Родители уже не выдерживали детского шума. Да и оценки у мальчика действительно улучшились, а сегодня ведь и правда собирались купить ему новый рюкзак — так что в конце концов позволили ему выбросить старый.
Шумя и возясь, семья ушла, и толпа зевак постепенно рассеялась.
Хотя собралось немало любопытных, никто даже не подумал подобрать тот рюкзак.
Хэ Цзя не раздумывая поспешил поднять брошенный большой рюкзак.
Дома, опасаясь, что мыши испортят его, а в шкафу всё равно не будет надёжно, он встал на табурет и положил рюкзак высоко на поленницу.
Но откуда вдруг в нём могли появиться книги? Неужели какое-то животное забралось внутрь?
Хэ Цзя занервничал и тут же принёс табурет, чтобы снять рюкзак.
Тот оказался довольно тяжёлым, и сквозь тонкую ткань явственно прощупывалось что-то твёрдое.
Еле удерживая его, мальчик поскорее спустился с табурета, прижимая рюкзак к груди.
Как только он опустил его на пол, тот глухо стукнулся о землю.
Хэ Цзя слегка развязал горловину и с любопытством заглянул внутрь.
— Книги! — вырвалось у него, едва он увидел тома.
В голосе звучали радость и волнение.
Дедушка, находившийся в комнате, услышал восклицание и, подумав, что случилось что-то неладное, спросил:
— Цзяцзя, что случилось?
Первое изумление прошло, и Хэ Цзя почувствовал, что появление книг в рюкзаке — нечто невероятное. В его маленьком мире такое казалось невозможным.
Пока он сам не разберётся, дедушке знать не надо.
— Ничего, мышь увидел, — ответил он.
— А, ну будь осторожен, — донеслось в ответ.
— Хорошо, — отозвался Хэ Цзя и тут же достал таинственно появившиеся книги.
«Бай… что-то там…», «…хуа шу» — надписи на обложках он не совсем понимал.
Новые книги притягивали взгляд, источая запах типографской краски. Для кого-то он мог показаться резким, но Хэ Цзя находил его восхитительным.
Не удержавшись, он осторожно провёл своей грубоватой, привыкшей к тяжёлой работе ладонью по чистой обложке.
Это ощущение сильно отличалось от того, как он раньше с завистью глазел на чужие книги. Кому принадлежат эти тома и как они сюда попали — он не хотел думать об этом сейчас.
В его маленьком сердце осталось лишь одно желание — завладеть этими книгами.
Погладив обложку, он будто не мог насытиться этим чувством и прижал щёку к книге.
Сердце забилось быстрее — он не верил, что это правда.
Аккуратно собрав книги, Хэ Цзя решил с завтрашнего дня каждый день без стеснения ходить к тёте Ли и просить её сына Сяо Луна учить его грамоте, чтобы в будущем суметь прочесть эти книги.
С этой мыслью на лице мальчика появилась редкая для него улыбка, которая никак не исчезала.
Он завернул книги в чистую ткань и спрятал в шкаф в комнате матери.
Затем внимательно осмотрел найденный рюкзак.
Осмотрел его со всех сторон, но ничего не обнаружил. Тогда почему же внутри оказались книги?
— Может, кто-то положил их туда? Но дедушка целыми днями дома — он бы точно заметил.
— Или, как рассказывают деревенские дети в сказках, мне тоже кто-то помогает?
Это объяснение казалось наиболее правдоподобным.
— Значит, книги тоже прислал тот, кто мне помогает? Потому что в день рождения я загадал желание — научиться читать?
Хэ Цзя говорил сам с собой.
Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что именно так всё и есть. Его отношение к рюкзаку из бережного превратилось в ещё более трепетное.
Утром, когда он уходил из дома, рюкзак был пуст. Даже когда он заходил на кухню за миской, ничего не заметил. Только когда черпал воду, вдруг обнаружил внутри книги.
Это было похоже на волшебство — книги могли появляться в рюкзаке в любой момент.
Боясь, что рюкзак вдруг выкинет что-нибудь ещё и напугает дедушку, или что он сам пропустит появление чего-то важного, Хэ Цзя тоже спрятал рюкзак в комнату матери и решил каждый день заглядывать в него.
Стало поздно — пора было идти. Хэ Цзя предупредил дедушку и с сожалением вышел из дома, неся миску, которую нужно было вернуть тёте Ли.
Солнце слепило глаза. Вэнь Вэнь потянулась — она так увлеклась поиском материалов для Се Чжилиня, что не заметила, как наступил час обеда.
Сейчас уже почти час дня.
Интересно, читает ли Се Чжилинь составленное ею руководство по использованию телефона?
С самого утра она встала, сходила за покупками, провела эксперименты — и теперь чувствовала себя вымотанной. Готовить обед совсем не хотелось.
Сегодня снова предстояло заказывать еду.
Вспомнив о Се Чжилине, Вэнь Вэнь поняла, что после того, как передала ему руководство, больше им не занималась. Интересно, всё ещё ли он в кабинете?
Она осторожно написала записку и отправила её:
«Се босс, я так увлеклась поиском книг по современной культуре для тебя, что забыла поесть. Сейчас собираюсь заказать доставку. Ты уже ел? Если нет — угощаю!»
Се Чжилинь утром получил от Вэнь Вэнь лекарства и телефон. Сразу же отправил лекарства в Дом маркиза Цзину Вэньюю. Затем взялся за руководство по использованию телефона и с тех пор упорно учился, даже не думая об обеде.
Прочитав записку Вэнь Вэнь, он невольно усмехнулся. По голосу она казалась мягкой и доброй, но иногда проявляла излишнюю живость.
Се Чжилинь никак не мог определиться с её характером.
Он позвал слугу у двери и велел подать обед, собираясь сообщить Вэнь Вэнь, что не нуждается в её угощении.
Внезапно вспомнил, что повар в Доме Се — бывший придворный повар.
Его старший брат Се Вэйань лично попросил императора отдать повара после одного из пиршеств. Мастер Чжан специализировался на блюдах цзяннаньской кухни, и его еда считалась одной из лучших во всём Цзинчэне.
Если есть возможность, почему бы не предложить Вэнь Вэнь попробовать его кулинарные шедевры?
Он остановил уже вышедшего слугу и приказал кухне приготовить несколько фирменных блюд, уложить их в короб для еды и держать наготове — скоро понадобится. Также велел накрыть обычный обед для него самого.
Слуга поклонился и поспешил на кухню.
Се Чжилинь хотел написать Вэнь Вэнь, чтобы та не беспокоилась, но вдруг подумал:
«А что, если записать голосовое сообщение, как она делала для меня? Хочу сам сказать ей об этом».
Он не знал, почему возникло это желание — может, хотел продемонстрировать, что научился пользоваться телефоном, а может, просто захотелось услышать её голос в ответ.
Он осторожно взял телефон, открыл диктофон и произнёс:
— Вэнь Вэнь, у нас здесь повар Чжан готовит неплохо. Раньше он служил при дворе и специализируется на блюдах цзяннаньской кухни. Хочешь попробовать?
Нажал ещё раз — запись, похоже, завершилась.
Не колеблясь, Се Чжилинь подошёл к фарфоровой чаше и положил туда телефон.
Вэнь Вэнь, ожидая ответа от Се Чжилиня, листала меню доставки. Как раз присмотрела острый горшочек с бульоном и уже слюнки потекли, как вдруг заметила в корзине свой телефон — тот самый, что она отдала Се Чжилиню.
— Что это значит? Неужели случайно уронил? — недоумевала она.
Подойдя ближе, она взяла телефон. Экран не был заблокирован — на дисплее открыто окно диктофона.
Вэнь Вэнь увидела одну запись.
— Это… для меня? — с лёгким удивлением она нажала на воспроизведение.
Раздался мужской голос — низкий, мягкий, с лёгкой прохладной металлической хрипотцой, от которой становилось необычайно легко на душе. Голос был чистым, как ручей в летнем лесу.
Выслушав предложение Се Чжилиня, Вэнь Вэнь не смогла сдержать возбуждения.
Придворный повар! Возможность отведать блюда, приготовленные бывшим придворным поваром! Только глупец отказался бы!
Она тут же записала новое голосовое сообщение прямо в его телефон:
— Я согласна!
Голос её дрожал от восторга.
Услышав эти три слова — «Я согласна!» — Се Чжилинь не смог скрыть улыбки.
Его лицо смягчилось, глаза прищурились, и он совсем не походил на того строгого и сдержанного человека, каким обычно казался.
Ему нравилась её живость. Она сильно отличалась от других женщин, которых он знал. Видимо, он недооценил её — его прежнее впечатление оказалось слишком шаблонным.
Слуга передал повару Чжану указание. Услышав, что блюда предназначены для человека, которого молодой господин Се особенно ценит, повар задумался и решил приготовить следующее: рыбу в соевом молоке с лунцзинем, рёбрышки с зелёной сливой, холодную закуску по-цзяннаньски, тофу с белым грибом в родниковой воде, суп из куриного желудка и курицы, а также персиковую камедь с рисовым вином.
Розовато-белые ломтики рыбы опустились в бурлящее соевое молоко, слегка подкрашенное овощами в тёплый жёлтый оттенок.
Рёбрышки и сливы томились в кастрюле, приобретая тёмно-коричневый цвет от соусов, а аромат мяса и свежесть сливы наполняли кухню.
В чистой родниковой воде варились белые грибы, в бульон добавили немного куриного бульона, а тофу нарезали цветочками и разложили по крошечным пиалам.
Суп из куриного желудка и курицы томился с самого утра — теперь он был готов, и белый бульон бурлил в кастрюле.
В рисовое вино добавили воды, бросили клёцки из рисовой муки, а когда те сварились, добавили распаренную и пропаренную персиковую камедь.
На блюдо для холодной закуски положили немного лотоса с корицей, хрустящую жареную рыбу и утку по-пекински.
Повар Чжан скомандовал помощнику:
— Готово! Разложи всё по коробам и упакуй.
Помощник тут же принёс двухъярусные короба и аккуратно разместил в них блюда.
Оба короба оказались доверху набиты.
Повар велел одному слуге отнести обычный обед Се Чжилиню, а другого отправил вместе со слугой из покоев молодого господина — каждый нес по коробу в его двор.
Когда слуги, расставившие обед в главном зале, ушли, а двор опустел, Се Чжилинь взглянул на стол, уставленный яствами, и на два больших короба.
Он усмехнулся — видимо, повар, услышав, что еду нужно «отправить кому-то особенному» и что следует приготовить лучшие блюда, перестарался.
Его собственный обед тоже заменили на эти изысканные яства.
Хотя Се Чжилинь последние дни проводил дома в покое, он знал о засухе на севере.
С тех пор как стало известно о бедствии, не только императорский двор, но и знатные семьи активно отправляли продовольствие на север.
Дом Се сократил роскошь за столом — теперь редко можно было увидеть столь обильное угощение.
Но повара не винить: если уж посылаешь еду кому-то важному, нужно готовить щедро.
Се Чжилинь не стал есть, взял оба короба и направился в кабинет. Прошло немало времени с тех пор, как он отправил запись — Вэнь Вэнь наверняка проголодалась.
Короба оказались слишком большими, чтобы поместиться в фарфоровую чашу. Се Чжилинь побоялся, что, если поставить их сверху, чаша треснет под тяжестью. Поэтому он одной рукой придерживал короб, а другой осторожно опустил его на край чаши, не давая всей массе лечь на дно.
Это был эксперимент — и, к его удивлению, сработало: короб исчез.
Се Чжилинь замер с рукой, застывшей в воздухе, в несколько комичной позе.
Повторив то же самое со вторым коробом, он убедился: и он тоже исчез. Значит, Вэнь Вэнь получила оба.
Не дожидаясь ответа, Се Чжилинь вернулся в главный зал обедать.
В доме Вэнь Вэнь с утра ничего не ела. После отправки сообщения она ждала, но ждала так долго, что начала голодать.
Хотела перекусить, но боялась, что потом не сможет оценить обед, поэтому лишь достала из шкафчика с закусками пачку печенья.
Медленно поедая печенье, она не сводила глаз с корзины.
Внезапно раздался звук открывающейся двери, а затем голоса родителей.
Вэнь Вэнь тут же бросила печенье и выбежала:
— Мам, пап, вы вернулись!
Родители как раз распаковывали чемоданы, когда из комнаты выскочила дочь.
Мать удивилась:
— Ты сегодня не на работе? Взяла отпуск? Тебе нездоровится?
Вэнь Вэнь приняла чемоданы и помогла родителям расставить вещи.
— Нет, просто утром ко мне заходила подруга, я её принимала.
Мать кивнула:
— Вы уже пообедали где-нибудь?
http://bllate.org/book/7992/741597
Готово:
