— Я не это имела в виду, — сказала Ян Ие. — Просто не хочу тебя беспокоить.
Цзи Цзэсюй ответил тоном, не терпящим возражений:
— Как только всё будет готово, я тебя позову.
Ян Ие хотела что-то добавить, но Цзи Цзэсюй уже развернулся и ушёл.
Она встала, собираясь пойти помочь, но тут же передумала: если коллеги увидят, как она и Цзи Цзэсюй ведут себя, будто давно знакомы, непременно начнут перешёптываться.
Подумав об этом, Ян Ие снова села.
Она посмотрела в сторону Цзи Цзэсюя. Несмотря на совершенно обычное серое пальто, он всё равно ярко выделялся из толпы.
— Чего сидишь одна? Иди бери еду! — весело сказала ассистентка Ли Янь, сладко обняв за руку мужа.
— Не очень голодна.
— Как можно на барбекю не поесть как следует? У моего мужа отличные навыки — скажи, что хочешь, и он приготовит!
Ян Ие машинально взглянула в сторону гриля. Цзи Цзэсюй, обычно такой холодный и неприступный, стоял у мангала с засученными рукавами и переворачивал две шпажки с маленькими булочками.
Среди лёгкого дымка от углей Ян Ие показалось, что он стал ближе к земле — гораздо более доступным и человечным.
— Спасибо, если захочу что-то съесть, сама приготовлю.
— Ну ладно. Я принесла карты, поиграем?
Ян Ие не особенно интересовалась картами, но подумала, что отказаться — значит выглядеть нелюдимой. Все вокруг весело болтали и смеялись группами, а она сидела в одиночестве.
— Хорошо, — кивнула она.
Последний раз она играла в карты ещё в университете — в «Весёлого фермера».
Игра давалась ей плохо, да и удача, как всегда, отворачивалась: она проигрывала одну партию за другой.
Когда вокруг собралась небольшая толпа зрителей, она после нескольких раундов уступила место коллеге.
Вставая, она получила сообщение от Цзи Цзэсюя в WeChat.
Цзи Цзэсюй: [Булочки готовы, иди ешь.]
Прочитав эти слова на экране, Ян Ие почувствовала, будто её сердце слегка поцарапали коготком.
Большинство коллег уже наелись, и у гриля осталось мало людей. Тем не менее то, что Цзи Цзэсюй стоял там один и что-то жарил, привлекало немало любопытных взглядов и шёпота.
Когда она играла в карты, до неё долетели разговоры двух коллег-сплетниц из отдела:
— Сегодня Цзи Цзэсюй какой-то не такой строгий, как обычно.
— Да уж! Выглядит просто потрясающе у мангала — моё девичье сердце тает!
— А почему сегодня не пришла инженер Сюй?
— Наверное, хочет сохранить низкий профиль. Всё-таки в компании запрещены романы между сотрудниками.
— Тоже верно… Эх, завидую ей. Почему одни такие умные, красивые и успешные, а другие — даже жить не хочется?
Когда Ян Ие подошла, Цзи Цзэсюй уже положил готовые булочки на тарелку.
Коллеги наелись мяса и не проявляли интереса к выпечке, да и брать что-то у самого Цзи Цзэсюя никто не осмеливался.
Ян Ие взяла одну шпажку и откусила. Снаружи булочка была золотисто-хрустящей, внутри — мягкой и нежной, с насыщенным ароматом молока.
Цзи Цзэсюй подождал, пока она съест одну, и спросил:
— Как на вкус?
— Очень вкусно.
— Кукуруза ещё не готова.
— Поняла.
Хотя между ними не было ничего особенно интимного, коллеги, знавшие о «страшной репутации» Цзи Цзэсюя, удивились, увидев, как легко и непринуждённо они общаются.
— Кажется, инженер Ян совсем не боится Цзи Цзэсюя.
— Наверное, просто ещё не видела его настоящего лица.
— Может, мне показалось, но разве Цзи Цзэсюй не выглядит чуть мягче, когда рядом с ней?
— И правда…
Заметив, что коллеги смотрят на неё и Цзи Цзэсюя, Ян Ие испугалась новых сплетен. Как только кукуруза была готова, она взяла шпажку и пошла смотреть, как другие играют в карты.
После того как все наелись и напились, компания разошлась по разным развлечениям.
Ян Ие сначала поиграла с коллегами в греблю и стрельбу из лука, а потом, увидев прекрасную погоду и живописные пейзажи парка, предложила прокатиться на велосипедах.
Обычно весной, особенно в марте и апреле, здесь бывает очень много народу, но сейчас, в прохладное время года, туристов заметно меньше.
Коллегам идея понравилась, и все охотно согласились.
Для велопрогулок можно было взять как обычные городские велосипеды, так и арендовать специальные модели в парке. Последние стоили дороже, но ехать на них было гораздо удобнее, да и выбор моделей был шире.
Инженер Чэнь заранее купил всем входные билеты, в которые уже был включён прокат велосипедов — достаточно было предъявить билет в пункте аренды.
Ли Янь, разгорячённая весельем, сразу же предложила устроить гонку: кто первый доедет до финиша, тот выигрывает, а проигравшие получают наказание.
Хотя всё это было в шутку, никто не хотел уступать и все изо всех сил крутили педали.
Сначала Ян Ие чувствовала прилив сил и была уверена, что точно не окажется последней. Но вскоре силы начали покидать её, а в животе зашевелилась ноющая боль.
У неё всегда была чувствительная кишечная система: после острой или жирной пищи, особенно после хот-пота, начиналась диарея.
К счастью, в парке было много туалетов. После посещения уборной боль почти прошла, но Ян Ие чувствовала себя совершенно выжатой и без сил.
Ей не хотелось больше крутить педали, и она просто пошла, катя велосипед рядом.
Несмотря на зиму, солнце светило ярко, и было не холодно.
Чистая озерная гладь, лёгкий ветерок, далёкие пейзажи, словно нарисованные тушью, — всё это постепенно рассеяло тревоги и внутренние противоречия, накопившиеся за последнее время.
Видимо, действительно не стоит всё время сидеть дома — иногда нужно выходить на свежий воздух и развеяться.
Сзади раздался звонок велосипедного звонка. Ян Ие отошла к обочине.
— Почему не едешь?
Услышав этот слишком знакомый голос, она удивлённо обернулась. Перед ней стоял Цзи Цзэсюй на велосипеде: левая нога на педали, правая на земле. Он выглядел непринуждённо и расслабленно, но всё равно излучал ту самую харизму, которая неизменно притягивала взгляды.
Ян Ие не ожидала встретить его здесь, да ещё и на велосипеде.
Она неловко отвела глаза:
— Устала немного.
— Садись сзади, я довезу.
— А?.
Ветер усилился, принося с озера влажный холод, который лёгкими пощипываниями касался лица.
Цзи Цзэсюй был высоким, и Ян Ие пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
Солнечный свет окутывал его мягким сиянием. Против света она не могла разглядеть его выражения, но глаза его казались невероятно ясными, будто в них растаяли лучи солнца.
Цзи Цзэсюй молча смотрел на неё. Не дождавшись ответа, он спокойно произнёс:
— В старших классах ты сама наперебой лезла ко мне на велосипед. Неужели теперь боишься?
Воспоминания нахлынули на Ян Ие — сладкие и горькие одновременно. Она скучала по тем дням, но не хотела оглядываться назад.
В десятом классе их класс поехал на экскурсию в парк неподалёку от школы. Часть учеников поехала на автобусе, другие — на великах.
И Ян Ие, и Цзи Цзэсюй были внешкольниками и имели свои велосипеды.
Когда она подошла к велопарковке, то случайно встретила Цзи Цзэсюя. Она поздоровалась с ним первой, но он проигнорировал её. Тогда она нарочно заявила, что её велосипед сломался, и настойчиво попросила подвезти.
— Ты ещё помнишь это? — смущённо потёрла Ян Ие край своей одежды.
Цзи Цзэсюй не ответил прямо, а лишь сказал:
— Уже поздно. Прокатимся ещё немного и пора возвращаться. Садись.
Когда он впервые предложил ей сесть, сердце Ян Ие будто ударило током — оно заколотилось так сильно, что она не могла отказать.
Она посмотрела на его велосипед — там было специальное сиденье сзади.
Неужели он специально выбрал такой?
Отбросив мысли, Ян Ие села. В тот миг ей показалось, будто она переносится в прошлое, в школьные годы.
Прошло столько лет, но чувство, будто каждая клетка её тела оживает при виде его, ничуть не угасло.
Цзи Цзэсюй держал руль двумя руками, бросая короткие взгляды через плечо. Он видел лишь край её одежды, но уголки его глаз невольно смягчились.
— Не переживай, на этом участке мы никого не встретим.
— Ага.
— Привыкла к работе в компании?
Ян Ие подумала:
— Давление здесь гораздо выше, чем на прошлой работе. Все такие талантливые… боюсь не справиться.
— Давление — это и есть двигатель прогресса. Я верю в тебя.
Верит…
Ветер стал сильнее, солнце спряталось за облака, но Ян Ие не чувствовала холода.
Она ясно ощущала его заботу и тут же заподозрила: неужели…? Но тут же подавила эту мысль.
Конечно, она себе всё придумывает. Всё же в компании ходят слухи, что он и инженер Сюй пара. Та красива, умна, успешна — во всём превосходит её. Как такое может быть…?
Наверное, он просто проявляет внимание из-за старой дружбы одноклассников.
Раньше её чувства к Цзи Цзэсюю, возможно, были лишь мимолётным увлечением.
Но со временем образ этого человека всё чаще всплывал в её мыслях — как наваждение, от которого невозможно избавиться.
От езды ей стало жарко.
Цзи Цзэсюй бросил взгляд на озеро, где ветер рябил воду, словно рыбью чешую. Его лицо вдруг стало задумчивым и серьёзным.
Прекрасные моменты всегда коротки и так трудно удержать их.
— Почему сегодня не привела парня? — спросил он легко, будто между прочим.
— Э-э… — Ян Ие запнулась, не зная, что ответить. Он ведь слышал разговор с Чжоу Жуй за обедом.
Продолжать ли врать, что у неё есть парень в другом городе?
Но перед ним не стоило лгать.
— На самом деле… у меня нет парня, — честно призналась она.
Едва она произнесла эти слова, велосипед остановился.
— Нет? — в его голосе явно прозвучало удивление, даже облегчение.
Ян Ие неловко пояснила:
— В моём возрасте быть одинокой — значит быть мишенью для сплетен. Проще сказать, что есть парень, чтобы избежать лишнего внимания.
Услышав это, Цзи Цзэсюй почувствовал, как тяжёлый камень упал у него с груди.
Он глубоко вдохнул и, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Почему не ищешь?
— Всё время работа, нет настроения. А потом и годы прошли незаметно.
Услышав это, Цзи Цзэсюй невольно улыбнулся:
— Не так уж и много тебе лет. Сейчас самое подходящее время для замужества.
Он ехал медленно. Красивая пара на велосипеде привлекала много взглядов.
Незаметно солнце скрылось за тучами, и стало прохладнее. Ветер пронизывал до костей.
— Присядем немного?
— Хорошо.
Цзи Цзэсюй остановился, и Ян Ие сошла на землю.
Они сели на скамейку с красной краской — он впереди, она сзади. Перед ними раскинулось озеро, а вдоль берега тянулась дорожка из террасной доски. Мимо неспешно прогуливались редкие прохожие.
Прозрачная вода, лёгкий холодный ветерок, отсутствие ярких красок — всё вокруг было в серых тонах, создавая ощущение спокойствия и умиротворения.
Некоторое время они молчали. Ян Ие уже собиралась заговорить, как вдруг услышала тихий, мягкий голос:
— За время твоей работы в компании, наверное, слышала много слухов. Например, что я предвзято отношусь к женщинам-дизайнерам и не люблю их нанимать.
Цзи Цзэсюй всегда притягивал внимание, и коллеги неизбежно обсуждали его за спиной.
— Да, мне говорили. Даже советовали быть осторожной: например, каждый день задерживаться после работы, даже если делать нечего, и не пользоваться духами, потому что тебе не нравится их запах.
Цзи Цзэсюй вздохнул с лёгким раздражением:
— На самом деле я не против женщин-дизайнеров как таковых. Раньше в компании они были, но долго не задерживались. С объективной точки зрения, во-первых, мужчины физически и энергетически выносливее женщин; во-вторых, женщины чаще сосредотачиваются на семье. Компания — не благотворительная организация. Конкуренция на работе жестока, но справедлива. На самом деле, дело не в поле сотрудника, а в том, какую максимальную пользу он может принести компании. В прошлом году почти треть женщин в компании ушли в декретный отпуск. Обычных сотрудников можно заменить, но если главный дизайнер проекта уйдёт в отпуск по уходу за ребёнком на полпути, представляешь, к чему это приведёт?
http://bllate.org/book/7983/741000
Готово:
