Спасибо всем за поддержку.
— Следующая книга «Шёпот демона» — прошу заранее добавить в избранное —
Подвал старого особняка никогда не видел солнца — там царили сырость и холод.
Даже под толстым одеялом кожа оставалась ледяной, не ощущая ни малейшего тепла.
Тело, пронизанное трубками, стало тяжёлым и неподвижным.
В этой гробовой тишине раздавался лишь мерный «пик-пик» аппаратов.
Единственными источниками света в этом герметичном пространстве были мигающие красные и зелёные огоньки на приборах да слабый отсвет, пробивавшийся сквозь узкое окошко в двери.
Ни солнца, ни человеческих голосов. Притуплённая боль, давно ставшая привычной, за пять лет превратилась в единственное содержание его жизни.
Три часа десять минут ночи.
Сюй Юйлинь беззвучно открыл глаза. Перед ним простиралась совсем иная реальность — яркая, в отличие от кошмара. Рядом доносилось лёгкое, знакомое дыхание.
Мягкое тело девушки находилось всего в полпальца от него, источая жар, способный обжечь.
Сюй Юйлинь повернул голову и уставился на её щёку, расположенную совсем близко.
Лэ Куй крепко спала, демонстрируя всю детскую беззаботность своего возраста.
Знакомые брови, нос, губы, чёткие черты лица — за столько лет совместной жизни он мог нарисовать их с закрытыми глазами.
Одного лишь взгляда на неё хватало, чтобы унять ярость, поднятую воспоминаниями из далёкого прошлого.
Сюй Юйлинь некоторое время смотрел на Лэ Куй, затем протянул руку, обнял её и переплёлся с ней конечностями.
— Уф… — девушка недовольно застонала, но её привычка крепко спать не позволила проснуться. Она лишь обиженно позволила Сюй Юйлиню обнять себя.
Сюй Юйлинь снова закрыл глаза, ощущая её тёплое, совершенно иное по сравнению с ним, тело.
Когда Лэ Куй проснётся, наверняка снова начнёт ворчать, что он опять ночью пришёл спать к ней.
С возрастом она начала осознавать различие полов и поняла, что так им вместе спать нельзя. Во всём остальном она всегда шла ему навстречу или, вернее сказать, проявляла терпение. Только в этом вопросе каждый раз устраивала целую проповедь.
Именно потому, что она во всём проявляла к нему терпение, он тем более не собирался уступать здесь.
Это она сама виновата.
Прижавшись к этому тёплому телу, он, до этого полностью проснувшийся после кошмара, снова начал клониться в сон. Когда он проснулся в следующий раз, было уже восемь часов двадцать минут утра.
Сюй Юйлинь встал с кровати и оглядел комнату.
Он был там один.
Это была гостевая комната, приготовленная для Лэ Куй. Вчера они вернулись из больницы, и Лэ Куй, случайно заметив, что у него начался лёгкий жар, объяснила всё родителям и впервые за долгое время осталась здесь на ночь.
Сюй Юйлинь босиком вышел из спальни и пошёл по коридору в гостиную. Оттуда доносился аппетитный аромат и лёгкий звон посуды.
Он подошёл к двери кухни и увидел девушку в фартуке, которая, склонив голову, помешивала что-то в кастрюле ложкой.
Она, почувствовав на себе взгляд, обернулась и, увидев Сюй Юйлиня в пижаме, спросила:
— Проснулся?
Сюй Юйлинь промолчал.
Лэ Куй отложила ложку в сторону, убавила газ и подошла, чтобы тыльной стороной ладони проверить его лоб.
— Похоже, жар спал.
Вчера, вернувшись из больницы, Сюй Юйлинь вдруг начал гореть. Если бы она случайно не коснулась его руки и не почувствовала неестественного жара, так и не узнала бы, что он болен.
Раньше он всегда жаловался ей, а теперь вдруг стал вести себя так вежливо.
Она пробормотала:
— Если тебе плохо, обязательно скажи мне. Что было бы, если бы я не заметила, что ты горишь? Ты бы остался совсем один!
Потому что…
Ему хотелось узнать: сможет ли она относиться к нему по-прежнему, даже если он ничего не будет делать.
Сюй Юйлинь опустил её руку с лба и пристально посмотрел на неё, по-прежнему молча.
Лэ Куй уже привыкла к его периодическим молчаниям. Заметив, что он стоит босиком на полу, она развернула его и подтолкнула обратно в спальню:
— Я сварила рисовую кашу. Иди умойся, переоденься, позавтракай, а потом выпей витаминный напиток…
Она закончила давать указания и загнала его в комнату.
Когда Сюй Юйлинь вышел, на столе уже стоял завтрак.
Он сел напротив Лэ Куй, взял палочки и поднёс к губам полоску жареного яичного блина. В этот момент он поймал её пристальный, обеспокоенный взгляд.
— …Что такое?
Он замер.
Лэ Куй, не отрывая глаз от него, встала со стула, наклонилась и приложила ладонь ко лбу Сюй Юйлиня, ворча:
— Неужели жар ещё не прошёл?
Сегодня он сам ест, без напоминаний — совсем не похож на того упрямца, каким бывал обычно. Это наводило на подозрения.
— …
Сюй Юйлинь мягко отстранил её руку и молча отправил кусочек блина в рот.
Лоб был прохладным — совсем не таким горячим, как вчера. Значит, температуры нет.
Лэ Куй решила, что, наверное, просто перестраховывается.
Конечно, то, что Сюй Юйлинь сам начал есть без лишних уговоров, — это хорошо.
Она села обратно и, не в силах справиться с привычкой заботиться о нём, протянула палочки и положила ему в тарелку немного маринованных овощей.
Сюй Юйлинь бросил на неё взгляд, уголки губ едва заметно дрогнули, и он молча съел добавку.
Лэ Куй обрадованно улыбнулась ему и тоже приступила к завтраку.
Воцарилась тишина. Сюй Юйлинь сделал глоток каши, поставил миску и, как бы между прочим, спросил:
— …Что вчера тот человек сказал тебе в классе?
Он вернулся в класс и увидел только, как Сы Лан схватил Лэ Куй за руку, но не слышал их разговора.
— А, он предложил мне стать председателем студенческого совета средней школы, — честно ответила Лэ Куй. — Я отказалась.
— …Тебе неинтересно? — Сюй Юйлинь знал Лэ Куй: она всегда старалась помочь другим и ответственно подходила ко всему, что делала. Такой человек идеально подходил для студенческого совета.
— Не то чтобы совсем неинтересно. Кажется, это было бы веселее, чем быть старостой класса, — откровенно призналась Лэ Куй. — Но я думаю, это займёт слишком много времени. Ты же не любишь хлопот и точно не пойдёшь в студенческий совет. Если я пойду одна, наши расписания разойдутся. Мне этого не хочется.
— …Понятно.
Лэ Куй почему-то показалось, что в его словах прозвучала лёгкая усмешка.
Она подняла глаза, но увидела лишь спокойное выражение лица Сюй Юйлиня, который допивал остатки каши.
Через неделю Сы Лан выписался из больницы, и вскоре семья Сы торжественно пришла поблагодарить.
Сы Ин разговаривал с родителями Лэ Куй, а двое сыновей, ровесников Лэ Куй и Сюй Юйлиня, были отправлены провести время с ними.
— В тот день я забыл лекарство. Спасибо вам огромное! Вы спасли мне жизнь, и я даже не знаю, как вас отблагодарить! — Сы Лан, совсем не похожий на того бледного юношу, улыбался и болтал с ними. Однако он держался на почтительном расстоянии от Лэ Куй и даже смотрел в сторону Сюй Юйлиня.
Он предпочитал смотреть на бесстрастного Сюй Юйлиня, лишь бы показать, что больше не осмелится приближаться к Лэ Куй.
Шутка ли — если бы он снова не проявил благоразумия, то зря бы обладал таким умом.
Сюй Юйлинь — не обычный ребёнок. Его аура пугала Сы Лана до глубины души.
Именно из-за этого страха у него тогда и случился приступ.
Хотя, конечно, во многом это произошло из-за того, что он забыл принять лекарство. Но, несомненно, его и сильно напугали.
К тому же его отец недавно намекнул ему, чтобы тот не имел слишком много дел с Сюй Юйлинем.
Он не объяснил причину, но его отец всегда был занят до предела и даже не находил времени на личную жизнь. Если он дал такой совет, значит, дело действительно серьёзное.
Раз он только что напугал всю семью, лучше пока послушаться.
Подумав об этом, Сы Лан дружелюбно улыбнулся Сюй Юйлиню, получив в ответ лишь холодный, мимолётный взгляд.
— Староста, как твоё здоровье? Ты поправился? — спросила Лэ Куй.
Хотя Сы Лан выглядел бодрым и энергичным, совсем не похожим на человека, только что вышедшего из больницы с сердечным заболеванием, в прошлый раз он тоже казался здоровым, а потом внезапно упал. Поэтому нельзя было судить о нём по обычным меркам.
— Не волнуйся, со мной всё отлично! — Сы Лан весело хлопнул себя по груди, но не успел договорить, как Сы Цзюэ резко ударил его по затылку.
— Будь осторожнее! Ты только что из больницы!
Сы Лан, схватившись за голову от боли, вздохнул:
— Братец, если будешь таким грубияном, никогда не найдёшь себе девушку…
Сы Цзюэ сердито сверкнул на него глазами. Тогда Сы Лан провёл большим и указательным пальцами по губам, изображая застёгивающуюся молнию.
Лэ Куй решила, что у этих братьев, должно быть, очень тёплые отношения — их общение вызывало улыбку. Она сказала:
— Староста, впредь обязательно носи с собой лекарства. Больше не забывай.
— Обязательно! В следующий раз может и не повезти, — улыбнулся Сы Лан. — Я уже почти потерял сознание, но, к счастью, вы вовремя оказали первую помощь.
— На самом деле я почти ничего не делала, — Лэ Куй не стала брать на себя заслуги и полностью передала их Сюй Юйлиню. — Первую помощь оказал Сяо Линь.
Сюй Юйлинь промолчал, лишь поднёс стакан с лимонадом, стоявший перед Лэ Куй, к своим губам. Но та быстро вырвала его из его рук.
Сы Лан и Сы Цзюэ не пропустили этого момента и переглянулись.
Сы Лан подумал, что если бы Лэ Куй не было рядом, Сюй Юйлинь, скорее всего, просто наблюдал бы со стороны. Ведь тогда, когда он схватил руку Лэ Куй, Сюй Юйлинь смотрел на него так, будто перед ним уже лежал труп…
Сы Лан вздрогнул и, чтобы сменить тему, весело сказал:
— Слова благодарности звучат слишком пусто. Вы спасли мне жизнь, и если у вас когда-нибудь возникнет нужда, обязательно скажите мне!
Он подумал и добавил:
— Кстати, насчёт того, о чём я говорил тебе ранее…
Лэ Куй поняла, о чём речь:
— Прости, староста, но я всё ещё отказываюсь.
Ответ не удивил Сы Лана — он уже решил отступиться. Он почесал нос и улыбнулся:
— Понял. Тогда не буду настаивать.
Ведь он не хотел навлекать на себя гнев Сюй Юйлиня из-за Лэ Куй.
Через некоторое время Сы Ин позвал сыновей, и братья ушли вместе с отцом.
— Староста Сы очень общительный, — сказала Лэ Куй, убирая пустые стаканы со стола. — После выписки из больницы должен быть слаб, а он почти всё время говорил сам. Прямо не верится, что он только что вышел из больницы.
— Наверное, не хотел вас беспокоить, — равнодушно ответил Сюй Юйлинь. Пока Лэ Куй стояла спиной к нему, он потянулся за её лимонадом и сделал глоток.
И в этот момент она обернулась.
— … — Лэ Куй без слов отобрала у него стакан и лёгким стуком одёрнула его, продолжая разговор: — Он ведь старше нас. Не обязательно же так напрягаться.
Она вдруг вспомнила и пристально посмотрела на Сюй Юйлиня:
— Если тебе станет плохо, обязательно скажи. Не молчи, чтобы не волновать других. В прошлый раз, если бы я не заметила, что у тебя жар, ты бы и не сказал.
Раньше ты всегда рассказывал мне.
Она начала подозревать, не стал ли Сюй Юйлинь скрывать что-то с возрастом.
Она не понимала, так ли поступают все мальчики.
— Если ты не скажешь, никто не узнает, что тебе плохо. Поэтому обязательно говори, ладно?
Сюй Юйлинь замер.
Он посмотрел на Лэ Куй и встретился с её круглыми, чистыми глазами, полными искренней заботы.
От такого взгляда невозможно было уклониться.
— …Хорошо, обещаю, — через несколько секунд тихо ответил он.
Протянутая собственноручно соломинка спасения.
Глупец — тот, кто её не схватит.
А Сюй Юйлинь никогда не был глупцом.
Раз уж она сама это сказала, он не позволит ей передумать, даже если ей вдруг надоест.
Авторские примечания: В следующей главе заканчивается арка средней школы и начинается старшая школа. Они повзрослели!
Старшая школа «Ришао» в районе Д — частное учебное заведение. Форма девочек — светло-голубой бантик и плиссированная юбка, форма мальчиков — тёмно-синий галстук и белая рубашка.
http://bllate.org/book/7973/740299
Готово:
