Чжоу-чжоу поспешно схватила маленькие палочки и положила отцу ещё один блинчик:
— Папа тоже большой герой, который любит разговаривать! Пусть папа съест вкусный блинчик!
На самом деле девочка ужасно нервничала — так же, как вчера вечером, когда пряталась под окном. Она и сама понимала: папа почти не говорит. Но теперь папа Чэнсяо дружит с её папой, а вдруг они решат, что он слишком молчалив, и перестанут с ним общаться? Что тогда делать?
И тогда Чжоу-чжоу снова заговорила:
— Папа, чему ты сегодня научился на работе? Ты слушался учителя?
Эти слова она подслушала у других взрослых: каждый день, возвращаясь из детского сада, слышала, как родители спрашивают своих детей:
«Малыш, чему ты сегодня научился в садике? Слушался ли ты воспитателя?»
Цзинь Шэнь посмотрел на дочь с нежностью. Он и правда не любил болтать, но раз уж дочка спросила, молчать было нельзя. Так господин Цзинь, даже дома безупречно одетый в костюм, серьёзно и глубоким голосом ответил:
— Я слушался учителя.
— Тогда папа настоящий хороший папа! — обрадовалась Чжоу-чжоу и тут же продолжила: — А чему вы учитесь каждый день?
За всю жизнь господину Цзиню редко приходилось отвечать на неожиданные вопросы — даже в студенческие годы преподаватели его почти не спрашивали. Сейчас же голова была совершенно пуста, но опыт и находчивость не подвели: он мгновенно перебрал множество вариантов и отверг их.
Два малыша терпеливо ждали, склонив головки набок. Взглянув на эти доверчивые глазёнки, полные ожидания, господин Цзинь быстро нашёл подходящий ответ и снова торжественно произнёс:
— Мы учимся тому, как правильно общаться с детьми и как стать хорошими папами. Вы, малыши, хотите быть послушными детьми, а мы, папы, хотим быть хорошими папами.
Для обоих малышей эта логика была безупречной.
Чжоу-чжоу и Ху Чэнсяо широко раскрыли глаза: оказывается, папы на занятиях именно этому и учатся! Конечно, именно этому!
Чжоу-чжоу потянула папину руку:
— Папа, расскажи ещё! Ещё чуть-чуть!
Господин Цзинь сдержал улыбку, сохранив своё обычное строгое выражение лица, и продолжил:
— Я вам сейчас расскажу, но вы никому не говорите, потому что наш учитель сказал: это нельзя рассказывать детям.
Оба малыша энергично закивали:
— Мы никому не скажем! Расскажи ещё, пожалуйста! Нам очень интересно!
Вероятно, сегодня у господина Цзиня было больше поклонников, чем за всю его жизнь. Он немного подумал и продолжил:
— Учитель сказал нам, что мы впервые становимся папами, поэтому должны много учиться, чтобы стать хорошими папами!
Оба ребёнка в восторге прильнули к нему.
— А как учитель вас учит? — хором спросили они.
Господин Цзинь, человек, способный сочинять перед сном бесконечные сказки, легко справился и с импровизацией:
— Учитель говорит, что надо проявлять терпение к своим детям. Недостаточно просто обеспечить их всем необходимым — нужно заботиться о них. Каждый вечер рассказывать сказки о принцессах, кормить с ложечки за обедом и следить, чтобы они не капризничали с едой.
Его взгляд стал особенно мягким. Хотя всё это он выдумывал на ходу, чтобы порадовать детей, на самом деле каждое слово отражало его собственные размышления о том, каким должен быть отец.
— Папа такой молодец! — восхищённо воскликнула Чжоу-чжоу. — Учитель сказал — и папа сразу научился!
Ху Чэнсяо нахмурился:
— Значит, мой папа на занятиях вообще не слушал! Он никогда не рассказывает мне сказки о принцессах и сам постоянно выбирает, что есть!
Господин Цзинь вздохнул и с видом человека, хорошо разбирающегося в педагогике, кивнул:
— Твой папа спал на уроке. И пока спал, выпустил одну из собак, которых мы должны были присматривать.
Ху Чэнсяо сжал кулачки, будто услышал, как его собственный ребёнок вёл себя плохо в школе:
— Обязательно скажу папе, чтобы он учился у дяди и никогда больше не спал на занятиях!
Так господин Цзинь отомстил Повелителю Смерти номер два за то, что тот потерял трёхголового пса.
Увидев, что Чэнсяо злится, Чжоу-чжоу забеспокоилась:
— Братик Чэнсяо, не сердись! Иногда мне тоже хочется поспать на занятиях, потому что я не понимаю, о чём говорит учитель. Может, и дядя так же чувствует?
— Ладно, — согласился Ху Чэнсяо, — я не буду злиться на папу.
Дети стояли рядом с господином Цзинем, но были гораздо ниже его ростом. Тогда он встал, взял маленький стульчик, на котором обычно сидела Чжоу-чжоу, и уселся на него. Теперь он был почти одного роста с детьми, и разговаривать стало удобнее.
Малыши тут же устроились у него на коленях, прижавшись к нему. Когда дети любят взрослого, они обязательно хотят, чтобы их обнимали и держали на руках. Сейчас оба малыша просто обожали господина Цзиня.
Он обнял каждого за плечи и продолжил свою выдумку:
— Но твой папа всё равно хороший папа. Иногда учитель показывает нам примеры плохих пап, чтобы мы знали, какими не надо быть.
— Какие бывают плохие папы? — хором спросили дети.
Лицо господина Цзиня стало серьёзным:
— Те, кто бьёт своих детей, когда злится, — не хорошие папы.
Чжоу-чжоу и Ху Чэнсяо кивнули: да, папы, которые бьют детей, точно не хорошие.
В их воображении возникла картина: ряд пап сидит в классе, а учитель стоит перед ними с книгой и говорит:
«Папы, начинаем урок! Не разговаривайте! Сегодня мы учимся, как быть хорошим папой. Кто знает ответ? Поднимите руку и смело делитесь! Даже если ошибётесь — ничего страшного!»
«Не стесняйтесь! Ошибки — это нормально! Папы, которые поднимают руку, — самые смелые!»
«Ой, папа Чжоу-чжоу отлично справился! Ну-ка, папа Чжоу-чжоу, расскажи нам, как быть хорошим папой…»
Дети смотрели на господина Цзиня с восхищением и обожанием.
Когда Повелитель Смерти номер два и его жена вернулись, они увидели троих, явно делящих какой-то секрет. Только что все трое оживлённо беседовали, и господин Цзинь, обычно такой сдержанный, теперь обращался с детьми, как воспитатель в детском саду.
Как только супруги подошли ближе, Ху Чэнсяо громко крикнул:
— Мама, папа, вы вернулись!
Но тон его голоса был необычным — казалось, он кричал не для родителей, а предупреждал кого-то другого.
Сразу же Чжоу-чжоу потянула отца за руку:
— Папа, папа, я расскажу тебе сказку про утёнка!
Так разговор, где господин Цзинь говорил, а дети слушали, мгновенно превратился в шумную болтовню двух малышей, а господин Цзинь теперь внимательно слушал.
Повелитель Смерти номер два сразу заподозрил: у этих троих точно есть секрет!
«Ну и дела, — подумал он, — живи подольше — увидишь всё! Господин Цзинь, всегда такой молчаливый, теперь явно в заговоре с детьми!»
Он пристально посмотрел на малышей.
Те выглядели крайне неловко и покраснели до ушей. Чжоу-чжоу, у которой слабые нервы, начала заикаться, рассказывая сказку.
Она так волновалась! Ведь папа сказал, что занятия для пап — это тайна, которую нельзя рассказывать детям.
Раньше они сами просили папу рассказать, и он согласился, только после того как они пообещали хранить секрет. А теперь мама и папа Чэнсяо вернулись, и Чжоу-чжоу боится, что проговорится!
Щёчки у неё пылали, и слова путались:
— Жил-был утёнок… который… очень хотел стать принцессой… но другие малыши говорили ему… что ты всего лишь утёнок… и не можешь быть принцессой…
Чжоу-чжоу так нервничала, что даже прикусила язык. Господин Цзинь тут же подхватил её на руки. Сам он совершенно не волновался — ведь это он сочинял эту историю, — зато детям было невероятно трудно сохранять спокойствие.
И Чжоу-чжоу, и Ху Чэнсяо с раннего детства учили, что честные и смелые дети — хорошие дети, и их все любят.
Хотя хранить секрет — это не совсем ложь, в сознании малышей любое сокрытие перед взрослыми вызывало сильное напряжение.
Господин Цзинь не вынес, видя, как мучается дочь, и сказал:
— Просто рассказал детям немного о том, как мы вместе учимся.
Повелитель Смерти нахмурился: разве они вместе учились?
Господин Цзинь серьёзно и убедительно добавил:
— Все вместе учимся, как стать хорошими папами.
По его тону и выражению лица было ясно: он абсолютно искренен.
Повелителю Смерти вдруг показалось, что мир сошёл с ума. Но потом он вспомнил, что Чжоу-чжоу считает работу взрослых чем-то вроде детского сада, и всё встало на свои места.
— Ты рассказывал им об этом? — спросил он. — Неужели уже дошёл до того, как я получил похвальную грамоту?
Господин Цзинь и оба малыша одновременно перевели на него взгляд.
Повелитель Смерти почувствовал сильное давление, но вспомнил о главном:
— Братец, мне нужно поговорить с тобой о наследстве.
Господин Цзинь понял, что речь идёт о трёхголовом псе, и, посадив Чжоу-чжоу на пол, последовал за кузеном наверх.
Когда они ушли, Чжоу-чжоу и Ху Чэнсяо подбежали к маме.
Юэ Таотао взяла каждого за руку:
— Пойдёмте со мной. Посмотрите, как мама будет убирать ветки в саду.
По дороге они прошли мимо фруктового сада и увидели, что большая ветвь грейпфрутового дерева сломалась и свисает со стены.
Юэ Таотао не стала церемониться — ведь это дом её двоюродного брата, типичного аристократа, холодного и величественного, который точно не станет сам заниматься такими мелочами.
К тому же муж говорил, что в доме полно прислуги, но на деле она никого не встретила. Он объяснил, что брат не любит, когда вокруг много людей, поэтому нанимает помощников на пару часов — приходят и уходят.
Юэ Таотао подумала, что уборка в саду может затянуться надолго, а ей всё равно нечем заняться. Раз уж они родственники, почему бы не помочь?
Она повела детей к заднему саду.
Малыши весело шли следом, но вдруг Чжоу-чжоу что-то вспомнила. Она потянула брата за рукав и тихонько прошептала ему на ухо:
— Братик Чэнсяо, тот большой монстр… большой монстр…
Ху Чэнсяо тут же всё понял. Но в этот момент Юэ Таотао уже увидела состояние сада.
Два яблоневых дерева были вырваны с корнем, яблоки валялись повсюду, а третье дерево сломалось пополам…
«Неужели здесь бушевал тайфун?» — удивилась она.
Хотя сцена выглядела странно, Юэ Таотао решила, что раз хозяева не обеспокоены, значит, всё в порядке.
— Чжоу-чжоу, Чэнсяо, соберите, пожалуйста, яблоки и сложите их туда, — сказала она детям.
Увидев, что мама не испугалась, малыши перевели дух и радостно ответили:
— Хорошо!
Юэ Таотао засучила рукава и потащила вырванные яблони в сторону. Вдруг ей показалось, что она услышала тихое хрюканье.
Она остановилась и прислушалась — но звука больше не было.
«Наверное, показалось», — подумала она.
http://bllate.org/book/7979/740767
Готово:
