Её путь, шедший рядом с Се Юйанем, внезапно раздвоился — судьба вмешалась и заставила её свернуть на совсем иную дорогу.
И тогда она потеряла его.
Группа детей бросилась вперёд и окружила Вэнь Фаньшэн.
— Мама, я хочу сфотографироваться с медведем!
— И я тоже! И я тоже!
— Мама, мне нравится медведь, он такой милый!
В ушах сразу зазвенело от детского гомона.
Малыши плотно обступили Вэнь Фаньшэн, обнимали её, трогали, жали руки, толкались друг с другом — всё превратилось в хаос.
Фаньшэн стиснула зубы, стараясь игнорировать ноющую боль внизу живота, и сосредоточилась на том, чтобы справиться с этой оравой.
Костюм мультяшного медведя не пропускал воздух. Она была полностью запечатана внутри — жарко, невыносимо жарко. Спина промокла насквозь, одежда прилипла к телу, становясь липкой и тяжёлой.
Дышать становилось всё труднее. Перед глазами поплыли тени, всё закачалось, зрение резко потемнело.
Через мгновение мир погас — она рухнула на пол.
— Мама, медведь упал!
— Ой, что случилось?
— Быстрее, кто-нибудь! Тут человек в обмороке!
...
На месте воцарился полный хаос: толпа людей столпилась вокруг.
А в это время Се Юйань ещё не успел далеко уйти. Услышав шум позади, он резко обернулся и увидел, как огромный белый медведь лежит на полу, окружённый людьми.
С его ракурса виднелась лишь одна белая лапа.
Он вдруг вспомнил, что этот медведь долго смотрел на него. Очень долго.
— Фаньшэн! — вырвалось у него, и он бросился сквозь толпу.
—
Вэнь Фаньшэн очнулась в медпункте торгового центра.
Первое, что она увидела, — молодая женщина-врач, сидящая за столом и работающая за компьютером. Экран мерцал холодным белым светом.
— Где я? — спросила Фаньшэн, с трудом приподнимаясь. Всё тело будто выжали, мышцы ныли.
— Очнулась! — врач обернулась, лицо её было доброжелательным. — У тебя низкий уровень сахара, ты потеряла сознание. Какой-то парень привёз тебя сюда.
— Доктор, со мной всё в порядке?
Голос её был слабым, губы побелели.
— Ничего страшного нет. Закончи капельницу с глюкозой — и можешь идти домой. Но тебе нужно прекратить работать в этом костюме хотя бы на несколько дней и хорошенько отдохнуть.
— А кто меня сюда привёз?
— Парень, довольно симпатичный. Кажется, обычный посетитель торгового центра.
Фаньшэн тут же подумала о Се Юйане:
— Он сегодня был в белой пуховке?
Врач кивнула:
— Именно так.
Значит, это был Се Юйань.
— А где он сейчас?
— Только что ушёл.
Фаньшэн резко выдернула иглу из вены и спрыгнула с кушетки.
— Спасибо, доктор, мне пора!
— Но капельница ещё не закончена!
— Не надо! — крикнула она и выбежала из кабинета.
Огромный торговый центр кишел людьми — мужчинами и женщинами, стариками и детьми. Она метнулась среди них, без цели, без плана, лихорадочно высматривая знакомую фигуру. Но Се Юйаня нигде не было.
Никто не был им. Никто даже не напоминал его.
Фаньшэн снова осознала с горечью: она потеряла его. Он больше не хочет её видеть. Он вернулся из Пекина и даже не сказал ей. Привёз в медпункт, но не стал дожидаться, пока она придёт в себя.
Отчаяние и бессилие накрыли её с головой. Посреди людской реки она вдруг расплакалась.
Фаньшэн не знала, что в это самое мгновение, в углу у входа в туалет, там, откуда видно её, стоит юноша. Он прислонился спиной к стене, взгляд его полон боли.
Он терпеть не мог, когда она плачет. Каждая её слеза заставляла его сердце сжиматься сильнее, чем её собственное.
Он сделал шаг вперёд, собираясь выйти к ней. Но его правую руку резко схватили.
— Если хочешь добиться успеха, сейчас нельзя выходить, — раздался холодный женский голос.
— Но она плачет… — прошептал он, весь в тревоге.
Он терял рассудок, стоило ей только заплакать.
Тонг Ши Янь сохраняла хладнокровие:
— Раз плачет — значит, ты ей небезразличен. Она ревнует.
Се Юйань нервно взъерошил волосы:
— Она плачет…
— Это последний шаг, — настаивала Тонг Ши Янь. — Сейчас нельзя проявлять слабость, иначе всё пойдёт насмарку. Если ей действительно так плохо, она сама к тебе придёт.
— Я буду следить за ней издалека. Боюсь, с ней что-нибудь случится.
Тонг Ши Янь поняла, что переубедить его невозможно, и сдалась:
— Ладно. Только будь осторожен — не дай ей заметить себя, иначе проиграешь.
—
Фаньшэн вышла из торгового центра в полном упадке духа.
Потом, всё так же опустошённая, села в автобус.
Проехала три остановки, поняла, что села не в тот маршрут, торопливо выскочила и пересела в другой.
По пути она будто выключилась из реальности — мысли словно испарились, осталась лишь глухая апатия. Ей даже начало казаться, что за ней кто-то следит. Но каждый раз, когда она оборачивалась, никого подозрительного не было.
Видимо, она просто вымоталась.
Дома, измученная до предела, она сразу рухнула на кровать. Месячные мучили её особенно сильно. Приложив грелку к животу, она провалилась в беспокойный сон.
Когда вечером Фаньинь вернулась из школы, то увидела сестру, лежащую на кровати с восково-бледным лицом.
Она забеспокоилась, проверила лоб — температуры не было, и немного успокоилась.
Фаньинь вышла из комнаты и принялась готовить ужин.
После еды она оставила часть блюд для сестры в кастрюле на плите и отправилась на вечерние занятия в школу.
Фаньшэн проснулась снова уже после восьми вечера.
За окном царила глубокая ночь. На чёрном небосводе редко мигали звёзды.
Тёплый свет уличных фонарей проникал в спальню, оставляя на полу перед кроватью несколько бледных пятен, то вспыхивающих, то гаснущих.
Боль в животе уже почти прошла.
Целый день ничего не ела — голод сводил с ума.
Фаньинь оставила еду подогретой. Фаньшэн быстро всё съела и снова легла.
В десять часов ей позвонила подруга Бай Илань.
Девушки немного поболтали. Бай Илань сразу почувствовала подавленное настроение подруги:
— Фаньшэн, с тобой что-то не так! Что случилось?
Едва подруга задала вопрос, как у Фаньшэн ком подступил к горлу, глаза наполнились слезами:
— Сегодня в торговом центре я видела, как Се Юйань гулял с какой-то девушкой.
— Кто?! Какая бесстыжая лисица?! — взревела Бай Илань, повысив голос на несколько октав.
— Какая лисица? — возмутилась Фаньшэн. — Бай Илань, следи за выражениями!
— Так кто же она?
— Та самая, с которой Се Юйань участвовал в дебатах.
— ...
— Неужели они действительно вместе?! — Бай Илань была в шоке. — Я думала, это просто слухи!
— Они гуляли вместе... Почти наверняка так и есть.
— Ну и больно тебе, конечно! — не сдержалась Бай Илань. — Сама же всё испортила, упускала шанс за шансом!
— Не ругай меня... Мне и так плохо.
— Служишь по заслугам! — не смягчалась подруга, продолжая сыпать соль на рану. — Вечно твердишь одно и то же, но ничего не делаешь! Теперь получила по заслугам!
— ...
Но, отругав, Бай Илань тут же сменила тон:
— Ладно, Фаньшэн, не переживай. Вдруг они просто друзья? Ведь не обязательно же, что пара — если гуляют вместе?
Вот оно — знаменитое «ударь, потом дай конфетку».
— Се Юйань ещё фотографировал ту девушку, — продолжала Фаньшэн дрожащим голосом. — И я слышала, как она сказала, что проведёт Новый год в доме Се.
— ...
— Чёрт! Уже и к родителям познакомила?! — Бай Илань волновалась даже больше, чем сама Фаньшэн. — И что теперь? У вас же помолвка!
— Дедушка Се сказал, что помолвка автоматически аннулируется, как только один из нас найдёт любимого человека.
— ...
— Вэнь Фаньшэн, тебе не повезло, — вздохнула Бай Илань.
— ...
От этих слов стало ещё хуже.
Фаньшэн безнадёжно пробормотала:
— Ну и ладно. Всё равно мы с Се Юйанем не пара. Его семья требует равного положения, а я ему не ровня. Лучше остановиться сейчас, пока не влюбилась по уши.
— Ты выходишь замуж за Се Юйаня, а не за его родителей! Чего бояться? Да и дедушка Се всегда на твоей стороне!
— Дедушка защитит меня сегодня, но не завтра и не послезавтра.
— Хватит об этом! Главное — Се Юйань. Если он действительно влюбился в другую, всё остальное — пустая болтовня, — Бай Илань, начитавшаяся романов, теперь говорила как настоящий стратег. — Сейчас главное — выяснить, действительно ли эта девушка его подруга.
— А если да?
— Тогда решительно забудь о Се Юйане. Хороших мужчин полно, зачем вешаться на одного?
— А если нет?
— Тогда верни его! Будущее — потом. Живи настоящим. Иметь такого красавца, как Се Юйань, — тебе только в плюс.
***
Под влиянием подруги Фаньшэн отбросила уныние и загорелась решимостью.
Но не успела она начать действовать, как дедушка Се пригласил её с Фаньинь на ужин.
Вспомнив холодное отношение Се Дунмина и Хань Хуэй, Фаньшэн не хотела идти. Но дедушка Се — уважаемый старший, всегда заботился о них с сестрой. Отказаться было бы невежливо.
С тревогой в сердце она пришла на ужин — и увидела, как красивая девушка спускается по лестнице, держась за руку Се Юйаня.
— Привет, — улыбнулась она Фаньшэн. — Я Тонг Ши Янь, подруга Юйаня.
«Ты — тот, кого я выбрал сам…»
Даже имя у неё прекрасное — Тонг Ши Янь. Прямо героиня любовного романа!
На ней было модное платьице из воздушного органзы — изящная, нежная, словно цветок.
Рядом с ней Фаньшэн чувствовала себя уродливым утёнком, неуместным и неловким.
Значит, правда подруга!
Конечно! Кто ещё будет гулять с ним, кто ещё останется в доме Се на Новый год? Это же явные признаки отношений!
Фаньшэн застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Кровь бурлила в венах, мысли кипели, стуча в виски. Ей казалось, будто её бросили на раскалённую сковороду — мука невыносимая.
Фаньинь толкнула сестру в бок и выручила:
— Сестра Тонг такая красивая, что моя сестра просто остолбенела!
Фаньшэн пришла в себя, встретилась взглядом с Тонг Ши Янь и выдавила бледную улыбку:
— Привет. Меня зовут Вэнь Фаньшэн.
— Юйань рассказывал обо мне. Вы с ним были обручены в детстве? — Тонг Ши Янь сошла с последней ступеньки. Девушки оказались совсем близко — между ними оставался всего один кулак.
Фаньшэн не ожидала, что та сразу заговорит о помолвке. Она на миг растерялась:
— Это договорённость наших родителей много лет назад.
И тут же добавила:
— Но ни я, ни Се Юйань не связаны этим. У каждого есть право на свободную любовь.
Се Юйань мельком взглянул на неё, взгляд был тёмным и глубоким. Но Фаньшэн этого не заметила.
— Об этом упоминал и дедушка Се, — продолжала Тонг Ши Янь, намеренно крепче обняв руку Се Юйаня. — Он сказал, что помолвка аннулируется, как только один из вас заведёт отношения. Верно?
Руки Фаньшэн были спрятаны в широких рукавах пуховика. Она впилась ногтями в ладони и тихо ответила:
— Верно.
Тонг Ши Янь всё так же улыбалась:
— Раз мы с Юйанем вместе, можно ли теперь официально расторгнуть помолвку?
Девушка говорила мягко, голос её был тихим и приятным. Но эти жёсткие слова звучали не грубо, а почти обаятельно.
Фаньшэн поняла: вот она, «нож в бархате». Мягкий, но смертельный.
Она не знала, что ответить. Веки стали тяжёлыми, она на миг закрыла глаза.
Фаньинь опередила сестру:
— Дедушка Се говорил не только о романтических отношениях, но и о браке. Помолвка аннулируется, только если один из вас собирается жениться. Скажите, сестра Тонг, вы с Юйанем уже собираетесь пожениться?
Обижать её — пожалуйста, но обижать сестру — никогда. Вэнь всегда защищали своих.
— Пока не собираемся, но можем обручиться, — раздался голос Хань Хуэй, появившейся позади всех. На ней было элегантное ци-пао с узором синей китайской керамики.
http://bllate.org/book/7945/738064
Готово:
