Е Сяочжоу незаметно взглянула на его руку и увидела, что он взял себе рыбий глаз.
«Странно, с каких пор он полюбил такое?»
Она снова посмотрела — он уже накладывал себе кусок угря, а следом — морковку.
На изящной белой фарфоровой тарелке уже лежало несколько разных блюд.
Е Сяочжоу стало ещё любопытнее. Они знакомы столько лет, и она отлично знает его привычки за столом: он всегда доедает одно блюдо, прежде чем брать другое. А сегодня что за странности? Неужели так увлёкся разговором? Или… ему всё-таки не по душе происходящее? Может, почувствовал угрозу? Или… ревнует? Иначе откуда такие непривычные действия?
От этой последней мысли сердце Е Сяочжоу забилось быстрее. Она снова незаметно бросила взгляд на Пэй Цзэ.
Он как раз поднял глаза. Их взгляды встретились. Почувствовав себя уличённой, Е Сяочжоу мгновенно покраснела.
Пэй Цзэ остался совершенно невозмутим и поставил тарелку прямо перед ней:
— Ешь.
Е Сяочжоу растерянно уставилась на содержимое тарелки — всё это она терпеть не могла. Ладно бы чужой человек, но ведь он-то прекрасно знал её вкусы: сколько раз они ели вместе!
— Не хочу это есть, — отмахнулась она с отвращением.
Голос мужчины прозвучал ровно и бесстрастно:
— Всё это полезно для мозга и зрения.
Е Сяочжоу: «…»
Значит, он намекает, что у неё ни мозгов, ни глаз…
Как ведром ледяной воды окатили — вся радость, все трепетные надежды мгновенно испарились.
Так ей и показалось — ревность, тревога… Ха! Надумала.
Разочарованная и злая Сяо Хоуе не могла устроить скандал при всех, поэтому просто передвинула тарелку брату Е Таню и сверху положила несколько нераскрытых мидий.
Е Тань проворчал:
— Зачем мне нераскрытые?
Пэй Цзэ любезно пояснил:
— Твоя сестра велела тебе замолчать.
Е Тань, ухмыляясь, посмотрел на сестру, чьи глаза уже сверкали убийственным огнём:
— Эй, сестрёнка, я только сейчас понял: ты и Пэй-гэ — вы просто созданы друг для друга!
Е Сяочжоу бросила на него многозначительный взгляд, словно разрешая продолжать.
Е Тань воодушевился:
— Вон, ты облила Су Пэйцзэ супом с ламинарией — и все сразу от тебя отстали. А Пэй-гэ заставил девушку бежать три километра — и никто больше не осмеливался признаваться ему! Вы просто…
— Родные брат и сестра! Ха-ха-ха!
Е Сяочжоу глубоко вдохнула:
— «…»
Пэй Цзэ тоже, кажется, выдохнул с облегчением, а потом тихо усмехнулся:
— Теперь, оглядываясь назад, понимаю: это было чересчур.
Сердце Е Сяочжоу сжалось от кислой боли, и она не сдержалась:
— Что значит «чересчур»? Ты жалеешь?
— Может, стоило принять ту девушку?
Пэй Цзэ посмотрел на неё:
— Три километра — слишком много. Достаточно двадцати отжиманий.
Е Сяочжоу: «…»
Е Тань тут же подхватил:
— Это же проще простого! Гораздо легче, чем бегать три километра. Я могу сделать пятьдесят за раз!
— А девчонки такие же, как ты? — фыркнула Е Сяочжоу и уже собиралась отчитать брата, но Пэй Цзэ вдруг спросил её:
— А ты сколько можешь?
Е Сяочжоу холодно отвернулась, отказываясь отвечать.
Е Тань беззаботно расхохотался и за неё выдал правду:
— Ни одного!
Пэй Цзэ улыбнулся — но не так, как обычно. Эта улыбка была особенно хороша. В голосе зазвучала нежность и лёгкая насмешка:
— На самом деле это очень просто.
Просто?! Да шутишь?! Для неё, абсолютной спортивной неудачницы, это задача невыполнимая!
Е Сяочжоу резко оборвала его:
— Можно сменить тему?
Брат с сестрой вернулись в Хуацзяньшэ, когда уже стемнело.
Е Сяочжоу велела Е Таню выйти первым, сама же завела машину во двор и вошла через боковую калитку. Не успела она дойти до переднего двора, как услышала отчаянные вопли:
— Пап, спаси! Пап!
— Твой отец вышел из дома… не спасёт твою собачью жизнь! — Хуа Миньюэ размахивала метлой с такой ловкостью, будто всю жизнь этим занималась. Е Тань, прикрывая зад, прыгал, как резиновый мячик. Увидев сестру, он бросился к ней:
— Сестра, спаси!
Е Сяочжоу улыбнулась сладко:
— А ты, продав меня за карманные деньги, не думал, что настанет этот день?
Хуа Миньюэ взмахнула метлой:
— А это за то, что носишь с собой телефон!
Е Тань, уворачиваясь, закричал:
— Мам, я больше не буду!
— Раз раскаиваешься — хорошо, — Хуа Миньюэ закатала рукава. — Только что — это за телефон. А теперь начнётся вторая часть: за результаты последней контрольной!
Услышав про «вторую часть», Е Тань обхватил сестру и завопил:
— Спаси, сестра!
Е Сяочжоу без тени сочувствия потрепала его по голове:
— Ты же знаешь мамин характер. Лучше спокойно прими наказание. Сопротивление только усугубит ситуацию.
***
В субботу Е Тань весь день вёл себя тихо, как мышь. Обычно привередливый в еде, за обедом он не проронил ни слова и не трогал телефон. После еды его отправили мыть посуду.
Хуа-цзе с тоской смотрела на сына, который уже вымахал до ста восьмидесяти сантиметров, но умом явно не поспевал за ростом. Она тяжело вздохнула.
Е Сяочжоу с детства была образцовой дочерью — любимчицей всех учителей. В старшей школе её почитали чуть ли не как богиню: в первый же день устроила грандиозный скандал, после чего педагоги держали её на руках. Конечно, и училась она блестяще.
Е Тань же был полной противоположностью. С начальной школы его оценки колебались, как котировки акций на бирже — то вверх, то вниз. А теперь до вступительных экзаменов в старшую школу осталось совсем немного, а его результаты всё ещё «в боковом тренде» — ни роста, ни намёка на прорыв.
Хуа Миньюэ переживала так сильно, что даже днём не могла уснуть. Муж — «стеклянная душа», не от мира сего. Сын — сплошная дыра в бюджете. Дочь вдруг осталась без работы и вернулась домой «поправлять здоровье». А чай не продаётся! Как им теперь жить?
Хуа Миньюэ открыла банковское приложение, посмотрела на остаток на счёте — и холодный пот мгновенно выступил на лбу. Она вскочила с кровати.
***
Е Сяочжоу лежала в кресле-мешке и смотрела, как блогеры рекламируют товары. Она размышляла, как можно продавать чай или одежду, и попыталась повторить за одним из них — опубликовала пост в соцсетях. Не прошло и нескольких минут, как пришло сообщение от Пэй Цзэ.
[Пэй Цзэ]: Твой пост выглядит как типичная мошенническая схема «девушка вернулась домой унаследовать чайную плантацию».
Е Сяочжоу: «…»
[Пэй Цзэ]: Текст рекламы не цепляет, не вызывает желания купить.
Е Сяочжоу: «…»
[Пэй Цзэ]: И фото неудачные. Проблема в камере или в твоих навыках фотографа?
Е Сяочжоу уже злилась и молчала, надеясь, что он остановится. Но он упорно продолжал:
[Пэй Цзэ]: Кто-нибудь купил?
Е Сяочжоу не выдержала:
[Е Сяочжоу]: Пэй Цзэ, ты невыносим!!!
Едва она отправила это гневное сообщение, как дверь открылась.
На пороге стояла её мама — уставшая, встревоженная, словно осенний лист, готовый упасть.
— Сяочжоу, пожалуйста, помоги Е Таню с математикой. Если он не поступит в старшую школу, сколько ещё денег придётся вбухать в репетиторов?
При одном слове «помоги» в голове Е Сяочжоу взорвался фейерверк раздражения. Обычно они с братом ладили, но стоило начать объяснять домашку — и их отношения мгновенно превращались в поле боя.
Но как отказать маме, которая так страдает?
Неохотно поднявшись с дивана, Е Сяочжоу подкралась к двери комнаты брата и резко распахнула её.
Е Тань, застигнутый врасплох за игрой в телефон, в панике схватил учебник по математике, чтобы прикрыть экран. В суматохе телефон выскользнул из рук и с громким стуком упал на пол.
Е Сяочжоу скрестила руки на груди и, прислонившись к косяку, улыбнулась. Отлично. Экран уже в двух местах треснул.
Новый телефон, которому и трёх месяцев не исполнилось.
Е Тань ждал гневной тирады. Но к его удивлению, его сестра с фарфоровым личиком и дьявольским характером ласково погладила его по голове:
— Ничего страшного. Я давно мечтала разбить твой телефон, но всё сдерживалась. Теперь ты сделал мне огромное одолжение. Спасибо!
Е Тань чуть не заплакал:
— «…»
Е Сяочжоу села рядом:
— Давай посмотрим твою контрольную.
Е Тань, ворча, протянул ей тетрадь. Е Сяочжоу взглянула на оценку, закрыла глаза и сделала два глубоких вдоха, чтобы сдержать желание немедленно ударить кого-нибудь. Чёрт возьми, это же не золотая рыбка и не поросёнок! Как можно набрать всего тридцать пять баллов?! Да она бы и с закрытыми глазами получила восемьдесят восемь!
Злилась она, конечно, но всё же с притворной добротой сказала:
— Ничего, прогресс есть. Продолжай в том же духе.
Из последних сил она терпеливо разъясняла каждую ошибку, чуть не пенилась у рта, а бездарь в это время начал зевать. Е Сяочжоу не выдержала и шлёпнула его по голове:
— Перепиши все ошибки в тетрадь и реши заново!
Парень, увидев море красных крестиков, мгновенно протрезвел:
— Столько?!
— Много? — сверкнула глазами Е Сяочжоу. — Тогда меньше ошибайся!
— Да я всё знаю! Просто сегодня не повезло! — запричитал Е Тань.
— Так покажи хоть раз, как «везёт»!
Е Тань ворчал, но начал переписывать ошибки.
Е Сяочжоу немного успокоилась и взяла телефон, чтобы полистать ленту. Ставя лайки, она вдруг заметила: Пэй Цзэ опубликовал пост?!
«Чай с дядюшкиной плантации. Императорский сорт династии Мин — «Лунъя Сюэчжэнь»…» После краткого описания шли девять фотографий: чайные кусты, плантация, озеро Байлунтань, Хуацзяньшэ и чашка с элитным «Лунъя Сюэчжэнь», которую она заварила ему лично.
Он рекламирует их чай?
Взгляд Е Сяочжоу приковался к последнему снимку.
Пэй Цзэ сфотографировал чашку чая: серебристые чайные почки, тонкие и изящные, словно танцующие в воде перья феникса. В тот момент она сидела напротив него, разговаривая с Хуа Миньюэ, и оказалась в кадре в профиль — с лёгкой улыбкой, едва заметной ямочкой на щеке, опираясь на ладонь. На снимке она выглядела как цветок у воды — нежная, спокойная, утончённая.
Пэй Цзэ, конечно, делал фото чая, но случайно запечатлел и её — причём так удачно, что Е Сяочжоу была поражена.
«Какой же у меня прекрасный профиль!» — подумала она, заворожённо любуясь собой.
Е Тань заглянул через плечо:
— Кто тебе сделал такое фото? Круто! Даже лучше, чем ты в жизни!
— Ерунда какая! Я в жизни гораздо красивее!
— Да ладно? Когда ты была такой нежной? Такой спокойной? Такой… хрупкой?
Е Сяочжоу фыркнула:
— Я же не могу сделать ни одного отжимания! Разве это не хрупкость?
— Ты не хрупкая, ты — слабак, неудачница, спортивный ноль!
Е Сяочжоу нахмурилась. «Какой же рот у этого парня! И учёба хромает… Как он вообще женится?» — подумала она с тоской. Неудивительно, что мама так переживает и пытается заработать побольше денег.
Она вздохнула и потянулась к телефону, чтобы сохранить фото. Но вдруг заметила: пост Пэй Цзэ исчез!
За то время, пока она спорила с братом, он удалил его.
«И это называется реклама?» — разочарованно подумала Е Сяочжоу. Но он ведь не из мелочных… Она обновила ленту.
Действительно, он выложил пост заново: тот же текст, те же фото — только последнее фото с ней удалил и добавил QR-код её WeChat.
Если нужно было просто добавить QR-код, зачем удалять именно её фото? Остальные снимки — чайные плантации, а это — готовый напиток.
Жаль, что она не успела сохранить этот редкий удачный кадр. Но просить у Пэй Цзэ фото — неловко.
Она ткнула брата:
— Дай телефон.
Е Тань мгновенно насторожился:
— Зачем?
— Надо написать Пэй Цзэ.
— У тебя же есть его WeChat!
Е Сяочжоу нетерпеливо вырвала у него телефон:
— Я напишу ему с твоего аккаунта.
Е Тань, прикрывая экран, недовольно буркнул:
— Только не смотри мои личные сообщения!
http://bllate.org/book/7985/741123
Готово:
