Бро так и не понял, о чём они вообще думают. Бросив обиженное «Думайте, как хотите!», он развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Увидев, как он убегает, семья ещё больше убедилась: их сын — а для Солир старший брат — наверняка смутился и в досаде сбежал.
Тем временем Фу Гуй закончил утренние процедуры, спустился вниз в милой пижаме и с удовольствием позавтракал вместе с семьёй Бро. После завтрака он поднялся наверх, сменил пижаму на строгий костюм и туфли, привёл в порядок причёску и приготовился к собеседованию в три часа дня.
Бро подвёз Фу Гуя к офису, припарковал машину, и они отправились искать подходящее место для обеда. Фу Гуй всегда был привередлив в еде — Бро это прекрасно знал. Сам бы он с лёгкостью перекусил пиццей или фастфудом, но для Фу Гуя это было неприемлемо.
— Сегодня французская кухня? Итальянская? Испанская? Греческая? Или, может, китайская, корейская, японская? — как обычно заискивающе спросил Бро, тщательно избегая упоминания британской кухни. Одной мысли о знаменитом кулинарном ужасе — пироге «Звёздное небо» — было достаточно, чтобы аппетит пропал окончательно.
— Давно не ел французской кухни, — начал Фу Гуй.
Не дожидаясь окончания фразы, Бро уже уловил намёк и тут же порекомендовал известный поблизости французский ресторан, забронировал столик и, прождав минут пятнадцать, наконец усадил друга за свободный стол.
Во французском меню были как комплексные обеды, так и отдельные блюда. Фу Гуй и Бро выбрали комплекты А и Б — так называемые «звёздные сеты» с фирменными блюдами ресторана. Кроме того, заказали по порции мороженого.
Комплект А (для Бро):
закуска — паштет из гусиной печени с апельсином;
аперитив — бокал вишнёвого коньяка;
антре — запечённые гребешки под сыром;
салат — овощной с козьим сыром;
основное блюдо — утиная грудка с вишнёво-винным соусом;
сопровождение — бокал сухого бордо;
сыр — суфле из сыра;
суп — крем-суп из кукурузы и салата-латука;
десерт — тарталетка с яичным кремом и креветками;
плюс трёхцветный шарик мороженого.
Комплект Б (для Фу Гуя):
закуска — икра осетра;
аперитив — бокал шампанского «Блан де Блан»;
антре — запечённый лобстер;
салат — макароны с фруктами;
основное блюдо — говядина по-бургундски;
сопровождение — бокал сухого бордо;
сыр — запечённый камамбер;
суп — тыквенно-луковый с овощами;
десерт — макарун с черникой;
а также торт-мороженое «Буря».
Французская кухня изысканна, но скупа: в комплектах было много блюд, но каждое подавалось в миниатюрных порциях — кроме основного. Бро наслаждался едой, но с болью в сердце: счёт оказался таким, что хватило бы на несколько недель фастфуда. Однако вкус был настолько восхитителен, что все сомнения отступали. С тех пор как они с Фу Гуем заработали крупную сумму, Бро позволял себе всё больше роскошных удовольствий.
Обычный фастфуд в США стоит от 7 до 25 долларов, обычный ужин в ресторане — от 25 до 80 долларов. Из соображений экономии большинство американцев выбирают фастфуд, который плохо усваивается, вызывает ожирение, а на абонемент в спортзал или дорогой тренажёр денег нет. Поэтому бедняки в Америке часто страдают от лишнего веса — в Китае всё наоборот.
На собеседовании Моисей внимательно оглядел Фу Гуя и начал задавать ему серию сложных профессиональных вопросов по бухгалтерии и разбору реальных кейсов. Он ожидал, что новичок растеряется, начнёт заикаться и потеть от страха, но Фу Гуй спокойно и уверенно ответил на всё.
Моисей ценил талантливых людей независимо от расы — будь то белый, чёрный или жёлтый. Для него важен был только один критерий: приносит ли человек пользу его делу. Моисей был амбициозен и мечтал расширить масштабы и капитал своей аудиторской фирмы.
В итоге Фу Гуй был принят на должность стажёра в фирму Моисея с окладом 1125 долларов в неделю, то есть 4500 долларов в месяц. После вычета налогов и страховых взносов на руки он получал 3735 долларов. У Бро зарплата составляла 1250 долларов в неделю (5000 в месяц), а после вычетов — 4250 долларов.
В США самые прибыльные профессии — врач, юрист и бухгалтер. Поэтому зарплаты Фу Гуя и Бро были весьма достойными — в два-три раза выше среднего уровня. К тому же юристы получают долю от дел, а бухгалтеры — проценты от привлечённых клиентов.
В большинстве американских семей дети после совершеннолетия и получения первой зарплаты обязаны съезжать от родителей. Бро и Фу Гуй договорились, что как только получат первую зарплату, через месяц переедут и снимут жильё поближе к офисам.
С тех пор как Фу Гуй продемонстрировал своё кулинарное мастерство, вся семья Бро была покорена. Элир не ожидала, что Фу Гуй умеет не только готовить изысканные китайские блюда, но и высокую европейскую кухню с десертами — всё получалось невероятно вкусно.
Бро и его семья были очень гостеприимны, и Фу Гуй чувствовал неловкость от того, что живёт и ест у друзей бесплатно. Вспомнив, как его брат, живя у него, регулярно покупал фрукты, закуски и оплачивал коммунальные, Фу Гуй пошёл в супермаркет, купил ингредиенты, занял кухню и приготовил роскошный ужин с десертами для всей семьи.
Когда Фу Гуй благополучно вышел из кухни с подносом, Элир наконец перевела дух. Видя изысканно сервированный ужин, она не могла поверить, что это сделано его руками. Семья ожидала чего-то вроде «тёмной кухни», и, кроме Бро, который сразу набросился на еду, все осторожно попробовали блюда. Но стоило отведать — глаза у всех загорелись, и ужин был съеден в мгновение ока.
Солир, ранее увлечённая диетами, теперь с нетерпением ждала фуршетов Фу Гуя — его десерты были просто блаженством. С началом работы Фу Гуй стал брать два ланч-бокса: если утром успевал, готовил обед на двоих. Работа была настолько напряжённой, что времени на поход в ресторан не оставалось, зато в офисе была микроволновка.
Все в доме обожали Фу Гуя. Семья Бро считала, что по сравнению с головоломным Бро он вежлив, добр, трудолюбив и готовит изумительно — невозможно было не любить такого человека. Бро даже начал ревновать: его статус в собственном доме явно пошатнулся.
В канун Хэллоуина город оживился. Все мастерили тыквенные фонарики, вырезая из них жуткие рожицы, а вечером зажигали внутри свечи. Люди надевали костюмы и маски, чтобы пугать прохожих. В кинотеатрах шли ужастики, на улицах проходили представления, в парке развлечений открылся тематический «дом с привидениями», а дети, наряженные в любимых персонажей, ходили по домам с традиционным требованием: «Сладость или гадость!» — и получали конфеты.
Фу Гуй обожал аниме «Токио-бейсбол» и купил в интернете точную копию формы главного героя — Сёдая Утада: бейсбольную форму, перчатку и биту. Надвинув козырёк, он стал настоящим живым воплощением своего кумира.
Фу Гуй договорился с Бро и Солир сходить на ужастик и в «дом с привидениями», но те задерживались. Повернувшись, Фу Гуй вдруг увидел чёрную фигуру и, испугавшись, занёс биту для удара.
— Это я! Не бей! Я — Бро! — закричал тот, прячась за руками.
Оказалось, Бро нарядился в Бэтмена. Солир тоже выскочила на улицу в костюме ведьмы. Втроём они отправились гулять по улицам, где толпились самые разные чудовища, надеясь кого-нибудь напугать.
Сначала они зашли в «дом с привидениями». Мрачная музыка, кровавые декорации, реалистичные протезы и светящиеся черепа создавали жуткую атмосферу. Внезапно неподвижная кукла с текущими слезами ожила и механическим голосом закричала: «Поиграй со мной! Ха-ха! Поиграй со мной!» — и бросилась в погоню. Все в ужасе бросились бежать, но тут с потолка свалилось тело повешенной женщины. Толпа метнулась в другую сторону.
Работники «дома» получали удовольствие от того, что пугают посетителей, но с Фу Гуем им не повезло. Вооружённый битой, он превратился в настоящего экзорциста: всё, что не поддавалось с одного удара, получало второй, третий… В итоге «привидения» либо разбегались в панике, либо сдавались и умоляли пощады.
Бро смотрел на Фу Гуя с восхищением: «Ну ты даёшь!» — и не мог поверить, что так можно. Солир же, забыв, что пугать — это работа персонала, радостно подбадривала: «Так держать! Пусть знают, как пугать меня!»
Покинув «дом с привидениями», компания пошла в кинотеатр, купила билеты на ужастик и взяла попкорн, прохладительные напитки и пиво. Фу Гуй заметил, что зал почти полон — фильм пользовался популярностью.
Сюжет был типично американским: в школе издевались над добрым парнем, довели до самоубийства, и теперь его призрак мстит всем — и зачинщикам, и равнодушным свидетелям. Остаются двое, которые молят о пощаде, но безрезультатно — они лишь отчаянно бегут.
В кульминации призрак, чьё лицо не видно, медленно приближается по коридору к классу, где прячутся последние выжившие. Бро решил подшутить над Фу Гуем: неожиданно положил руку ему на плечо и хриплым голосом прошипел: «Приве-е-ет…»
Но Фу Гуй был заядлым киноманом и не раз смотрел ужастики. Он не собирался терпеть такие шутки. Медленно повернув голову, он оставил половину лица в темноте, а вторую осветил мерцающим светом экрана. Затем тихо, так, чтобы слышал только Бро, ответил: «Привет…»
Бро на мгновение увидел перед собой самого призрака из фильма. Сердце замерло, и он вскочил с криком: «А-а-а!» — вызвав панику в зале. Солир тоже подскочила от неожиданности.
Когда они вышли из кинотеатра, Фу Гуй шёл впереди, Солир рядом с ним, ворча на брата за трусость. Бро плёлся сзади, всё медленнее и медленнее. Солир и Фу Гуй оживлённо болтали, и только через некоторое время заметили, что Бро исчез. Оглянувшись, Солир увидела его далеко позади и сердито крикнула, чтобы он догонял. Бро, смущённый и виноватый, наконец подошёл. Фу Гуй всё понимал. Всё трое вернулись домой до одиннадцати вечера.
Поскольку переезд был уже совсем близко, после работы они начали осматривать окрестности в поисках жилья. В итоге выбрали два варианта: дом за 2600 долларов в месяц с двумя спальнями, двумя ванными, гостиной, кухней, гардеробной, прачечной и небольшим бассейном; и апартаменты в доме с лифтом за 1800 долларов — две спальни, одна ванная, гостиная и кухня. Бро мечтал о бассейне, а Фу Гуй предпочитал практичные и безопасные апартаменты. Спорили долго, но ни один не мог переубедить другого.
Тогда Фу Гуй предложил «справедливый, честный и прозрачный» способ решения: пригласил в качестве арбитра Солир, насыпал в мешочек стеклянные шарики, и каждый из них наугад вытащил горсть, высыпав в миску. Затем они начали вынимать шарики по два. Если в конце осталось чётное число — снимают дом, нечётное — апартаменты.
Результат был предсказуем: Фу Гуй снова победил. Наивный Бро проиграл ещё раз и с тяжёлым сердцем смирился с поражением. Ему казалось, будто он видит, как уходит его юность: «Прощай, бассейн… Прощай, девушки в купальниках…»
Это был последний День Благодарения, который Бро проводил дома с семьёй. Это радостный праздник: люди ходят в церковь, чтобы поблагодарить Бога, раздают корзины с едой нуждающимся, накрывают праздничный стол, и вся семья собирается за традиционной индейкой — очень тёплая и душевная атмосфера.
http://bllate.org/book/7982/740946
Готово:
