Вновь раздался звонкий стук — Белая И смутилась, глядя на лапшу, упавшую на пол и усохшую из-за резкой потери равновесия.
Она потерла ладони, смущённо улыбаясь:
— Бог Очага, похоже, ваше искусство обезвоживания мне не даётся.
— Всё-таки это божественное искусство. Как простой смертной мне его освоить?
Белая И поспешно подняла лапшу, промыла и отложила в сторону.
Бог Очага стоял неподвижно, лицо его застыло в выражении полного спокойствия. Белая И растерялась ещё больше.
Сначала она думала, что Бог Очага просто попросит её помочь с мелочами. Кто бы мог подумать, что он захочет научить её именно искусству обезвоживания?
Это заклинание позволяло извлекать всю влагу из ингредиентов, не нарушая их структуру.
Как же простой смертной освоить божественное искусство?
Однако Бог Очага упрямо считал, что у неё получится. Он продолжал готовить, одновременно строго объясняя ей суть техники обезвоживания.
Внешне Бог Очага выглядел как прекрасный юноша, но на деле оказался человеком невероятно строгим и серьёзным.
Даже формулы заклинаний он произносил с такой торжественностью, что Белая И мгновенно почувствовала себя школьницей, попавшей под строгий надзор учителя.
От волнения её руки дрожали, и заклинание постоянно давало сбой.
В итоге всё и закончилось вот этим плачевным зрелищем.
— Ничего страшного, — кивнул Бог Очага, явно одобрительно. — Это искусство требует исключительной точности. То, что ты дошла до этого этапа, уже прекрасный результат.
Но поскольку эмоции Бога Очага почти не отражались на лице, даже похвала звучала совершенно бесстрастно. От этого Белая И почувствовала ещё большее стыдливое замешательство.
Ей казалось, что она ужасно разочаровала Бога Очага, а он, несмотря ни на что, утешает её.
Глядя на его сосредоточенную фигуру, Белая И почувствовала, как у неё защипало в носу. Голос её дрогнул от искренней благодарности:
— Бог Очага, вы такой добрый... Я никак не могу освоить ваше божественное искусство, а вы всё равно меня утешаете.
Утешает?
Нет же!
Бог Очага, погружённый в приготовление блюда, на мгновение отвлёкся и подумал: он искренне считал, что у Белой И отличные задатки.
Ведь любой, кто способен видеть божественную энергию, обладает предрасположенностью к магии. А уж тем более такая, как Белая И, которая может ловить рассеянную божественную силу — это вообще редкость.
Именно поэтому он и решил обучить её искусству обезвоживания: вдруг она сможет помочь ему справиться с работой.
Хотя это заклинание и не относится к высшим техникам, освоить его непросто.
Сложность заключается в том, чтобы извлечь всю влагу, не повредив структуру ингредиента.
Для этого требуется исключительный контроль над божественной энергией.
Даже бессмертные, если они неусидчивы или нервозны, не могут выполнить это заклинание.
Сам Бог Очага осваивал его целый месяц, и вначале допускал гораздо больше ошибок, чем Белая И сейчас.
Поэтому он искренне считал, что она уже достигла неплохих результатов.
Но Белая И явно неправильно поняла его слова.
Бог Очага приоткрыл рот, собираясь объяснить, но в этот момент Белая И, полная раскаяния, посмотрела на него и сказала:
— Чтобы отблагодарить вас за все усилия, которые вы вкладываете в моё обучение, я постараюсь найти для вас ещё больше кулинарных рецептов.
Слова застряли у Бога Очага в горле и вернулись обратно.
Он сжал губы, помедлил пару мгновений, а затем серьёзно кивнул.
На самом деле...
Ещё есть куда расти, — подумал он с лёгким угрызением совести.
Услышав это, Белая И почувствовала, как тяжесть в груди наконец исчезла. Теперь у неё появилось время оглядеться и полюбоваться видами Небесного Дворца.
Это был её первый настоящий взгляд на Небеса.
В прошлый раз она была так ошеломлена делами Лао Цзюня, что даже не успела как следует осмотреться. А теперь, наконец, появилась возможность в полной мере насладиться этим местом.
На первый взгляд, Небесное Дворце ничем не отличалось от земного мира. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: всё вокруг украшено с невероятной изысканностью, пропитано древним духом и несёт в себе особую гармонию, от которой непроизвольно расслабляешься.
Величественные древние постройки мерцали сквозь облака, и даже не видя их целиком, можно было ощутить их великолепие.
А за пределами дворца — лишь клубящиеся облака, скрывающие весь остальной пейзаж.
Белая И собралась сделать ещё шаг вперёд, как вдруг воздух в Храме Благословений словно застыл. Температура резко упала, и вокруг всё будто покрылось ледяной коркой. От холода её пробрало до костей.
Готовящий Бог Очага внезапно замер.
Такое могло означать только одно...
В Храме Благословений вспыхнул луч света, и появилась высокая фигура в чёрных одеждах. Её присутствие было настолько подавляющим, что дышать стало трудно.
Его глаза, тёмные, как бездонная бездна, не отражали ни единого луча света, вызывая трепет.
Ледяной взгляд скользнул по Храму и остановился на лице Белой И.
Та, похоже, испугалась: зрачки её сузились, а лицо исказилось от ужаса.
Мо Ван фыркнул про себя: наконец-то эта смертная боится его!
Белая И шевельнула губами, будто хотела что-то сказать.
Мо Ван выпрямился и холодно уставился на неё.
Её губы побелели, и она выдавила сквозь боль:
— Эй, дружище, ты наступил мне на ногу!
На её прекрасном лице отразилась мучительная боль.
Мо Ван вздрогнул и тут же отвёл ногу, давая ей возможность вытащить ступню.
Впервые за всю свою жизнь на его ледяном лице появилось выражение смущения.
Белая И хотела притвориться, будто ей совсем не больно, но пальцы ноги так горели, что лицо её перекосило от боли.
Увидев это, Мо Ван слегка прикусил губу и незаметно спрятал виновную ногу за другую.
Потом, будто чувствуя вину, он протянул руку, чтобы наложить целебное заклинание, но вдруг передумал и слегка сжал пальцы.
— Бог Очага, сними с неё боль, — произнёс он без тени эмоций, и от его слов в храме снова похолодало.
— Хорошо, — Бог Очага, наконец пришедший в себя, подошёл ближе. Из его пальцев вырвался белоснежный сгусток света, прохладный на ощупь. Как только он коснулся кожи Белой И, энергия мгновенно проникла внутрь.
Холодок растекался по телу, унося с собой боль.
Вскоре мучительные ощущения исчезли, словно растаяли под летним солнцем.
— Спасибо, Бог Очага, — поблагодарила Белая И. Странно, раньше её и не раз наступали на ногу, но никогда не было так больно, будто её придавило тысячей пудов.
— Не за что, — покачал головой Бог Очага с виноватым видом. Он бросил на Мо Вана укоризненный взгляд.
Даже если он хотел преподать ей урок, зачем сразу применять силу?!
Разве он, Великий Бог-Убийца, не понимает, насколько сильен?
Мо Ван, знавший своего друга много лет, мгновенно прочитал этот взгляд.
Он опустил ресницы, и тени легли на его бледное лицо, словно глубокое озеро без единой ряби.
Но виновная нога всё же упрямо пряталась за другой, будто так её проступок станет незаметным.
Бог Очага, ничего не замечая, продолжал «читать лекцию» Мо Вану взглядом.
— Бог Очага, а это кто такой? — Белая И, почувствовав неловкую паузу, поспешила сменить тему.
Услышав вопрос, Бог Очага насторожился.
Он знал, что Мо Ван терпеть не может смертных и выступает против близких связей между богами и людьми. И всё же...
Бог Очага сглотнул. Только что, разозлившись, он забыл, с кем имеет дело.
Перед ним же стоял сам Великий Бог-Убийца!
— Это... — вытирая пот со лба рукавом и не смея взглянуть на Мо Вана, он тихо ответил: — Верховный Бог Мо Ван.
Верховный Бог Мо Ван!
Глаза Белой И расширились от изумления.
Неужели это тот самый обедневший и несчастный бог?
Она с недоверием взглянула на Мо Вана.
В её воображении он был стариком с белыми волосами и бородой, в поношенной одежде с заплатками, с неизменной фляжкой в руке, уставившимся в телефон на дешёвую мелодраму.
Но перед ней стоял...
Хотя он и был одет в чёрные одежды, его фигура была стройной и высокой — Белая И, ростом в полтора шестьдесят, едва доставала ему до подбородка.
Черты лица были безупречны, будто высечены резцом мастера. Его глубокие глаза напоминали чёрную дыру — достаточно одного взгляда, чтобы душа будто засасывалась в них, и невозможно было отвести глаз.
Белая И на мгновение растерялась.
Он ведь не ровесник Лао Цзюня!
Значит, ей не обязательно проявлять уважение к старшим?
В голове мелькнуло множество странных мыслей, но она быстро взяла себя в руки и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, я Белая И. Мы раньше встречались в...
В чате.
Она не успела договорить, как в глазах Мо Вана мелькнула редкая тень паники. Он поспешно перебил её:
— Чем вы тут занимаетесь?
— О, Бог Очага готовит говяжью лапшу, а я учусь искусству обезвоживания, — пояснила Белая И, смущённо добавив: — Но у меня ничего не получается. Наверное, у меня просто нет таланта.
Мо Ван, убедившись, что она не станет развивать опасную тему, облегчённо выдохнул. Ему совсем не хотелось, чтобы Бог Очага узнал, что он тоже общается с Белой И.
Как-то неловко получалось.
Ведь именно он громогласно заявлял, что нельзя сближаться со смертными, а сам уже втянулся!
Мо Ван нахмурился.
Нет, это не так! Он просто внедрился в среду смертных, чтобы глубже изучить их слабости. А потом он раскроет их пороки и подлость перед всеми богами, чтобы те брали пример!
Вот именно!
В отличие от Бога Очага и Лао Цзюня, которые ради мелких выгод безоглядно вступают в сделки со смертными.
Мо Ван бросил на Бога Очага презрительный взгляд.
Тот, ничего не подозревая о том, что его в этот момент «топят», с тревогой думал о своей говяжьей лапше. Но ещё больше он боялся, что Мо Ван случайно снова «наступит» на Белую И.
Она же смертная — с ней такое не пройдёт!
К тому же...
Теперь Белая И — не просто посредник между Небесами и землёй, но и настоящая муза, вдохновляющая его на создание новых кулинарных шедевров.
С ней ничего не должно случиться.
— Белая И, у меня тут всё под контролем. Можешь идти заниматься своими делами, — сказал Бог Очага, снова сосредоточившись на готовке.
— Хорошо, тогда я... — начала она, но не успела договорить «пойду», как Мо Ван, насмешливо глянув на неё, произнёс:
— Ты хочешь научиться искусству обезвоживания?
— Да, — кивнула Белая И. — Но никак не получается. Наверное, у меня нет способностей.
Уголки губ Мо Вана едва заметно приподнялись:
— Глупости! Просто тот, кто тебя учит, сам не очень-то талантлив.
Бог Очага нахмурился, и на разделочной доске белая редька внезапно разделилась пополам.
Так можно людей обижать?
Белая И тайком взглянула на Бога Очага и не осмелилась возразить.
— Давай, я тебя научу, — предложил Мо Ван. Он вернул ногу на место и начал нервно постукивать пальцами по одежде.
Двое присутствующих в Храме Благословений резко изменились в лице, но по-разному.
Белая И обрадовалась. Несмотря на неудачи и уныние, она по-прежнему мечтала освоить это божественное искусство.
Ведь это же настоящее волшебство!
Кто откажется?
Но Бог Очага завален заказами на говяжью лапшу и вынужден отрываться от готовки, чтобы объяснять ей тонкости заклинания. От этого у неё возникало чувство вины.
К тому же, когда Бог Очага готовил, от него исходила такая строгость, что каждый раз, когда она ошибалась, его брови сходились на переносице, и от одного его взгляда у неё сердце замирало от страха.
Как можно продолжать учиться под таким давлением?
А вот с Мо Ваном всё будет иначе.
http://bllate.org/book/7991/741544
Готово:
