Белая И промокла до нитки. Мокрые пряди липли ко лбу, а ледяной дождь и пронизывающий ветер сделали её лицо бледным, будто она вот-вот рухнет без сил.
Но в глазах её горел необычайно яркий свет — словно первый луч солнца на рассвете, полный неукротимой жизненной силы.
Её рука дрожала, когда она вытаскивала ключи — то ли от холода, то ли от волнения перед возвращением домой.
Щёлк — дверь медленно распахнулась, и из неё хлынул затхлый запах давно заброшенного помещения.
Однако Белая И не выказала ни тени отвращения. Она смотрела на скромную, но знакомую комнату, и слёзы навернулись на глаза.
С тех пор как умерла бабушка Бай, её забрали в семью Лу и больше сюда не возвращались.
Во-первых, боялась пережить всё заново. Во-вторых, дела в семье Лу отнимали все силы, и времени на возвращение не оставалось.
Ещё в младенчестве, в самый лютый мороз, её бросили на улице. Если бы не бабушка Бай, подобравшая её, девочка давно бы погибла.
С самого детства они жили вдвоём, опираясь только друг на друга. Но в выпускном классе бабушка тяжело заболела. Чтобы собрать деньги на лечение, Белая И устраивалась на все возможные подработки.
Только благодаря запрету бабушки она не бросила школу.
Но, несмотря на все усилия, бабушка ушла из жизни, а учёба у Белой И пошла под откос — она поступила лишь в посредственный университет.
Дудуду —
Снова пришло сообщение. Белая И открыла его и увидела, что писал её кровный отец. Нахмурившись, она всё же нажала на голосовое сообщение.
Хотела услышать, какие ещё безумства способен нести этот ублюдок!
— Лу И! Ты всего лишь потеряешь одну почку, а твоя сестра лишится карьеры! — раздался яростный рёв Лу Гоняна.
— Слушай сюда: немедленно возвращайся и отдавай почку Ажоу! Иначе я сам приду и вырежу её!
Белая И, окончательно разочаровавшись в этих людях, закатила глаза и отправила голосовое в ответ:
— Если болен — лечись. Если нет — не шуми и не порти воздух!
После этого она тут же набрала номер полиции и сообщила, что получила угрозу убийством, любезно приложив все доказательства.
Борьба с преступностью — долг каждого гражданина!
Полицейский, получивший звонок, оказался очень ответственным: сначала успокоил девушку, заверив, что ей ничего не грозит, а затем немедленно позвонил Лу Гоняну и провёл с ним профилактическую беседу.
Как можно в правовом государстве угрожать людям вырезанием органов?! Закон для вас — пустой звук?!
И этот тип ещё президент крупной корпорации! Невероятно!
Лу Гонян, получив строгий нагоняй от полиции, пришёл в ярость и готов был схватить эту неблагодарную дочь и отлупить как следует. Но когда он попытался перезвонить, обнаружил, что его номер заблокирован!
Он покраснел от злости, и его одутловатое лицо исказилось такой злобой, что стоявшая рядом женщина задрожала.
— Папа, если Ай не хочет… может, и не надо? — тихо проговорила Лу Жоу, опустив голову. По её белоснежной щеке скатилась слеза, делая её невероятно трогательной и беззащитной. Лу Гонян моментально смягчился.
— Глупости! Она всего лишь девчонка из захудалого вуза! Без семьи Лу ей не выжить! Я заставлю эту неблагодарницу ползать передо мной и умолять вернуться, чтобы сделать операцию!
Лу Жоу, опустив глаза, на миг блеснула торжеством, но тут же скрыла это.
— Ты просто спокойно снимайся в своих сериалах. Остальное — мои заботы! — уверенно заявил Лу Гонян.
Такую картину семейной любви и заботы Белая И, конечно, не видела. Да и не интересовалась.
Узнав правду, она окончательно разорвала все связи с семьёй Лу. Раньше она думала, что наконец обрела родных и тёплый дом. А оказалось — её вернули лишь как живой банк органов для Лу Жоу.
Её родная мать всю жизнь трудилась вместе с Лу Гоняном, не зная покоя. Когда же дела пошли в гору, она забеременела Белой И.
Казалось, тяжёлые времена наконец закончились… Но тут выяснилось, что Лу Гонян всё эти годы содержал свою первую любовь. И у той в тот же год тоже родился ребёнок.
В ярости мать решила развестись, но из-за сильного стресса преждевременно родила Белую И и вскоре скончалась.
А новорождённую Белую И потеряли — Лу Гонян в это время был занят подготовкой к празднованию столетия дочери Лу Жоу.
Белая И до сих пор сомневалась: было ли это действительно случайностью?
Узнав всю правду, она немедленно покинула дом Лу и вернулась сюда.
Засучив рукава, Белая И привела давно заброшенную квартирку в порядок.
В самом углу её внимание привлекла потрескавшаяся вывеска.
Старая, облупившаяся табличка из жести, на которой красной краской было выведено: «Лавка Бай И».
При виде знакомой вывески сердце Белой И сжалось от ностальгии. В детстве бабушка назвала лавку её именем, и соседские дети завидовали: ведь у неё была собственная конфетная, где можно было есть сладости сколько угодно!
Маленькая Белая И гордилась этим больше всего на свете и при каждом удобном случае хвасталась друзьям: «Это моя лавка!»
Это были самые счастливые времена.
И тут Белую И осенило: почему бы не открыть лавку снова?
Ведь ни одна компания не возьмёт её на работу — семья Лу позаботится, чтобы двери всех фирм перед ней закрылись. А собственная лавка хотя бы спасёт от голода.
Решившись, она немедленно связалась с прежними поставщиками бабушки и заказала первую партию товара на последние сбережения.
Поставщик оказался рядом, и товар привезли очень быстро.
Правда, денег было мало, поэтому Белая И закупила лишь базовые продукты и предметы первой необходимости.
Затем она решила создать группу доставки в мессенджере — так жильцы дома смогут заказывать товары прямо в чате, а при необходимости она сама всё доставит.
Только она собралась создать группу, как за окном хлынул ливень, а небо разорвал оглушительный гром. Белая И вздрогнула, и телефон чуть не выскользнул из её рук.
— Зззззз…
Она, дрожа, даже не заметила, как экран телефона на миг мигнул.
Гром стих так же внезапно, как и начался. Дождь тоже прекратился — будто кто-то нажал кнопку паузы.
— А? Уже кончилось? — удивилась Белая И. Погода меняется быстрее, чем слёзы Лу Жоу!
В этот момент телефон снова завибрировал — пришло сообщение.
Неужели уже первый заказ?
Белая И мгновенно оживилась и открыла WeChat. В чате «Лавка Бай И — доставка» горел красный кружок.
Но почему в группе всего два человека? Она же пригласила гораздо больше!
Возможно, не все нажали «принять». Отмахнувшись от мелкой неприятности, она зашла в чат.
Там уже писал пользователь с аватаром — чёрным котелком. А имя его гласило: «Тайшан Лаоцзюнь».
От такого названия веяло откровенным фантастическим китчем.
Но вкусы у всех разные, так что Белая И не стала осуждать. Однако сообщение от него её озадачило:
[Тайшан Лаоцзюнь]: Даос, а для чего служит сей предмет для развлечения?
«Даос»?
«Предмет для развлечения»?
О чём он?
Белая И не поняла ни слова, кроме последней фразы, и быстро застучала по экрану:
[Бай И]: Здравствуйте, Тайшан Лаоцзюнь! Просто напишите в чате, что хотите купить, и я доставлю вам товар. Оплату можно произвести прямо в WeChat.
Собеседник долго молчал, будто переваривал информацию.
Белая И решила, что перед ней пожилой человек, только осваивающий смартфон, и повторила объяснение ещё проще.
На этот раз он быстро понял и с любопытством спросил:
[Тайшан Лаоцзюнь]: А что у вас есть в продаже?
Белая И сфотографировала весь ассортимент и отправила по одной картинке.
Он долго листал, а потом выбрал пачку чипсов.
[Бай И]: Отлично! Скажите, где вы живёте? Я сразу привезу!
Первый заказ — добрый знак!
Она была готова мчаться сломя голову, чтобы оставить у клиента хорошее впечатление.
[Тайшан Лаоцзюнь]: Не нужно. Я сам заберу.
Белая И не стала настаивать и отправила ему свою геопозицию.
А сама в это время почувствовала жажду и встала налить воды.
Она так увлеклась питьём, что не заметила, как рядом с её телефоном вспыхнул золотистый свет. Пачка чипсов мгновенно исчезла в этом сиянии.
Свет погас так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь белое свечение экрана.
Когда Белая И вернулась, то увидела входящий красный конверт от Тайшан Лаоцзюня.
Она открыла его — раздался привычный звук пополнения счёта. Но надпись внутри заставила её замереть:
«Пять пилюль Цзюйчжуань да хуань дань»?
Белая И смотрела на экран, как старик в метро на смартфон. Что за ерунда? То ли красный конверт сломался, то ли мифология прорвалась в реальность?
Разве это не легендарные пилюли бессмертия, способные воскресить мёртвых?
Как они могут быть красным конвертом?
Глядя на имя «Тайшан Лаоцзюнь», Белая И почувствовала лёгкое головокружение.
Тут пришло ещё одно уведомление:
[Система]: Подтвердите вывод пилюль Цзюйчжуань да хуань дань?
Белая И колебалась секунду, а потом нажала «подтвердить».
Экран вспыхнул ярким белым светом, и из него прямо в воздухе материализовалась маленькая деревянная шкатулка.
«…»
???!
Что только что произошло?! Откуда эта шкатулка?!
Кто-то показывает фокусы?
Дрожащими пальцами Белая И открыла шкатулку и обнаружила внутри пять чёрных пилюль размером с ноготь.
Боже мой!
Неужели это и правда Тайшан Лаоцзюнь?!
Боги реально существуют?!
От такого потрясения у Белой И закружилась голова. Она смотрела то на пилюли, то на аватар собеседника — простой чёрный котёл вдруг стал казаться ей священным артефактом.
Ведь это же, наверное, и есть тот самый алхимический котёл Тайшан Лаоцзюня! Выглядит действительно неземным!
http://bllate.org/book/7991/741524
Готово:
