Янь Цзэ на мгновение опешил, но тут же среагировал и улыбнулся:
— Тётя, я только на этой неделе перевёлся с естественных наук на гуманитарное направление. У меня пока нет оценок по гуманитарным предметам…
Мама Мэй Цзяня спросила:
— А сколько ты набрал на последней контрольной по математике?
— У нас по естественным и гуманитарным направлениям разные варианты заданий.
— Я знаю. Сколько именно?
— Сто двадцать пять.
«Должно быть, хватит?» — подумал он.
Мама Мэй Цзяня насторожилась:
— Ты из какого класса? Сто двадцать пять баллов — и первое место?
Янь Цзэ вспотел. Ему показалось, что глаза мамы Мэй Цзяня пронзают его насквозь, будто она следователь, допрашивающий подозреваемого. Если он продолжит врать, ему несдобровать.
К счастью, в этот момент из дома вышел Мэй Цзянь.
Он хмуро сказал:
— Сегодня же у нас нет учебного плана?
Янь Цзэ мгновенно подстроился под ситуацию — импровизировать ему было как раз в кайф:
— Мы же договорились: каждый день староста меняется. Сегодня я староста, так что я должен собрать вас на занятие.
Мэй Цзянь тут же парировал:
— Мы просто сдадим тебе готовые работы и всё. Ты же травмирован — отдыхай. Пусть все сегодня занимаются самостоятельно.
Янь Цзэ беззвучно рассмеялся, глаза его засверкали от радости. Он решил пустить в ход козырную карту:
— Но ведь сегодня мы договорились тренировать разговорную речь! Неужели, Мэй Цзянь, ты не хочешь заниматься?
И тут же добавил, произнеся английскую пословицу с безупречным акцентом:
— Time stays not the fool’s leisure.
Мама Мэй Цзяня, разбирающаяся в таких вещах, смягчилась, услышав беглую речь Янь Цзэ:
— Мэй Цзянь, идите. Разговорную речь нужно тренировать каждый день — иначе быстро теряешь навык.
Янь Цзэ показал знак «победа» двумя пальцами, а затем вежливо, как примерный мальчик, спросил у мамы Мэй Цзяня:
— Кстати, тётя, Се Тинсюэ живёт где-то поблизости?
Мама Мэй Цзяня улыбнулась и указала на дом напротив:
— Прямо напротив.
Янь Цзэ обрадованно улыбнулся и подмигнул Мэй Цзяню:
— Спасибо, тётя!
Мэй Цзянь молчал.
«Просчитался! — подумал он. — Теперь он знает, где живёт Се Тинсюэ!»
Янь Цзэ развернулся и постучал в дверь напротив.
Мэй Цзянь, увидев это, схватил куртку, закрыл дверь своей квартиры и громко позвал:
— Тинсюэ, открывай!
Внутри послышались шаги.
Янь Цзэ улыбался и тихо прошептал:
— Это она.
Он узнал походку Се Тинсюэ — лёгкую и быструю.
Мэй Цзянь фыркнул.
Се Тинсюэ, ничего не подозревая, открыла дверь — и замерла.
На ней был пушистый пижамный костюм с зайчиками. Она только что вымыла волосы, и они ещё не до конца высохли. Когда Янь Цзэ постучал, она как раз помогала маме жарить сушеную рыбу на кухне и, услышав стук, машинально схватила одну рыбку и зажала её в зубах. Так, растрёпанная и с рыбкой во рту, она и открыла дверь.
Перед ней стояли не только Мэй Цзянь, но и Янь Цзэ.
Се Тинсюэ покраснела.
Она растерянно застыла с полурыбкой во рту.
Затем резко захлопнула дверь.
За дверью она быстро проглотила рыбку, обожглась языком и принялась дуть на него, перебрасывая руки.
Через три секунды она решительно вытерла жир с уголка рта, приоткрыла дверь на пару сантиметров и, прячась за створкой, тихо спросила:
— Как ты сюда попал? Как твоя травма вчера?
— Всего лишь один стежок, пустяк, — сказал Янь Цзэ, указывая на повязку. — Видишь, всё в порядке. Пойдём сегодня ко мне заниматься? Мы же договорились.
— Договорились? Все уже там?
Мэй Цзянь молчал. Если бы его лицо отображало прогноз погоды, то с тех пор, как появился Янь Цзэ, над ним постоянно висели бы тучи без единого проблеска солнца.
Янь Цзэ кивнул с улыбкой:
— Все уже собрались. Я боялся, что вы с Мэй Цзянем не придёте, поэтому лично зашёл за вами.
Мэй Цзянь согласился пойти учиться к Янь Цзэ — ему нужна была тихая обстановка для занятий со Се Тинсюэ, без вмешательства родителей. Он кивнул Се Тинсюэ:
— Собирайся, поехали вместе.
Се Тинсюэ тихо ответила:
— Ладно… Подождите немного, я быстро.
Она закрыла дверь и бросилась приводить себя в порядок — расчесала волосы, переоделась, собрала рюкзак.
Янь Цзэ и Мэй Цзянь ждали её на лестничной площадке.
Янь Цзэ всё ещё вспоминал, как она, словно котёнок, стояла с рыбкой во рту, и не мог перестать улыбаться:
— Эх, сейчас она… такая пушистая.
Мэй Цзянь не хотел отвечать, но фраза Янь Цзэ почему-то сразу дошла до него.
У девочек есть удивительное превращение в юности.
В подростковом возрасте они кажутся персиками — и лицо, и волосы словно покрыты нежным пушком.
А повзрослев, этот пушок исчезает: волосы становятся гладкими, щёчки худеют, остаётся тонкое, чётко очерченное лицо взрослой женщины с гладкой кожей — и пушистая девочка уходит безвозвратно.
— Скажи, разве я могу не завидовать тебе? — тихо произнёс Янь Цзэ. — Ты видел её такой. Да ещё и живёшь под одной крышей… Почти как выросли вместе. Даже если официально встречаетесь недолго, в сумме получается очень много времени…
Мэй Цзянь едва заметно усмехнулся:
— Недолго? У нас с ней тоже много лет.
Янь Цзэ едва сдержал кислую гримасу:
— …Почему всё так несправедливо?
— Завидуешь?
— Ты задаёшь вопрос, на который и сам знаешь ответ, — горько ответил Янь Цзэ.
Мэй Цзянь довольно хмыкнул, и его улыбка стала ещё отчётливее.
Но Янь Цзэ вдруг переменился в лице, вся весёлость исчезла, и он с нажимом сказал:
— Однако некоторые подонки не ценят того, что имеют, а потом без стыда и совести лезут назад! Зачем тебе возвращаться? Хочешь загладить вину? Да кому это нужно!
Мэй Цзянь не рассердился, а задумчиво произнёс:
— Раньше мы шли вперёд голыми руками, не зная, что ждёт в будущем. Путь был трудным, полным изломов и испытаний. Сейчас я не хочу ни искупать вину, ни загладить прошлое. Я просто хочу, чтобы на этот раз у нас обоих была броня — и тогда, что бы ни ждало нас впереди, мы сможем пройти это вместе… спокойно и нежно.
Янь Цзэ больше не ответил. Его взгляд потемнел, будто он погрузился в свои мысли.
Се Тинсюэ спустилась по лестнице с рюкзаком.
— Далеко до твоего дома? — спросила она, доставая проездную карту.
— Недалеко, я приехал на велосипеде.
Он крутил ключи в руках, бросил взгляд на Мэй Цзяня и сказал Се Тинсюэ:
— Садись ко мне на велосипед, я тебя подвезу.
— Я сама на автобусе поеду…
— Ты же не знаешь дорогу! У меня дом трудно найти. Я тебя подвезу! — решительно заявил Янь Цзэ. — У меня есть заднее сиденье. Мы же одноклассники, не стесняйся. Или ты смущаешься?
— Конечно, нет!
«Победа!» — обрадовался Янь Цзэ.
Он слишком хорошо знал характер Се Тинсюэ — именно так и надо было её поддеть.
Мэй Цзянь скис.
Его велосипед был горный, без багажника — возить пассажиров на нём невозможно. А Янь Цзэ явно подготовился: привёз женский велосипед с удобным задним сиденьем.
Се Тинсюэ хотела отказаться, но другого выхода не было. К тому же розовый женский велосипед выглядел довольно мило.
А в корзинке ещё лежал белый плюшевый мишка с чёрными бусинками-глазками, добродушно улыбающийся. Это придавало Янь Цзэ неожиданную мягкость — и очень ему шло.
Янь Цзэ, одной ногой упираясь в землю, пригласил Се Тинсюэ сесть и, заметив, что она смотрит на мишку, улыбнулся:
— Это мой талисман удачи.
— Мишка?
— Да, — тихо сказал Янь Цзэ, подмигнув. — Тот самый, про которого я тебе говорил — про сказку, которую хочу написать. Рыцарь-медведь.
В глазах Се Тинсюэ появилась тёплая улыбка:
— У него есть имя?
— Есть. «Единственный избранник принцессы, непобедимый рыцарь-медведь, которого не могут свергнуть тысячи соперников».
Се Тинсюэ тихонько рассмеялась:
— Какое длинное имя! И странное.
— Не странное, — сказал Янь Цзэ. — Так назвала его кроличья принцесса. И он никогда не опозорит это имя.
Мэй Цзянь шёл рядом с велосипедом, весь окутанный тучами ревности.
Янь Цзэ легко бросил:
— Профессор Мэй, не отставай. Если потеряешься — не отвечать!
Он оттолкнулся ногой, и велосипед плавно тронулся в путь, увозя Се Тинсюэ.
Мэй Цзянь шёл следом и размышлял.
В ухаживаниях за девушками у Янь Цзэ явное преимущество.
Ведь этим он буквально зарабатывает на жизнь — набрался опыта, снимаясь в молодёжных дорамах. Его романтические уловки и хитрости в ухаживаниях недоступны ему, Мэй Цзяню. Например, приехать за девушкой с плюшевым мишкой в корзинке.
В старании Янь Цзэ явно превосходит соперника.
Что же ему, Мэй Цзяню, делать?
Проехав два квартала, Янь Цзэ наконец дождался подходящего момента: на красный светофоре он чуть опередил Мэй Цзяня, отстав на целый перекрёсток.
Но как только Мэй Цзянь отстал, Се Тинсюэ почувствовала себя неловко.
Для неё Янь Цзэ — парень, с которым она знакома всего несколько дней и который, судя по всему, не очень усердствует в учёбе. Такой тип вызывал у неё чувство незащищённости.
Се Тинсюэ нервно сказала:
— Давай подождём Мэй Цзяня.
Янь Цзэ это почувствовал, но, сказав «хорошо», не замедлил ход.
— Хочешь, расскажу тебе краткое содержание сказки про рыцаря-медведя и кроличью принцессу? — предложил он, пытаясь отвлечь её от тревоги.
Се Тинсюэ оглядывалась назад, где Мэй Цзянь медленно нагонял их и помахал ей рукой с улыбкой.
Се Тинсюэ отвела взгляд и опустила голову.
— Хорошо, — рассеянно ответила она.
— Рыцарь-медведь и кроличья принцесса полюбили друг друга, — начал Янь Цзэ.
— …С самого начала они уже любили друг друга? — спросила Се Тинсюэ, всё ещё оглядываясь. Мэй Цзянь уже почти догнал их.
— Да, — ответил Янь Цзэ. — Потому что я хочу рассказать историю того, что случилось после их любви.
— После любви… они стали жить долго и счастливо? Разве это не конец? — удивилась Се Тинсюэ. — Твоя история начинается с конца?
— Они любили друг друга очень долго. Но однажды рыцарь-медведь проснулся — а принцессы рядом нет, — продолжал Янь Цзэ. — Тогда он пересёк высокие горы, преодолел семь морей и наконец нашёл кроличью принцессу в старом волшебном лесу — её заточили в замке времени.
Се Тинсюэ удивилась:
— И что дальше?
Её внимание вернулось к рассказу.
Надо признать, начало было очень удачным.
Мэй Цзянь неспешно подъехал ближе.
Янь Цзэ продолжил:
— Рыцарь-медведь постучал в дверь замка — но принцесса его не узнала.
— Потеряла память?
— Нет. Волшебница времени наложила заклятие, — объяснил Янь Цзэ. — Вся память о любви между принцессой и медведем исчезла. Теперь кроличья принцесса не знает рыцаря-медведя…
Се Тинсюэ с интересом спросила:
— И как ты будешь писать дальше? Рыцарь победит волшебницу и вернёт украденное время?
— Волшебство нельзя отменить, — сказал Янь Цзэ. — Поэтому рыцарь-медведь решил влюбить принцессу заново…
— Но неудача в том, — добавил он, — что теперь рядом с принцессой появился другой рыцарь. И принцесса ему полностью доверяет. Этот рыцарь всеми силами пытается прогнать медведя, хочет, чтобы принцесса навсегда осталась в замке времени. Он говорит ей, что рыцарь-медведь — не настоящий рыцарь и принесёт ей одни неприятности…
Се Тинсюэ спросила:
— Этот рыцарь — тоже медведь?
Мэй Цзянь мрачно вставил:
— Рыцарь рядом с принцессой — обычный человек. А медведь — просто медведь.
«Оскорбляешь меня, называя медведем?» — подумал Янь Цзэ.
Он бросил на Мэй Цзяня недовольный взгляд и сказал:
— В сказке человек-рыцарь совершенно неуместен и даже вреден. Кроличьей принцессе нужен именно рыцарь-медведь, а не человек. Потому что человек-рыцарь может поймать принцессу и сварить из неё суп.
Се Тинсюэ рассмеялась:
— Суп? Хотя из неё получился бы вкусный холодец.
Оба парня засмеялись.
Иногда Се Тинсюэ тоже умеет шутить — правда, её юмор скорее суховат.
Янь Цзэ продолжил:
— Но у рыцаря-медведя есть волшебное зеркало, которое показывает будущее. В нём он увидел, что, завоевав доверие принцессы, человек-рыцарь съест её…
Се Тинсюэ восхищённо воскликнула:
— Здорово! История становится всё интереснее!
Мэй Цзянь подхватил:
— Потому что зеркало отражает сердце. Чего ты боишься больше всего — то оно и покажет. Поэтому то, что увидел рыцарь-медведь, может быть и не правдой — просто его ревность нарисовала такую картину.
Се Тинсюэ радостно сказала:
— Вы такие классные! У вас даже сюжеты стыкуются!
http://bllate.org/book/7987/741281
Готово:
