Раздался шорох, и плечи Янь Сяосэ вздрогнули. Она удивлённо обернулась.
Перед ней стоял Бай Сюйцзэ в плотной шапке-ушанке.
Он смущённо улыбнулся:
— Прости, я не хотел мешать тебе на кладбище. Просто, кажется, немного заблудился.
На самом деле он пришёл сюда давно, но всё это время молча наблюдал, как девушка что-то шепчет надгробию.
Он почти ничего не понял из её слов, лишь кое-как уловил, что она рассказывает покойному о своей жизни.
Поэтому и не решался подойти — но, видимо, всё равно выдал себя.
«Как можно заблудиться на полдороге в гору?» — нахмурилась Янь Сяосэ.
Его смущение было слишком очевидным, и Бай Сюйцзэ поспешил объясниться:
— Мне сказали, что одна семья живёт прямо здесь, на склоне. Глава деревни сегодня занят, но показал дорогу: мол, иди по тропинке вверх — увидишь дом. А я уже столько хожу кругами, а всё без толку.
Янь Сяосэ сразу поняла, о какой семье речь: в Наньане действительно была такая.
Она кивнула и указала за спину:
— Иди по этой дороге — увидишь дом.
Бай Сюйцзэ скривился:
— Послушай… не могла бы ты проводить меня?
Он сложил руки и принялся умолять:
— У вас тут правда чертовски трудно ориентироваться! Глава деревни тоже говорил, что всё просто, но я уже полчаса брожу. Если ты просто покажешь пальцем, я опять потрачу кучу времени. Боюсь, к вечеру даже с горы не сойду.
Он сделал полшага вперёд и пристально посмотрел на неё:
— Ну пожалуйста, хорошая девочка! Отведи меня туда — и я обязательно отблагодарю!
Янь Сяосэ отступила на шаг:
— Мне ничего не нужно.
Бай Сюйцзэ был в отчаянии, но вдруг его осенило:
— Ты, случайно, не старшеклассница?
Он похлопал себя по груди:
— В школе я учился отлично! Сейчас у вас наверняка полно домашек на каникулах. Проводи меня — и я помогу тебе с заданиями. Объясню всё так просто и понятно, что после каникул учителя просто ахнут!
Янь Сяосэ с недоверием посмотрела на него.
Он был слишком развязным — стоило ему чуть-чуть ободриться, как он готов был лезть на крышу.
Внезапно ей показалось, что он очень напоминает Гу Инмань, только в мужском варианте.
Стоило принять эту мысль, как выражение её лица сразу смягчилось.
Она опустила глаза и тихо «мм»нула:
— Мне не нужны репетиторы. Я отведу тебя туда и сразу вернусь.
Бай Сюйцзэ тут же засыпал её благодарностями.
Янь Сяосэ шла впереди с мотыгой на плече — зрелище выглядело довольно странно.
Бай Сюйцзэ подошёл и забрал у неё инструмент:
— Ты учишься в Цзиньчэне?
Она кивнула.
— В каком классе?
Она повернулась к нему, и в её взгляде читалась угроза: «Если ещё раз помешаешь — сейчас развернусь и уйду».
Бай Сюйцзэ замолчал. Девушка явно не из тех, кого легко расшевелить.
Когда они добрались до дома, Янь Сяосэ уже собиралась спускаться, но Бай Сюйцзэ схватил её за руку.
Она вздрогнула — больше всего на свете она боялась неожиданных прикосновений. Реакция последовала мгновенная: она резко отпрянула.
Бай Сюйцзэ тут же извинился:
— Прости! Просто… мне кажется, с языком у нас проблемы. Не могла бы ты ещё разок…
Он даже смутился от собственной просьбы.
Но на этот раз Янь Сяосэ согласилась.
Эта семья в Наньане была особенной — во многом напоминала ту, в которой когда-то жила сама Янь Сяосэ.
Мужчина ушёл на заработки, встретил другую женщину и бросил семью. Родители давно умерли, и теперь женщина одна растила сына.
Жили они в основном за счёт деревенской поддержки.
Но Наньань и так бедная деревня, и помощь была скорее символической.
Женщина осторожно следила за выражением лица Бай Сюйцзэ — точно так же, как когда-то бабушка Янь Сяосэ смотрела на учителей, приходивших домой.
Увидев девушку, её лицо немного расслабилось:
— Сяосэ вернулась? Когда приехала?
— Вчера ночью.
Бай Сюйцзэ проявил неожиданную серьёзность. Он внимательно расспросил о жизни семьи, даже сделал записи. Затем подробно выяснил успехи ребёнка и попросил показать школьные оценки.
Янь Сяосэ мельком взглянула — отзывы учителей были не слишком лестными.
Но Бай Сюйцзэ ничего не сказал, лишь улыбнулся:
— Цзецзе такой живой! Для ребёнка это хорошо. Вам не стоит так переживать.
В этот момент он действительно напоминал учителя, и мать мальчика облегчённо улыбнулась.
Ей едва перевалило за тридцать, но годы сделали её похожей на женщину лет сорока-пятидесяти. Морщины у глаз были глубокими, как борозды.
Янь Сяосэ даже поверила его словам: «Я хорошо учился».
Спускаясь с горы, Бай Сюйцзэ несколько раз тяжело вздохнул. Янь Сяосэ обернулась.
Он покачал головой:
— Мы часто жалуемся на недостатки, даже не подозревая, что уже родились в чьей-то точке финиша.
Янь Сяосэ нахмурилась:
— Откуда ты знаешь, где чья точка финиша?
Бай Сюйцзэ осёкся, но потом рассмеялся:
— Ты права. Это я ляпнул глупость. Извини.
Янь Сяосэ посмотрела на него и, увидев искреннее смущение, сама почувствовала неловкость:
— Я не то имела в виду…
В этот момент зазвонил телефон. Янь Сяосэ посмотрела на экран — Сюй Юй снова звонил.
Он никогда не искал с ней контакта так часто.
Она сжала телефон в руке, глубоко вдохнула и наконец ответила.
Голос Сюй Юя звучал издалека:
— Когда у тебя день рождения?
Янь Сяосэ растерялась и машинально ответила:
— Девятого марта. Почему?
Сюй Юй, казалось, повернулся и сказал кому-то:
— Тридцать девять.
Затем снова обратился к ней:
— Ничего. Просто вдруг захотел спросить.
Уши Янь Сяосэ покраснели. Она тихо «мм»нула.
Бай Сюйцзэ впервые видел её такой и нашёл это очень забавным. Он громко рассмеялся — звук разнёсся по склону горы и был слышен как Янь Сяосэ, так и Сюй Юю на другом конце провода.
Янь Сяосэ строго посмотрела на него.
Тот приподнял бровь и вдруг спросил:
— Это твой парень?
Дети в горах Наньаня сильно отличались от городских. Они сохраняли детскую простоту и искренность.
Ребята росли вместе, играли вместе, и между ними почти не существовало деления на «мальчики» и «девочки».
Как говорили родители: «Вы все как братья и сёстры».
Именно поэтому для Янь Сяосэ вопросы о любви всегда казались чем-то далёким и чуждым — даже когда в Цзиньчэне девочки шептались: «Он нравится ей», «Она его не любит».
Но вот сейчас кто-то прямо спросил: «Сюй Юй — твой парень?»
Янь Сяосэ легко краснела.
Она быстро взглянула на Бай Сюйцзэ:
— Что ты несёшь? Это мой брат.
И у бабушкиной могилы, и перед Бай Сюйцзэ она всегда называла его так.
Брат.
Просто, честно — и без тени сомнения.
В её голосе чувствовалась лёгкая паника и девичья застенчивость, вполне уместная в такой ситуации.
Но Сюй Юй услышал совсем другое — будто она торопится объяснить незнакомцу, что между ними ничего нет.
Его взгляд сразу стал ледяным. Он молча выключил экран телефона.
Рядом рабочий, одетый в кожаный фартук от брызг краски, не прекращая дела, обернулся:
— Эй, Юй-гэ, что случилось?
Атмосфера вокруг Сюй Юя мгновенно стала ледяной. Он лишь фыркнул в ответ и промолчал.
Рабочий решил, что тот недоволен сроками, и поспешил заверить:
— Скоро закончим!
Сюй Юй смотрел на чёрный мотоцикл, на капоте которого уже проступал яркий контур цифры «39». Краска наносилась сверху.
Его раздражение только усилилось.
Взгляд стал таким холодным, будто замерз в льду. «Какой смысл стараться? В итоге она считает меня просто „братом от другой матери“».
Все его действия — даже то ночное объятие в холоде — превратились в насмешку.
Он глубоко выдохнул. Похоже, где бы она ни была — в Цзиньчэне или в Наньане — всегда находились те, кто замечал её достоинства.
Ему хотелось спрятать её так, чтобы она видела только его одного.
Сюй Юй сжал кулаки в карманах и почувствовал, как в нём просыпаются самые тёмные инстинкты.
Янь Сяосэ посмотрела на потухший экран и недоумённо пожала плечами. Она спрятала телефон и потрогала горячие уши.
Бай Сюйцзэ заметил каждое её движение и не удержался от смеха:
— Если он не парень, зачем ты краснеешь, разговаривая по телефону? Посмотри на себя сейчас…
— Перестань болтать! — Янь Сяосэ не любила обсуждать такие темы с малознакомыми людьми.
Она снова направилась вниз по склону:
— Теперь ты знаешь дорогу. Больше не следуй за мной.
Сердце её колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из горла.
Сюй Юй? Парень?
Как эти слова вообще могут стоять рядом?
Янь Сяосэ похлопала себя по щекам, пытаясь прогнать его образ из головы.
Дома её ждал звонок от Гу Инмань:
— Почему ты уехала, даже не предупредив? Мы не могли до тебя дозвониться целыми днями — так испугались!
Янь Сяосэ поспешила оправдаться:
— В горах плохо ловит связь, часто не слышу звонков. Прости…
Гу Инмань, конечно, не стала её ругать и сразу перешла к главному:
— Ты начала делать домашку? Физика такая сложная, я ничего не понимаю!
Янь Сяосэ подумала: «Если ты не понимаешь, то уж я тем более». — Ещё нет.
Девушки поболтали ещё немного, и вдруг Янь Сяосэ спросила:
— Маньмань, какого человека можно считать своим парнем или девушкой?
Гу Инмань замолчала на секунду, а потом завизжала:
— Ты влюбилась?!
— Нет-нет! Просто интересно…
Характер Гу Инмань знал Янь Сяосэ: если та так осторожно спрашивает о романтике, значит, ранний брак для неё так же вероятен, как полёт на Луну.
Гу Инмань задумалась:
— Ну, наверное, когда вы нравитесь друг другу, вам комфортно вместе, и есть о чём поговорить.
Янь Сяосэ продолжила:
— А как понять, что ты кому-то нравишься?
Вопрос был настолько наивным, будто спросили: «Как выйти из дома? Конечно, просто выйди!»
Но если бы его задала именно Янь Сяосэ, это становилось понятным.
Гу Инмань, считающая себя экспертом по любовным романам, тут же начала перечислять:
— Во-первых, сердце замирает и щёки краснеют, когда видишь его. Во-вторых, скучаешь, если долго не видишься. Ещё хочется делиться с ним всем — и радостями, и печалью. Но, Сяосэ, по моему опыту чтения романов, как только кто-то начинает спрашивать: «Что такое любовь?» — значит, он уже влюблён! Признавайся, это Сюй Юй?
Янь Сяосэ запинаясь повторила несколько раз:
— Нет, правда нет! Просто любопытно… На днях ведь Чжан Данфэю передали любовное письмо…
http://bllate.org/book/7976/740528
Готово:
