность.
Он произнёс это небрежно, почти безразлично, но костяшки пальцев, лежавших на покрывале, побелели от напряжения.
— Но ты не умерла.
Чань Яо, зажатая между его руками, оцепенело смотрела на него. Из уголка глаза скатилась горячая, обжигающая слеза, от которой заболело лицо.
Сун Цзисюэ слегка наклонился и, понизив голос, прошептал:
— Всё, чего ты хочешь, я отдам тебе, Цинцин. Я не хочу быть тем, кто остаётся в живых.
Юньшаньский повелитель в одиночку сражался с двумя Фэй. Юньшаньский повелитель ворвался в Преисподнюю Землю Духов. Юньшаньский повелитель бросил вызов великому демону горы Уцзюй… Люди говорили, будто он воинственен и постоянно получает ранения, потому что ждёт подходящего случая умереть.
Может, умерев, он снова увидит свою А Яо?
Он жил слишком осознанно, не мог погрузиться в иллюзию — лишь в миг смерти он хотел вспомнить ту любовь, что когда-то исходила от Чань Яо.
В комнате воцарилось долгое молчание.
Когда слёзы на щеках Чань Яо высохли, она тихо сказала:
— Юньшаньский повелитель, я не твоя жена.
Я не хочу тебя убивать.
Сун Цзисюэ фыркнул, издав приглушённый смешок, который вскоре перерос в неудержимый хохот. Он опустил голову к её плечу, смеясь, но пальцы сжались в кулаки, а другой рукой медленно провёл Чжи Гуем по своей плоти. Острое лезвие вспороло кожу, обнажив кость, и длинный клинок окрасился кровью.
Чжи Гуй вернулся в ножны.
Сун Цзисюэ, насмеявшись вдоволь, ладонью, испачканной кровью, нежно коснулся щеки Чань Яо и, слегка приподнявшись, провёл пальцем по уголку её губ:
— Я не позволю тебе исчезнуть из моих глаз во второй раз.
Чань Яо тяжело вздохнула — вздох был едва слышен.
За десять лет разлуки её супруг немного сошёл с ума.
Да, Сун Цзисюэ сошёл с ума.
Его глаза были скрыты чёрной повязкой, и никто не мог увидеть, что в них — любовь или ненависть.
Днём Юньшаньский повелитель весело беседовал с ней, не требуя ответа, то называя её Цинцин, то — А Яо.
— Раньше я выбрасывал все пилюли Вэньлиндань, но вчера велел Ся Сани принести несколько пузырьков. Хотел дать тебе, но потом вспомнил: твои меридианы ци восстановились, тебе больше не нужны эти пустяки. — Сун Цзисюэ прислонился к оконной раме и слегка улыбнулся в её сторону. — Впрочем, ты и не любишь их есть.
Чань Яо крепко прижала одеяло, оставив открытыми лишь глаза.
— Что ты хочешь съесть? — Юньшаньский повелитель сам себе ответил: — Мясо нужно есть много, чтобы насытиться. Нельзя допускать, чтобы ты голодала, но сейчас ты ранена — лучше что-нибудь лёгкое. Совместим оба варианта. Не скажу Ся Сани — она начнёт тебя отчитывать.
— Ах да, я чуть не забыл: ведь ты же демоница, тебе не страшны такие ограничения. Ешь побольше мяса.
Сун Цзисюэ слегка прикоснулся пальцем ко лбу, задумчиво произнеся:
— Как отличить, какие из моих воспоминаний истинны, а какие — ложны? Цинцин, тебе больше не нужно притворяться. Просто скажи прямо: если дам тебе то, что не нравится, я снова буду злиться на себя.
Он покачал головой и тихо вздохнул.
Чань Яо молча наблюдала, как он берёт миску и ложку за ложкой подносит еду к её губам.
— Цинцин, — тихо спросил Юньшаньский повелитель, — ты такая послушная… Ждёшь, что тебя спасёт девятихвостая лиса?
Чань Яо промолчала.
На самом деле та девятихвостая лиса была очень занята.
Ей нужно было искать того, кто станет её испытанием любви, присматривать за старшим братом, проходящим Восемь Страданий, и переживать за младшую сестру, запертую Юньшаньским повелителем в запретной зоне.
Жизнь лисы нелёгка.
Днём Сун Цзисюэ вёл себя так, будто на Золотом острове Цзиньлуань ничего не произошло, будто десятилетние слухи о его смерти — вымысел, и они по-прежнему счастливая супружеская пара. Но ночью его брови сжимались всё сильнее, будто память возвращалась, и он вспоминал всё. Тогда он переходил от окна к постели и садился рядом.
Чань Яо вытаскивали из-под одеяла, сжимали запястье и прижимали к постели, заставляя выдерживать тяжёлую, мрачную ауру.
— Чему я проиграл? — сжав челюсти, почти сквозь зубы спросил Сун Цзисюэ. — Почему в итоге ты выбрала не меня?
Чань Яо даже не нужно было отвечать — он сам продолжал своё безумие.
Осанка Юньшаньского повелителя мгновенно сменилась с отчаяния на презрение:
— Перед тобой я, видимо, просто посмешище.
Его длинные ресницы дрожали, отбрасывая тень на кожу. Чань Яо невольно вспомнила жену Чжэньцзюня Фэйли — госпожу Ян. Та, преданная и обманутая, в своё время с болью и злобой кричала: «Он заставил меня стать посмешищем!»
Люди тоже смеялись над Юньшаньским повелителем, называя его посмешищем.
Они шептались за его спиной, глядя на его прямую, гордую спину:
— Его околдовала демоница, он влюбился не в того и до сих пор не раскаивается. Добровольно позволяет использовать себя. Где тут любовь? Это унижение!
— Не пьёт воду забвения, лишь сам себя жалеет.
— Да где тут глубокая привязанность? Просто влюбился в демоницу, даже не осознав этого, и теперь кружится, как щенок, а лицо не позволяет признать ошибку. Вот и упрямо твердит, что любит одну-единственную. В душе, наверное, ненавидит ту демоницу.
— Ещё и утверждает, будто его жена не совершала тех преступлений. Говорит так пафосно и искренне, только чтобы самому не пострадать. Демон такого уровня не может не убивать, да она даже самого Сун Цзисюэ пыталась убить! Кто поверит в их «истинную любовь»? Теперь он просто думает о собственной безопасности.
— В беде муж и жена расходятся врозь. Этот Сун Цзисюэ — не небесный избранник, а просто глупец.
Эти унизительные, злобные сплетни, превращавшие его в посмешище, словно острые клинки, беспрестанно вонзались в него со всех сторон.
Чань Яо сама не слышала и не видела этого, но прекрасно понимала, как выглядит злоба мира. Одной мысли о том, сколько яда вылили на Сун Цзисюэ, было достаточно, чтобы нахмуриться.
Возможно, Сун Цзисюэ ненавидел её всем сердцем, но Чань Яо не испытывала к нему ни злобы, ни отвращения.
Кроме невозможности говорить с ним о любви, Юньшаньский повелитель казался ей совершенно безупречным.
Ночью Сун Цзисюэ не прятал свои раны и эмоции, как днём, а саморазрушительно разрывал их, пытаясь болью сохранить ясность ума.
Чань Яо, уже клевавшая носом под одеялом, от такого обращения проснулась.
Юньшаньский повелитель сидел на краю постели, упираясь ладонями в матрас по обе стороны от её плеч, и сдерживал отвращение к себе. Его прекрасное лицо было напряжено:
— А Яо, повтори ещё раз.
Чань Яо моргнула.
— Скажи ещё раз, что не любишь меня, — холодно усмехнулся Юньшаньский повелитель. — Скажи прямо: всё, что происходило между нами — от Великого Зеркала Всех Образов до Куньлуня, — было лишь расчётливым обманом. Ты не вложила ни капли искренности, ни разу не тронулась сердцем, никогда меня не любила. Повтори это.
Чань Яо промолчала.
Его саморазрушительное упорство вызвало у неё вздох. Она, не видя его глаз, привычным движением обвила руками его шею, ловко перекатилась и уложила его рядом.
— Не хочу этого говорить, — мягко сказала она. — Спи, Юньшаньский повелитель.
Сун Цзисюэ неожиданно оказался на мягком, тёплом теле. Он должен был открыть глаза, чтобы увидеть эту привычную, нежную позу, но перед ним была лишь бескрайняя, безграничная тьма.
Чань Яо отстранили.
Это было настолько неожиданно, что даже она растерялась.
Сун Цзисюэ сел, саркастически усмехнувшись:
— Я спрашивал свою А Яо. Зачем ты отвечаешь?
Чань Яо потёрла переносицу.
Безумен, но хитёр.
Хотя все подозрения Сун Цзисюэ были верны, пока Чань Яо не признается, он ничего не докажет. Даже если он расскажет о приёме «Красное Сердце», никто ему не поверит — только он знал, что Чань Яо умеет нейтрализовать этот удар.
Но сейчас, смягчившись, она ответила на его слова.
— Забавно ли тебе меня обманывать, А Яо? Радуйся, если весело, — сказал Сун Цзисюэ нежно, но с горькой издёвкой.
Чань Яо натянула одеяло на голову:
— Если не спишь ты, я посплю.
Сун Цзисюэ резко сбросил одеяло и вытащил её:
— Что ещё ты собираешься мне врать?
— У нас впереди ещё много времени, — сжал он её руку. — Всю оставшуюся жизнь я буду слушать тебя. Солжи мне ещё раз: скажи, что ты тоже тронулась сердцем, что тоже любила меня.
Закончив фразу, Юньшаньский повелитель нахмурился, выражение лица сменилось на отвращение и злобу. Он прикрыл лицо ладонью и уныло произнёс:
— Как мерзко, что я до сих пор жажду этой лжи.
Как же он сошёл с ума, если начал ругать самого себя?
Чань Яо слегка нахмурилась, заметив, как бинт на его руке снова пропитался кровью, и почувствовала влажность на тыльной стороне своей ладони.
— Раз у нас так много времени, не стоит спешить. Спи. Во сне тебя наверняка навестит твоя А Яо, — сказала она.
Сун Цзисюэ равнодушно ответил:
— Нет.
— Я ни разу её не видел во сне.
Чань Яо снова накрылась одеялом и, сжав его руку, тихо сказала:
— Сегодня она обязательно придёт. Обязательно увидишь её во сне.
Сун Цзисюэ действительно успокоился. Он просидел у постели всю ночь, не сомкнув глаз, но Чань Яо спала глубоко и ровно. Их руки так и не разжались.
Первое, что услышала Чань Яо, проснувшись, были слова Сун Цзисюэ:
— Ты снова меня обманула.
— В чём? — терпеливо спросила она.
— Во сне не было моей А Яо. Она не пришла, — мрачно ответил Юньшаньский повелитель.
— Потому что ты вообще не спал, — вздохнула Чань Яо.
И твоя А Яо всё это время была рядом.
Запретная зона Верхней Юньшаньской вершины, Ду Шаньцзюй, была построена Сун Цзисюэ после того, как он стал главой Юньшаня.
Поводом послужило желание его жены Чань Яо: она просила уединённое, труднодоступное место для тайных практик. Воспользовавшись своим положением, она ласково выпросила это у уже ставшего главой супруга.
Госпожа Юньшань жаловалась, что стеснительна и не хочет общаться ни с кем, кроме Сун Цзисюэ. Среди знакомых в Куньлуне почти никто не нравился — половина не любила его, половина — её. Все сплошь неприятные люди.
К тому же она недавно потеряла меридианы ци и с удовольствием играла роль хрупкой и слабой. Сун Цзисюэ был к ней безмерно снисходителен: что бы ни сказала жена — так и было. Даже когда она, глядя на рисунок трёхногой феникс, мечтала попробовать её на вкус, Сун Цзисюэ, увидев это, подумал, что она восхищается птицей, и тайком приложил огромные усилия, чтобы добыть её для неё.
На третий день Чань Яо стояла у перил павильона и смотрела на водяное колесо и цветущий сад внизу. Снова наступали сумерки. Рядом стоял мужчина с ясными чертами лица, но тень на его бровях становилась всё мрачнее.
Удар «Красное Сердце» был неточным, и Чань Яо, обладая достаточными способностями, легко могла уйти. Ранее она лежала в постели лишь для того, чтобы проверить, до какой степени сойдёт с ума Юньшаньский повелитель и что он сделает. Оказалось, он действительно сошёл с ума — настолько, что ранил самого себя, — но ничего не сделал ей.
Чань Яо придержала развевающиеся на ветру пряди и повернулась к Сун Цзисюэ:
— Разве ты не сжёг всё, что напоминало о твоей жене?
— Даже главный зал перестроил с нуля. Почему же это место осталось без изменений?
Из пустоты вылетела почтовая птица духов и остановилась перед Сун Цзисюэ. Он не стал её брать и холодно усмехнулся:
— Что мне разрушать, а что оставить — тебя это волнует?
— Я же спрашиваю, — удивилась Чань Яо.
— Это дело между мной и моей женой. Зачем тебе вмешиваться? — равнодушно протянул Сун Цзисюэ, и почтовая птица опустилась на его палец.
http://bllate.org/book/7993/741695
Готово:
