Мягкие кончики пальцев коснулись её плеча, и Сун Ванвань вздрогнула. В следующее мгновение мужчина без труда развернул её к себе.
На лице ещё не рассеялась грусть, когда она подняла глаза и увидела мужчину, на целую голову выше неё, с лёгкой щетиной на подбородке. Она смотрела, как шевелятся его губы, и услышала:
— Ванвань… пойдём поймаем рыбы поесть.
Он смотрел на неё с тревожным ожиданием, будто боялся отказа, и в солнечных лучах его изящные черты показались ей необычайно милыми.
В этот самый миг она не удержалась и рассмеялась.
— Ой-ой, даже такой одногруппник кажется мне до невозможности милым!
Сун Ванвань протянула руку — и Чжоу Минчун тут же вложил в неё пальцы.
— Ладно, хватит уныния. Пора наслаждаться оставшимся временем!
Уголки её губ поднялись ещё выше.
♂
Бюрократия всегда была самым отвратительным из зол — особенно для таких учёных, как Гао Цинхэ, и военных вроде братьев Юй.
И, к несчастью, даже вдали от казарм, на полигоне для полевых учений, им не удавалось избежать этого гнёта.
В тот самый день, когда Юй Хэн во второй раз увидел Сун Ванвань через камеру наблюдения, во второй половине дня в конференц-зале собрались инструкторы.
Гао Цинхэ с мрачным видом объявил:
— К нам едут проверяющие. Хотят посмотреть, как проходит полевая выживаемость новобранцев.
Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась скрытая досада.
— Нам, инструкторам, не предстоит никаких особых задач. Остальные дни просто будем сидеть рядом и смотреть трансляцию на экране.
Инструкторы молчали.
Заметив их раздражение, Гао Цинхэ добавил, пытаясь подбодрить:
— Хотя они и приедут, но нам не нужно ничего менять в плане занятий. Всё идёт по графику.
Тишина.
Тишина.
Инструкторы молча вернулись к своим делам. Юй Юань, недавно присоединившийся к команде, сидел с ледяным выражением лица, совершенно безучастный. Его брат Юй Хэн явно отсутствовал мыслями.
Гао Цинхэ мысленно возмутился: «Как же злит! Неужели не слышат своего начальника?»
Он нахмурился и повторил строже:
— Сегодня днём все со мной встречать руководство, а потом сразу к экранам.
Только инструктор У Цимин из второго отряда отозвался, но и в его глазах читалось несогласие.
Прямолинейный У Цимин, которому уже под сорок, прямо сказал:
— Неужели у нас нет более важных дел? Зачем тратить время на этих чиновников?
Из-за своей прямолинейности он до сих пор оставался всего лишь бригадным генералом, тогда как его сверстники давно получили повышения и носили гораздо более высокие звания.
Гао Цинхэ вздохнул:
— Цимин, думаешь, мне самому этого хочется?
Ему было всего на пять–шесть лет меньше У Цимина, и они давно считались хорошими друзьями.
— Ладно, только не говори такого при посторонних. Мы — подчинённые, а послушание — долг военного.
Гао Цинхэ поманил к себе братьев Юй.
— Что случилось? — спросил Юй Хэн.
Юй Юань по-прежнему смотрел на него с ледяным безразличием.
Гао Цинхэ потёр переносицу, чувствуя, как голова раскалывается от боли.
— Если приедут проверяющие, вы оба сможете смотреть трансляцию вместе.
…???
Юй Хэн сначала не понял, но через мгновение до него дошло, и его лицо озарила тёплая улыбка.
Даже вечный лёд на лице Юй Юаня немного растаял.
Гао Цинхэ усмехнулся, наблюдая за необычной реакцией своих шуринов:
— Хорошо, только сегодня не ссорьтесь перед гостями.
Как хороший зять, ему тоже нелегко приходилось.
…Хотя бюрократия и раздражала до глубины души, иногда она оказывалась весьма полезной.
Подумать только — теперь братьям не придётся спорить, кто будет смотреть трансляцию! Гао Цинхэ облегчённо выдохнул и улыбнулся, видя, как напряжение между братьями наконец спало.
— Не забудьте прийти вовремя встречать гостей, — напомнил он в последний раз и, потирая виски, неспешно вышел из зала.
Остались лишь задумчивые и раздражённые инструкторы.
·
Проверяющий оказался альфой, от которого несло запахом бразильского барбекю.
Гао Цинхэ заметил, как феромон Юй Юаня — холодный, как горный чай — мгновенно вспыхнул при встрече с этим запахом и резко столкнулся с ароматом барбекю.
…Чёрт возьми.
Он тут же вмешался, остановив неконтролируемую реакцию Юй Юаня, и резко крикнул:
— Юй Юань! Ты что творишь?!
Юй Хэн тоже рванул брата за руку и выругался:
— Чёрт, что на тебя нашло?
Лицо Юй Юаня оставалось бесстрастным, но его феромон постепенно успокоился.
— Простите, не сдержался, — сказал он.
Аромат горного чая медленно вернулся в пределы его личного пространства, но напряжённая атмосфера после столкновения двух альф так и не рассеялась.
Альфа с запахом барбекю был невысокого роста и ничем не примечателен внешне, но говорил с явным снисхождением:
— Это что значит? Не может контролировать феромон и при этом работает инструктором?
Гао Цинхэ с трудом сдержался, чтобы не сказать, что Юй Юань — всего лишь временный инструктор без постоянного назначения. Вместо этого он с натянутой улыбкой ответил:
— Простите, он ещё молод и неопытен.
— Молод? — с сарказмом переспросил «бразильский барбекю». — Ему же уже далеко за двадцать!
Чёрт… Двадцать семь — это, конечно, не юноша…
Гао Цинхэ мысленно ругался, но продолжал униженно извиняться:
— Прошу прощения, у него сейчас нелёгкий период.
Столкновение феромонов между альфами всегда считалось грубейшим нарушением этикета. Даже близкие, как братья Юй, редко позволяли себе подобное. Такое поведение обычно означало вызов — либо в борьбе за омегу, либо перед дракой. Именно поэтому новобранцу-альфе с запахом индийской лепёшки в начале обучения так резко указали на его ошибку.
В мире АБО выпуск феромона в присутствии других альф — это почти что приглашение к драке.
…И хотя все инструкторы мысленно назвали этого «бразильского барбекю» полным идиотом, Гао Цинхэ всё равно вынужден был кланяться и извиняться. Не только как зять, но и как ответственный руководитель.
К счастью, «бразильский барбекю» махнул рукой, давая отбой. После того как Гао Цинхэ провёл его в комнату наблюдения, он незаметно подошёл к Юй Юаню и тихо спросил:
— Что с тобой? Ты же обычно отлично контролируешь себя.
Юй Юань медленно шевельнул губами. Его обычно ледяное лицо немного смягчилось, и голос прозвучал холодно, но Гао Цинхэ уловил в нём неуверенность:
— …Брат, — редко обращаясь к нему так, — я голоден.
……???
Гао Цинхэ остолбенел, глядя на него с выражением «ты, что, издеваешься?»:
— Из-за этого???
Юй Юань без колебаний кивнул:
— Да.
Ты ещё и гордишься этим???
Гао Цинхэ едва сдержался, чтобы не расхохотаться, но в итоге не выдержал:
— Да ты, блин, идиот!
*
Все сидели перед экранами трансляции с серьёзными лицами.
Перед Юй Юанем стояла тарелка с фруктами — Гао Цинхэ специально велел принести.
Юй Хэн смотрел, как старший брат молча ест фрукты, и с изумлением нахмурился:
— Не верю своим глазам! Круглый дошёл до того, что жуёт фрукты от голода?
Юй Юань медленно поднял на него взгляд, уголки губ дрогнули.
Юй Хэн уловил в его глазах ледяную насмешку и, не обращая внимания, слегка ударил своим феромоном по аккуратно удерживаемому феромону брата.
Его тёмные глаза смеялись, изгибаясь в улыбке, а классически красивое лицо Юй сияло:
— Старший, всё ещё голоден?
Холодные серые глаза Юй Юаня блестели, как осколки льда, и, неспешно проглотив кусочек фрукта, он оценил поведение брата:
— Ты знал, что твой феромон пахнет отвратительно?
— Прости, что?
Юй Хэн был в шоке:
— Мой феромон пахнет плохо?
— Неужели ты думаешь, что звание «цветка армии» досталось тебе просто так?
Ведь все знали: его феромон пах дикой розой — идеальный аромат для романтических встреч!
Юй Юань холодно усмехнулся:
— Ты — цветок армии, а я, видимо, чай армии.
…Чёрт, звучит убедительно. Спорить не получится.
Юй Хэн всегда ссорился с братом и терял свой обычно спокойный образ:
— Заткнись! Твой высокомерный горный чай нравится только тебе! А мой аромат дикой розы многим омегам по душе!
Юй Юань усмехнулся:
— Кто сказал, что только мне?
…
— Заткнитесь оба! — вмешался Гао Цинхэ с раздражением. — Не можете просто смотреть?
— И хватит уже обсуждать запахи феромонов! У меня, между прочим, цитрус!
Он сердито посмотрел на них:
— Вы хоть замечаете выражение лица у проверяющего? Не все же вокруг пахнут цветами, фруктами или чаем!
…Юй Хэн бросил взгляд на сидящего прямо «бразильского барбекю» и заметил, как тот слегка дёрнул уголком рта.
Ага.
Оба замолчали.
♂
В мире АБО самые востребованные ароматы феромонов альф на брачном рынке — это классические цветочные, фруктовые и древесные ноты. Альфы с неприятными запахами редко находят себе пару — разве что встретят омегу с очень специфическими вкусами. Но таких единицы. Ведь мало кто захочет провести всю жизнь с ароматом индийской лепёшки или бразильского барбекю… Верно?
♂
«Бразильский барбекю» указал на одного из новобранцев на экране:
— Как зовут этого парня? Выглядит многообещающе.
На экране новобранец сражался с болотным крокодилом.
Благодаря отличной физической подготовке и другим качествам, бой давался ему легко.
Вооружившись лишь армейским ножом и верёвкой, сплетённой из коры, он быстро справился с крокодилом и убил его.
— Отличный парень, — одобрил Гао Цинхэ, узнав студента из отряда Юй Хэна. — Как его зовут?
Юй Хэн взглянул на экран:
— Из моего отряда. Кажется, Чжоу Вэнь.
— Отлично, отлично, — проверяющий записал имя. — Такого стоит выделять. Такая физическая сила — редкость даже среди альф.
Юй Хэн помолчал, ничего не ответив.
…
Через некоторое время на экране наконец появились двое бета.
— Сун Ванвань и Чжоу Минчун.
http://bllate.org/book/7977/740613
Готово:
