После смерти матери отец вполне мог найти другую женщину — та родила бы ему сына, чтобы продолжить род, — но он выбрал иной путь.
Когда он начал встречаться с мамой Лин Сюя, той было почти пятьдесят, и вряд ли она ещё могла родить.
Подумав об этом, Лэ Фэй вдруг осознала: только что она сердилась на отца за его упрямство и непонимание, а теперь вся досада мгновенно рассеялась.
Она молча опустила голову и продолжала пить суп, больше ничего не говоря.
Мама Лин Сюя налила ей большую миску. Лэ Фэй только и делала, что пила, даже пару кусочков лотосового корня не успела съесть, как раздался звонок от Пэй И — он уже подъехал к её дому.
Лэ Фэй приглушённо переговорила с ним и вопросительно взглянула на отца:
— Пэй И у ворот. Пап, я пойду.
— Хорошо. Вернись пораньше и не ночуй на улице.
Эти последние слова заставили Лэ Фэй тут же подумать о чём-то непристойном, и щёки её вспыхнули.
Зима ещё не наступила, но дни становились всё короче.
Когда Лэ Фэй вышла из дома, на улице уже стемнело.
Пэй И сидел за рулём и, увидев её, опустил окно.
Резкие черты его лица, окутанные смутным вечерним светом, казались невероятно красивыми.
Лэ Фэй собиралась сесть на заднее сиденье, но Пэй И указал на переднее:
— Садись сюда.
Она опустила глаза и обошла машину.
Открыв дверь, она ощутила знакомый, свежий и приятный аромат.
Сев, она заметила, что Пэй И просто смотрит на неё, не спеша заводить двигатель. В его глазах играла улыбка:
— Почему щёки красные?
Лэ Фэй машинально дотронулась до лица — и правда, горячие.
Она снова вспомнила слова отца: сначала сердце заколотилось, но тут же взгляд её потемнел.
— Да ну тебя! Заводи уже — поздно ведь.
Пэй И нажал на газ, и машина плавно тронулась.
Держа руль, он незаметно скользнул взглядом по сидящей рядом:
— Ты так тихо разговаривала по телефону… Отец рядом был?
— Ты угадал.
— Что он тебе сказал? Знает, что ты со мной?
Глаза Лэ Фэй блеснули:
— Велел поменьше с тобой общаться и найти себе жениха, который переехал бы к нам.
Едва она договорила, как машина резко остановилась.
— Ты чего остановился?
Брови Пэй И слегка нахмурились:
— Да что это за феодальные взгляды в наше время!
— Это не феодализм. Разве не равноправие? Почему женщина обязана выходить замуж к мужчине, а мужчина не может переехать к ней?
Пэй И не стал спорить:
— Ладно-ладно, твой отец прав. Тогда я буду жить у вас, питаться за ваш счёт. Только не выгоняй меня.
— Да пошёл ты! Бесстыжий!
Хоть и ругалась она, уголки губ сами собой приподнялись.
Увидев её улыбку, Пэй И немного успокоился, но за рулём оставался серьёзным, будто глубоко задумавшись.
Когда они уже приближались к оживлённому району города, Пэй И спросил:
— Что хочешь поесть?
Недавно выпитый суп давал о себе знать: перед выходом она чувствовала себя сытой, но прошло всего несколько минут — и снова захотелось есть.
Лэ Фэй подумала:
— Давай хот-пот. Кажется, давно не ели.
— В какое заведение?
— Мне всё равно, лишь бы вкусно.
Сказав это, она вдруг вспомнила кое-что и бросила на него взгляд:
— Ты уверен, что можешь повести меня в ресторан?
— Боишься, что нас сфотографируют?
— Не только фото… Если тебя узнают, мне, пожалуй, придётся опасаться за свою жизнь.
Пэй И и рассмеялся, и разозлился одновременно.
Всегда одно и то же — стоит пару слов сказать, как она уже колкостями сыпать начинает.
Но… ему это нравилось.
— Со мной тебе нечего бояться. Даже если нас снимут, я просто признаюсь.
Голос его звучал легко и уверенно.
Лэ Фэй не могла понять, шутит он или говорит всерьёз.
Но даже если это шутка, слова его всё равно согрели её сердце.
— Признаешься? В чём? У нас же вообще ничего нет.
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала мягкое прикосновение на колене.
Опустила глаза и увидела его руку — длинные, стройные пальцы с чёткими суставами лежали поверх её ладони.
Мысли её тут же унеслись вдаль.
«В следующем комиксе руку главного героя можно рисовать именно такой — отличный референс».
«Хотя… нет. Главный герой моего комикса такой распущенный… Если нарисую его с такими руками, потом и смотреть на Пэй И не смогу».
«А, ладно. Он и сам не особо стеснительный».
Пока её воображение уносилось в бескрайние дали, в ухо вдруг прозвучал низкий, глухой голос:
— Я решил уйти из индустрии развлечений.
Лэ Фэй резко вернулась в реальность. Она подняла глаза и с изумлением и недоумением уставилась на этот завораживающий профиль:
— Что?.. Ты что сейчас сказал? С ума сошёл?
Пэй И чуть сильнее сжал её руку.
Такая мягкая, хрупкая, словно без костей.
Холодок от её кожи пробежал по всему его телу, но тут же разгорелся внутренний огонь, согревая каждую клеточку.
Пэй И смотрел вперёд, в бескрайнюю ночь. Его глаза, словно из цветного стекла, отражали тысячи огней, но в глубине их читалась тяжесть и решимость.
— Я не сошёл с ума. Вчера на сцене я думал, что ты поймёшь мои чувства, но ты без колебаний оттолкнула меня. Наверное, тебе не нравится, что я знаменитость. Если это так, то продолжать карьеру певца для меня больше не имеет смысла.
Сначала Лэ Фэй удивилась, но, услышав его слова, выражение её лица стало сложным.
— Ты… действительно сошёл с ума.
Пэй И горько усмехнулся:
— Возможно, и правда сошёл. Все эти годы, пока ты меня игнорировала, мне казалось, что я схожу с ума. Только тогда я понял: ты для меня — как воздух, без тебя невозможно дышать. Не знаю, слишком ли поздно, но я хочу сделать всё возможное.
За все годы знакомства Лэ Фэй редко видела его таким серьёзным и сосредоточенным.
Раньше он был беззаботным, интересовался только новыми впечатлениями.
Но судьба была несправедлива: человеку с таким «трёхминутным энтузиазмом» всё давалось легко. Как только осваивал что-то, тут же бросал и переходил к следующему.
Именно поэтому он умел многое.
Ещё в школе попал в индустрию развлечений и быстро прославился, да ещё и поступил в один из лучших университетов страны.
Играл на множестве музыкальных инструментов, отлично владел баскетболом и футболом, неплохо играл в видеоигры.
Иногда, глядя на него, Лэ Фэй начинала сомневаться в собственном существовании.
Пэй И заметил её молчание. Улыбка на его губах стала ещё горше.
— Наверное, тебе кажется странным: раньше я постоянно грубил тебе, насмехался, а потом, когда ты перестала со мной общаться, даже не пытался найти тебя. А в прошлый раз вообще поступил так, что ты возненавидела меня ещё больше. Но привычка — страшная вещь. Мне казалось, что наш прежний способ общения идеален: легко, свободно. Я не думал, что люди меняются… А ты уже не та, что раньше.
Эти слова заставили Лэ Фэй почувствовать неожиданную боль в сердце.
Ей очень хотелось сказать, что она не изменилась.
Когда она была с Се Шао, всегда чувствовала, что чего-то не хватает, но не могла понять чего.
Теперь всё стало ясно: перед Се Шао она надевала маску — тихая, послушная, благоразумная.
И не только перед ним. Даже её соседка по комнате Хуан Яжу до сих пор не знала ни о её происхождении, ни о том, что Лэ Фэй рисует эротические комиксы в интернете.
Только с Пэй И, с которым она дружила с детства, она могла быть собой — смеяться, бить, ругаться, не стесняясь.
Но тут же она задалась вопросом: а правда ли она не изменилась?
Возможно, всё-таки изменилась.
Слова застряли в горле, и в итоге она лишь сказала:
— Не надо вдруг становиться сентиментальным. Если ты ради меня уйдёшь из шоу-бизнеса, я больше никогда с тобой не заговорю.
Пэй И привёл Лэ Фэй в ресторан хот-пота, открытый его знакомым из индустрии. Это было популярное место среди знаменитостей — здесь обеспечивалась полная конфиденциальность.
Пэй И надел маску и кепку, да и на улице уже стемнело, так что никто не обратил на него особого внимания.
Они заняли место в углу за полупрозрачной перегородкой — настоящий «слепой угол» для посторонних глаз.
Пока ждали, пока закипит бульон, Лэ Фэй на всякий случай предупредила:
— Слушай, я терпеть не могу, когда кто-то говорит: «ради тебя я сделаю то-то». Мне от этого становится не по себе. Если ты уйдёшь из индустрии, твои фанаты узнают причину и будут меня проклинать. Я не хочу быть виноватой.
Над столом поднимался лёгкий пар, за которым её глаза казались особенно нежными и глубокими.
Пэй И ответил:
— Тогда не буду уходить. Но только если ты согласишься стать моей девушкой.
Лэ Фэй:
— …
Ну и нахал!
Пэй И:
— Не раздумывай. Давай посчитаем плюсы: во-первых, у тебя будет очень красивый парень; во-вторых, этот суперкрасивый парень умеет петь, умеет утешать и… согревать постель.
Лэ Фэй бросила на него презрительный взгляд:
— Катись.
Пэй И усмехнулся:
— Говорю серьёзно. Подумай: твой отец хочет, чтобы ты нашла жениха, который переехал бы к вам. Сколько таких мужчин вообще найдётся? Либо бездельник-красавчик, живущий за счёт жены, либо тот, кто гонится за твоей внешностью и богатством. Разве такая, как ты — прекрасная и умная, станет смотреть на таких? По-моему, тебе лучше скорее привести домой такого, как я: молодой, успешный, красивый и состоятельный. Вот и заткнёшь рот своему папаше.
Лэ Фэй была в отчаянии:
— Ты совсем совесть потерял! Сам себе льстишь. Да и отца ты недооцениваешь. Дело не только в том, чтобы найти «жениха в дом». Он хочет, чтобы наши дети носили нашу фамилию, чтобы продолжить род. А ты — сын богатой семьи, да ещё и единственный наследник. Ты точно не подходишь под его планы.
Пэй И приподнял бровь:
— Ничего страшного. Родим двоих: одного назовём твоей фамилией, другого — моей. Проблема решена.
Щёки Лэ Фэй вспыхнули, и она пробормотала:
— Чушь какую несёшь… Ты становишься всё наглей и наглей.
— Я наглею только с тобой.
Произнёс он это с улыбкой, но в его взгляде уже не было прежней беззаботности.
Сердце Лэ Фэй заколотилось. Она опустила глаза и взяла палочки:
— Еда готова.
В центре стола кипел двойной котёл: с одной стороны — острый красный бульон, с другой — прозрачный. Разноцветные овощи и мясо бурлили в кипятке, источая аппетитный аромат.
Она взяла кусочек говядины и положила в рот — язык сразу онемел от остроты.
Пэй И спросил:
— Вкусно?
Лэ Фэй проглотила мясо и жадно пригубила воду:
— Разве это «слегка острое»? Это же адская жгучесть!
Заметив, что Пэй И просто смотрит на неё и улыбается, она недовольно спросила:
— Чего смеёшься?
Пэй И:
— Вспомнил, как в детстве ты, хоть и боялась острого, всё равно тащилась за ним и часто врала, что «не острое», а потом тайком подкладывала самые острые куски мне в тарелку, перемешивая с другими.
Да… в детстве они постоянно подкалывали друг друга.
— Мы ведь совсем по-разному едим. Я терпеть не могу арахис, кукурузу, груши и мандарины, а ты их обожаешь и заставляла меня есть вместе с тобой. Со временем я даже привык к этим вкусам. Особенно запомнился случай с кинзой: впервые почувствовав её запах, чуть не вырвало. А ты специально попросила свою няню приготовить целую тарелку и поспорила, что если я всё съем, ты признаешь поражение. Я зажал нос, зажмурился и проглотил всю тарелку. Потом побежал в туалет и вырвал. А ты стояла рядом и смеялась до слёз. После этого мы неделю не разговаривали.
Лэ Фэй смутно помнила эти события — слишком давно это было.
Пэй И смотрел на неё серьёзно и тихо сказал:
— Но знаешь ли ты, что после того случая я перестал ненавидеть кинзу? Попробовал ещё раз — и постепенно даже полюбил её вкус.
Он немного помолчал, затем пристально посмотрел на Лэ Фэй:
— За всю жизнь я, наверное, больше не встречу девушку, которая заставила бы меня полюбить то, что я раньше ненавидел. Многие говорят, что слишком близкие люди редко становятся парой, а те, у кого похожий характер, долго не уживаются. Люди ищут себе противоположности. Но я думаю: именно потому, что мы хорошо знаем друг друга, нам не нужно тратить время на притирку. Именно потому, что у нас похожие характеры, мы лучше понимаем друг друга.
http://bllate.org/book/7963/739464
Готово:
