Они вместе вошли в комнату Янь Чжиюань и зажгли благовония.
— Я начерчу тебе на переносице особую печать, чтобы ты оставалась осознанной даже во сне. Айюань, запомни: сон — это тайное зеркало души. Оно отражает прошлое, настоящее и будущее, сплетённые в единый узор, который невозможно распутать. Ты — хозяйка своего сна, постарайся как можно яснее увидеть образы будущего, чтобы наше гадание дало точный ответ… Но будь начеку: враг, наложивший на тебя проклятие персикового цвета, может попытаться вмешаться. Если перед тобой возникнет ужасающее видение, не забывай — сон подвластен тебе. Просто представь того, кто внушает тебе наибольшее доверие, или место, где ты чувствуешь себя в полной безопасности, и страх отступит… Спи!
Тонкий аромат наполнил комнату, и Янь Чжиюань почувствовала, как её разум постепенно расслабляется.
Она вспомнила слова Учителя: слишком много сил переплелись с её судьбой, и обычные методы гадания не позволяют увидеть будущее. Известно лишь одно — в восемнадцать лет её ждёт великая беда.
Учитель никогда не был человеком, склонным к пораженчеству. Он постоянно искал новые способы разогнать завесу тумана… Видимо, гадание через сон — один из таких методов.
Размышляя об этом, Янь Чжиюань почувствовала, как её душа покидает тело. Она увидела, как Учитель приближается к ней, окунув указательный палец в немного цинабря. Затем комната закружилась, всё вокруг стало расплываться, и со всех сторон хлынул густой туман, в котором невозможно было различить даже собственную руку.
Сквозь мглу едва заметно мерцал красный свет, словно приглашая следовать за ним.
Янь Чжиюань поняла, что её сознание действительно осталось ясным, как и обещал Учитель. Она отчётливо осознавала, что находится во сне, и могла мыслить логически.
Она двинулась вслед за красным светом. Когда туман рассеялся, она оказалась в знакомом месте — потайной комнате под Фу Шоутаном.
Вход в комнату был заперт, единственным источником света служила жемчужина ночи, поэтому внутри царила глубокая полутьма.
На каменном ложе лежал человек. Он внезапно сел, не открывая глаз, и продолжал держать руки сложенными на животе, как и прежде. Затем он начал медленно разминать одеревеневшие конечности, суставы ног постепенно обретали подвижность.
Он встал. Его волосы, подобные водорослям, рассыпались по плечам, часть их касалась пола.
Как же выглядел старый господин?
На каменном ложе, вероятно, лежал старый господин Янь Цюнлинь, но лицо его казалось странным: множество полупрозрачных лиц наслаивались друг на друга, и среди них Янь Чжиюань смутно различила черты Янь Чэнъе.
…Жуткое ощущение.
Янь Чжиюань не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Когда он подошёл ближе, даже рот будто склеило густым сиропом, и произнести слово стало почти невозможно.
Он слегка коснулся её волос.
— Чжиюань, иди ко мне…
Не «Чжиюань»… «Цзыюань»? Или «Цзыюань»? Нет, должно быть, «Чжиюань».
Моё имя в прошлой жизни — Чжиюань, то есть «бумажный змей». И этот голос… он мне знаком.
Янь Чжиюань не подошла, а наоборот — резко отступила назад.
Из-за скованности тела она чуть не упала, но он не рассердился. Наоборот, ласково поддержал её и издал приглушённый смех.
Тут же Янь Чжиюань поняла: его нежная улыбка была фальшивой. Об этом говорили стены, из которых одна за другой начала сочиться тёмно-красная кровь, выдавая его истинное настроение.
Вскоре кровавая вода поднялась до пояса, затем затопила грудь… Дышать стало трудно.
Если так пойдёт дальше, она утонет.
Янь Чжиюань прикусила язык — даже во сне боль оказалась удивительно реальной. Она широко раскрыла рот и закричала:
— Сяншэн, спаси меня!
Земля задрожала. Огромный чжэньлинь в обличье змеи ворвался сквозь стены, обвил её хвостом и вынес из потайной комнаты.
— В горы Чжуогуан…
Янь Чжиюань взобралась по хвосту на широкую голову исполинской змеи. Пейзаж стремительно мелькал мимо, но время от времени она продолжала видеть призрачный силуэт «старого господина».
Лишь когда Сяншэн доставил её к бамбуковому дому, видение окончательно исчезло.
В её комнате на втором этаже обстановка отличалась от нынешней. За семнадцать лет проживания здесь многое изменилось: например, детская коляска давно убрали, зато появился туалетный столик.
Когда она только начинала помнить себя, Янь Чжиюань послушно сидела в бамбуковой корзинке, которую Сяншэн вешал себе на голову и носил по всему лесу.
Это была самая захватывающая и весёлая игра детства.
Потом корзинка стала мала для подросшей Янь Чжиюань, но Сяншэн всё равно брал её с собой и приносил обратно разные вещи: то охапку диких цветов, то окровавленного оленя, то яйцо неизвестной птицы.
Самое большое яйцо, которое он принёс, было почти такого же размера, как её голова.
Когда его сварили, оно оказалось невыносимо вонючим. Ни она, ни Учитель не смогли проглотить ни кусочка — всё досталось Сяншэну.
В реальности Сяншэн не умеет говорить, и во сне тоже молчал.
Янь Чжиюань погладила огромную змею с красивым узором на чешуе.
— Пойдём в горы!
Дорога, пройденная бесчисленное количество раз, во сне вдруг обрела новые черты. Янь Чжиюань заметила незнакомую тропу — широкую каменистую дорогу, которой не должно быть в глухой чаще. Деревья по обе стороны были аккуратно подстрижены.
Под сосной, увешанной шишками, лежала красивая кисть. Она уже писала чернилами прямо на земле.
Янь Чжиюань подошла ближе и увидела, что кисть вывела два иероглифа: «Пэй А».
Заметив приближающегося человека, кисть не испугалась, а быстро начертила ещё одну строку: «Это моё имя. А как зовут тебя?»
— Янь Чжиюань.
— Я знаю тебя. Ты новенькая. Ты уже смотрелась в Зеркало Подлинной Сущности?
Янь Чжиюань покачала головой.
Кисть снова написала: «Иди за мной».
Зеркало Подлинной Сущности? Название звучит любопытно. Раз опасности нет, стоит исследовать сон подробнее.
Янь Чжиюань похлопала Сяншэна, и они вдвоём последовали за кистью к овальному зеркалу во весь рост.
Кисть первой приблизилась к зеркалу.
Обычная кисть в отражении сильно изменилась: белые щетинки стали семицветными, невероятно тонкими и мягкими, словно текущая вода. Трудно представить, чтобы кто-то писал такой кистью, но, к счастью, она умела писать сама.
Теперь подошла очередь Янь Чжиюань и Сяншэна. Они вместе встали перед зеркалом.
Отражение Янь Чжиюань ничем не отличалось от неё самой. Однако, опустив взгляд, она заметила, что на левом запястье, всегда украшенном красным родимым пятном с рождения, теперь была гладкая, чистая кожа.
Сяншэн тоже сильно изменился: на его голове в зеркале торчали два коротких прямых рожка.
Внезапно всё вокруг стало расплывчатым, а красный свет — всё ярче.
Янь Чжиюань открыла глаза. Она лежала на боку, обнимая хвост Сяншэна. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и лучи, пробившись сквозь окно, разбудили её.
— Сяншэн, доброе утро!
Сяншэн слегка шевельнул хвостом в ответ.
Ночь, проведённая в беспрерывных сновидениях, оставила после себя усталость. Она спустилась вниз, словно во сне, и без особого аппетита съела завтрак, приготовленный Учителем.
Учитель и ученица устроились на мягком диванчике, каждый с декоративной подушкой в руках. Только тогда Янь Чжиюань немного пришла в себя и, постучав пальцем по лбу, сказала:
— В голове всё ещё гудит.
— Надо записать: гадание через сон требует огромных усилий.
Янь Чжиюань: «…»
Очевидно, она снова стала… как это называется?.. Ах да — «подопытным кроликом».
Чанълэ Юаньцзюнь достала обломок заострённого угля и, подготовив всё необходимое, сказала:
— Можно начинать… У тебя было три сновидения, соответствующих прошлому, настоящему и будущему. Расскажи сначала о первом.
Янь Чжиюань сразу поняла: хотя это и называлось гаданием через сон, само гадание началось ещё до того, как она заснула. Она вдруг вспомнила: белая свеча, использованная для заварки чая из шиповника, тоже источала аромат, вероятно, успокаивающий.
Перед тем как лечь в постель, она уже чувствовала сонливость.
Беседа тоже была частью ритуала — Учитель хотел максимально расслабить её и сделать более восприимчивой к вербальным подсказкам.
Первое видение — тёмная потайная комната и «старый господин».
Чанълэ Юаньцзюнь спросила:
— Опиши одежду Янь Цюнлина.
— На нём был белый плащ…
Янь Чжиюань вдруг похолодела, мурашки побежали по коже. Перед смертью старшая госпожа рассказывала, что встретила мужчину в белом плаще с невидимым лицом.
Именно его слова, направленные прямо в сердце, заставили её превратиться в лигуй.
Чанълэ Юаньцзюнь продолжила:
— Вспомни, были ли у наслоенных лиц Янь Цюнлина общие черты?
Размытые образы из сна, детали, которые стираются после пробуждения, постепенно возвращались благодаря наводящим вопросам Учителя.
Янь Чжиюань осторожно подбирала слова:
— Все лица были очень красивыми…
Чанълэ Юаньцзюнь тут же стукнула её по лбу.
Янь Чжиюань высунула язык, чувствуя себя крайне обиженной: она ведь не шутила, а просто констатировала факт.
Раз ответ не устраивал Учителя, она продолжила вспоминать.
— …И все они были молодыми. Да! Ни на одном лице не было ни единой морщинки, кожа упругая и сияющая.
Чанълэ Юаньцзюнь составила гексаграмму и неспешно произнесла:
— Очень жаль, но твой план пережить врага за счёт его преклонного возраста провалился. Согласно видению, он всё ещё молод и обладает долгой жизнью. Гексаграмма ещё страннее: ему уже сто шестьдесят с лишним лет, но он сохраняет юношескую внешность. Возможно, ты состаришься и умрёшь, а он всё ещё будет жив. Если не снять проклятие персикового цвета, тебе придётся страдать даже в следующей жизни.
Янь Чжиюань:
— Как человек может оставаться молодым больше ста лет?
Сама Чанълэ Юаньцзюнь, увлечённая искусством долголетия, уже имела морщины.
Притом злое проклятие явно создано людьми, а не демонами или духами.
— В норме это невозможно. Из известных мне способов сохранять внешность двадцатилетнего возраста всю жизнь каждый страшнее другого.
Очевидно, тот человек не из числа праведников.
— Сновидения отражают бессознательные размышления. Многие детали, которые ты замечала, но потом забывала, хранятся именно в снах. Белый плащ… Давай дадим загадочному незнакомцу простое прозвище.
Человек на каменном ложе носил белый плащ, символизирующий таинственного незнакомца, а у Янь Цюнлина было множество лиц — это можно трактовать и как ложную внешность, и как невидимое лицо.
Ты смешала в сновидении черты двух фигур. Неужели считаешь, что белоплащный и Янь Цюнлинь связаны глубже?
Появление белоплащного в самый нужный момент, его умение одним словом довести старшую госпожу до состояния лигуй — одного лишь дара проникать в чужие мысли недостаточно для объяснения.
Он должен был досконально знать всё о супругах Янь Цюнлине.
Таинственное исчезновение тела Янь Цюнлина, бредовые шёпоты, которые ты слышала в момент боли, — всё это оставалось без ответа.
Во сне ты объединила белоплащного и Янь Цюнлина в единое целое… Что бы это значило? Неужели мой враг из прошлой жизни занял место моего деда, стал отцом моему отцу, и я в этой жизни должна называть его дедушкой?.. Не паникуй, это всего лишь дикая, абсурдная догадка.
Янь Чжиюань спросила:
— Можно ли гаданием определить его личность?
— Кроме возраста, всё, что касается его, постоянно меняется. Бесконечные переменные делают предсказание невозможным. Я подозреваю, что он тоже владеет искусством гадания и может мешать мне… Это как контрразведка. Боюсь, даже возраст, который мы узнали, он намеренно дал нам увидеть.
Говорящий не придал значения словам, но слушающая восприняла их всерьёз.
Мурашки на коже Янь Чжиюань только-только исчезли, как на лбу снова выступил холодный пот.
Они вместе проанализировали другие образы из сна, но решили, что больше ничего значимого там нет.
— Сновидение «настоящего» связано с «прошлым». Ты попросила Сяншэна отвезти тебя в горы, потому что бамбуковый лес — место, где ты чувствуешь себя в безопасности, и одновременно потому что сейчас ты действительно лежишь в своей постели.
Чанълэ Юаньцзюнь спросила:
— Ты кричала имя Сяншэна, когда оказалась в опасности?
— Учитель, не ревнуйте. В той ситуации звать вас было бесполезно… ведь вы не так сильны, как Сяншэн.
— Кто тут ревнует!
Чанълэ Юаньцзюнь пробормотала себе под нос:
— Ты правильно ему доверяешь… Не зря он столько лет тебя ждал.
Голос был слишком тихим, и Янь Чжиюань не расслышала, что сказал Учитель.
— «Настоящее» не требует особых пояснений. Главное — «будущее».
Янь Чжиюань рассказала о кисти по имени Пэй А и овальном Зеркале Подлинной Сущности.
Она читала в книгах, что Пэй А — имя божества кисти, но не знала, что означает его появление. Однако в зеркале проклятие персикового цвета уже исчезло, значит, символика точно благоприятная.
Чанълэ Юаньцзюнь подтвердила её догадку. Метод гадания через сон был вдохновлён матушкой-лисой: у лисиц достаточно одной мысли, чтобы по увиденным образам определить удачу или неудачу.
http://bllate.org/book/7989/741422
Готово:
