Он слегка сжал губы и подошёл к ней:
— До какой страницы дошла? Что-нибудь непонятно?
Цзян Чжилюй на миг замерла — только теперь сообразила, что он говорит о «Гуанъу цзи», — и равнодушно ответила:
— У наследного принца столько государственных дел, не стоит вас беспокоить.
Раньше она всегда звала его «мужем», а теперь — «наследный принц». Между этими обращениями — пропасть.
Лу Синъюнь нахмурил брови, но промолчал.
Тут не выдержала Люйчжи, видя, что он даже не упоминает утреннего происшествия:
— Ваше высочество, моя госпожа — ваша законная супруга, а вы ради спасения какой-то девицы бросили её одну! Кто увидит — подумает, что именно та и есть наследная принцесса!
Глаза Лу Синъюня потемнели от гнева:
— С каких пор слуге позволено судить дела господ?
Люйчжи надула щёки и холодно отвернулась.
В сердце Цзян Чжилюй вспыхнула боль. Сжав кулаки, она глубоко вдохнула:
— Люйчжи, хватит. Пойдём.
Опершись на руку служанки, она направилась к выходу.
— Куда ты собралась?
— Куда пожелаю, — ответила она, не оборачиваясь. — Не стоит наследному принцу об этом заботиться.
Её фигура, полная холодного достоинства, застыла в дверях. Лу Синъюнь сжал кулаки и решительно вышел вслед за ней, лицо его покрылось ледяной коркой.
С тех пор между ними возникла трещина, и отношения заметно охладели. Видя, что Цзян Чжилюй стала отстранённой и холодной, Лу Синъюнь просто перебрался жить в книгохранилище. И без того редкие встречи стали почти невозможными.
Прошло полмесяца. Однажды вечером Лу Синъюнь закончил дела и взял в руки книгу для отдыха.
Рядом стоявший евнух Хуайань несколько раз бросил на него взгляд и нерешительно заговорил:
— Ваше высочество, сегодня старая госпожа вызвала меня.
— Что сказала?
— Расспрашивала о ваших отношениях с наследной принцессой. Сказала, что в браке всегда бывают недоразумения, а наследная принцесса приехала издалека, одна в столице, — вам следует быть терпимее.
— Понял, — ответил Лу Синъюнь, не поднимая глаз. Только дочитав половину книги, он встал и направился в Ханьхайский двор.
Когда он вошёл, Цзян Чжилюй читала. Увидев его, она лишь мельком взглянула и продолжила чтение. Лу Синъюнь не обиделся — сел рядом и начал расставлять фигуры на шахматной доске.
Услышав шорох, Цзян Чжилюй невольно посмотрела на него дважды, но увидела, что он погружён в игру и даже не взглянул в её сторону. Её взгляд потемнел, и она резко отвернулась.
В мягком свете свечей они сидели по разные стороны комнаты, каждый занят своим делом, никто не проронил ни слова.
Много времени спустя ночь сгустилась, за окном застрекотали сверчки, и огромный особняк маркиза стал ещё тише.
— Поздно уже, пора спать, — сказал Лу Синъюнь, откладывая фигуру и глядя на неё.
Цзян Чжилюй помедлила, не поднимая глаз:
— Мне не спится. Спи сам.
Лу Синъюнь вздохнул, подошёл и забрал у неё книгу:
— Столько времени читаешь, а страницу так и не перевернула. Не мучай себя.
— ...
Цзян Чжилюй опешила, но тут же упрямо заявила:
— Я просто внимательно вникаю в смысл.
— Хорошо, вникай, — усмехнулся он.
Под этим насмешливым взглядом её сердце дрогнуло: откуда он знает, что она не переворачивала страницу? Неужели всё это время следил за ней?
При этой мысли уголки её губ непроизвольно приподнялись, но, вспомнив, что обида ещё не прошла, она гордо вскинула подбородок и сделала вид, что равнодушна.
Лу Синъюнь слегка улыбнулся и взял её за руку. Цзян Чжилюй нахмурилась и попыталась вырваться, но он сжал её пальцы ещё крепче.
Возможно, его ладонь была слишком тёплой и убаюкивающей — она не стала сопротивляться и позволила ему провести себя к постели. Но, как только добралась до кровати, резко выдернула руку, легла одетой и повернулась лицом к стене.
Лу Синъюнь покачал головой, задул свечу и лёг рядом, обняв её за талию сзади.
— Прошло уже столько времени... пора отпустить гнев.
Его голос был тихим, но для Цзян Чжилюй прозвучал как ледяной душ. Она снова нахмурилась и отвела его руку.
Сзади послышался едва уловимый вздох, и тут же талию снова обхватили.
Не выдержав, Цзян Чжилюй сжала кулаки:
— Тебе нечего мне сказать?
Лу Синъюнь помолчал... и ничего не ответил.
— Раз нет слов, уходи, — холодно произнесла она, отстраняя его руку. Его молчание ранило её, будто острый нож.
Глядя на её ледяной силуэт, Лу Синъюнь перевернулся на спину. В его чёрных глазах мелькнуло разочарование:
— Я думал, пусть ты и не понимаешь меня, но хоть веришь... Ладно. Мы и правда из разных миров.
Он вздохнул и вдруг встал.
Услышав это, сердце Цзян Чжилюй сжалось, будто его точили муравьи, и слёзы тут же наполнили глаза. Глубоко вдохнув, она резко села, лицо её было полным холодного величия.
— Верно! Я и ты — из разных миров. Ей-то, Ли Цзиншу, ты принадлежишь! Раз так, давай разведёмся. Я, Цзян Чжилюй, не стану цепляться за тебя!
Брови Лу Синъюня сошлись, он обернулся, в глазах вспыхнуло раздражение:
— Цзян Чжилюй, между мной и госпожой Ли всё чисто. Если ты упорно хочешь думать иначе — я бессилен.
— Ха! Наследный принц, будучи женатым, спешил лично доставить лекарство другой девушке. Ладно, допустим. Но ты бросил новобрачную жену, чтобы спасти её! Очень уж «чисто» получается!
Лу Синъюнь сжал кулаки, глаза стали ледяными:
— Верь или нет — твоё дело. Но мы женаты всего два месяца. Если тебе не важна репутация, то семье маркиза она важна!
С этими словами он вышел, хмурый и разгневанный.
Цзян Чжилюй осталась одна в пустой комнате. Сердце её становилось всё тяжелее. Она обмякла и, спрятав лицо в ладонях, тихо заплакала. Вскоре слёзы промочили рукава.
Половину ночи она проплакала и заснула лишь под третий час. Наутро голова кружилась. Подумав, что просто плохо выспалась, она не придала этому значения и отправилась, как обычно, кланяться старой госпоже.
По обычаю, раз в десять дней все ветви семьи собирались вместе на трапезу. Сегодня как раз такой день, и она осталась. Лу Синъюнь тоже не ушёл — у него был выходной, — и сел рядом с ней.
Они молча пили чай, остальные же оживлённо болтали.
Вдруг кто-то из второй ветви заметила:
— Чжилюй, ты уже давно в доме Лу, а стала будто худее. Неужели еда не по вкусу?
Лу Саньнян добавила:
— Как можно! Наши повара — бывшие придворные. Еда здесь лучше, чем в Цзянчжоу. По-моему, старший брат просто игнорирует сестру-невестку, вот она и грустит.
При этих словах все уставились на них, явно соглашаясь. Старая госпожа посмотрела на Цзян Чжилюй с сочувствием.
Цзян Чжилюй почувствовала укол в сердце, нахмурилась, но улыбнулась:
— Спасибо за заботу, сестра Сань. Наследный принц славится своей благородной честью и высокой добродетелью. Раз он взял меня в жёны, как мог бы плохо ко мне относиться? А вот тебе, сестра Сань, будучи благородной девицей, не пристало судачить о чужих супружеских делах. Это, похоже, выходит за рамки приличий.
— ...
Лицо Лу Саньнян покраснело, она онемела и, злобно взглянув на Цзян Чжилюй, умолкла.
Цзян Чжилюй едва заметно усмехнулась и посмотрела на Лу Синъюня. Он смотрел на неё, выражение лица было сложным. Она холодно усмехнулась про себя и отвела взгляд.
Эти слова были адресованы не только Лу Саньнян, но и самому Лу Синъюню. Он не дурак — понял.
Через некоторое время все закончили завтрак и стали расходиться. Цзян Чжилюй и Лу Синъюнь прошли немного, когда их догнала няня Ван, служанка старой госпожи. Она улыбалась:
— Ваше высочество, старая госпожа сказала: сейчас жара, не повезти ли наследную принцессу в храм Линъюнь на Западной горе? Отдохнёте от зноя.
В храме Линъюнь особенно почитают богиню плодородия — многие пары приезжают туда молиться о детях. Намёк старой госпожи был очевиден. Хотя Цзян Чжилюй и Лу Синъюнь были женаты уже полгода, ночей вместе у них было мало, и о беременности не могло быть и речи.
Цзян Чжилюй усмехнулась и бросила на Лу Синъюня холодный взгляд.
Тот слегка сжал губы, тоже посмотрел на неё и ответил няне Ван:
— Благодарю бабушку за заботу. Сейчас же повезу наследную принцессу в храм Линъюнь.
Няня Ван учтиво удалилась.
Вернувшись в Ханьхайский двор, Лу Синъюнь тут же приказал собрать вещи. Вскоре они сели в карету и отправились к Западной горе.
Цзян Чжилюй и так чувствовала себя неважно, а тряска кареты быстро усыпила её. Когда она проснулась, яркий луч солнца пробивался сквозь щель в занавеске и бил прямо в глаза. Нахмурившись, она уже собиралась прикрыть их, как перед лицом возник чистый рукав.
Она удивилась и подняла глаза. Лу Синъюнь смотрел на неё, и в его ясных глазах отражалось её изящное лицо с лёгким румянцем на щеках.
— Проснулась, — спокойно произнёс он, опуская руку.
— М-м, — кивнула она, чувствуя лёгкую панику и ещё сильнее краснея. Раньше она сидела отдельно от него, но теперь он был рядом. По ощущению на щеке она точно знала: всю дорогу спала, положив голову ему на плечо.
Лу Синъюнь ничего не сказал, молча пересел на главное место и задумчиво уставился на колыхающуюся занавеску.
Цикады стрекотали за окном, и их шум лишь подчёркивал тишину в карете.
Цзян Чжилюй некоторое время смотрела на него, потом нарушила молчание:
— Спасибо... за то, что...
Она теребила край одежды, голос был тихим — совсем не похожим на её обычную смелую манеру. Она казалась настоящей застенчивой девочкой.
Лу Синъюнь взглянул на неё и спокойно ответил:
— М-м.
Видя, что он не хочет разговаривать, Цзян Чжилюй нахмурилась и отвернулась к окну, явно обижаясь.
Они ехали молча. Примерно через два часа карета остановилась. Лу Синъюнь первым вышел и протянул ей правую руку, будто желая помочь. Из-за прежней обиды Цзян Чжилюй лишь мельком взглянула на него и решительно шагнула вперёд. Но едва она оказалась рядом, как в воздухе пронзительно свистнула стрела.
Сердце Цзян Чжилюй сжалось. Инстинктивно пригнув его за плечо, она резко отпрыгнула в сторону. Стрела просвистела мимо её руки и вонзилась в карету.
В тот же миг из-за деревьев выскочили дюжина чёрных фигур.
— Внутрь! — крикнула она, толкнув Лу Синъюня обратно в карету, и прыгнула вниз, выхватив меч у одного из слуг. Она вступила в бой.
Противники оказались слабее — скоро они начали отступать.
Внезапно в голове у неё закружилось, ноги подкосились. В замешательстве её ранили в руку. Острая боль на миг прояснила сознание, и она одним движением перебила всех врагов.
На ярком солнце её фигура сияла: движения стремительны, как молния, дымчато-зелёное платье окроплено кровью, глаза горят, как клинки, на бледном лице и высоком носу — алые брызги. Она напоминала цветок ледяного эдельвейса на скале — стойкий и ослепительный.
Все вокруг остолбенели. Они слышали, что наследная принцесса владеет боевыми искусствами, но не ожидали такой отваги.
В карете Лу Синъюнь не отрывал взгляда от неё. Её образ в его глазах сиял всё ярче. Его рука, лежавшая на оконной раме, сжималась всё сильнее.
Раньше он считал, что женщинам заниматься боевыми искусствами — вульгарно. Но сейчас перед его мысленным взором возник образ основательницы династии императрицы Сунь.
«Если бы императрица Сунь была жива, она была бы такой».
На поле боя Цзян Чжилюй прижала последнего врага ногой к земле, приставив окровавленный клинок к его горлу:
— Кто тебя послал?!
Но тот оказался упрямцем: разгрыз ядовитую капсулу и умер.
Цзян Чжилюй нахмурилась, бросила меч и направилась к карете. В этот момент конь вдруг заржал и рванул к обрыву.
— Наследный принц! — закричали все, бросаясь в погоню, но карета мчалась слишком быстро.
Когда до пропасти оставалось несколько шагов, сердце Цзян Чжилюй подскочило к горлу. Она прыгнула на карету и обхватила Лу Синъюня за плечи.
— Ты веришь мне?
— Верю!
Лу Синъюнь решительно кивнул, инстинктивно сжимая её руку.
Цзян Чжилюй решительно схватила его и прыгнула вниз. В тот же миг карета сорвалась с обрыва и рухнула в пропасть.
Из-за скорости они, едва коснувшись земли, покатились по склону.
Кувыркаясь, они крепко держались друг за друга. Вдруг Лу Синъюнь заметил впереди выступающий камень. Сердце его сжалось — он инстинктивно обернул Цзян Чжилюй собой.
Жгучая боль пронзила спину. Он поморщился. В следующий миг их остановили два дерева.
Лу Синъюнь посмотрел на Цзян Чжилюй. Из раны на её руке сочилась кровь, лицо побледнело, по лбу катился холодный пот — она явно страдала, но стиснув зубы, не издавала ни звука.
Зрачки Лу Синъюня сузились. Он быстро достал платок, перевязал рану и поднял её:
— Как ты?
От его заботы в груди стало тепло. Девушка слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Я могу идти.
Она попыталась встать, но, хромая из-за раны на ноге, пошатнулась.
http://bllate.org/book/7948/738258
Готово:
