Повелитель Смерти опешил. Он был уверен, что малышка немедленно прибежит к нему с восторженным возгласом: «Хочу в детский сад!» — и ни за что не ожидал отказа.
— Папа, папа… — забеспокоилась Чжоу-чжоу, размахивая ручками и что-то быстро бормоча.
Голова у Повелителя Смерти заболела:
— В садике появилась маленькая девочка-призрак со следами крови? Поэтому ты боишься туда идти?
Цзинь Шэнь подумал про себя: «Этот глупышка даже не догадывается, что та самая девочка в красном платье, которая крадёт яблоки и пугает детей, — это она сама!»
Люди, наверное, покатились бы со смеху, узнав, что призрак сама испугалась собственной истории и теперь боится ходить в детский сад.
Малышка энергично закивала, крепко обхватила руку Повелителя Смерти и торжественно заявила:
— Папа! Не садик!
Она не хотела в садик. Хотела быть рядом с папой — всегда.
Цзинь Шэнь сначала колебался: стоит ли отправлять Чжоу-чжоу в детский сад, чтобы она завела связи. Ведь там можно обрести не только дружбу, но и привязанность к воспитателям. Однако теперь, когда малышка так яростно сопротивляется, он колебаться перестал. Нужно отправлять её в садик. Иначе этот человеческий детёныш будет сидеть дома и целыми днями липнуть к нему — голова распухнет.
Цзинь Шэнь, как всегда, действовал решительно: на следующее утро он уже вёл Чжоу-чжоу из замка.
Тени даже купили ей маленький рюкзачок, но Чжоу-чжоу была не из тех, кого легко обмануть. Она уже видела в садике, как другие дети ходят с рюкзаками, и теперь категорически отвергала эту идею.
Вчера вечером тени положили рюкзак на тумбочку у её кровати, а утром обнаружили его спрятанным под кроватью.
Цзинь Шэнь не стал настаивать, чтобы она его надела, просто взял за руку и повёл на улицу.
Девочка подумала, что они идут гулять, и радостно прыгала рядом с папой. По пути она увидела дерево — и долго бормотала ему что-то; увидела детскую площадку во дворе — там были горка и качели, и несколько малышей под присмотром родителей весело скатывались с горки. Чжоу-чжоу остановилась как вкопанная и уставилась на горку.
Господин Цзинь вздохнул: «У нас на третьем этаже целый детский парк — всё есть! А она туда ни разу не заглянула, разве что принесла куклу. А тут какая-то простая горка её околдовала?»
Он не знал, что раньше, когда Чжоу-чжоу ещё бродяжничала, она своими страхами разогнала всех детей с площадки. Оставшись одна, она не играла — просто смотрела, как другие дети катаются с горки, потому что внизу их всегда ждали мамы и папы, которые ловили их в объятия.
И тогда маленькая Чжоу-чжоу с завистью наблюдала за ними.
А сейчас она потянула папу за руку:
— Га! Пойдём!
Повелитель Смерти не любил людные места, но дочка так радовалась, что он не устоял и позволил ей увлечь себя туда.
На горке мальчик похлопал себя по груди:
— Мама, мама, лови меня! Я сейчас спущусь!
Он засмеялся и съехал вниз, а мама тут же подхватила его, и оба залились смехом.
Чжоу-чжоу быстро залезла на горку, но увидела, что папы внизу нет. Она забеспокоилась:
— Папа, папа!
— Скатишься сама, не упадёшь, — невозмутимо ответил господин Цзинь. — Не хочу быть таким глупцом, как эти люди.
Почему папа не стоит внизу, чтобы поймать её?
Чжоу-чжоу начала топать ногами:
— Папа! Папа! Меня… поймай!
Родители вокруг переглянулись. Конечно, с горки не упадёшь, но для ребёнка, который впервые катается, это страшно.
Однако чужие дела не обсуждают.
И тут как раз мальчик снова полез на горку.
Чжоу-чжоу расстроилась:
— Я… я… га-га-га!
Она хотела сказать: «Я первая!», но от волнения только закряхтела, как утка.
Ей стало очень грустно. Папа не ловит её, и она решила: «Больше никогда не буду кататься с горки!»
Повелитель Смерти совершенно не понимал сложных переживаний малышки. Он лишь видел, как она надулась, пошла вперёд, не захотела держать его за руку и перестала болтать.
Вскоре они подошли к детскому саду. Чжоу-чжоу резко обернулась и крепко обняла папу, забыв обо всём:
— Я… я… не садик!
Цзинь Шэнь поднял её на руки. Сначала он собирался просто оставить её внутри, но малышка дрожала всем телом. Он смягчил голос:
— А если папе самому надо в садик? Что ты будешь делать?
Он придумал уговорить ребёнка:
— Если папа не будет учиться, то станет безграмотным и не найдёт работу.
Чжоу-чжоу, похоже, поняла. Она погладила папу по щеке, как взрослые гладят детей, и что-то заботливо забормотала.
Цзинь Шэнь, довольный, понёс Чжоу-чжоу в садик. Та больше не сопротивлялась — ведь нельзя же оставлять папу одного в садике!
Он посадил малышку в группу и, пока она болтала с соседними детьми, незаметно ушёл.
Хотя он и не разбирался в людях, но видел достаточно: человеческие детёныши быстро привыкают к новой обстановке.
Как Повелитель Смерти, Цзинь Шэнь вернулся к своим обязанностям, но время от времени доставал приложение, чтобы убедиться, что имени Чжоу Чжоу там нет.
Тем временем в садике воспитательница чуть не плакала.
Пропал ребёнок!
И не просто ребёнок, а тот самый, о котором директор строго-настрого велел заботиться особо.
Никто не ожидал, что за одну переменку тихая девочка исчезнет! На камерах видно, как она появлялась у ворот и на игровой площадке, а потом — след простыл.
Ни один взрослый не знал: сбежала ли она из садика или спряталась где-то внутри.
Попытки связаться с родителями провалились — контактов не оказалось.
Ответственность никто несёт не хотел, и сразу вызвали полицию.
А Чжоу-чжоу сидела в полости под горкой и тихо шептала мальчику рядом:
— Боюсь…
Мальчик был очень храбрым и встал перед ней, словно щит:
— Я тебя защитлю! Тот призрак не причинит тебе вреда!
Сегодня, как только Чжоу-чжоу села за парту, в группу вошла девочка в красном платье. У неё на губах была кровь…
Чжоу-чжоу ужаснулась, но мальчик рядом схватил её за руку и увёл прочь.
Теперь они прятались в пустоте под горкой.
Мальчик болтал без умолку и героически заявил:
— Сейчас я отвлеку призрака, а ты убегай!
Пространство под горкой было тесным. Видимо, уборщица пропустила это место, потому что внутри пахло плесенью.
Чжоу-чжоу дрожала от страха, но, увидев, что друг собирается выйти, крепко ухватила его за руку. У неё была необычная сила, и она потянула мальчика обратно в угол. Затем она запинаясь прошептала ему на ухо:
— Прячься… жди… папу…
Чжоу-чжоу была умной девочкой. Она давно поняла: с утками надо «га-га-кать», чтобы они поняли, а с людьми — говорить, как они, чтобы тебя услышали.
Сейчас она очень волновалась и хотела сказать: «Спрячемся и подождём папу!»
Мальчик был одет в чёрный костюмчик и носил маленький наплечный мешочек. Он явно неправильно понял её слова, опустил голову и грустно пробормотал:
— Папа не может сюда войти…
Перед тем как прийти в садик, он пообещал отцу, что обязательно поймает призрака и защитит всех детей — станет настоящим героем!
Но, увидев ту девочку в красном платье, он сразу испугался и увёл с собой эту испуганную малышку.
Теперь он вспомнил своего героя-отца и своё обещание. Он — маленький герой! И тогда он достал из мешочка чёрный серп и решительно сказал Чжоу-чжоу:
— Не бойся, маленькая сестрёнка! Я — великий герой! Папа сказал, что я рождён, чтобы стать богом. Я сейчас выйду и поймаю этого призрака!
Чжоу-чжоу остолбенела. Этот братец такой сильный! Она никогда не встречала детей, которые не боялись бы призраков. Она сама всегда боялась. А этот мальчик — настоящий храбрец!
Она с восхищением посмотрела на него:
— Я… я тоже пойду!
Она тоже хочет стать смелой!
Тем временем в садике уже были полицейские.
Второй Повелитель Смерти, стоявший за воротами, нахмурился, увидев их. Удалось?
Если бы не удалось, зачем сюда приехала полиция?
Но почему его сын до сих пор не выходит? Вряд ли его раскрыли — у мальчика от рождения была способность переключаться между формами духа и человека.
Хотя Второй Повелитель Смерти и бросил вызов Цзинь Шэню, пообещав уничтожить того «бага», чтобы тот никогда не стал настоящим Повелителем Смерти, на деле всё оказалось сложнее. Во-первых, если он вмешается, тут же примчится Цзинь Шэнь. Во-вторых, его сын не отображался в приложении Повелителей Смерти. И, в-третьих, несмотря на юный возраст, мальчик прекрасно подходил на роль Повелителя Смерти.
«Яблоко от яблони недалеко падает», — подумал он с гордостью.
Он не сомневался в успехе сына, но полиция уже давно внутри, а мальчика всё нет. Второй Повелитель Смерти занервничал и быстро позвал сына:
— Чэнсяо!
К счастью, мальчик почти сразу вышел. Его лицо сияло гордостью, и он шагал так, будто только что спас мир.
Второй Повелитель Смерти обрадовался и поднял сына на руки:
— Мой хороший мальчик, тебе удалось?
Малыш убрал серп в мешочек и ответил:
— Я не поймал призрака, но зато защитил маленькую сестрёнку! Она теперь в безопасности!
Второй Повелитель Смерти опешил:
— А?
Всё было просто: он показал сыну фото «бага» и наложил на серп программу — как только тот коснётся цели, она автоматически попадёт в приложение.
Но почему всё пошло не так? Откуда взялась эта история с защитой девочки?
Не успел он расспросить подробнее, как Чэнсяо уже гордо начал рассказывать:
— Я хотел поймать призрака, но увидел, что он напал на маленькую сестрёнку! Чтобы её спасти, я увёл её в укрытие. А потом пришли полицейские, и она стала в безопасности!
— А призрак? — Второй Повелитель Смерти смотрел на сына с недоумением. «Тебе всего шесть лет, и ты уже думаешь о защите девочек?»
Конечно, он не мог сказать сыну правду: «Папин конкурент воспитывает девочку, и ты должен её убить». В глазах сына он был великим героем, и мальчик всегда стремился быть похожим на него.
Поэтому он просто сказал, что в садике завёлся призрак, который ест детей, но папа не может туда войти.
Малыш тут же пообещал:
— Я пойду! — и даже надел чёрный костюмчик, будто собирался спасать мир.
На самом деле призраков не существовало. После смерти душа и воспоминания человека аккуратно сохранялись — это была память мира. Но дети этого не знали, и «призрак» звучало убедительнее.
Вот только геройский поход пошёл не по плану.
Второй Повелитель Смерти смотрел на сына, весь сияющий от гордости, и вдруг услышал:
— Папа, папа! Я теперь такой же герой, как ты?
http://bllate.org/book/7979/740742
Готово:
