Се Минъяо была в полном отчаянии и раздражённо пинала камешки под ногами. Вот ведь досада — если бы знала, не стала бы спать с ним! Как так вышло, что всего-то два раза — и уже беременность?
Теперь, даже если она немедленно найдёт способ вернуться домой, ребёнок всё равно останется здесь. А значит, ей предстоит сделать выбор…
Раньше она считала всё это ненастоящим, полагала, что эти «бумажные люди» не имеют к ней никакого отношения. Но этот ребёнок — другое дело. Их связывает кровь; он — плод её собственного поступка.
У неё, конечно, нет сильного чувства морали, но то, что принадлежит ей лично — даже если не её собственное чрево породило — всё же вызывает…
За дверью бамбукового домика Тань Бин медленно расстёгивал пуговицы, слой за слоем снимая одежду, пока, наконец, не обнаружил источник влаги.
Его лицо окаменело, выражение стало мрачным до невозможности. Рука сжалась в кулак, и в порыве гнева он тут же материализовал своё родовое оружие — меч, выскочил из хижины и направил клинок прямо на Се Минъяо.
Та растерялась от столь неожиданного поворота. Она не чувствовала в нём намерения убить — несмотря на ледяной взгляд и суровые черты, его рука, державшая родовой меч Даоцзюня Куньлуня, дрожала.
Се Минъяо взглянула на его растрёпанную одежду и поняла: он, должно быть, в ярости выскочил, даже не успев как следует одеться.
Он ведь искренне говорил ей тогда. Наверняка ненавидит её до глубины души, но убить не может — ведь ребёнку нужна мать.
Вероятно, именно поэтому, несмотря на множество возможностей с тех пор, как сошёл с горы, он так и не поднял на неё руку.
Для него, пожалуй, сложнее всего разорвать узы, связывающие их как мать и отец ребёнка, а не те чувства, что он к ней испытывает.
Се Минъяо успокоилась и, подняв руку, легко отвела остриё ледяного клинка в сторону. И правда, клинок поддался без сопротивления.
От холода пальцы слегка занемели, но она не обратила внимания. Подойдя ближе, она не глядя на лицо Тань Бина, молча начала поправлять его одежду.
Он ведь выскочил, даже не застегнувшись — теперь она аккуратно застёгивала пуговицы одну за другой, неизбежно замечая проблески наготы.
И даже этих мимолётных взглядов хватило, чтобы подтвердить её подозрения.
Да уж…
Это…
Это превосходит всё, что она могла себе представить. Впервые в жизни Се Минъяо почувствовала, что слишком мало читала.
Рука дрогнула, но она быстро взяла себя в руки и застегнула последнюю пуговицу на его внешней тунике.
Только после этого она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Его рука с мечом уже опустилась. Взгляд стал рассеянным, брови сдвинулись от глубокой печали. Этот холодный, задумчивый красавец — тот самый, кого она впервые увидела во Дворце Сюэсюэгун и приняла за бесчувственную, святую статую. Кто бы мог подумать, что однажды он будет носить её ребёнка?
Он действительно беременен.
Взгляд Се Минъяо невозможно было игнорировать. Тань Бин медленно повернул голову и посмотрел на неё. В тот самый миг, когда их глаза встретились, Се Минъяо хотела что-то сказать, но он резко оборвал:
— Замолчи.
Голос его прозвучал ледяным:
— Даоцзюнь не желает слышать твой голос.
Он развернулся, чтобы уйти обратно в хижину, но ноги подкосились, и он едва не упал. Се Минъяо вовремя подхватила его, не произнося ни слова, просто поддерживая, пока они не вошли внутрь.
Каждый шаг давался Тань Бину с болью в сердце.
Он смотрел на их шаги — на её вышитые туфельки и подол платья — и чувствовал унижение, стыд, горечь… но в то же время — странное, тёплое удовлетворение.
Вернувшись в хижину, он снова сел на привычное ложе. Чувствуя себя чуть лучше, он услышал спокойный голос Се Минъяо:
— Как думаешь, через сколько ты родишь?
Тань Бин сжал рукава и прошептал:
— И что ты собираешься делать?
Ответа не последовало, но Се Минъяо и не ждала. Она прямо сказала:
— Ты просил, чтобы я осталась с тобой. Теперь я дам тебе ответ.
Тань Бин резко поднял на неё глаза.
— Я останусь с тобой, — чётко произнесла Се Минъяо.
В его глазах на миг вспыхнула надежда — но тут же погасла.
Потому что она добавила:
— До тех пор, пока ты не родишь. Потом я уйду.
Она не хочет его.
Она остаётся, сопровождает его — но лишь до родов. А потом уйдёт.
Она не хочет ни его, ни их ребёнка.
Тань Бину захотелось немедленно убить её. Но каждый раз, когда он собирался ударить, вся ярость мгновенно угасала.
— Даоцзюнь не нуждается в твоей милости, — холодно сказал он. — Если всё равно уйдёшь, уходи сейчас. И больше не возвращайся.
Его бледное лицо контрастировало с ярко-алыми губами, которые чуть шевельнулись:
— Се Минъяо, уйдя, больше не возвращайся.
— Ни я, ни… ребёнок не станем тебя искать.
Сердце Се Минъяо сжалось. Она машинально отступила на шаг и нахмурилась:
— Ты чего ещё хочешь?
Она указала на них обоих:
— Неужели ты думаешь, что мы можем пожениться? Создать полноценную семью?
Этот вопрос заставил и Тань Бина замереть. Конечно, они не могут пожениться. Он — Даоцзюнь Куньлуня, ему даже нельзя покидать Дворец Сюэсюэгун. Сейчас он сошёл с горы лишь ради неё и ради родов. Какое там бракосочетание? Разве весь мир культиваторов допустит, чтобы он женился?
— Мы не можем быть вместе, — сказала Се Минъяо холодно. — Поэтому я возьму на себя минимальную ответственность: буду защищать тебя и обеспечивать всё необходимое, пока ты не родишь. Больше ничего не требуй от меня.
— Это твой статус мешает всему. Ты сам не можешь отказаться от него, не можешь пойти против всего мира культиваторов. Это не я виновата.
— Хорошенько подумай об этом сам.
С этими словами она вышла, не оглядываясь. С виду — жестоко и безжалостно.
Но за дверью Се Минъяо села на ступеньки и прижала ладонь к груди. Через несколько секунд она спрятала лицо в ладонях, а потом — в согнутых руках.
Тань Бин молчал очень долго. Он оставался в комнате, не выходил и не звал её обратно.
День сменялся ночью, ночь — днём. И лишь на рассвете следующего дня дверь хижины тихо открылась.
Се Минъяо, сидевшая на ступеньках, обернулась.
Тань Бин сменил одежду на привычную лунно-белую даосскую рясу из Сюэсюэгуна. Пояс не завязан, высокий ворот делал его ещё более недоступным и величественным.
Он сделал несколько шагов вперёд. Его снежные волосы были собраны белой нефритовой шпилькой, а среди прядей мелькали заячьи ушки — неожиданно контрастируя с его ледяной, почти божественной аурой. Именно эта нелепая, трогательная деталь заставляла любого, кто на него смотрел, испытывать неожиданное желание прикоснуться, обнять… даже овладеть.
— Твои слова… Даоцзюнь обдумал их.
«Он правда думал?» — мелькнуло у Се Минъяо.
Раньше она никогда не считала свою холодность и отсутствие чувств чем-то плохим. Но после той ночи, после тех слов, впервые почувствовала неприятную пустоту в груди.
Она не понимала, почему ей так тяжело. Ведь она права: не хочет привязанностей, не мечтает о вечной связи с ним, желает свободы…
— Я согласен.
Пока она размышляла, Тань Бин дал свой ответ.
Он смотрел на неё так, будто на чужую, и холодно произнёс: согласен.
Се Минъяо должна была обрадоваться, почувствовать облегчение. Но вместо этого — лишь пустота.
Однако она отлично это скрыла. Улыбнулась и сказала:
— Даоцзюнь пришёл к разумному решению — это прекрасно.
Увидев её лёгкость, Тань Бин чуть заметно дрогнул губами — мимолётная, неуловимая усмешка. Се Минъяо заметила, но не поняла смысла.
Он опустил ресницы:
— Не знаю, когда именно… В общем, всё это время ты должна находиться рядом.
Затем поднял глаза:
— Ты сказала, что будешь защищать меня и исполнять мои желания.
Се Минъяо кивнула.
— Отлично, — ледяным тоном произнёс Тань Бин. — Тогда Даоцзюнь не будет с тобой церемониться.
Се Минъяо почувствовала что-то странное, но не могла понять, в чём дело. Однако Тань Бин быстро дал ей ответ.
— Се Минъяо.
Она подошла ближе:
— Я здесь.
Тань Бин не смотрел на неё, устремив взор вдаль. Этот величественный, неприступный даосский наставник, словно покрытый инеем, вдруг произнёс с лёгкой обидой:
— В ста ли отсюда есть гора Сюэюэ. На ней растёт целебная трава — «Сюэюэцао».
— И?
— Принеси её, — равнодушно бросил Тань Бин. — Отдай Даоцзюню.
Се Минъяо нахмурилась. Такая вещь, очевидно, редкая и ценная. Добыть её будет нелегко — возможно, даже придётся сражаться с охраняющим её зверем.
— Зачем она тебе? — не удержалась она.
Тань Бин пристально посмотрел на неё и произнёс два слова, от которых она не могла отказаться:
— Для сохранения беременности.
Се Минъяо перехватило дыхание. Она кивнула:
— Ладно. Отлично. Я пойду.
Она развернулась и ушла, злясь, но добровольно.
Тань Бин стоял прямо, провожая её взглядом, пока она не исчезла из виду. Лишь тогда его ледяная маска начала таять.
Он слегка нахмурился и положил руку на живот. Ни о какой «уступчивости» теперь и речи не шло.
Неужели она думает, что он правда согласился?
Ей и не снилось.
Она, видимо, не понимает, что такое «варить лягушку в тёплой воде».
Он заставит её саму не захотеть уходить.
Обязательно добьётся этого.
Он получит её — не только тело, но и сердце.
А потом…
Бросит её сам!
Он точно сможет это сделать.
Вернувшись к окну, Тань Бин сел и начал медитацию, стараясь убрать выступающие заячьи ушки и хвост под одеждой. Впереди у него важное дело, а эти «детали» только мешают.
Тем временем, в ста ли оттуда, на горе Сюэюэ, Се Минъяо без труда нашла нужное место, но подъём дался нелегко.
Несмотря на то, что её нынешнее мастерство позволяло считать её достойной магической культиваторшей, в горе Сюэюэ ей было холодно до костей.
Ощущение, будто она снова в Сюэсюэгуне.
Она не хотела задерживаться — вдруг Тань Бин родит, а её рядом не окажется? Раз уж они договорились расстаться мирно, она выполнит обещанное до конца.
Сжав зубы, Се Минъяо ринулась вглубь горы.
А тем временем Ши Уинь, давно искавший её, тоже обнаружил следы.
Не потому что искал особенно усердно, а потому что аура того могущественного демона, что пропитала её, была слишком сильной — как царь демонов, он не мог её не почувствовать.
Он последовал за ней на гору Сюэюэ и увидел: дорога покрыта льдом, снег падает хлопьями. Зачем она сюда пришла?
Неужели за «Сюэюэцао»?
Хотя эта трава и считается сокровищем для культиваторов, она предназначена для даосов, а Се Минъяо — маг. Зачем ей это?
Ши Уинь последовал за ней, не подозревая, что уже вступил в одну и ту же ловушку.
В бамбуковой роще Тань Бин временно усмирил внутреннюю бурю. Его демоническая природа отступила, и он снова мог показываться людям.
Проведя расчёт, он материализовал родовой меч и мгновенно исчез из хижины.
В это же время, в глубине горы Сюэюэ, Се Минъяо сражалась с демоническим зверем, охранявшим «Сюэюэцао».
Зверь был как минимум пятого ранга — с ним мог справиться лишь культиватор уровня золотого ядра, вроде Юань Яня. Се Минъяо могла попытаться, но это было крайне опасно. Обычно она не стала бы рисковать жизнью, но теперь хотела спокойно уйти от Тань Бина — и, глядя на «Сюэюэцао», растущую на скале, она стиснула зубы и вступила в бой.
Ши Уинь давно уже наблюдал за ней. Стоя в снегу, он смотрел, как она сражается — её решимость, изящные движения, сосредоточенность… всё это сливалось с образом той девушки, что когда-то спасла его.
«Если бы она появилась, — думал он, — именно такой бы и была».
Она слабее зверя, но идёт вперёд, не щадя себя. Даже с порезами на лице не отступает. Эта отвага, эта готовность броситься навстречу смерти тронули Ши Уиня — его пальцы слегка дрогнули.
Как царь демонов, он мог одним желанием заставить зверя преклониться перед Се Минъяо и отдать траву.
Се Минъяо заметила, что зверь внезапно перестал атаковать, но не расслабилась. Она обошла его, внимательно осматривая. Зверь лежал, будто спал.
Она осторожно пнула его ногой. Тот заворчал, но не двинулся с места.
«Что за чудеса? Устал? Впал в спячку?»
Не желая упускать шанс, Се Минъяо решила действовать. Независимо от причины — главное, добыть траву.
Она взлетела к скале, сорвала «Сюэюэцао» и спрятала в кольцо хранения. Зверь по-прежнему спал, не реагируя.
Оглядевшись с высоты, Се Минъяо сразу заметила Ши Уиня.
Он стоял в золотой одежде, чёрные волосы ниспадали водопадом, золотые глаза сияли.
Он смотрел прямо на неё, не делая попыток напасть. Се Минъяо поняла: он, видимо, поверил её словам.
http://bllate.org/book/7954/738765
Готово:
