Наступила небольшая пауза. Вэнь Вэнь смотрела в телефон, как вдруг Гу Ци снова заговорила:
— Вэньвэнь, сегодня тебе повезло: на аукционе будет куча красавцев! Обязательно познакомлю тебя.
Вэнь Вэнь слегка прикрыла ладонью лоб, чувствуя лёгкое раздражение.
— Ладно-ладно, знакомь, — бросила она без особого энтузиазма.
Она прекрасно понимала: как только Гу Ци войдёт в зал аукциона, та наверняка начнёт болтать со всеми подряд и, скорее всего, забудет о своём обещании. Поэтому Вэнь Вэнь просто отмахнулась.
Девушки давно не виделись, и теперь в машине не могли наговориться — от светских сплетен до работы и личной жизни.
— Мисс, приехали, — мягко произнёс водитель, плавно остановив автомобиль у ворот поместья.
Вэнь Вэнь повернулась к окну. Неподалёку стоял особняк, явно не новой постройки, окружённый густой зеленью.
— Разве мы не едем поесть? Это ещё куда? — спросила она, отводя взгляд и обращаясь к Гу Ци.
Водитель уже вышел и открыл дверцу. Гу Ци, поднимаясь с места, пояснила:
— Здесь устраивают приём от организаторов. Позже перейдём в зал аукциона.
Вэнь Вэнь кивнула и последовала за подругой.
Едва они вышли из машины, ворота поместья распахнулись. К ним подошёл мужчина в чёрном костюме, белой рубашке и белых перчатках. Гу Ци протянула ему приглашение из сумочки.
Тот бегло взглянул на него и передал соседу в такой же одежде. Затем слегка поклонился, стоя боком к девушкам, одну руку положил на пуговицу пиджака, а другой указал вглубь поместья, где их ждал автомобиль.
— Прошу вас, дамы.
Вэнь Вэнь и Гу Ци направились туда, куда он показал, и сели в первый чёрный лимузин.
Водитель тронулся, как только они устроились поудобнее.
Вэнь Вэнь заметила, что машина едет именно к тому самому особняку, который она видела снаружи.
Судя по всему, сегодняшний аукцион должен быть действительно значимым — размах впечатлял.
Автомобиль двигался неторопливо, но очень плавно, позволяя Вэнь Вэнь любоваться внутренним убранством поместья.
Хозяин, похоже, обожал зелень: повсюду царила густая растительность.
Поместье оказалось огромным. Хотя снаружи особняк казался близко, внутри выяснилось, что от ворот до него — целая дорога.
Машина остановилась у входа. У особняка собралась целая толпа: многие гости только что выходили из автомобилей.
— Цици, ты уже здесь! — раздался женский голос.
Вэнь Вэнь подняла глаза и увидела на лестнице у входа элегантную женщину средних лет.
Это, вероятно, и была хозяйка дома: каждый входящий кланялся ей, а она отвечала с изысканной грацией и безупречной внешностью.
Гу Ци, взяв Вэнь Вэнь за руку, быстро поднялась по ступеням, и они оказались перед женщиной.
— Тётушка Жуйжуй, здравствуйте! Вы ещё красивее стали! Мои родители всё ещё за границей и никак не могут вернуться вовремя.
Гу Ци обменялась с Цзи Жуй парой любезностей, после чего представила подругу:
— Тётушка Жуйжуй, это моя подруга Вэнь Вэнь. Сегодня мы пришли вместе.
— О, какая прелестная девушка! И аура такая изысканная… Особенно этот гребень-булавка в волосах. Я видела множество таких украшений, но ни один не сравнится с её!
Цзи Жуй явно заинтересовалась Вэнь Вэнь и потянулась, чтобы взять её за руку, но в этот момент к ним подошёл мужчина средних лет с дамой под руку.
— Госпожа Хэ, слышал, старейшина Хэ недавно приобрёл невероятную картину! Обязательно покажите её сегодня на осмотр!
Цзи Жуй обернулась к своему деловому партнёру и извинилась перед девушками:
— Цици, проводи Вэнь Вэнь внутрь, пожалуйста.
Пока они шли в дом, за спиной ещё слышался громкий смех того мужчины.
— Это, наверное, партнёр семьи Жуйжуй. Я однажды встречала его в компании отца — он способен говорить сам с собой, даже если рядом только я!
— Быстрее идём! Тётушка Жуйжуй права — иначе он точно начнёт расспрашивать нас обо всём на свете.
Внутри особняк был изящно оформлен: и первый, и второй этажи превратили в залы для приёма гостей.
В гостиной на первом этаже множество людей стояли с бокалами в руках, другие расположились на диванах.
Сегодня явно собралось много народа.
Посередине гостиной стояли несколько маленьких столов. На одних — деревянные подставки, на других — стеклянные колпаки.
Кроме люстр на потолке, в углах каждого стола горели маленькие лампы, чьи лучи сходились в одной точке по центру.
Похоже, здесь собирались выставить что-то особенное.
Даже если это не та самая картина, о которой говорил мужчина у ворот, явно предстояло увидеть нечто ценное.
Вэнь Вэнь оглядывалась по сторонам, как вдруг Гу Ци слегка сжала её руку и прошептала на ухо:
— Эй, Вэньвэнь, смотри туда — это же младший сын старейшины Хэ, Хэ Юй!
Гу Ци явно взволновалась, и улыбка на её лице едва помещалась:
— Я всё время слышала, какой он красивый, но ни разу не видела лично. А теперь понимаю: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Действительно потрясающе!
Вэнь Вэнь последовала за её пристальным взглядом. Перед ней стоял мужчина с ярко выраженной харизмой.
В отличие от других сыновей старейшины Хэ, которых они видели по пути, Хэ Юй выглядел особенно молодо — наверное, потому что родился в поздние годы отца.
Его старших братьев девушки, вероятно, должны были называть «дядями», а вот ему, пожалуй, можно было сказать «старший брат».
Ростом он был почти под два метра, с безупречной осанкой и глубокими, выразительными чертами лица. С её ракурса было видно лишь его слегка повёрнутое лицо: высокий нос, чистый лоб, так как волосы были аккуратно зачёсаны назад.
В этот момент он поднёс к губам бокал и сделал грациозный глоток вина тонкими губами.
Его присутствие действительно доминировало — невозможно было не заметить.
Типичный «властелин бизнеса», но не в её вкусе.
Видя, как Гу Ци буквально засветилась от восторга, Вэнь Вэнь решила подразнить подругу:
— Так это и есть тот самый, кого ты собиралась мне представить? Тогда скорее! Я уже не могу ждать!
Гу Ци отвела взгляд, но ничего не сказала.
Прошло несколько секунд, и Вэнь Вэнь услышала сдавленный голос подруги:
— Вэньвэнь… тебе правда нравятся такие?
— С каких пор твой идеал изменился? Я ведь ничего не знала!
Гу Ци с подозрением оглядела её с ног до головы.
Услышав серьёзный тон, Вэнь Вэнь растерялась и уже собиралась объясниться, но тут заметила, как подруга снова уставилась на Хэ Юя, нахмурившись и плотно сжав губы.
Будто приняв решение, Гу Ци бросила последний взгляд на мужчину, отпустила руку Вэнь Вэнь и, приподняв подол платья, решительно направилась вперёд:
— Ладно! Мужчина, которого любит моя подруга, обязательно должен стать её!
Вэнь Вэнь чуть не подпрыгнула от испуга и резко потянула Гу Ци назад, прижавшись к ней и прошептав:
— Цици, что ты делаешь?! Я же шутила!
Гу Ци пристально посмотрела на неё и вырвала руку:
— Нет, не стесняйся. Поверь мне — я обязательно добьюсь его для тебя.
Она была убеждена: раз Вэнь Вэнь прямо заявила о своих чувствах к Хэ Юю, значит, это настоящая симпатия.
Твёрдо решив, что подруга действительно влюблена в младшего сына старейшины Хэ, Гу Ци без колебаний подавила в себе только что зародившееся чувство и поклялась помочь Вэнь Вэнь завоевать его сердце.
Вэнь Вэнь с досадой покачала головой, глядя на удаляющуюся спину подруги. «Всё из-за моей глупой шутки», — подумала она.
Странно, но в походке Гу Ци она вдруг увидела героический пыл.
— Неужели она собирается объявить ему войну?.. — пробормотала Вэнь Вэнь, наблюдая, как Гу Ци решительно подошла к Хэ Юю и встала чуть позади него.
Тот как раз закончил разговор с другим мужчиной. Как только собеседник ушёл, Хэ Юй повернулся, чтобы поставить бокал, и вдруг заметил Гу Ци.
Издалека Вэнь Вэнь увидела, как он слегка приподнял бровь, явно собираясь обойти её, но тут Гу Ци, словно что-то перепутав в голове, резко схватила его за рукав.
Не дав ему опомниться, она начала говорить — быстро, страстно и при этом всё время тянула его взглядом в сторону Вэнь Вэнь.
Следуя за её жестом, Хэ Юй поднял глаза и встретился взглядом с Вэнь Вэнь.
Та, хоть и улыбнулась, но улыбка вышла натянутой и крайне неловкой. Она кивнула ему, стараясь сохранить хотя бы видимость вежливости.
Она думала, Гу Ци быстро закончит, и уже собиралась подойти, чтобы всё объяснить. Но подруга не собиралась останавливаться.
Как только Хэ Юй отвёл взгляд, она снова ухватила его за рукав и продолжила говорить.
— Эта маленькая безумка… Теперь я точно не смогу всё объяснить! — Вэнь Вэнь, боясь ненужных недоразумений, быстро подошла к ним и, извинившись перед Хэ Юем, силой увела Гу Ци прочь.
В гостиной было слишком много людей, чтобы разговаривать, поэтому Вэнь Вэнь потащила подругу на небольшой балкончик.
Глядя на растерянное лицо Гу Ци, Вэнь Вэнь не знала, смеяться или плакать:
— Цици, я правда не люблю таких, как Хэ Юй! Ты же знаешь, какой тип мне нравится. Я просто пошутила!
Гу Ци улыбнулась:
— Ладно-ладно, поняла! Ты не любишь таких. Пойдём-ка в столовую перекусим.
Но по её тону Вэнь Вэнь не могла понять, верит ли она на самом деле. Она уже собиралась добавить что-то, но Гу Ци потянула её за руку и повела в столовую.
Вэнь Вэнь немного проголодалась, поэтому решила пока замолчать и последовала за подругой.
Когда они вернулись в гостиную, экспонаты уже были расставлены.
Старейшина Хэ, опираясь на трость, стоял на лестнице. Рядом с ним — супруги Хэ Пин и Цзи Жуй. После краткого приветствия гостей слово передали ведущему.
Тот подошёл к столам с экспонатами и начал представлять картины и фарфор.
В гостиной воцарилась тишина — слышались только голос ведущего и редкие шёпоты гостей.
Вэнь Вэнь слушала вполуха: живопись и керамика её не сильно интересовали.
После презентации многие подошли поближе, но Вэнь Вэнь осталась на месте. Гу Ци, чьё внимание явно было приковано не к фарфору, а к Хэ Юю, тоже не двинулась с места.
Вэнь Вэнь решила отправиться на ужин и сообщила об этом подруге. Та согласилась идти вместе.
Перед тем как уйти, Гу Ци ещё раз окинула взглядом зал и, догнав Вэнь Вэнь, сказала:
— Вэньвэнь, а нет ли здесь ещё кого-то, кто тебе понравился? Я же обещала представить тебе красавцев! Можно ведь познакомиться сразу с несколькими!
Вэнь Вэнь даже не обернулась — пока что никто не вызвал у неё интереса:
— Ладно, пошли уже.
— Госпожа Гу хочет найти ещё нескольких? Нужно ли мне помочь с представлениями? — раздался за их спинами низкий мужской голос.
Вэнь Вэнь даже не захотела оборачиваться. Это был настоящий социальный кошмар! Что может быть хуже такой неловкой ситуации?
На самом деле — могло. Ведь Гу Ци уже решила, что Вэнь Вэнь влюблена в Хэ Юя.
Гу Ци обернулась и, не проявив ни капли смущения, совершенно естественно поздоровалась:
— Хэ Юй, ты тоже идёшь в столовую? Тогда пойдём вместе.
На лице Хэ Юя мелькнула лёгкая усмешка. Он кивнул и встал рядом с Гу Ци:
— Прошу.
В итоге они шли так: Гу Ци — посередине, держа под руку Вэнь Вэнь, а Хэ Юй — справа от неё.
Неловкость просто висела в воздухе.
И самое странное — Хэ Юй до самого конца ужина сидел рядом с ними и ни разу не встал, чтобы принимать гостей.
Вэнь Вэнь ела почти безвкусно, думая: «Неужели он поверил? Я ведь даже не успела объясниться… Если он решит, что я действительно заинтересована, будет ещё хуже!»
После ужина большинство гостей отправились на аукцион, и Вэнь Вэнь с Гу Ци — не исключение.
Семья Хэ предоставила транспорт до места аукциона, поэтому Гу Ци не стала звонить своему водителю.
http://bllate.org/book/7992/741609
Готово:
