Чжан Дабао повёл всех наружу, и остальные тут же последовали за ним.
— Сяобинь, Сяотань, нам тоже идти? — с кислой миной спросил Ни Шао.
— Конечно! — Ху Сяотань потянул Ни Шао и Ху Сяобиня за собой. — Сейчас главное — не отставать от группы, особенно не оставаться одному на месте прежнего убийства…
Втроём они припустили вслед за толпой и втиснулись в неё.
Чжан Дабао привёл всех по тропинке в задний сад:
— Внимание! Здесь, согласно сценарию, погибает четырнадцатый второстепенный герой. Кто исполняет эту роль? Прошу выйти!
Из толпы тут же радостно выскочил один парень.
— Ты читал сценарий? Знаешь, как именно тебя убивают?
— Режиссёр Чжан, я очень внимательно прочитал сценарий. Меня вешают на дереве.
— Отлично! — Чжан Дабао остался доволен. — Осмотри все деревья вокруг: подойди к каждому и примерься — какая ветка тебе больше подходит?
Парень немедля отправился выполнять поручение.
Ху Сяобинь, Ху Сяотань и Ни Шао вытянули шеи из толпы и оглядывались по сторонам.
Осмотревшись, Ни Шао тихо ахнул:
— Эй, здесь ведь правда нет колодца!
— Конечно, нет! — подошёл Чжан Дабао и самодовольно усмехнулся. — Слушайте сюда, вы трое: с сегодняшнего дня будете ежедневно являться на площадку и работать у меня бесплатно, как волы.
— Хм… — фыркнул Ни Шао. — Дабао, мы что-то обещали тебе? Где это мы сказали, что будем работать на тебя даром, если окажется, что колодца нет? Не строй из себя важную персону!
Чжан Дабао сверкнул глазами на Ни Шао:
— Но ведь когда я только что сказал, что если колодца нет, вы станете моими бесплатными рабами, никто из вас и рта не раскрыл в знак возражения!
Ни Шао бросил на него косой взгляд:
— Дабао, если ещё раз осмелишься грубить старшему, я тут же пожалуюсь твоей маме!
— Ни Шао!
— Дабао, не забывай, что твоя сестра уже предупредила: если ты снова позволишь себе со мной так обращаться, она немедленно устроит тебе свидание вслепую!
Чжан Дабао сразу сник и послушно отошёл в сторону.
Ху Сяобинь растерянно смотрел на запущенный, но совершенно лишённый колодца задний сад.
— Сяотань, может, мне всё это привиделось? Может, ничего и не происходило, и я просто вообразил себе?
— Но отпечаток руки на твоей ноге был настоящим. Я видел его, и Ни Шао тоже.
— Однако здесь совсем нет колодца… — Ху Сяобинь задрал штанину. — И след на ноге уже исчез.
Ху Сяотань почесал затылок:
— Действительно странно.
Когда Чжан Дабао провёл всех по особняку, показав места гибели каждого второстепенного персонажа, он наконец объявил конец репетиции перед вечером.
Ху Сяобинь, Ху Сяотань и Ни Шао вышли вместе с толпой из особняка.
Ху Сяотань открыл дверцу машины:
— Сяобинь, сегодня не возвращайся на Улицу Линъинь, лучше переночуй у нас с Пяо-Пяо.
— Нет, не стоит, — решительно покачал головой Ху Сяобинь. — Не хочу занести в ваш дом чего-нибудь нечистого. У старшей невестки беременность, безопасность превыше всего.
— Тогда я сам поеду с тобой на Улицу Линъинь.
— Нельзя, — снова отказался Ху Сяобинь. — Сяотань, старшей невестке нужна твоя забота…
Ни Шао тут же вмешался:
— Сяотань, спокойно возвращайся к жене, а Сяобиня я возьму под своё крыло! Отвезу его домой и переночую с ним!
Ху Сяобинь и Ху Сяотань одновременно повернулись к Ни Шао.
Ху Сяотань серьёзно покачал головой:
— Ни Шао, это неуместно. Обычно Сяобиню достаточно бояться духов и демонов, а если ты проведёшь с ним ночь, ему придётся ещё опасаться твоих нападений.
— Да я бы никогда не стал нападать на Сяобиня! — возмутился Ни Шао.
Ху Сяобинь строго произнёс:
— Ни Шао, твоим словам нельзя верить ни на грош.
— Сяобинь, поверь мне! Я буду вести себя тихо-тихо и ни в коем случае не трону тебя! — Ни Шао подмигнул Ху Сяобиню. — Вот и договорились: я провожу тебя домой и поддержу дух!
Лицо Ху Сяобиня стало ещё серьёзнее:
— А если ночью появится призрак или демон, ты встанешь на мою защиту?
Лицо Ни Шао мгновенно побледнело, и он задрожал всем телом.
Ху Сяобинь похлопал его по плечу:
— Ни Шао, ради твоей же безопасности лучше не ночевать со мной. Не волнуйся, я справлюсь один.
Он повернулся к Ху Сяотаню:
— Сяотань, сегодня не провожай меня на Улицу Линъинь. Я поеду на такси.
В этот момент мимо проезжало свободное такси, и Ху Сяобинь быстро его остановил.
— Сяотань, не переживай за меня. Как только доберусь домой, сразу позвоню…
Ху Сяобинь вышел из такси у маленького ресторанчика неподалёку от Улицы Линъинь и решил там поужинать.
Когда он, морщась от жгучей боли на языке, с трудом доел ужин, на улице уже начало темнеть.
Ху Сяобинь ускорил шаг, стремясь как можно скорее вернуться на Улицу Линъинь.
Он быстро шёл по тротуару, как вдруг впереди без всяких предупреждений на землю рухнул мужчина средних лет, схватился за грудь и скривился от боли.
Первой мыслью Ху Сяобиня было: «У него сердечный приступ!»
Он уже собирался броситься на помощь, но с изумлением заметил, что две пожилые женщины, шедшие навстречу, словно ничего не видели: болтая между собой, они просто ступили прямо сквозь лежащего мужчину и продолжили путь, ничуть не замедляя шага.
Ху Сяобинь остолбенел с открытым ртом.
Это… это же…
Мужчина на земле дёрнулся и затих. Но спустя мгновение он снова поднялся и пошёл обратно.
Ху Сяобинь с ужасом наблюдал, как девочка с напитком в руках, весело подпрыгивая, прошла сквозь его тело, даже не заметив этого.
Только одна мысль могла объяснить происходящее — призрак!
Ху Сяобинь больно ущипнул себя за ладонь. Боль подтвердила: всё это не галлюцинация.
Когда «человек» в образе среднего мужчины приблизился, Ху Сяобинь уставился прямо перед собой, делая вид, что ничего не замечает.
«Человек» прошёл мимо, и Ху Сяобинь почувствовал, как ледяной холодок скользнул вдоль его тела.
Он тут же ускорил шаг, почти побежал.
Пробежав некоторое расстояние, Ху Сяобинь осторожно оглянулся.
Тот самый «человек» снова рухнул на землю, схватившись за грудь.
Ещё один прохожий беззаботно ступил прямо сквозь него.
Ху Сяобинь с трудом сглотнул ком в горле.
Как так получается? Ведь он уже далеко от того зловещего особняка, а всё равно видит то, чего не видят другие?
С каких это пор он вдруг обрёл способность видеть призраков?
* * *
Ху Сяобинь достал телефон и набрал Ху Сяотаня.
Трубку взяла Фань Пяо.
Не дав Ху Сяобиню сказать ни слова, она радостно воскликнула:
— Сяобинь, Сяотань рассказал, что ты сегодня видел призрака…
Ху Сяобинь аж волосы дыбом встало:
— Старшая невестка, чего ты так радуешься? Видеть призраков — это же не подарок! Я получил сильнейший шок, понимаешь?
— Сяобинь, призраков ведь не каждый день увидишь! Совершенно нормально немного взволноваться.
Ху Сяобинь чуть не заплакал:
— Старшая невестка, я позвонил именно для того, чтобы сообщить вам плохую новость: я вдруг стал видеть призраков — даже на улице!
— Что?! — Ху Сяотань вырвал трубку у Фань Пяо. — Сяобинь, ты снова видел призрака?
— Да, прямо на улице… Похоже, только я одного их и вижу… — голос Ху Сяобиня оборвался.
Впереди по дороге скользила женщина в длинном платье и с распущенными волосами — точнее, не шла, а парила над землёй.
— Сяобинь, что случилось?
Ху Сяобинь опустил голову и ускорил шаг:
— Сяотань, почему на этой улице так много призраков? Я только что увидел ещё одного…
Фань Пяо снова выхватила телефон:
— Сяобинь, где ты? Я тоже хочу посмотреть!
Ху Сяобинь чуть не лишился дара речи:
— Старшая невестка, ты же беременна! Думай не только о себе, но и о ребёнке!
— Но у меня же есть буддийская бусина!
— Старшая невестка, прошу тебя! Ради благополучного рождения моего племянника или племянницы, хоть немного сдержи своё любопытство…
Ху Сяотань снова отобрал телефон:
— Сяобинь, не волнуйся, я прослежу за Пяо. Где ты? Я сейчас приеду…
— Нет! — Ху Сяобинь храбро отказался. — Сяотань, я вовсе не такой трус. Да и эти призраки не так уж страшны — просто белые тени, которые носятся туда-сюда. А что страшного в белых тенях? Просто делаю вид, что их не замечаю.
Ху Сяотань одобрительно кивнул в трубку:
— Сяобинь, ты действительно повзрослел — не только годами, но и смелостью. Только не упрямься: если станет страшно, сразу звони мне…
Ху Сяобинь решительно возразил:
— Сяотань, я ещё раз заявляю: я вовсе не труслив! После того как меня чуть не затянуло в колодец, а потом призрак меня спас, что вообще может меня напугать? Мои нервы теперь закалены, как сталь! Простые призраки меня не испугают…
Ху Сяотань согласился:
— Верно…
Хотя он и уверял, что не боится, первым делом, вернувшись на Улицу Линъинь, Ху Сяобинь включил свет во всём доме.
Яркий свет придал ему немного уверенности.
Он зашёл в ванную, чтобы расслабиться в горячей ванне.
Лёжа в воде, Ху Сяобинь поднял правую руку и посмотрел на буддийскую бусину, нанизанную на красную нить.
— Бусина, бусина, благодарю тебя от всей души! Если бы не ты, мне сегодня пришлось бы плохо. Прошу, и дальше оберегай меня…
Теплая вода разливалась по телу, и вскоре клонило в сон. Веки сами собой начали слипаться.
— Я просто прикрою глаза, но не усну… — пробормотал Ху Сяобинь и закрыл глаза.
Через десять секунд он уже крепко спал.
На террасе мгновенно распустились чёрные цветы с белыми лепестками, и бусина снова озарила мягким золотистым светом.
На лодыжках Ху Сяобиня, погружённых в воду, проступили два исчезнувших ранее отпечатка чёрных рук — сначала тёмно-зелёные, они постепенно потемнели до глубокого, чернильного чёрного.
Через два часа Ху Сяобинь вздрогнул от холода и открыл глаза.
Ванна была ледяной.
Дрожа, он выбрался из воды, быстро вытерся полотенцем и натянул заранее приготовленную пижаму.
— Почему, стою в этом доме, мне всегда так хочется спать и так легко засыпается? — в сотый раз спросил он себя и, дрожа, подошёл к зеркалу, чтобы почистить зубы.
Ху Сяобинь щурился в зеркало, тщательно чистя каждый зуб, чтобы сделать их белоснежными.
Когда он был полностью погружён в процесс, зеркало вдруг потемнело и стало мутным.
Ху Сяобинь замер.
Не успел он понять, что происходит, как в зеркале возник силуэт.
Молодая женщина с бледно-зелёным лицом и кроваво-красными глазами.
http://bllate.org/book/7969/739937
Готово:
